子时。地窖里的油灯被寒蝉吹熄了，只剩灶膛里最后一点余炭散出的暗红色微光，把整个空间笼在一种将要熄灭的温暖里。老汉蹲在角落，手里攥着一卷用粗麻布包好的行头——一件打着补丁的褐麻短褐，一条黑布腰带，一双底子磨得很薄的草鞋，还有一只半旧不新的药筐，筐沿上残留着干枯的草药茎叶残茬，筐底铺了厚厚的干艾草，连气味都与寻常的游方郎中别无二致。 黑鹞接过那身行头，左手解开自己身上残破的黑衣。换衣服的时候右肩的伤处牵扯着疼了一下，他咬了咬牙没出声，把短褐套上，又系紧腰带，草鞋的麻绳在脚踝处绕了两圈打了一个死结。老汉走过来，从怀里摸出一只小陶瓶，拔出塞子往黑鹞脸上抹了一把，那液体微微发粘，带着一股黄柏和黄芩熬煮过的焦苦味，沾上皮肤之后迅速干涸，把黑鹞原本偏白的面色覆上了一层暗黄的底色。他又用指尖蘸了一点黑褐色的膏泥，在黑鹞的颧骨和眉弓处涂了几道不规则的纹路，像日头晒出来的斑痕和风沙割过的沟纹。 "照一下。"寒蝉的声音从黑暗中传来，然后一盏巴掌大的铜镜被递到了黑鹞面前。镜面磨得不够平整，人影在里面有些扭曲，但黑鹞还是看清了自己的脸——那个与他朝夕相对了二十几年的面孔，此刻被药汁和膏泥涂改得像是另一个人，眉眼还在，但气质整个变了，从军中的肃杀冷厉变成了市井间的凡庸憔悴。 "像吗？"黑鹞问。 寒蝉收起铜镜，把那卷朱砂封口的竹简连同木匣一起塞进了黑鹞的药筐底层，上面又盖了几层干艾草和一些散碎的草药根茎。他拍了拍药筐边缘残留的草屑，直起身来，望着黑鹞的眼睛说："像不像都不重要。重要的是你不能让人看到你的眼睛。进了西市之后，低着头走，莫与人对视。铜雀楼下的柱础边上有一只石龟，龟背朝东，你从西面过去，面朝西第五根柱础，蹲下来装作系鞋带，伸手去摸柱础下面的砖缝。东西用油布裹着，嵌在第三块砖的侧面。取了就走，不要回头看。" 黑鹞把每一个字都记在了脑子里。柱础、石龟、朝东、第五根、第三块砖、油布裹。他用指腹把这些细节在心里刻了一遍，然后点了点头。 "矿道的入口在后院那棵枯槐的根底下。"老汉这时候开口了，他不知什么时候已经站在了地窖口，手里提着一盏没有点亮的油灯，"槐树根以南三步，有块嵌着铁环的青石板，掀开就能下去。矿道年久失修，有些地方塌了半截，你得侧着身子挤过去。走大约七里地，会碰到一条岔口，左边通渭河，右边通西市水渠。你走右边。水渠的出口在西市东南角的废井里，井壁上有铁梯，攀上去之后就是卖陶器的铺子后面。那个铺子也是咱们的人开的，掌柜会帮你把东西换手。" 他说完这几句话，从怀里摸出两只干饼和一节拇指粗的蜡烛，塞到黑鹞腰间的布褡裢里："路上饿了自己吃。蜡烛进了水渠再点，矿道里太潮，火折子点不着。" 黑鹞把干饼和蜡烛收好，左手掂了掂药筐的重量——筐底那卷竹简加上木匣大约三四斤，压在筐底让整个药筐的重心偏向一侧。他把筐绳在肩上搭好，让重心落在左肩上，免得牵动右肩的伤口。 "走吧。"寒蝉在黑暗中说了两个字，声音比之前沙哑了一些，像说话的人把什么东西咽了回去。 黑鹞走过他身边的时候，感觉到寒蝉伸出一只手，在他左臂上极快地按了一下。那力道很轻，像一片落叶碰了一下水面。他没有回头，跟着老汉走出了地窖门。 院外的夜比地窖里深得多，黑黢黢的夜色像一层厚毡把天地裹得严严实实。老汉从怀里摸出火镰，给手里的油灯点了火，那光微弱得只够照见脚前三尺的路面。他领着黑鹞绕过大殿坍塌的残基，走到后院那棵枯槐面前。枯槐的枝干已经死透了，灰白的树皮大片大片地剥落，露出里面干裂的木质，像一具被曝晒了太久的骸骨。老汉走到槐树以南三步的地方，蹲下身在乱草和碎瓦之间摸索了一阵，手指抠到了铁环的边缘，他抓住铁环往上一提，一块青石板应声而起，露出下面一个黑洞洞的方口。 一股陈腐的、带着矿石腥气的风从方口里涌出来，凉飕飕地拂在黑鹞脸上。他把油灯接过来举到洞口往下照了一下，能看到的是一段斜着切入地底的坡道，坡道两侧的岩壁上泛着湿漉漉的水光，有些地方垂着细长的钟乳状的碳酸钙沉积，滴答滴答地往下渗着水珠。 "下吧。"老汉把油灯递回黑鹞手里，"走到岔口之前莫停，停下来腿就软了，走不动了。" 黑鹞把油灯挂到药筐侧面的系绳上，左手撑着洞口边缘的泥土，把身体放进了矿道里。靴底踩到的第一脚地面又湿又滑，他一脚下去差点打滑，赶紧用手扶住洞口的岩壁稳住身形。然后他松开了手，让身体完全没入矿道的黑暗中。 矿道比他想得更窄。两侧的岩壁在几处地方向中间收拢得很厉害，最窄的地方几乎只容他侧着身子蹭过去，药筐外沿的篾条刮着岩石表面发出刺耳的嘶嘶声。头顶的岩壁也很低，他不得不一直弓着腰，脖子因为长时间保持前屈的姿势而渐渐酸胀起来。油灯的光在狭长的矿道里只能照到前面五六步远，更远处就是一团浓得化不开的黑，像一堵移动的墙随着他的脚步不断后退又不断合拢。水珠从头顶的岩缝里落下来，打在他的肩膀和后颈上，冰凉、细密，像无数根针尖在戳着皮肤。有些地方积了浅水坑，靴子踩进去的时候水没过脚踝，草鞋的麻绳吸饱了水变得又重又滑。 他数着自己的步子。大约走到两千多步的时候，矿道前方忽然变亮了——不是灯的光，是一种灰蒙蒙的、从岩石本身渗出来的暗白色。黑鹞凑近了看，才看清那片岩壁上嵌着一层薄薄的石英脉，在油灯光线的折射下泛着苍白的幽光，把矿道这一段照得朦朦胧胧。石英脉一直延伸到前方的岔口处才中断，岔口的形状像一个倒置的"人"字，左边的通道更低更窄，能隐约听到远处水流轰鸣的回声，大约是通渭河的那一条；右边的通道稍微宽一些，但地面更加湿滑，水渍从深处漫过来，沿着坡道往下渗，在油灯光下泛着暗沉的光。 黑鹞选了右边。他侧身挤进通道，脚下的坡度开始逐渐向下倾斜，越走水越多，从浅浅的湿痕变成了没过鞋面的薄水层。空气里的矿石腥气淡了一些，取而代之的是一种更浑浊的气味——腐烂的植物、淤积的淤泥、还有某种带着铁腥的潮气，混在一起被水汽裹挟着扑面而来。油灯的火苗开始不安地晃动，说明前方有风灌进来，这意味着出口不远了。 他加快了脚步，靴底在湿滑的石面上踏出啪嗒啪嗒的水声，在狭窄的空间里被放大回响，像有人在身后跟着他一起走。他忍不住回头看了一眼——身后只有油灯照不到的无边黑暗，没有脚步声，没有呼吸声。但那回响造成的错觉让他的后颈一阵发紧，颈侧那道旧疤周围的皮肉甚至微微地抽搐了一下。 他转回头，继续往前走。通道的尽头处，水声逐渐清晰起来，不再是闷闷的回响，而是哗哗的流动声。他举高了油灯，看到前方出现了一个圆形的竖井，井口大约三尺宽，井壁用粗砺的条石砌成，条石之间长满了湿滑的青苔。井底的水在流动，但水位不高，只到膝盖处。井壁上确实嵌着一排铁梯，铁梯的横档锈得厉害，有些已经断折了，只剩下残余的半截铁榫头嵌在石缝里。 黑鹞把油灯放在井口边缘，先用脚探了探铁梯最上端那根横档，踩上去的时候铁梯发出一声刺耳的嘎吱，但承住了他的重量。他深吸一口气，把身体从通道里挪出来，踩着铁梯一级一级往下落。水没过他的膝盖时，一股刺骨的凉意从脚底窜上来，冻得他牙关一紧。井底的水流速度不快，但很急，带着一股向前的推力。他踩着淤泥质的井底，朝水流的方向走了约莫二十步，头顶上方的光线忽然变得灰白——不是月光，是一种被滤过的、微弱的晨曦，从井口上方某个地方漏下来。 他抬头看去，头顶上方的井壁在离他大约一丈处开了一个豁口，豁口上方隐约能看到灰白的天空。那就是出口了。豁口边缘垂下来一挂粗麻绳，绳头系着一只小铜铃，他伸手碰了一下铜铃，铃铛发出一声清脆的叮响。 上面立刻有动静了。绳子被往上提了一下，然后垂下来了一只木梯的梯头。黑鹞抓住木梯，踩着梯级攀了上去。他的头从豁口探出去的时候，先看到的是几排码放得整整齐齐的陶瓮，瓮身上画着赭红色的云纹图案，高高低低地堆在一个狭小的院落里。一个光头的胖汉正蹲在陶瓮中间，手里攥着木梯的顶端，看到黑鹞上来，朝他的药筐点了点头，低声问："老寒的东西？" 黑鹞点了点头。 胖子没再多说，把木梯从豁口收回来盖在一块厚木板下面，然后在板面上堆了两只空陶瓮遮住痕迹。他转过身来，指了指院子后墙一扇虚掩的小门："出去就是西市东街。铜雀楼在西市正中，你从东街穿过去，经过三排摊位就到了。这会儿天刚亮，贩夫走卒多，混在人群里走。" 黑鹞整了整药筐的肩带，把衣襟上的水渍拍了拍，弯着腰从小门走了出去。门外的光线让他的瞳孔猛地收缩了一下——他已经太长时间待在黑暗中，骤然的灰白天光刺得他眼前一阵发白。他眯起眼睛，低下头去，让自己看起来像一个刚出摊的游方郎中，脚步疲沓地朝西市深处走去。 西市已经醒了。街道两侧的摊位上摆着成堆的陶器、布匹、铁器和干果，空气中弥漫着煎饼的焦香、生漆的刺鼻味和牲口粪便的腥臊味，人声嘈杂得像一锅沸水在不停地翻滚。黑鹞走在人群里，故意让步子拖沓一些，左肩微垂，药筐随着步伐一颠一颠。他数着路过的摊位，过了第三排卖布匹的棚子之后，前方那座三层高的铜雀楼已经清晰可见了——楼顶的铜雀在晨光中泛着青灰的金属光泽，翅羽的轮廓被朝露洗过，清晰锐利如刀裁。 他的心跳加快了。他把头低得更深，脚步朝着楼基的方向挪过去。铜雀楼下有一圈石砌的基座，基座四周散落着几尊石龟，龟背被无数过路人的手掌摸得油光发亮。他数着石龟的方位，从西面绕过去——一只、两只、三只——第四只石龟在西面的拐角处，龟首朝着南方，龟背朝着北方。他绕过这只石龟，面朝西站定，脚下便是那根柱础。 柱础是青石雕成的，表面被风雨侵蚀得坑坑洼洼，边缘有一道裂缝，裂缝里塞满了积年的尘土。柱础之外五步之内没有人。黑鹞弯下腰，装作系左脚的草鞋带，右手借着身体的遮挡探进柱础底部的阴影里，用指尖去摸第三块砖的侧面。砖缝里有一个小小的凹陷，他的指尖触到了一片油布的光滑表面，轻轻一勾，那东西便滑了出来，落在他的手心里——一只手刚好能握住的大小，被油布裹了三层，手感薄而硬，像几片竹简叠在了一起。 他没有看，直接塞进了腰带内侧，然后直起身来，若无其事地拢了拢药筐的肩带。整个过程不过两次呼吸的时间。铜雀楼二层的窗棂里有个人影一闪而过，他没有抬头去看，只是转身朝着来路走回去。然而就在他转过石龟的刹那，眼角的余光瞥见了东街那头的人群里，有一道身影逆着人流站在布匹摊棚的柱子旁边，身形高大，双臂交叉在胸前，脸上一片沉沉的暗影——但那个轮廓，黑鹞认得。 铁面人。 他的脚步骤然顿了一瞬，后颈的疤又开始发痒了。但他没有停步，只是把目光收了回来，重新落到面前三步远的地面上，用一个卖药郎中的步态不紧不慢地朝东街的方向走去。药筐在肩上一下一下地晃着，筐底的干艾草散发出微苦的香气，遮住了他身上从矿道里带出来的那股矿石腥气。 他低着头从那根柱子旁边经过的时候，鼻尖闻到了一丝极淡的松脂味。军用弓弩的弦上涂的松脂。那气味从他身后不远的地方飘过来，被晨风吹散，融进了市井的烟火气里。 他没有回头。他走到那扇虚掩的小门前时，背上的麻衣已经被冷汗浸透了一层。