正午的日头烈得像一面悬在头顶的铜镜，把地上的每一寸干土都烤得发白。黑鹞半扶半拖着老汉沿荒冢地南缘走了大约三里地之后，路边出现了一道干涸的旧河沟，沟底的淤泥被晒成了龟裂的硬壳，裂口里钻出几簇灰绿的蒿草。他把老汉搀到沟边的土坎下面，那里有一片斜伸出来的酸枣棵子形成的阴凉，虽然不大，但总算能把直晒的日头挡住几分。 老汉靠着土坎坐下来的时候，左臂的伤处被压了一下，他闷哼了一声，额角的汗珠子滚下来滴在干土上，洇出一个小小的深色圆点，转眼就被晒干了。黑鹞把药筐放在地上，蹲在他面前，解开缠在老汉左臂上的麻布条重新查看伤口。那道刀伤比之前看起来更深了一些，边缘的皮肉呈现出一种不大好的暗紫色，周围肿了一圈，摸上去发烫。他把剩下的半罐药膏拿出来厚厚地敷了一层，用干净的麻布重新缠紧，打了个结实的结。 老汉抬着下巴看黑鹞做完这些，沙哑着嗓子说："你身上还有伤，别光顾着我。" 黑鹞没有接话。他自己右肩的伤处确实又开始隐隐作痛了，大约是方才一路搀扶老汉的过程中反复牵扯到了创口，绷带底下有温热的湿润感，但应该没裂开。他用左手撑了一下膝盖站起来，走到沟边朝来路的方向望了一眼——荒冢地那边静悄悄的，起伏的坟丘像一排排灰色的背脊卧在午后的热浪里，没有移动的影子，没有烟尘。风从那边吹过来，干燥滚烫，带着晒枯草叶的焦味。 他转过身，重新蹲回土坎下面，从药筐里摸出那只干饼递了一块给老汉。老汉接过去用右手掰碎了往嘴里塞，嚼得极慢，面渣沾在嘴角的干皮上。黑鹞自己没吃，他靠着土坎的另一头坐下来，从怀里掏出那块龟甲。 龟甲的边缘被打磨得很薄，在正午的光线下透出一点淡淡的琥珀色。甲面上的字刻得很浅，用的是针尖一类的东西，每一笔都极细极匀，像是刻字的人手极稳，也极有耐心。黑鹞把龟甲凑近了眯起眼辨认——那行字是周篆，比秦篆的笔画更圆融一些，字与字之间的间距很窄，一共八个字，刻在龟甲的中脊线上。 "玄鸟归处，白鹿原上。" 下面还有一行更小的字，像是后来添上去的，笔迹比上面一行略潦草："烽燧西壁，第三层，砖覆漆纹。" 黑鹞把这行字反复看了几遍，然后翻过龟甲，背面什么也没有。他把龟甲重新贴身收好，靠在土坎上闭了闭眼。白鹿原——咸阳东南方向三十里处的一片高台平地，秦人先祖的旧猎场，后来荒废成了野地和乱葬岗。他在军中听说过那个地方，斥候往来的驿道上有一条岔路通向白鹿原的边缘，那座旧烽燧据说是周宣王时期修来警戒东面来犯的戎人的，早已废弃了很多年，塌得只剩下半截夯土芯子了。 三十里地。拖着老汉走三十里，最快也要走到天黑。而且到了之后还要找那座烽燧，找第三层的砖墙，找那块覆了漆纹的青砖。寒蝉说烽燧底层西北角的砖墙里有块松动的砖，但龟甲上写的却是"烽燧西壁，第三层"。两者似乎有些出入，也许是寒蝉在仓促间记混了方向，也许是他的副手在后来又改了存放的位置。无论是哪一种，都意味着黑鹞到了白鹿原之后需要多花时间搜索。 他睁开眼，看了看坐在对面的老汉。老汉还在嚼那块干饼，但嚼的速度越来越慢了，眼皮半垂着，像是随时要睡过去。黑鹞伸出手探了探老汉的额头——烫。那种干热的高烧，皮肤下面的血管突突地跳着，像是有什么东西在体内蒸腾。伤口的炎症终究还是发作起来了。 黑鹞把水囊里的水倒出来一些浸湿了一块麻布，叠成长条搭在老汉的额头上，然后站起身走到沟边，四下张望了一圈。干河沟沿着荒冢地南缘一直向东南延伸，沟岸两侧长满了密密的野枸杞和刺槐，枝杈交错着，把沟底遮出一片阴凉。沿着沟走固然慢一些，但隐蔽。他回到土坎下扶起老汉的时候，老汉的膝盖已经有些撑不住了，靠着黑鹞的肩膀往下滑了两次才勉强站稳。 "起来。"黑鹞把老汉的右臂搭在自己左肩上，右手绕到背后托着他的腰，"走慢些，但别停。" 干河沟的路面是硬化的淤泥，表面裂成一块一块不规则的龟纹，踩上去有些硌脚，但比荒冢地上那些碎石和荆棘好走。他们沿着沟底往前走，两旁野枸杞的枝条偶尔探下来刮过肩膀和脸颊，留下一道道极细的红痕。日头逐渐偏西了，沟壁投下的阴影拉长了些，从脚边一寸一寸往沟底爬过来，把暑热慢慢地收走了几分。 走了一个多时辰之后，干河沟渐渐变浅了，沟壁从一人多高降到了只及腰际，两侧的植被也稀疏起来。黑鹞扶着老汉从沟里爬出来，眼前是一大片平缓的坡地，坡地上长着齐膝深的野燕麦和狗尾草，草茎被晒得干黄发白，风一吹便低伏下去，露出下面灰白的土石地面。坡地的尽头隐约有一道隆起的土脊，土脊上面矗着半截灰褐色的残垣，在黑鹞这个距离看起来像一截折断了的手指伸向灰白的天空。 烽燧。虽然只剩了半截，但那个轮廓——方形的底座，略收窄的腰身，顶部残破的垛口边缘——与军中见过的旧烽燧形制完全一样。黑鹞的心跳加快了半拍。他估算了一下距离，大约还有两里地。老汉在他肩头已经开始发出粗重的喘息声，额上的麻布已经被体温蒸得半干了，整个人像一袋沉重的谷物一样压在他的左肩上。 "快了。"黑鹞说，声音也有些不稳了。 他咬着牙迈过最后那段坡地。草茎刮过草鞋边缘留下细碎的干籽粒，有些扎进了麻布的缝隙里，每一步都刺痒。烽燧越来越近，他已经能看到底座上那层剥落的夯土面上嵌着的粗砂粒和碎陶片了。烽燧西壁的墙面上布满了雨水冲刷出来的沟槽，深浅不一的褐色水痕从顶部一直蔓延到底座，像干涸的眼泪沿着粗糙的土面淌下来。墙脚堆着碎瓦和几块残砖，砖面上蒙着厚厚一层灰白色的鸟粪和风沙。 他把老汉靠放在烽燧底座上背风的一侧，自己走到西壁前蹲下来，开始数砖层。第一层、第二层、第三层——第三层的青砖比底座的其他砖块颜色深一些，表面覆着一层近乎黑色的旧漆纹，被风蚀了大半，只剩隐约可见的云雷纹残迹。黑鹞的手指沿着第三层砖的接缝逐块摸过去，摸到从西北角数过来的第七块砖时，指尖感到了异样——那块砖的边缘比其他砖松动了约莫一根头发丝的宽度，而且用手指轻轻一推，它往墙体内侧让进去了一线。 他用短铁签的尖端插进砖缝，沿着砖的四边慢慢撬了一圈。那块砖果然不是用灰泥砌死的，而是用一层薄薄的泥浆粘着嵌进去的，泥浆已经干了很久，稍微用力就能破开。他把砖块整个取出来的时候，砖后面露出一个方形的壁龛，大约半尺深，里面用油布裹着一个扁长形的物件。 黑鹞伸手把那东西取出来，油布外面缠了七层细麻绳，打得极紧。他用铁签挑断麻绳，一层一层剥开油布——里面是一只窄长的竹匣，漆成玄色，匣面光滑如镜，没有封泥，没有锁扣，只在匣盖的接缝处压着一枚赤褐色的泥印。那泥印上的图案，黑鹞一眼就认出来了：直喙玄鸟，与寒蝉漆盒里的旧牌上的纹样一模一样。竹匣入手很轻，摇了一下听不到里面的声音，像是空心的，又像是装了极轻极薄的什么东西。 他蹲在烽燧西壁的阴影里，双手捧着那只竹匣，半天没有动弹。日头已经偏到了西面的山脊线上面，把烽燧的影子拉长了，斜斜地铺在坡地的荒草上，像一条黑色的长毯一直延伸到坡底的干河沟边。老汉在底座的那一头轻轻地咳了两声，然后低声唤了一句："拿到了？" 黑鹞把竹匣贴着胸口放好，站起来回到底座另一侧蹲下，把竹匣放在膝前，解开了那枚泥印。匣盖掀开的时候没有发出任何声音，里面的内衬是一层极薄的黑绸，绸面中央躺着一件东西——一块玉。玉不大，长约两指，宽约一指，色青白，质地温润。没有刻纹，没有穿孔，就是一块被磨得极光滑的长方形素玉，表面泛着一种沉静而柔和的光泽，像浸在深水里很多年之后被打捞上来，水还没干透的样子。 黑鹞把玉拿起来对着偏西的日光看了一眼。光透过去的时候，玉的内部出现了极淡的纹路——不是人工刻的，是玉石本身天然的纹理，丝丝缕缕地缠在一起，隐约组成了一个形状。他把玉转了几个角度仔细看，那些纹路在光下忽明忽暗，时而清晰时而模糊，像有什么东西藏在那层温润的青色下面，隔着薄薄一层玉壁在呼吸。 他看了很久。然后他把玉重新放回竹匣里，盖上匣盖，把竹匣塞进怀里与龟甲并排贴着胸口放好。两块硬物隔着薄薄的麻衣硌着他的皮肉，冰凉的，沉甸甸的，像是把两片还没有干透的骨头缝进了胸腔里。 老汉靠着底座看着他做完这一切，没有再问。他的眼睛半睁着，目光落在烽燧顶部残破的垛口上，那里有一只灰褐色的鹞鹰正蹲着，偏着头梳理翅膀下的羽毛。日头又往下滑了一截，天边的云从白色染成了淡金的颜色，又从淡金变成了暗橘。远处的原野上什么动静都没有，只有风从荒草丛中穿过时带起的那种低低的呜咽声。 黑鹞也靠着底座坐下来，让后脑勺抵着粗糙的夯土墙面。他望着那只鹞鹰在烽燧顶上蹲了好一会儿，然后它抖了抖翅膀，从垛口上腾起来，朝着东面的方向飞去，翅膀的轮廓在暗橘色的天光里越变越小，最后变成一个小小的黑点，消失了。 他把手伸进怀里，用指腹摸了一下那只竹匣平滑的漆面。摸完了，他转过头去看老汉。老汉的呼吸已经匀下来了，额头上的热度似乎退了一些，搭着的麻布被体温蒸出了些水汽，边缘微微翘起。黑鹞把那块麻布重新浸湿折好，又搭了回去。然后他靠在墙面上，等着天黑。天黑了才好走夜路，才好从白鹿原往北绕回频阳，才好找到扶苏公子的行军队伍，才好把怀里这东西交到公子手上。 风吹过烽燧底座周围的荒草，草叶的摩擦声细碎绵密，像无数只手指在翻着同一卷永远翻不完的旧简。 黑鹞闭着眼，右手按着胸口的位置，那里隔着麻衣、竹匣、龟甲和层层的油布，什么东西在轻轻地搏动着——是心跳，他自己的心跳。一下，一下，不疾不徐，与他方才在酸枣棵子旁边听到的那阵叩击声，同一个节奏。