第二天天亮得比云逸预想中要早。他睁开眼的时候天边的光已经从灰蓝变成了浅淡的金白色，透过松枝的缝隙落在他的肩上和脸上，带着清晨那种凉丝丝又干净的触感。他坐起来的时候后背的骨头响了两声，夜里靠着树干睡了一整夜，脊梁骨被粗糙的树皮硌得发酸。他揉了揉后腰和肩膀，站起来活动了一下手脚，然后把两柄剑重新插回腰间。 他从怀里掏出那块暗灰色的薄片，在晨光里又看了一遍。那粒银珠子安安静静地嵌在凹槽里，在日光下泛着一层冷淡的亮光，跟昨夜月光下看见的模样没有差别。他盯着珠子看了几个呼吸，然后把薄片收回去放好，弯腰捡起掉在地上的水囊灌了最后两口，抹了抹嘴，继续往前走。 他往回走的路线跟他来时的路线大致重合，但白天的光线让他注意到了一些之前没看见的细节。那棵老松树根部露出石碑的地方，碑面上的字迹在晨光里比暮色中更模糊了一些，像是那些字的刻痕只有在斜光照射时才最清晰。他路过的时候又蹲下来看了一眼，昨天他认出的那几个字还在，往下多剔了一层土之后又露出来半个笔画，但剩下的部分仍然辨认不清。他把土重新盖好站起来继续走了。 走了大约两个时辰之后，他回到了那座塌了一半的石塔附近。他没有靠近塔身，远远地绕了一个弧形，从塔的东侧穿了过去。在他绕行的途中，他在一处低矮的灌木丛根部又看见了一段类似的凹槽，指向西南方向，跟他在之前那片林子里发现的那条凹槽几乎平行。他停下来顺着那道凹槽往西南方向望了望，然后调整了一下脚步，沿着凹槽的走向往前走。 他在午前走到了一片地势较低的地方，这里的树变得比之前稀疏了一些，地面上开始出现大片的灰白色碎石，像是被河水冲刷过之后留下的痕迹。他踩在碎石上往前走的时候，脚下的声音从沙沙变成了一种更脆的嘎吱声，像是踩在干透了的贝壳碎片上。空气中的气味也比之前更干燥了，那种古老的气息再次变得清晰起来，像是从这片碎石地底下渗出来的。 他走了大约一刻钟之后，前方出现了一道低矮的、用粗石垒成的弧形矮墙。那道矮墙只有齐腰那么高，墙面上布满了青灰色的苔藓和细小的裂缝，有几处已经塌了，石块散落在墙根的两侧。矮墙围成一个不规则的半圆，半圆的缺口处正对着西南方向，像一道被时间削去了大半的拱门轮廓。云逸在矮墙的缺口处停住了脚步。 他弯腰从矮墙上捡起一块拳头大小的碎石，翻过来看了看底面。石块的底面有一层极淡的、近乎透明的暗色物质，像是被什么液体浸透之后又干透了留下的痕迹。他用指甲刮了一下那层暗色物质，很薄，几乎嵌进了石头的表面纹理里，跟乌铁的质地相似但更浅更脆。他把石块放回原处，抬头看了一眼矮墙围成的半圆内侧。 那片被矮墙圈起来的区域地面比周围的碎石地低了一些，像是被刻意挖低过。地面上没有碎石，是平整的灰褐色硬土，踩上去有一种跟周围不同的紧实感。他沿着矮墙内侧走了一圈，在地面靠近矮墙根部的地方又发现了几处类似的暗色物质痕迹，像是不久前有人在这里待过，或者有什么东西在这里停留过。 他站在半圆区域的正中央转了一圈，目光扫过矮墙周围的林木和碎石地。一切都安安静静的，只有风偶尔穿过矮墙的缺口吹过来，带着那种干燥古老的气息，在他身边绕了一圈又散开了。他把手伸进怀里摸了摸那块薄片，指尖碰到银珠子的边缘时，那粒银珠子微微地热了一下，像是应和着什么东西。但那阵热极其短暂，只有一瞬，还没等他把手拿出来就凉了回去。 他在那片半圆的矮墙区域里又待了大约一盏茶的功夫，什么都没有发生。他把手从怀里抽出来，拍了拍手上沾的灰，迈步穿过矮墙的缺口继续往前走。 午后的光线开始偏西的时候，他走到了一片完全被灰白色砂土覆盖的开阔地带。这里的树几乎看不见了，只有几棵矮小的、树干扭曲的枯树稀疏地分布在砂土地面上，像几根被随意插在地上的干枯手指。砂土踩上去又细又软，鞋底陷进去大约半寸，每一步都留下一个清晰的脚印。他走了大约几百步之后，前方的砂土面上出现了一道弧形的沟壑，大约一臂宽、半臂深，像是被什么巨大的东西从地面上拖过去之后留下的。 他蹲下来看了那道沟壑。沟壁的边缘整齐，不像被水冲刷过的，更像被什么边缘平滑的硬物反复摩擦过很多次之后形成的。沟壑的走向从西南方延伸过来，穿过这片砂土地面，往东北方向去了。他顺着沟壑往西南方向走了几十步，走到沟壑的起点处，那里的砂土面上有一个浅浅的、圆形的凹陷，像是有什么东西曾经长时间地搁在那里，把地面压出了一道印痕。 他蹲在凹陷旁边看了一会儿。凹陷的尺寸比他的巴掌大一些，边缘光滑，没有被风蚀过的粗糙感。他用手指沿着凹陷的边缘划了一圈，然后站起来直起身，抬起头往西南方向望去。前方的砂土地面还在延伸，再远处的天际线处开始出现一种比砂土颜色更深的、连绵起伏的轮廓，像是山体。那轮廓在午后的日光里泛着暗沉沉的蓝色，模糊又安静。 他沿着那道沟壑的走向继续往西南走。脚下的砂土在走了半个时辰之后渐渐变硬了，从细软的砂土变成了一种颗粒更粗的砂砾混合着碎石的地面。那道沟壑在他脚边渐渐变浅，又走了几百步之后，沟壑完全融进了地面里，再也分不出痕迹。 然后他看见前方地面上的颜色变了。灰白色的砂土在一条极不明显的界线处忽然变成了深灰色的细碎岩屑，那些岩屑颗粒比砂土大，踩上去的声响从软绵绵的沙沙变成了更清脆的嘎啦声。他跨过那道界线的时候，感觉到脚下的地面微微震动了一下——极轻的、像是被人从地底拍了一下他的脚底。他停下来低头看了看，脚下的深灰色岩屑安安静静的，没有再动。 他抬眼朝前方望去。前方的地面上出现了一片密集的、矮矮的突起物，分布得毫无规律，像是一根根被拦腰截断之后只剩下基座的短桩。他走近了才发现那些突起物是断裂的石柱——比地下空间里那些粗矮的石柱更细、更矮，有些只剩下石头的底座还留在岩屑面上，上面的柱身已经不知去向了，只留一圈粗糙的断茬在晨昏的光线里泛着灰白色的光泽。那些断茬的截面上有些残留着极浅的、近乎磨平的纹路，跟剑身上的纹理有某种相似之处，但被风沙磨得几乎看不出来了。 他在那些断裂的石柱之间慢慢地走着，脚下的岩屑嘎啦嘎啦地响着，在这片空旷的碎石地面上被风带走又带回来。他走到这片断裂石柱群的正中央时停了下来，环顾了一圈，四周的石柱底座散落着，像一群沉默的、被埋到了胸口的人，只露出了肩膀以上的部分。 风从西南方向吹过来，带着那片灰白色砂土里的干燥气息，又混着一股更沉、更旧的气味，像是从这些断裂的石柱底下翻上来的。他站在原地，伸手按了按怀里的薄片，银珠子贴着他的指尖微微地暖着，比之前在矮墙区域里那次更持久一些，像是一盏被捻亮了的灯芯，正在慢慢地烧起来。 他闭上眼睛感受着那阵暖意。银珠子的温度从他的指尖传进掌心里，沿着手腕的经脉缓缓地往上走了一小段，到肘弯的位置停住了，像是被什么挡了一下，然后折返回来，在他的掌心处汇聚成了一个温和的热点。他睁开眼，低头看了看自己的手，又看了看脚下的岩屑地面。 他蹲下来，用右手掌贴着地面，把掌心里那个热点的温度按进岩屑里。地面凉凉的，但他的掌心贴着的地方，岩屑表面微微地热了一下，像是被他的体温熨过一样。然后他脚下那片深灰色的岩屑表面，有一道极细的、暗色的纹路从他的手底下延伸了出来，像一条被唤醒的线，慢慢地、无声地在他脚边的地面上蜿蜒了一小段，然后停住了。 云逸缩回手，那道暗色的纹路没有消失，安安静静地留在岩屑面上，像一道被画上去的墨线。他沿着那道纹路的方向看过去——它指向西南方，在一片矮矮的断裂石柱之间拐了两个弯，消失在一块半埋在岩屑里的、比他膝盖还高的石头后面。