三天。 铁木札用两天半的时间把武馆里里外外收拾了一遍。他把正堂的供桌擦了三遍，把神龛前面那盏油灯的灯盏换了新油，把窗纸破洞的地方用旧布糊了一层又一层。他把廊下的矮凳摆正，把演武场边上的雪扫干净，露出了底下冻硬的、带着裂缝的夯土地面。他把西厢房的炕席拍了一遍灰，把灶房的铁锅刷了一遍，把柴房里的木柴重新码整齐，每一根柴的切口都朝着同一个方向。 第三天中午，他坐在正堂门槛上吃了一个干饼。饼是王寡妇家院子里的难民们匀出来的，掺了麸皮和干菜叶子，硬得像石头。他掰了一小块放在嘴里嚼了很久才咽下去，然后又掰了一块，同样的嚼法。他吃完的时候云珠从廊下站起来，走到他旁边坐下来，两个人并排坐着，看着院子里的雪地。午后的光薄薄的，铺在雪面上像一层半透明的白纸，胡杨林的枝桠在院墙外面立着，一动不动。 铁木札拍了拍手上的饼渣，站起来。他回正堂拿了雁翎刀，刀身插在鞘里，夹在腋下。他换了一件干净的灰布短褂，袖口和领口都浆洗过，硬挺挺的，右肩上那道伤口被布遮住了，看不出痕迹。他走到院子中央停了一下，回头看了一眼正堂的门口，神龛上那尊看不清面目的泥像在暗处影影绰绰的。他又看了一眼西厢房，孩子们不在里面，他们被周二麻子安排到镇里另一处院子去了，云珠跟他说的。 "我走了。"他说。 云珠站在廊下，新刀别在腰后，深蓝布条的刀柄在日光里比月光下看着颜色更深一些，近乎藏青。她看着铁木札站在院子中央的样子，午后薄光从他侧前方照过来，他的肩膀比平时平一些，眉骨上的旧疤在光里白了一下。他的呼吸很稳，握刀的手也稳，拇指在刀镡上轻轻按了一下，没有推刀出鞘。 "我跟你去。"云珠说。 铁木札看着她。他没有说好，也没有说不好。他转身朝院门走去，靴子踩在雪地上嘎吱嘎吱响。云珠跟在他身后，两步远，新刀出鞘了，横在身前，深蓝布条贴着掌心。 他们走过镇道的时候，两旁的屋檐下有人探出头来看。王寡妇站在她家门口，手里攥着一把干菜，嘴半张着。张有财从粮铺的窗口探出半边身子，看了铁木札一眼，又看了一眼云珠，手里的铁钎子垂在身侧，没有抬起来。虎头蹲在路边的柴垛上，手里攥着一块新的干饼——饼是他爷爷昨天从王寡妇家领的，掰了一半分给他——他看见云珠路过，把饼举起来晃了一下，又放下去了。 铁木札没有停步。他走出镇口，面朝北方的胡杨林。午后的雪原白晃晃的，地面上的积雪被太阳晒得表面微微发亮，踩上去咔嚓咔嚓地响。胡杨林的枯枝在远处立成一片灰褐色的细丝，风从林子里吹过来，裹着干冷和泥土的涩味。 云珠走在他身后两步远的地方，靴子踩在他踩实的脚印里，每一步都落在他留下的凹痕上。她数着他的脚步，一步，两步，三步，走到第六百步的时候她抬起头，看见了胡杨林边缘那棵最高的枯树。枝桠伸向天空，像一把倒插在地上的叉子，树皮剥落了大半，露出发白的内干，在午后的光里像一根被晒干了的骨头。 铁木札在枯树前停了步。他从怀里掏出一样东西——那卷纸，比拇指粗一些，用暗红色的细绳系着，纸卷的边缘发黄发脆。他托在掌心里看了一会儿，然后用拇指把纸卷的底端掰开了一线，露出了里面一层颜色更浅的纸边，叠得整整齐齐的，压在旧纸卷的内层里。跟他那晚在月光下看见的一样，纸卷是两层的。 他把纸卷合回去，揣进怀里。 "你看见那卷纸底下有东西。"铁木札说，没有回头，"你在想那是什么。" 云珠站在他身后两步远的地方，新刀横在身前。她看着他的背影，看着他右边肩头那件浆洗过的灰布短褂，布面平整，看不出底下伤口的痕迹。 "你刚才看了它一遍。"云珠说，"你应该知道那是什么了。" 铁木札沉默了片刻。风从胡杨林的枝桠间穿过，发出嘎吱嘎吱的声响，枯枝互相碰撞，像是谁在很远的地方摇着一把干骨头。他开口了，声音不高，被风吹散了一些，但还是稳的： "那卷纸分两层。外层是旧纸——赵无咎说他藏了二十年的卷宗，你师姐被关的那一年每天说的那句话。内层是新纸，叠法不一样，折痕比外层浅，是最近几天的东西。" 他转过身来看着云珠。午后的光从他背后照过来，把他的脸笼在阴影里，看不清表情，但他握刀的手垂在身侧，刀尖戳进雪泥里，立住了。 "赵无咎给我卷宗，条件是让我三天之内把它送到旧营北面的第三块石头下面。他没说那卷纸里面夹了什么。"铁木札说，"但他把纸卷给我的时候，他的拇指在内层的纸边上压了一下。那是留记号。" 云珠攥着刀柄，站在那里。风把她额前的一缕碎发吹散了，她没有伸手去拢。她看着铁木札的脸在逆光里的轮廓，看着他的肩膀在灰布短褂下微微绷着的弧度，看着他的手握着雁翎刀，拇指抵着刀镡。 "他留了什么记号？"云珠问。 铁木札没有回答。他把雁翎刀从雪泥里提起来，重新夹在腋下，转身面朝北方。他看着胡杨林深处，看着林间那条被雪覆盖了大半的窄路，路的尽头通向更远处的旷野，旷野的那边是斡亦剌部的旧营。三天之前赵无咎站在这里说那番话，三天之后的此刻，铁木札站在同一个地方。 "他留的记号——"铁木札开口了，声音比刚才低了一度，"他让我知道，这卷纸除了送给你师姐的旧卷宗之外，还有别的用处。内层那卷新纸，是他的新条件。等我到了旧营，把卷宗放在第三块石头底下之后，才能看见那卷新纸上写的是什么。" 他说完这句话，又沉默了一会儿。然后他把雁翎刀从腋下拿下来，横在身前，右手握刀柄，左手搭刀鞘。 "你回去吧。"他说，"剩下的路我一个人走。你等三天，三天后的日落之前，我回武馆。如果我没有回来——" 云珠往前走了两步。她站在他身侧，两个人之间的距离从两步变成了一步半，她侧着头看他，午后的光从她的侧面照过来，把她的轮廓也镀上了一层薄薄的金边。 "我跟着你。"她说，"你走前面，我走后面。我站的距离不退。你走到旧营，我站到旧营。你回武馆，我回武馆。你回不来，我也不回。" 铁木札侧过头看着她。他看了她很久，久到风把地面上一团雪沫吹起来，在他们之间的空气里打着旋散开了。他把雁翎刀的刀鞘在雪地上轻轻磕了一下，刀鞘底部的铜箍磕在冻土上，发出一声短而闷的响。 "你站远一点。"他说，"到了旧营北面，你在林子边上等着。我自己放卷宗。" 云珠点了点头。 铁木札把刀夹回腋下，转身走进了胡杨林。云珠跟在他身后，两步远，一步不多，一步不少。午后的光从枝桠的缝隙间漏下来，在雪地上投下一片又一片细碎的亮斑，他们的影子在那些亮斑之间穿行，时明时暗，像两条在人影里游动的鱼。 胡杨林很安静。枝干上挂着的干树皮被风揭起一角又落回去，发出细碎的剥落声，像什么人在慢慢地翻一本旧书。铁木札走在前面，步幅比平时略微大了一些，但节奏不变。云珠走在他踩过的脚印里，每一步都踩实了，才迈下一步。 走过胡杨林的尽头，视野忽然开阔了。雪原在面前铺开，又平又宽，白得晃眼。旷野上没有树，没有房屋，连杂草的枯茎都被雪埋了大半，只在雪面上露出针尖一样细的暗黄色端点，像在地面上撒了一把碎稻草。远方的地平线上有一个模糊的凸起，轮廓低矮，被雪覆盖着，像一座半埋的坟墓。 斡亦剌部的旧营。 铁木札站在林子边缘，看着远处那个低矮的凸起。风从旷野上吹过来，比林子里更冷，裹着更干更涩的沙砾味，打在脸上像一把细砂纸抹过去。他站了一会儿，把雁翎刀从腋下放下来，握在左手里，刀鞘抵着地面。 "你在这里等我。"他说。他没有回头，声音从前面传过来，被旷野上的风削短了一些。 云珠站在林子边缘的一棵枯树后面，靠着了树干。新刀横在身前，她没有收刀入鞘，刀刃在午后的光里泛着青白色的光。她看着铁木札走出林子边缘，踩着雪原朝那个低矮的凸起走去，脚步声在空旷的雪地上传得很远，每一步都踩得实，发出均匀的嘎吱声。 他走了大约两里地。云珠站在枯树后面看着他的背影越来越小，从一个人形变成一条暗色的竖线，从竖线变成一粒看不清轮廓的点，最后那粒点停在了那个低矮的凸起前面。他蹲下了。他蹲在那片被雪覆盖的凸起北面，把背对着她，看不见他在做什么。 过了大约一盏茶的功夫，他站起来了。他转过身朝林子走了回来，步子跟去的时候一样稳，间距一样大，靴子踩在雪地里声音均匀。 他走回林子边缘的时候，云珠看见他的脸上比去之前平静了一些，眉骨那道旧疤在午后的光里颜色深了一些，像是被什么体温加热过。他的右手握着雁翎刀，刀身仍然插在鞘里，但刀鞘底部沾了新鲜的泥土——深褐色的冻土粒，黏在铜箍的缝隙里。 "放好了。"他说。 他经过云珠身边的时候，云珠看见他的左手食指上有一道浅浅的血痕，像是被什么锋利的东西划了一下。血已经凝住了，细长的一条暗红色线，从指尖延伸到第二指节。他没有擦，也没有遮，像是没有注意到。 "他新纸卷上写了什么？"云珠问。 铁木札的脚步没有停。他继续往胡杨林深处走，声音从前面传过来，低而平，像在说一件跟自己没什么关系的事： "写了三个字。" 云珠跟在他身后，踩着他的脚印走了一段，等他继续往下说。他没有说那三个字是什么。她也没有问。 风从胡杨林外面灌进来，穿过枯枝和树干的间隙，呜呜地响。午后的光正在变薄，从白晃晃变成淡金色，再从淡金色变成暖橘色。太阳正在往西沉，他们走在林子里，影子在脚边慢慢拉长，从一棵树延伸到另一棵树。 走了大约半个时辰，胡杨林的边缘在前方现出来了。树在变矮，间距在变大，光从树干之间的缝隙里涌进来，暖橘色的，把林间的雪地染成了暗金色。 铁木札停在了林子的出口处。他背对着光，面朝云珠，握刀的右手垂在身侧。 "他新纸上写了三个字，"他说，"'秦怀远'。" 云珠站在他面前两步远的地方，握刀的手微微动了一下。秦怀远——这个名字她没有听过，但她知道它是三个字，跟"谢云铮"一样是三声的，笔画多，写在纸上占地方。 "他是谁？"她问。 铁木札把雁翎刀从腋下拿下来，横在身前，刀身在晚照里镀了一层暖金色的光。他看着她的眼睛，目光在她脸上停了很久，久到光从暖橘变成了浅红，胡杨林的影子在雪地上拉得更长了。 "我师兄。"他说，"你姐姐之前，赵无咎之后，昆仑别院的二徒弟。"