沈青黛从偏房走出来的时候，夜已经深透了。天上那层薄云散了些，露出来半边月亮，银白色的光把院子里的青砖地照得泛着冷光。她站在廊下把身上的衣裳整了整，把腰间"裁骨"的位置调正了，然后朝后院走去。步子很轻，脚掌先着地，后跟慢慢跟上来，每一步都踩在砖缝的位置，几乎没有声音。 炭窖的铁锁在月光下泛着暗沉沉的青光。她蹲下来开锁的时候手指头有些发僵，不知道是被夜风冻的还是别的什么。锁簧弹开的声音在寂静的院子里像一块石子投进了深水，咕咚一声。她推开门侧身挤进去，窖里的黑暗像一床厚被子似的裹上来，她眯着眼适应了几息，才看见墙角那团蜷着的影子动了动。 "是我。"她压低声音说。 林砚从墙边坐直了身子。他看起来比傍晚的时候更疲惫了一些，眼皮耷拉着，嘴角的干裂更深了，可那双眼睛还是亮的，在黑暗里像两粒被擦过的碎瓷片。"赵崇找你做什么。"他的声音哑得像砂纸磨过铁皮。 沈青黛蹲在他面前。她本来不想说这么多，可她看着林砚的眼睛，那些犹豫的话忽然就没了去处。"他问我看了卷宗看见了什么。还问了我叔父的腿是怎么断的。" "你怎么答的。" "我说没看见什么特别的。腿的事我没说。" 林砚沉默了一瞬。他偏过头去看着窖口漏进来的那窄条月光，月光照在他侧脸上，把他颧骨的轮廓勾出一道明锐的白线。"赵崇这个人，"他说，声音很慢，像在把每一个字掂量过了再吐出来，"我入狱之前查过他。他是先帝朝的老臣，在司刑署做了十四年，魏忠贤的人几次想把他换掉都没成。这个人身上有东西，他不站队，可他也什么都不拦。你明白我的意思吗。" 沈青黛看着他。月光照在他脸上，把那些疲惫和干裂照得清清楚楚，可他的眼睛里头有一种很安静的东西，像站在很深的水底往上看。"你的意思是，他也许不会挡我的路。" "他不会挡。"林砚说。"但他也不会帮你。他只做自己分内的事。你如果在他的分内撞上了，他会按规矩办你。你如果在他的分外走了，他不会多看你一眼。" 沈青黛低下头去。她想着赵崇今天晚上说的那些话，那些压得很低的警告，和那句"后天行刑的刀，好好磨"。那算分内还是分外。她不知道。可她至少知道了赵崇不会主动去拆穿她，只要她不把动静闹到他不得不动手的程度。 "明天傍晚我出城。"她把手伸进怀里摸出那张纸条来，纸条的边角已经被她的体温捂软了。她展开看了看，字迹还清楚，柳树巷十八号，孙七娘。"你说她什么都不知道。" "她什么都不会问。"林砚说。"她跟了我娘十几年，知道什么该看什么不该看。你去找她，她会给你一筐菜，你提着菜筐出城，城门兵不会拦一个买菜的妇人。你接了人之后不要回城，从西门外绕到南边的茶棚等他，他会在那里跟你碰头。" "为什么是茶棚。" "茶棚的老板姓杨，是青莲书社的人。"林砚的声音更低了，低到沈青黛要把耳朵凑近才能听清。"他在城门口摆了三年的茶摊，每天看见来来往往的人，东厂的探子也去他那喝茶，他认得每一张脸。你在那儿等人，如果有人跟着你，他会咳嗽三声给你听。听见了三声咳，你就别接人了，从茶棚后面的巷子绕回城，改天再说。" 沈青黛把纸条重新折好塞进怀里。她的手指头碰到了那件马皮短褂的边沿，硬邦邦的皮料隔着布料硌着她的肋骨。"你还有什么没告诉我。" "没有了。"林砚的嘴角动了一下。那个弧度太浅了，沈青黛不确定那是笑还是肌肉抽动。"沈姑娘，你明天晚上接上我师父之后，带他回沈家刀房。后天早上法场开之前，他手里的东西会递出去。你什么都不用再做了。" "什么叫什么都不用再做了。"沈青黛的声音忽然高了半度，在安静的窖子里像一声脆响。她自己也吓了一跳，压着嗓子又低下来。"法场上那把刀是我沈家的。你让我看着那把刀落下去？" "那把刀不会落下去。"林砚说。"我师父的东西一递上去，法场就停了。你只需要在法场上站着，等到那一声令下。" 沈青黛盯着他看了很久。月光从窖口爬进来一截，落在两个人中间的地面上，像一条窄窄的银白色的河。她忽然很想伸手越过那条河去探探他的额头，看看这个人是不是烧糊涂了，可她的手攥在膝头没有动。 "我走了。"她站起来的时候膝盖脆响了一声，在安静的窖子里格外清晰。"你睡一会儿。明天一早我来给你送饭。" 她退出去的时候林砚在身后说了一句话，声音很轻，轻到几乎被铁锁重新挂上的咔嗒声盖过去了。可沈青黛听见了。他说，你小心。 她站在院子里把那三个字在脑子里转了一遍。你小心。很久没有人跟她说过这三个字了。沈铁山只会说"去吧"和"把门带上"，小六子整天没心没肺地咧着嘴笑，赵崇说的话像隔了一层毛玻璃。她从十二岁开始磨刀，十五岁第一次上法场砍人，从来没有人跟她说过你小心。 她走进偏房把门关好，靠在门板上闭了一会儿眼。然后她摸黑走到墙角那个木箱子跟前蹲下来，掀开箱盖从最底下翻出一套叠得整整齐齐的衣裳——灰褐色的粗布衫子，裤腿打了三个补丁，是她去年出城收菜的时候穿的。她把衣裳抖开比了比，长短还合适。明天她穿这身出门，腰里不挂"裁骨"，只带靴筒里那柄匕首。 她把衣裳搁在枕边，和衣躺了下去。屋顶上的瓦缝里漏进来一线月光，在天花板上画了一道细长的白印子。她盯着那道印子看了很久，眼皮慢慢沉下去。闭眼之前她脑子里最后闪过一个画面，是林砚说"你小心"的时候那双眼睛，亮晶晶的，像两粒碎瓷片浸在清水里。 她醒过来的时候天还没大亮。窗纸外面的光是从灰蓝色往灰白色过渡的那个阶段，院子里有鸟叫，叽叽喳喳的，吵得很。她翻身坐起来的时候膝盖和腰都发僵，夜里躺的姿势没换过，骨头像锈住了似的。 她换了那身粗布衫子，把匕首塞进靴筒，想了想又把那件马皮短褂穿在里面。两层衣裳裹着，行动起来有些紧，可肋间那道硬皮的触感让她心里头踏实了一些。她推门出去的时候正好碰上小六子从灶房出来，手里端着一碗热粥。 "沈姐姐？"小六子看见她的打扮愣了一下。他的目光从她的脸移到她空荡荡的腰间，又从腰间移到她脚上那双沾了灰的布鞋。"你这是……要出门？" "出城买菜。"沈青黛接过他手里的粥碗喝了一口，粥烫得很，烫得她舌尖一缩。"柴房后面那捆葱还剩几棵？" "没、没几棵了。"小六子吞了口唾沫，目光还在她腰间的空处打转。"沈姐姐你刀不带？" "买菜带刀做什么。"沈青黛把粥碗递还给他，碗底磕在他手心里发出笃的一声。"我走了。你在家看门，谁来都别让他们进偏房。" 她转身往外走的时候小六子在后面喊了一声姐姐，声音有些发紧。她回过头去，看见十七岁的少年站在灶房门口，手里还捧着那只碗，晨光从他背后照过来，把他的轮廓镀了一层金边。他张了张嘴，又闭上了，最后只挤出一句，早点回来。 沈青黛朝他点了点头。她走出院子，拐过巷口，晨风从前面灌过来，把她衣摆吹得扑扑响。街道上已经有人在走动了，挑担子的推车的牵驴的，各色声响在清晨的空气里撞来撞去。她低着头走，步子不快不慢，像一个普普通通的去城外买菜的妇人。 西城门在晨光里敞开着。城门洞两边的墙根底下蹲着几个等活的脚夫，旁边茶棚里的杨掌柜正拎着一把长嘴铜壶往粗瓷碗里倒水，蒸汽白花花地往上冒。沈青黛走过去的时候他抬头看了她一眼，目光平平的，像看任何一个过路的人。她目不斜视地从城门洞穿了出去，脚步没停。 城外的官道两旁种着两排老柳树，枝条垂下来挡住了半边天。她沿着道往南走了半里地，在路边一棵歪脖子柳树底下停住了。从这儿能看见城门方向的人和车马，而她自己被柳条挡着，不易被人注意。 她靠树站好，把两手揣进袖子里。晨风从田野上吹过来，带着露水和青草的气息。她看着官道尽头那个拱形的城门洞，看着进进出出的人流车马，眯着眼睛在每张脸上扫过去。 一个时辰过去了。两个时辰过去了。日头从东边的柳梢爬到了头顶正上方，把她的影子从脚边缩成了一小团暗斑。她的腰站得酸了，靠着树干换了换腿，靴筒里那柄匕首硌着脚踝的位置已经被汗水浸出了一层黏腻。 然后她看见了。一辆青骡拉的板车从官道尽头慢慢驶过来。车上堆着盖了苇席的菜筐，车板被压得很低，看得出东西装得不少。赶车的人穿一件灰布衫子，左肩头上打着一块靛蓝色的补丁，在日光下格外醒目。他低着头，帽檐压得很低，几乎遮住了大半张脸，可沈青黛看见他握缰绳的手，指节粗大有力，骨节上带着旧伤留下的白痕。 她的心猛地往上一提，又压下来。她没有动，看着那辆板车慢慢近了，青骡的脚步不急不缓，蹄子落在土路上发出噗噗的闷响。赶车的人在经过歪脖子柳树的时候微微偏了一下头，帽檐底下那道目光从她身上掠过，只是掠过，没有停留，然后他就看着前方继续赶他的车了。 沈青黛从柳树后面走出来，不紧不慢地跟在板车后面约二十步的距离。她的目光落在那块靛蓝色的补丁上，跟着它一路往前走。板车在茶棚前面停了下来。赶车的人跳下车，把骡子拴在棚外的木桩上，然后掀开苇席从菜筐里搬了几棵大白菜下来抱进茶棚里去。 沈青黛走进茶棚找了张靠里的桌子坐下。杨掌柜拎着铜壶过来给她倒了一碗茶，茶汤浑浊泛黄，带着一股粗叶子的涩味。她的手指头扣在碗沿上，目光落在那个灰布衫子的背影上。他正蹲在茶棚角落的地上整理那几棵白菜，左肩的靛蓝补丁在灰布上像一小片晴天的天空。 杨掌柜走到棚口咳嗽了三声。声音不大不小，正好能让沈青黛听清。她端着茶碗的手没有动，可她的脊背微微绷紧了。三声咳，有人跟上来了。她没转头看棚外，只是低头盯着碗里的茶汤，看着那些浑浊的叶片在汤面上打转。 灰布衫子蹲在角落里把那几棵白菜摆好了，站起来拍了拍手上的土，转身走回板车旁边。他解骡子的缰绳时朝沈青黛的方向飞快地看了一眼。那一眼很短，短到只有一眨眼的功夫，可沈青黛从那个眼神里读出了一行字。他知道。他不进城了。他会改道往南绕。 板车重新上路了，这一次没有往城门方向走，而是顺着官道朝南边拐了过去。杨掌柜又倒了一碗茶搁在沈青黛桌上，俯身擦桌子的时候用极轻极快的声音说了一句，东厂的探子在城门洞里蹲了半个时辰了，今天进不了城。 沈青黛端起那碗茶一饮而尽。滚烫的茶汤烫得她喉咙发痛，可她面上一丝表情都没动。她搁下铜板站起来，扯了扯衣摆，转身朝城门口的方向走去。城门洞里那两个蹲着的脚夫还在，可她的目光穿过他们落在更远处，落在午后的日光和翻飞的尘土之间。 她手里的匕首硌着小腿骨。温热的，稳稳的。