云逸的脊背僵住了。 那句话像一根针扎进了他的后脑勺，又凉又利，他的手指攥紧了剑柄，麻绳上的潮气被攥得渗出来，黏在他的指缝间。他靠在树干后面，呼吸压到了最浅，连胸口都不敢起伏，就像他此刻只是一截长在树根上的枯木桩子。他脑子里飞速地转着——那人什么时候发现的？他从灌木缝里往外看的时候脚跟挪动的那一下？还是他刚才绕过灵木时踩断了一根细枝？ "别躲了。"那人的声音又传过来，还是不大不小，带着一股疲倦的沙哑，"你身上那柄剑在嗡嗡响，半里地外都听得见。你以为你藏得住？" 云逸低头看了一眼手里的锈剑。剑身上的乌铁安安静静的，一丝光都没有，他侧耳凑近了听，也确实什么声音都听不见。但他把掌心贴上去的时候，感觉到剑身深处有什么东西在极微弱地颤着，频率低到他几乎分辨不出来，像一根被风吹动的蛛丝。 他站直了身子，从树干后面走了出来，一步一步地朝那片空地走过去。走到灌木丛边上的时候他停了停，把剑从右手换到了左手，空出右手来拨开面前的枝条，钻了过去。 那人还坐在石头上，背对着他，但偏过来的那半张侧脸已经在微光里看得更清楚了。颧骨上的疤横贯了大半张脸，边缘处收得利落，像是什么极锋利的器物划过去的，留了这么一道干净的印子。他看起来三十多岁，身形瘦削，但坐姿很稳，后背绷成了一条笔直的线，那种稳跟赵师兄那种从容不一样——赵师兄的稳是修为压出来的、大派弟子天生的笃定；这人的稳是骨头里长出来的，像是已经在刀口上坐了很多年，随便往哪儿一坐都能坐出一根钉子来。 那人手里捻着一样东西。云逸走近了才看清那是一根极细的草茎，那人把草茎从中间掰断，把断口处溢出来的汁液抹在一根灰褐色的短棍上，动作缓慢又精确，每抹一下就用指腹捻一捻。他旁边石头上摊着一小块兽皮，皮面上搁着几根长短不一的短棍和一小撮暗色的粉末。沙沙声就是草茎断口处的纤维被捻开时发出的。 云逸在距离那人七八步远的地方站住了，没有再往前走。他把剑握在手里垂在身侧，没有举起来，也没有刻意藏到身后，就那么自然地垂着。他的喉咙动了动，想开口说话，但一时不知道该说什么。那人也没等他开口，把手里那根草茎的最后一段捻完了，随手扔在地上，拍了拍手上的草汁，然后把那几根短棍拿起来一根一根地插进脚边皮囊侧面的小袋子里。做完这一切之后他转过身来，正面朝着云逸。 他的脸比侧脸看起来更瘦一些，两颊微微凹陷，眼睛是深褐色的，瞳孔里沉着一点东西，像是火焰熄灭之后留在灰烬底下的那一粒暗红色的余烬。他上下打量了云逸一遍，目光从他的脸上移到肩上那柄剑上，停了一瞬，然后移开了。 "小子，你从哪儿来的？"他问。语气平平的，没有审问的意思，像是在问"今晚上吃什么"一样的随便。 云逸攥着剑柄的手指微微收了一下。"青云镇。" 那人听了这两个字，眉头微微抬了半分。"青云镇……那地方离这儿有快两天的路。你一个半大孩子，一个人跑到第二层来——"他停了一下，鼻子里轻轻哼了一声，不像嘲讽也不像认同，更像是在咂摸这件事的滋味，"你是被人追进来的吧？" 云逸没有回答。他站在那片灰蒙蒙的微光里，握着剑，后背上那层薄汗被风一吹凉飕飕的。他看着面前这个陌生人，又看了一眼他脚边那柄磨得只剩一半刃口的短刀——刀鞘上满是划痕，深浅不一，有些已经旧得发黑，有些边上的木茬还是黄的。 那人等了两息没有等到回答，也没追问。他弯下腰把兽皮卷起来塞进皮囊里，站起来拍了拍裤腿上的灰草屑，然后把皮囊甩上肩头，动作一气呵成。他站直了之后比云逸高出半个头，身形虽然瘦但骨架宽，肩膀的棱角在灰扑扑的短褂底下隐约撑出两道硬朗的轮廓。 "你往这边走，待会儿天就彻底黑了。"那人说，下巴往东边抬了抬，"这附近有一窝青鳞蟒的幼崽，大蛇不在窝里，但幼崽的叫声会引它回来。你待在这里到了半夜——"他没说完，但那个意思已经明明白白地摆着了。 云逸的脚动了。他跟着那人往东边走了几步，步子不快不慢，保持着大约五六步的距离。那人走在前面，步伐稳当，每一步踩下去都无声无息，像是脚掌底下的落叶本来就认识他的鞋底。云逸走了约莫一炷香的功夫，发现前面那人在带着他绕路——每隔一段就会稍微偏一下方向，绕过一丛颜色深一些的灌木，或者避开一段看起来跟其他地方没有区别的泥地。他多看了几眼才明白过来，那些被绕开的泥地上有脚印——淡的、深的、大的、小的，有些是兽类的爪印，有些是人的鞋印，深浅不一地分布在林间的空地和树根之间。 "你是猎户？"云逸开口了。这是他第一次主动问那个人话，声音还有些紧，但比刚才稳了。 那人没有回头，一边走一边从鼻子里哼出一句模棱两可的回应："算半个吧。" "半个？" "以前是。后来转行了。"他的语气淡淡的，像是不太想聊这个话题，但也没有直接切断。 云逸跟在他后面又走了一段，穿过了几棵横生的老树和一片低矮的灌木丛，脚下的地面渐渐开阔起来。他看见前方有一棵半倒的巨树，树干斜斜地架在一棵老榆树上，树冠的一侧已经枯死了，但另一侧还在抽着青枝。树底下搭着一个简陋的棚子，几根粗木头撑着，顶上盖着厚厚的树皮和枯草，边角用藤蔓扎紧了，外面还挂着一圈细密的网，网眼小得像筛子。 那人走到棚子前面停下来，弯腰掀开挂在门口的草帘，侧身钻了进去。云逸站在棚子门口犹豫了一下，帘子后面黑乎乎的什么也看不清。他正站着没动，一只满是老茧的手从帘子里面伸出来朝他招了招。 "进来。你身上那把剑的气味在外面飘着，跟点了盏灯似的。" 云逸咬了咬后槽牙，弯腰掀开草帘钻了进去。棚子里面比他想象中大一些，地上铺着一层厚厚的干草和树皮，角落里堆着几只皮囊和几捆扎好的干木柴。中间的泥地上挖了一个浅浅的坑，坑里铺着一层细碎的炭灰，灰面上还有几缕极淡的青烟在飘，带着一股松木烧过之后残留下的清苦香味。那人已经盘腿坐在炭坑旁边了，把皮囊放在腿边，从里面抽出一根卷好的干草茎塞进嘴里叼着，也不点燃，就那么叼着，像叼着一根没点着的烟卷。 "坐。"他说，下巴朝炭坑对面的位置点了点。 云逸蹲下来坐在干草堆上，把剑横搁在膝上。他坐下之后才真正感到两条腿的酸软从脚踝一直爬到胯骨，后腰的肌肉一抽一抽地发紧。他往炭坑那边凑了凑，炭灰里余温未散，暖意烘在脸上让他舒服地眯了一下眼。 那人叼着草茎端详了他一会儿，目光在他脸上和膝上那把剑之间来回转了两趟。然后他开口了，声音比刚才低了一度，那股疲倦的沙哑底下透出来一层很淡的东西，像是压了许多话只拣了一句最轻的来说："你知道你这把剑是什么吗？" 云逸的呼吸顿了一下。他低头看了看膝上的锈剑，剑身上的乌铁在棚子里残余的微弱光线里泛着一层极暗的光。他抬起头来看那人，没有回答。 那人把嘴里的草茎拿下来在手指间转了一圈，又塞回去了。"你不知道。你不知道就敢拿着它到处走，还敢往第二层跑。你是真不知道自己身上的气味有多重——你站在我棚子外面的时候，我隔着半片林子都闻见你剑上那股味了。铁锈底下压着一层别的味儿，我认识那味儿。" 他停了一下，目光落在剑身上那片乌铁上，瞳孔里那粒暗红色的余烬微微跳了跳。 "那味儿我认识。"他又说了一遍，"因为我也有一把。" 他把手伸进怀里摸了一下，掏出一件东西来。那东西被他用一块洗得发白的旧布裹着，裹了好几层，他一层一层地剥开，露出里面一小截黑黝黝的铁片。那截铁片只有半根手指那么长，薄薄的，边缘是碎裂的，断口处有一层极暗的乌光，跟云逸剑身上的那片乌铁一模一样的光泽。 云逸盯着那截铁片看了好一会儿，又低头看了看自己的剑，喉结上下滚了一下。他把剑横过来，剑身上那片乌铁刚好对着那人手里的碎铁片，两者之间隔着一整个炭坑的距离，但云逸能感觉到剑身深处有什么东西动了——不是震动，更像是一口气吸进去之后停在胸腔里的那种停顿。 那人把碎铁片重新用布裹好了揣进怀里，拍了拍胸口的位置。他的目光从剑身上抬起来，落在云逸的脸上，眼底那粒暗红色的余烬亮了一下，又暗了回去，像风从灰堆上掠了过去。 "你拿了这把剑，就等于给自己找了一条没边的路。走得了走不了，全看你自个儿。"他说，语气里的疲倦比刚才更浓了一些，"我在苍梧山里待了三年，三年里只碰见过两个拿着带乌铁的东西的人。一个是我自己，一个是你。" 云逸坐在炭坑对面，两只手搭在剑身上，手指被余温烘得微微发暖。他的声音从喉咙里挤出来，不重，但每一个字他都听得很清楚："那你是在这里等什么？" 那人没有立刻回答。他把嘴里的草茎拿下来捏在指尖转了转，碾碎了，把碎末扔进炭坑里，碎末落在余烬上冒了一缕极细的白烟。他看着那缕白烟升上去散开，然后开口了。 "等一个人。"他说，"等一个拿着跟我手里这把碎片同一个来处的东西的人。等了三年了。" 云逸的手指在剑身上微微收紧了。棚子外面风穿过枯枝的声音呜呜地响着，像一只拉长了的哨子，从远处的林间一直吹到棚顶的树皮盖上，又呜呜地拐了个弯往另一头去了。炭坑里的余烬被风带起了一小簇火星，亮了一下又灭了，把他对面那人脸上那道疤照出来一瞬，又暗下去了。 炭坑对面的那个瘦削的身影在黑暗里坐得很稳，他不再说话，只是把目光收了回去，低头拨了拨炭灰。灰被拨开之后露出一小截烧成半红的炭木，在昏暗的棚子里发出昏昏的、暖融融的光。那光映在他的眼皮上，把他半张脸照成一片浅橘色，另外半张脸沉在暗里，像是被那道疤一分为二了。 云逸坐在炭坑的对面，两手搭着那把锈迹斑斑的剑。他没有再问话，也没有离开。