雨是凌晨四点半开始下的。 零在窗边听见第一滴水珠砸在窗玻璃上的声音——清脆，孤独，像一个音节被单独念出来。然后第二滴，第三滴，几秒钟之内密集的撞击声连成一片，城市在雨幕中迅速模糊成了灰白色的色块。 他站在窗前往外看了三分钟。雨水沿着窗玻璃淌下来，把外面的街灯和建筑轮廓扭曲成湿漉漉的条形码。昨夜残留的疲倦还在他的骨骼里缓慢爬行——他只睡了不到两个半小时，后半夜轮到他守夜时，Saber在墙角闭目调息，他则靠着墙壁盯着门缝看了一个小时，什么都没发生。但那种什么都没有发生的感觉比战斗更消耗精力。 "走吧。"零说。他转身把西装外套从椅背上拎起来，抖了抖褶皱，披上肩。"回宅邸。这里不能久留。" Saber从墙角站起来。她整夜维持着同一个坐姿，起身时斗篷上没有一道皱褶。灰剑被她握在左手中，剑尖朝下，贴近腿侧。她朝零微微颔首——从昨夜到现在，她几乎没说过多余的话。 他们下楼。消防铁梯在雨中湿滑得像抹了油，零每踩一级都要用靴底先试探一下着力点。铁梯的横杆上积着水，他抓住扶手时，水顺着他的指缝往下淌，冰凉刺骨。Saber跟在他身后，脚步声依然轻得几乎不存在，但零注意到她下梯的时候左脚在某级横杆上多停留了半拍——不是打滑，是停顿。像那只脚踩到了什么让她意外的东西。 零没有回头问。但他把这个细节记住了。 到达地面时暴雨已经彻底张开了它的帷幕。风把雨帘吹成倾斜的角度，路灯在雨幕中变成模糊的光晕团块。零站在百货大楼侧门的雨棚下，把衣领竖起来挡风。他的视线扫过街道——凌晨四点半的冬木市商业区空无一人，只有雨水在沥青路面上汇聚成细流，沿着路沿的边缘向低洼处淌去。远处有一辆出租车停在红灯前，雨刮器来回摆动，车内的光被雨幕稀释成了一小团模糊的暖黄。 "走小巷。"零说。"正街太暴露了。" Saber没有回答。但她的身体微微偏向了左侧——那边有一条两栋楼之间的窄巷，通向旧市街的居民区。零点了点头，迈步走进雨幕。 雨水几乎是瞬间浸透了他的西装肩膀。水沿着他的领口渗进去，在他的锁骨上留下一道冰凉的痕迹。他加快了脚步，靴底踩过积水的路面，溅起扇形的水花。Saber紧随其后，斗篷在雨中反而没有吸水——水珠从她的斗篷表面滚落，像从荷叶上滑落一样，在身后留下一串细碎的银色轨迹。 窄巷两侧的墙壁把风声收窄成了尖锐的哨音。零的视野被雨幕切割成一块一块的——他看到前方巷口的光亮，看到墙壁上攀附的旧水管在雨中滴水，看到脚下一块松动的地砖在他踩上去时翘起了一角。然后他听到身后Saber的声音，短促而低沉： "停下。" 零的脚在触到下一块地砖前悬停了半秒。他的身体在惯性中微微前倾，但他在那半秒里已经捕捉到了Saber语气里的东西——不是警告，是"已经发生了"的那种平静。 他侧过头。 Saber站在他身后两步的位置，灰剑已经从身侧抬到了胸前的水平线。她没有拔剑，但剑鞘与剑身连接处的缝隙里透出了一丝极淡的、几乎不可见的光。她的面具朝着正前方——巷口那片光亮笼罩的区域。 零顺着她的视线望过去。 巷口外面是一条横向的老街。街道两侧是低矮的旧式楼宇，底层开着一些拉面店和杂货铺，卷帘门都落着，门缝里透出蟑螂般微弱的荧光。雨在街道中央汇成了一条浅河，浑浊的水流携带着碎纸片和落叶向坡下移动。 然后零看见了。 那个东西是从下水道口涌出来的。 老街中段有一个铸铁井盖，雨水在上面冲刷出一层亮晶晶的水膜。井盖突然动了——先是向上顶起半寸，边缘渗出黑色的黏稠液体，在雨水中扩散成一团快速移动的暗色墨迹。然后井盖被整个掀开，金属撞击柏油路面的声音被暴雨吞没了大半，但还是传进零的耳朵里，像一声被捂住嘴的喊叫。 零的第一反应是后退。但他的脚跟还没离开地面，那个井口里已经涌出了第一个东西。 它不像任何生物。它的形态是流动的，像一团被压缩到极致的黑色烟雾突然释放出来，在雨水中膨胀、延展、重组。零看到它伸出触手状的肢体攀住了井口的边缘，在铸铁的圆环上留下一道焦黑色的灼痕。更多的东西从它身后涌出来——第二团、第三团、第四团，它们彼此连接又彼此独立，像一串被切断了脐带但仍在蠕动的胚胎。 "使魔。"零低声说。他的声音在暴雨中几乎被淹没，但他的嘴唇动了——那是远坂家御主的第一反应，识别，分类，判断。那些东西的魔力波动很紊乱，像被灌入过量燃料的引擎在超负荷运转。它们不是被人命令出动的，它们是暴走的。 第一团黑色的东西已经在雨水中完全成型了。它约莫半人高，形状像一只被压扁后又拉扯开的猎犬，没有眼睛，头部的位置裂开一道横向的缝隙，缝隙里伸出细密的、类似触须的构造。它在雨水中转向了零的方向。 零的右手已经扣住了腰后隐藏的小型术式弹仓。他的指尖触到弹仓表面冰凉的金属外壳，感受到内部三枚储存了压缩术式的弹丸在轻微地震动——那是被他的魔力激发的自动响应。但他没有第一时间动手。他的目光越过了那只使魔，越过了老街的中央，落在了坡道下方二十米外的一个位置上。 那里站着一个女孩。 她大概十三四岁，穿着一件已经湿透了的水手服，肩膀上背着一个几乎跟她上半身一样大的书包。她的校服裙摆在雨水中被风掀起来贴在大腿上，她的头发湿漉漉地粘在额头和脸颊两侧。她站在一根路灯柱旁边，手里攥着一把已经折断了骨架的透明雨伞，伞面塌陷下去一半，雨水从破口处成股地浇在她头上。 她没有跑。她的脚钉在原地，视线锁在那群从下水道涌出的黑色东西上。她的嘴唇在动，但零听不清她在说什么——距离太远，雨声太大。 然后一只暴走的使魔转向了她。 零的拇指推开了弹仓盖。 "Saber。"他说。他的声音很短，很短，但那个音节里包含了一切。 Saber动了。 零捕捉到她的动作只有一瞬的残影——灰色斗篷在雨幕中展开如同一只正在合拢的翅膀，她越过零身侧的姿势没有丝毫多余的摆动，靴底落地时甚至没有溅起水花。但她的剑已经出鞘了。 那道灰白色的剑身在雨水中现出第一缕亮光的时候，零的瞳孔猛然收缩了一下。 Saber的剑本来是灰的。那是他第一次在教堂看见它时的印象——像一截未打磨的铁坯，暗淡无光，敛藏锋芒。但现在那把剑在暴雨中斩过空气时，剑身上浮现出一层极淡的、流动的光晕。那是金色的。像被雨水化开的一层蜜蜡，沿着剑脊两侧缓缓淌开，在剑尖处聚成一粒光点。 剑刃切入了第一只使魔的身体。 零看得清清楚楚——Saber的手臂从右上方斜劈而下，动作精准得不像斩击，像用尺子在纸面上画一道线。剑锋接触使魔表面的那一刹那，黑色的黏稠物质发出了嘶响，像油滴进滚烫的锅底。使魔的躯体从切口处向内崩解，边缘泛出金红色的光，然后整个裂成了两半，落地时已经化成了地上的一摊焦黑色残渣。 第二只扑上来。Saber侧身，左肩下沉，剑刃平扫。又是金色的光弧，短促而干净，斩过第二只使魔的中段。零隔着十步远的距离都感觉到了那一剑带起的风压——雨水在剑锋经过的路径上被短暂地逼退了一瞬，形成了一道肉眼可见的扇形空白区域。 第三只。第四只。 Saber的脚步在雨水中推进，每一步都踩在那个负伤的少女与使魔群之间的中轴线上。她的斗篷在高速移动中猎猎翻飞，雨水被她的魔力场弹开，在她周围形成了一个直径约两米的干燥区域——水珠在她身周三寸之外就滑落或蒸发了。零站在巷口看着，雨水从他的下颌滴落，他完全没有意识到自己正屏着呼吸。 第五只使魔从Saber的左侧死角扑上来。它的躯体在半空中拉伸成一条更长的形状，头部那道裂缝里伸出的触须尖端冒出绿色的酸液。但Saber甚至没有转身。她的右手腕翻转了一个极微小的角度，剑尖在身后画了个四分之一圆弧，精准地刺入了那只使魔的口部裂缝。酸液溅在剑身上，发出滋滋的响声，但金色光晕在剑面上波动了一下，酸液便被蒸发了。 零数着。从Saber冲出去到街道上那摊黑色的残渣在水中缓慢溶解，一共过去了十一秒。 Saber站定在那根路灯柱旁。她的靴底踩在积水中，水波从她脚边一圈一圈扩散开来。她的剑尖朝下，金色光晕正在从剑身上缓慢退去，像潮水落回海面。她侧过头，面具下露出的下颌线在雨中显得格外清晰——她的嘴唇抿成了一条极薄的直线。 那个女孩还在路灯柱旁。 Saber离她不到一臂的距离。雨水在两人之间倾泻而下，但零注意到Saber的魔力场在女孩身上也覆盖了过去——女孩的头发不再滴水了，她校服上的湿痕正在以肉眼可见的速度变淡。Saber把干燥的领域扩展到了她身上。 零从巷口走出来。他的靴子踏进积水时发出哗啦的声响，在暴雨的噪音中反而显得清晰。他快步走到路灯柱旁，目光扫过女孩的脸——她皮肤苍白，嘴唇微微发紫，但她的眼睛是睁着的。她在看Saber。她的视线固定在Saber的剑上。 "你没事吧？"零问。 女孩的嘴唇动了动，声音被雨声压得很小，但零还是听清了："它……好暖。" 零顿了一下。他的目光从女孩的脸上移向Saber的剑——灰白色的剑身此刻已经完全恢复了原状，金色光晕退得一干二净，就像从来没有亮过。但女孩看着那把剑的眼神让零的后背微微发凉。那不是害怕的眼神。那是信赖。 "你先离开这里。"零说。他伸手从口袋里掏出一张五百圆的纸币，塞进女孩那只攥着破伞的手心里。"坐出租车回家，不要再走这条路。" 女孩低头看着手里的纸币。雨停了似的——因为Saber的干燥领域还笼罩着她。她攥紧纸币，把它和破伞一起抱在胸口。然后她抬起头来看了Saber最后一眼。 "那个姐姐的剑……好温暖。"她说。她的声音很轻，但这一次没有雨声盖住它。零听得清清楚楚。 女孩转身跑进了侧面的另一条窄巷，脚步声在雨水中渐渐远去。 零目送她消失在巷口，然后转过身。Saber已经收剑回鞘，斗篷重新垂落在身侧，湿气在斗篷表面结成了细密的白色水珠，但布料本身是干的。她站在雨中没有动，面具对着街道上那些正在雨水中溶解的使魔残渣。 零走近了一步。他的视线落在Saber握剑的右手上——手指的骨节微微泛白，像是还在用力。那层淡金色的光褪去之后，她掌心的纹路里残留着一丝极其微弱的余热，零站在她身边都能感觉到那种温度从她的手背上辐射出来。 "Saber。"零说。 她侧过头。 "刚才那把剑——" "我不知道。" 零的嘴张了张。Saber的回答比他的问题更快，更直接，也没有给他继续追问的余地。她的声音在雨中比平时更沉，像被水浸透的石头。 "我不知道它为什么会发光。"Saber说。她的视线从零的脸上移开，落在了自己握剑的手上。"那不是我——那不是我做的。" 零沉默了片刻。雨在他脚边的积水中砸出一片连绵的涟漪，他感觉到自己的魔术回路在体内悄然运行着，维持着最基本的防禦。但他的注意力全部集中在Saber身上。 "不是你做的？"他重复。 Saber缓缓松开握剑的手指，又再次攥紧。她似乎在感受什么——零看见她指尖的末梢在微微颤动。 "每一次。"她说。"每一次我挥剑的时候，那个东西都会亮。但在我挥剑之前，我不确定——我不确定它会不会出现。"她把剑从鞘中拔出了半寸，剑身灰白，光线暗淡，没有任何异常。"它不听从我。" 零的后背更凉了。那不是雨水带来的凉，是另一种更深层次的寒意，从他的颈椎一路滑到尾椎。 Saber的剑不听从她。 这世界上所有的从者宝具都与英灵的灵魂绑定。宝具是英灵生前事迹的具象化结晶，是魂魄的一部分，就像手指是手掌的一部分一样。从者不需要"命令"宝具发亮——宝具本身就是从者自身的延伸。 除非那把剑不是Saber的宝具。 零把这个念头按进了意识深处，没有让它在脸上流露出半分。他的表情保持着一贯的平稳，下颌线绷紧又放松，然后他朝Saber点了一下头。 "回宅邸再说。" Saber合上剑鞘。她又在雨里站了两秒钟，潮湿的风吹动她斗篷的下摆。然后她转身跟上零的脚步。 他们在暴雨中穿过了三条街，两条窄巷，一座立交桥下的涵洞。雨水积在涵洞底部的洼地里，淹过了他们的脚踝，零感觉到冰水灌进靴子时的刺骨感。Saber踩过积水时脚下依然几乎没有声音，但零注意到她会在某些特定的位置略微偏转脚步——像在避开积水底下看不见的什么东西。 那些东西可能是残存的魔力痕迹。也可能是别的。 零推开了远坂宅邸的后门。门轴发出低沉的吱呀声，玄关的感应灯亮起来，暖黄色的光照在两人湿透的身影上。零站在玄关的踏垫上把靴子脱掉，鞋尖朝外，整整齐齐地并在一起。他低头时看见自己的裤腿在往下滴水，水在浅色的木地板上洇开一小片暗色的湿痕。 Saber站在他身后。她没有脱靴——从者的装备不需要除下——但她微微侧身，将斗篷上的雨水甩在了门外的踏脚石上。水珠落地时发出细碎的噼啪声。 零走进客厅。他拧开廊灯的开关，暖光依次亮起，照亮了这条长走廊两侧挂着的旧画框和铜质壁灯。走廊尽头是宽敞的和式客厅，榻榻米在雨天的潮气中散发着干草和木料的混合气味。零在客厅角落的矮柜旁蹲下来，取出两条干毛巾，丢了一条给Saber。 Saber接住了。她握着毛巾站在原地，没有立刻擦。面具下的眼睛似乎在看毛巾上的某种东西。 零把自己的头发擦到半干，把湿透的外套挂在椅背上。他的目光扫过客厅的窗户——窗玻璃上雨水正在汇聚成一条一条的细流，把庭院里的老树和石灯扭曲成了模糊的暗色块。他拉开窗帘的一角，向外望了一眼。雨幕中什么也没有。 "那把剑。"零转过身来。"你握它的时候，有什么感觉？" Saber终于动了。她把毛巾搭在肩上，右手缓缓地握住了剑柄。她没有拔出来，只是握着。 "冷。"她说。"以前很冷。像握着一块冰。但刚才——" 她顿住了。面具下的嘴唇微微张开又合拢，像在寻找一个准确的词。 "刚才不冷。"她终于说。"刚才挥剑的时候，它像——"她停了更长的一拍，然后声音降到了更低的频段。"——像有什么东西在里面流动。" 零站直了身体。他的脚趾在湿袜子里面微微蜷曲了一下，但他没有移开目光。 "流动的是什么？" Saber沉默了很久。久到窗外的雨声从急促转为平缓，从平缓又转为更加急促的另一个波段。她在听自己的剑。 "温度。"她最后说。"是温度。它有了温度。" 零走到客厅中央，在和式矮桌的另一侧跪坐下来。榻榻米的表面在他膝下微微下沉，散发出干草被潮湿空气浸润后特有的气味。他把双手搁在桌面上，十指交叉。 "Saber，"他说。"你有没有想过——也许那把剑不属于你？" 客厅里的光线似乎暗了一度。感应灯自动调整了亮度，窗外的雷声从远处滚过来，闷闷地在云层中翻了个身。Saber的手指还握在剑柄上。 "想过。"她说。"从第一天起就想过。" "你记得它的名字吗？" Saber摇头的动作很慢，像脖颈被什么重量压着。"没有名字。它没有给我名字。但——" 她的另一只手抬了起来。左手。那只手在颤抖。零看见她左手腕内侧的皮肤上浮现出了一道极细极淡的纹路——像符文，但笔画残缺不全，像被撕掉一半的字。那条纹路只显现了不到两秒钟就重新沉入了皮肤下面。 "它在我体内。"Saber说。"那把剑不在我手上。它在我里面。" 零的呼吸停了一拍。他的手指在桌面上交握得更紧了，指节间的皮肤被压成了白色。 窗外的雷声又来了，这一次更近。雨在玻璃上淌成一面流动的幕布。庭院里那棵老枫树的枝条在风中弯折，扫过窗面时留下一道湿痕。 零看着Saber。他看着她的面具，看着她握剑的右手和那只曾浮现纹路的左手，看着她斗篷下笼罩的、沉默的、不知道从何而来的身体。 "Saber，"他说。"那把剑发光的时候——你感觉到什么？" Saber的面具微微抬起了一个角度。她在看零。那视线从面具的缝隙中透出来，带着某种零无法完全辨认的东西。 "温暖。"她低声说。"我感觉到温暖。" 客厅里安静了很久。雨没有停，雷声在远处缓缓移走了。零听见自己手腕上的表在走——秒针每一跳都像一声细微的敲击。 他慢慢抬起右手，穿过桌面上方的那段空间，向Saber的面具伸过去。他的手指在接近她面具边缘的时候放慢了速度——极其缓慢的推进，慢到他能看清自己手背上因为紧张而浮现的静脉纹路。 Saber没有躲。 她的下颌微微抬起了一点弧度，像某种鸟类在陌生人靠近时判断是否要飞走之前的犹豫。但她没有移开。 零的手指在距离她面具边缘半寸的位置停了下来。 他收回了手。 "今天先到这里。"他说。他低头看着桌面，拇指在食指的指节上摩挲了一下。"你去换一身干的衣服。有间客房的柜子里有备用的。" Saber站起身。她在转身离开之前停了一拍，灰剑在她腰侧发出一声极轻的金属震颤。零没有抬头，但他知道她站在那里看了他两秒钟。 然后她走了。脚步声在走廊的木地板上渐渐远去，消失在楼梯口的方向。 零独自跪坐在客厅中央。窗外的暴雨敲打着玻璃，雨水在屋檐上汇成水帘，哗哗地落进庭院的排水沟。他低头看着自己的手掌——那只刚才差点触到Saber面具的手。 指尖还残留着那半寸距离之间的温度。Saber的体温从她的面具表面辐射出来，像一块被阳光晒暖的石头。那不是冷。不是他想象中英灵该有的那种虚无的、不真实的温度。那是活人的温度。 零把双手盖在脸上。他深深地吸了一口气，带着湿草和旧木料的气息涌进肺里，然后缓缓呼出。 那把剑在发光。 Saber说它在她里面。 雾绘说这次的圣杯不对劲。 而窗外，雨还在下。 零放下手的时候，视线无意中落在了客厅角落里的一面旧铜镜上。铜镜的表面氧化斑驳，边缘镶着远坂家的家徽纹饰。那面镜子一直挂在那里，十年二十年都没有移动过。 但此刻，镜面里映出的庭院雨景中，有一个极小极小的光点。 零盯着那个光点。它在铜镜的镜面上闪烁了一下，然后消失了。 零站起身。他走到铜镜前，手掌按在镜框边缘，凑近了看。镜面的氧化层在某个特定角度下会折射出异常的光——那是术式残留的痕迹。他把手指按在那个光点出现过的位置上，指尖传来细微的魔力波动。 有人在这面镜子上施加过远距离观测术式。 零的手指缓缓收拢，握成了拳头。 他不知道是谁放的。但他知道那个施术者的魔力波长与他昨夜在教堂里感觉到的某股气息几乎一致。 那是Caster的波长。 铜镜中，雨还在下。庭院里的老枫树被风压弯了枝条，雨水从叶尖成串地坠落。 零松开拳头，转身走向楼梯。Saber在上面。那把剑在她"里面"。 他要去问她更多。