第二天清晨，江小满醒过来的时候，日光已经从窗纸的缝隙里漏进来，在青砖地上画了一道明亮的细线。她躺在床上没有立刻起身，耳朵听着外头院子里麻雀叽叽喳喳的叫声和远处厨房传来的锅铲碰撞声，鼻子里闻到一股淡淡的米粥香气从门缝里渗进来。她翻了个身面朝墙壁，伸手摸了摸枕边——那颗石子还搁在枕头上，圆润光滑的灰青色表面被日光照得微微发亮。她把石子攥在手心里，温温热热的，像攒了一夜的暖。 她坐起来穿衣洗漱，推开门时翠微正好端着食盒从廊下走过来。翠微今天穿了一件淡青色的比甲，头发依旧梳得一丝不乱，只是鬓边簪了一朵白色的栀子花，大约是院子里今早刚开的。她把食盒放在廊下的美人靠上，掀开盖子——白粥、两只素包子、一碟酱菜，跟江小满第一天来的时候一模一样。江小满坐下来端起粥碗喝了一口，热腾腾的米粥顺着喉咙滑下去，胃里暖融融的。她抬眼看了看翠微，翠微站在两步之外，背着手，目光落在院墙那架紫藤上新抽的嫩芽上，神色跟往常一样平平的。 "翠微姐姐。"江小满放下粥碗，"殿下今早什么时辰起的？" 翠微收回目光看了她一眼，答："卯正就起来了。在书房写了半个时辰的信，然后出门去了。临走前吩咐奴婢跟姑娘说一声——信在书桌上，让姑娘自己去拿。" 江小满把最后一口包子咽下去，拍了拍手上的碎屑，站起来朝书房走。穿过回廊时昨夜的落花已经被扫干净了，青砖地湿漉漉的，像是洒过水。她在书房门口站定，门虚掩着，她推门进去，晨光从敞开的窗扇照进来，把整间屋子照得亮堂堂的。书案上收拾得干干净净，公文叠放齐整，砚台洗过了搁在架子上，笔也挂好了。只有正中央放着一封没有封口的信，信纸的边角微微卷起，被窗缝里漏进来的风轻轻掀动。 她走过去，在书案前站定。拿起那封信的时候指尖触到纸面，纸微微发凉，像是放了有一阵了。她展开信纸，上面只有短短几行字，笔迹筋骨分明，收锋干净利落，是萧景澈的字。她从头到尾看了一遍，又从尾到头看了一遍，然后折好信纸，从怀里取出那枚碧玉印章，蘸了朱砂，在信纸的末尾端端正正地按了下去。朱红的"素娘"两个字落在纸面上，跟萧景澈的字并排放在一起，像两个人在同一页纸上隔了很久终于碰了面。 她把信纸折好收回封套里，揣进怀中贴着那叠信笺的位置，然后走出书房，在廊下站了站。日光正好，把整个院子照得温暖而明亮，海棠花还剩几朵迟开的在枝头，花瓣被风一吹就散了，飘飘荡荡地落在青砖地上。 她沿着回廊往后院走，穿过月洞门时看见赵六靠在墙根底下擦刀。他听见脚步声抬起头来，朝她咧嘴笑了笑，虎牙露了半颗："姑娘这是又要出门？" 江小满在他面前站定，看了看他手里那把被擦得锃亮的刀，又看了看他腰带上的褡裢——鼓鼓囊囊的，像是已经装好了东西。她问："殿下让你准备的吗？" 赵六把刀收回鞘里，站起来拍了拍衣摆："殿下卯正写的信，盖了印递出去，半个时辰不到白露那边的消息就回来了——北境有人在青石峪往西三十里的山道上见过一个跟你娘身形相仿的中年妇人，背着一只靛蓝包袱，腿脚利索，不像有伤的样子。消息是三天前的，还在往那边赶。殿下让咱们即刻动身。" 江小满的心猛地跳了一下。她攥紧了怀里那封信的封套，纸边隔着衣料硌着她的掌心。"三天前。那现在人可能已经走远了。" 赵六把刀别回腰间，侧身朝后门的方向偏了偏头："先去了再说。白露的人沿路设了接应的点，只要人还在这条线上，就跑不出视线。"他说着已经迈开了步子，江小满跟在他身后，两个人穿过花园里那条鹅卵石小径，经过厨房时葱花烙饼的焦香又扑了满怀，她脚步没停，跟着赵六从后门出了府。 后门外的巷子里停着两匹马，一匹枣红一匹铁青，马鞍上的褡裢已经装满了，马嘴边挂着草料袋，显然刚喂过。江小满翻身上了那匹枣红马，动作比一个月前利索了不少，脚踩马镫、手按鞍桥、身子一起便坐稳了。赵六上马比她还快，两个人在巷子里调转马头，朝城北方向去。 马蹄声在青石板巷子里响了一阵又一阵，出了城门之后路面变成黄土官道，蹄声换成了噗噗的闷响。晨风迎面吹过来，带着郊野里露水和草叶的气味。江小满把斗笠压了压，布帘在风里往后飘着，她眯着眼望着前方。官道笔直地朝北伸延，两旁的树从槐树变成榆树又变成杨树，叶子在日光底下泛着油亮的绿。 赵六走在她侧前方半个马身的位置，像上次从洛京到雁门关一样。她看着他后脑勺那根利落的发髻和木簪，忽然觉得这条路她已经走过一遍了，但走第二遍的时候，怀里揣着的东西不一样了。上次她只带着一张欠条和一本旧书，这次她带着信、带着印、带着她娘留给她的三份图谱和无数个记号的终点。 走了一整天，天黑之前在路边一间白露商号设的驿馆歇了脚。驿馆不大，前后两进院子，前头开着一间杂货铺，后头几间客房。掌柜是个矮胖的中年人，见了赵六便拱手，引着他们往后面走，一边走一边低声说："北边来的消息，沈掌柜那边已经安排了人在青石峪以西十里设了哨，昨天傍晚有人看见一个穿靛蓝布衫、背靛蓝包袱的妇人在山脚下打水。身形、年纪都对得上。" 江小满的脚步顿了一下。掌柜回头看她，她回过神来点了点头，跟着掌柜进了客房。房间不大，但干净整洁，桌上一盏油灯已经点上了，被褥是新换的，散发着一股日头晒过的暖烘烘的气味。她坐在桌边把怀里的信掏出来又看了一遍。信上那几行字她白天在路上已经背下来了——"雪化了。路她自己走，但路上的风霜雨雪，总该有人替她挡一挡。她说路是她选的，走不完也要自己走。那我替她走剩下的半程——她走过的路，我替她走完，她没走完的，我替她去走。"末尾落了一行小字："澈字。" 她看了很久。油灯的火苗跳了一下，把信纸边缘的折痕照得清清楚楚。她用手指抚了抚那行"澈字"，指腹划过纸面的触感微微凸起，是他下笔时的力道留下的痕迹。她把信纸折好收进封套里，封套贴着她的心口放好，然后吹了灯躺下。 第二天清晨继续赶路。越往北走，路边的景物就越发熟悉起来——黄褐色的土质、稀疏的野草、远处偶尔出现的一两棵歪脖子树。第三天傍晚他们经过一处岔路口，赵六勒马停下，指了指左边那条路："这边往青石峪，往西三十里，就是发现那个妇人的山脚。"他又指了指右边那条路，"这边往雁门关，陈家村。" 江小满在岔路口勒马站了片刻。左边那条路伸向一片起伏的丘陵，暮色把远处的山坡染成了温暖的赭色。右边那条路她认得，路尽头是雁门关的城墙，关外是陈家村和那口青砖砌的井。她的目光在两条路之间来回移了两遍，然后她把缰绳往左边拉了拉。 "走这边。" 马蹄踏上左边那条路时扬起一蓬浅黄的尘土。天色渐渐暗下来，路两旁的灌木丛里传来虫鸣，一阵一阵的，像细碎的铃铛声。赵六在前面带路，火折子燃起来，昏黄的光在夜色里摇摇晃晃的，照出脚下碎石和干土的路面。 走了约莫一个时辰，前方山脚下一片模糊的暗影里忽然亮起一点光。是火堆，不大，一簇橘红色的火焰在夜色里跳动着，照着旁边一个坐在石头上的身影。那身影穿着靛蓝色的布衫，背着一只同样靛蓝色的包袱，正低头往火堆里添柴。 江小满勒住了马。马蹄在原地踢踏了两下，喷出白气。火堆边的人听见声响抬起头来，火光照在那张脸上——那是一张被风沙和日头磨得有些粗糙的脸，皮肤偏黑，眼角有几道细细的纹路，但轮廓柔和，眉目间有一种说不清道不明的温润气质。那双眼睛在火光里亮了一瞬，看着马背上的人，张了张嘴，声音被夜风削得有些散："……小满？" 江小满翻身下马，脚踩在干硬的地面上时膝盖微微发软。她朝火堆走了两步，又走了两步，然后在几步远的地方停下来，看着火光里那张脸。那张脸的轮廓跟她怀里那枚锁片上刻的"满"字一样，跟她信笺末端的笔迹一样，跟她梦里怎么也看不清的那张脸忽然在这一刻清清楚楚地显了形。 她嗓子发紧，嘴唇动了几次才发出声音："娘。" 火光跳了一下，把两个人之间的影子缩短了又拉长。靛蓝布衫的妇人从石头上站起来，放下手里的柴，朝她走过来。步子不快不慢，像走了一段很久的路终于看见了终点的样子。 夜风从山坡上吹下来，把火堆的焰舌压得低了一瞬又弹起来。两匹马在路旁安静地甩着尾巴，赵六把刀收进鞘里，背过身去走开了几步，站在黑暗里。 江小满站在那堆火前面，夜风把她的碎发吹得拂过面颊。对面那个人在火光里笑了一下，眼角的纹路弯成两道细细的弧，就像那年冬天在雁门关外的井台边上，画了一个小人坐在井边等她回来。