三日后，天光正好。 御花园里的牡丹一夜之间全开了，大片大片的姚黄魏紫铺满了花圃，红的热烈，白的素净，粉的娇嫩，一团团一簇簇地挤在枝头，把整个园子染得像一幅浓墨重彩的画。蜜蜂在花蕊间嗡嗡地穿梭着，翅膀上沾满了金色的花粉，在日光下扑闪扑闪的，像碎金子撒在半空中。 赏花宴设在了御花园正中那座六角攒尖的牡丹亭里，亭子周围摆了一圈矮几，铺着锦垫，靠北的主位自然是皇后的。两侧依次排开，按品阶高低落了座。因是春日赏花，与宴的嫔妃们个个打扮得花团锦簇，珍珠翡翠、绫罗绸缎，晃得人眼花缭乱，连空气里都飘着一股子胭脂水粉混着牡丹花香的甜腻味道。 沈容华到得不算早，也不算晚。 她穿着一件水蓝色的暗花缎宫装，领口袖口镶了一圈素白的细绲边，腰间系着一条银灰色的绦子，缀着两枚小小的白玉环。头发绾成简单的堕马髻，鬓边簪了一对珍珠小簪，耳上一对米粒大的珍珠坠子，除此之外别无他物。 她的衣裳料子是内务府送来的份例里头挑的，剪裁合身却不招摇，颜色清雅却不出挑，混在满园姹紫嫣红之中，像一汪被繁花簇拥的清水，安安静静地淌在那里。 她走到自己的席位前，正要落座，目光却在矮几旁边停了一瞬。 她对面正好是一株开得极盛的牡丹，那花大如碗口，瓣层层叠叠，颜色由外至内从深红渐变为浅粉，最中心的花蕊泛着一层极淡的紫，像醉酒之人脸颊上那抹酡红。 这是一株“醉杨妃”。 沈容华看着那株花，嘴角微微弯了一下，不紧不慢地在锦垫上坐了下来，伸手理了理裙摆，动作从容得像在自家院子里。 翠微站在她身后，自然也看见那株“醉杨妃”了，心里腾地蹿起一股火来。 她虽然年纪小，可这宫里头的弯弯绕绕她这几年也学了不少。“醉杨妃”这名字听着风雅，可杨贵妃是何许人——宠冠六宫又马嵬坡下香消玉殒的传奇。皇后娘娘把这株花摆在容妃娘娘对面，安的什么心，她再笨也猜得到几分。 她咬着下唇，拼命忍住不去看那株花，可眼角的余光还是止不住地往那边瞟。 沈容华像是察觉到了她的小动作，端起面前的茶杯来喝了一口，极低极轻地说了一句：“别管它。花是好花，看就看了。” 翠微应了一声，硬生生把目光收回来，垂着眼站在她身后。 席上的人陆陆续续到齐了，德妃穿着一件月白底子绣墨兰的褙子坐在左首第一位，手里拿着一柄团扇，不急不缓地扇着，见了沈容华微微颔首，眼底露出一丝几不可察的赞许之色。刘贵人穿了一身桃红撒花的衣裳，头上插了满头的珠翠，像一只开屏的孔雀，坐在新后党那一边，隔了老远就拿眼睛打量沈容华，嘴角勾着一抹似笑非笑的弧度。 沈容华视若无睹，慢慢喝着茶。 辰时三刻，新后陈玉瑶到了。 她今日穿了一件正红色织金凤穿牡丹的大袖衫，底下一条碧色蹙金的百褶裙，发髻上戴着一顶七尾凤钗，凤嘴里衔着一颗拇指大的东珠，在日光下光华流转。身后跟着四个宫女，捧着香炉、帕子、茶盏之类的物什，前呼后拥地走过来，满园子的嫔妃们都起身行礼。 陈玉瑶笑着摆了摆手：“自家姐妹赏花，不必拘礼。都坐下吧。” 她在主位落了座，目光缓缓扫了一圈，在沈容华身上停了一瞬，又移开了。那一眼停得并不长，可沈容华察觉到了——陈玉瑶的目光在她那件水蓝色的宫装上扫过的时候，眼底那层笑意微微凝了一下，像是看见了一件意料之外的东西。 她原以为沈容华今日还会和上回接风宴一样，穿那件洗得发白的旧褙子来。可这件水蓝暗花缎的衣裳虽不算华贵，却剪裁合体、料子崭新，衬得她那张苍白瘦削的脸也有了几分气色。 陈玉瑶收回目光，端起面前的茶杯喝了一口，脸上的笑容纹丝不动。 赏花宴开了，先是上了几道精致的茶点，有桂花糕、梅花饼、杏仁酥，配着新焙的明前龙井，茶香袅袅地升起来，混在满园的花香里。众人品茶赏花，说笑闲谈，气氛倒也算融洽。 刘贵人率先开了口，指着那株“醉杨妃”道：“皇后娘娘您看这株花，开得多好！满园子就它最打眼了。臣妾听说这花有典故呢，是当年杨贵妃醉酒之后，玄宗皇帝命人培出来的品种，啧啧，真真是人花合一，国色天香。” 她说话的时候，眼风有意无意地往沈容华那边扫了一下，拖长了尾音道：“容妃娘娘坐在这花旁边，倒是相得益彰呢。您说是不是？” 满席的人都听出了这话里的刺。 几个低阶嫔妃低下头去，偷偷交换了一个心照不宣的眼神。德妃慢悠悠地剥着手里的橘子，眼皮都没抬一下。 翠微在后头攥紧了拳头，指甲掐进掌心里，疼得她眼眶发热。 沈容华倒是端端正正地坐在那里，手里端着茶杯，眉眼平平的，看不出一丝波澜。她闻言放下茶盏，抬眼看着刘贵人，声音清清淡淡的：“刘贵人说的是。杨贵妃以美色著称，却也以悲剧收场。这花叫醉杨妃，是提醒世人，再美的花也有谢的时候。能在这花开的时候看它一眼，就是缘分了。旁的，想那么多做什么。” 她说完，又端起茶盏来喝了一口，动作从容得像刚评价完今天天气不错。 刘贵人的笑容僵在脸上，嘴巴张了张又合上，什么话也接不上来。 陈玉瑶把茶杯搁下，轻轻笑了一声，温声道：“容妃妹妹说得在理，看花就是看花，扯那些典故做什么，反倒煞了风景。来来来，尝尝御膳房新做的松仁百合糕，里头加了蜂蜜，甜而不腻。” 她亲自拿起公筷给德妃夹了一块，又给刘贵人夹了一块，轮到沈容华的时候，她顿了一下，筷尖悬在半空，笑吟吟地看着她：“容妃妹妹不爱吃甜的，那这糕怕是也不合胃口了？” 这话说得温软体贴，可那“不爱吃甜的”五个字像是特意挑出来说的，在席上清晰地落进了每个人的耳朵里。 沈容华抬眼看了她一眼，眼底那层平静的水面纹丝不动。 “皇后娘娘记性好，”她说，声音不疾不徐，“臣妾确实不大吃甜的了。不过松仁百合糕，臣妾从前在凤仪宫时倒尝过，那时候还没冷宫这一说呢。如今三年过去，也不知道味道还跟从前一样不一样了。” 她说着，自己伸手拿起公筷，不紧不慢地夹了一块百合糕放在自己面前的小碟里，低头尝了一小口，咽下去，微微点了点头：“是跟从前一样。好东西，经得起时间。” 她放下筷子，拿帕子拭了拭嘴角，抬起头来朝陈玉瑶微微一笑。 那笑容淡淡的，没什么锋芒，可落在陈玉瑶眼里，却像一根细细的针，不疼，可扎得人坐立不安。 陈玉瑶攥着茶盏的手指微微收紧了，杯壁上那层温热的瓷面贴着她的指腹，她用了些力气才没让自己把那杯茶捏出响动来。 就在这时，亭子外头忽然传来一阵骚动。 一个小太监快步跑过来，俯在陈玉瑶耳边低语了几句。陈玉瑶脸上的笑意微微一动，随即站起身来，整了整衣襟，笑道：“陛下到了，姐妹们随本宫迎驾吧。” 满座嫔妃齐齐起身，整肃衣冠，垂下眼帘，屏息静气地等着。 一阵沉稳的脚步声从花圃那头传来，靴底踩在青石甬道上，一下一下的，不紧不慢。萧景琰的身影从那丛姚黄牡丹后面绕过来，今日穿了一身玄青色常服，没有戴冠，只用一根玉簪束着发，面容比前几日看着清减了些，眼下有一层浅浅的青影，像是连着熬了几夜没睡好。 他走到亭前，目光扫过满座嫔妃，视线在沈容华那件水蓝色的宫装上停了一瞬，微微顿了一下，随即移开了。 “都平身吧，”他说，声音有些沙哑，“朕听说御花园的牡丹开了，过来看看。你们继续赏花，不必拘束。” 他在陈玉瑶旁边坐下来，陈玉瑶立刻殷勤地给他斟了一杯茶，又拿帕子替他擦了擦矮几上并不存在的灰尘，动作殷勤又自然。萧景琰接过茶盏喝了一口，目光落在亭外那片花圃上，看着那些开得正盛的牡丹，不知在想什么。 席间的气氛因为皇帝的到来而变得微妙起来。众人说话的声音都低了几分，连刘贵人都收敛了许多，只是偶尔拿余光瞟着皇帝的脸色，琢磨着如何找个机会说句话讨个巧。 陈玉瑶自然不会放过这个表现的机会。她先是指着那株“醉杨妃”给皇帝介绍了两句花品来历，又说起御膳房新做的几道点心，还提了一嘴西北最近送来的贡品蜜瓜清甜可口，打算晚些时候给各宫都送些去。 萧景琰有一搭没一搭地应着，目光却时不时地落在斜对面那道水蓝色的身影上。 沈容华一直安安静静地坐着，喝茶，吃点心，偶尔抬眼看看亭外的花。她没有凑到跟前说话，也没有故作姿态地回避，就那么自然地待在那里，像这满园繁花里一株不起眼却安然自在的兰草。 他看着她端起茶杯时的动作——两只手一起捧着的，指尖微微并拢，像怕把杯子碰碎了似的。她低头喝了一口，放下杯子，又伸手拈了一块桂花糕，掰了一小块放进嘴里慢慢嚼着，腮帮子微微鼓起一个小包，又慢慢地平下去。 她吃东西的样子跟前几年不一样了。从前她吃东西快，带着小姑娘似的急迫，什么都想尝一口。如今她慢得像在品尝每一口的滋味，或者像在确认什么——确认这食物是安全的，确认这甜味是她还能接受的，确认这满园的富贵繁华跟她之间隔着一层看不见的东西。 他心里忽然涌上一股说不清的闷意。 “容妃，”他忽然开口。 沈容华正端着茶盏，闻言微微顿了一下，放下茶盏抬眼看向他：“陛下。” “你……”萧景琰张了张嘴，一时竟不知道自己要说什么。他顿了顿，才道，“你今日穿这身衣裳，颜色不错。” 席上安静了一瞬。 陈玉瑶端着茶盏的手微微一僵，杯沿差点碰着牙磕出响动来。她飞快地垂下眼，把茶盏放回桌上，借着拢袖子的动作掩饰了那一瞬间的失态，脸上笑意分毫未减。 沈容华低头看了看自己身上那件水蓝色的宫装，抬起头来，嘴角弯了一下：“多谢陛下夸赞。是内务府送来的份例，臣妾瞧着颜色清爽，便穿了。” 萧景琰点了点头，没有再说什么，端起茶杯喝了一口。 陈玉瑶适时地接过话头，笑着道：“容妃妹妹穿蓝色确实好看，衬得人素净。臣妾记得她从前在凤仪宫的时候，最爱穿的是红色，如今换了口味，倒也别有一番风致。” 她这话听着像是在夸，可“从前在凤仪宫的时候”这几个字像是特意挑出来的，像一把藏在花束里的薄刃，轻飘飘地递过去。 沈容华抬眼看着陈玉瑶，微微一笑：“人都是会变的。从前喜欢的，如今未必喜欢了。可从前不喜欢的——”她顿了顿，目光落在亭外那株“醉杨妃”上，“如今回头再看，倒觉得也有它的好。就像这花，从前臣妾觉得它太艳了，俗气。如今看着，却觉得艳有艳的热闹，开得坦坦荡荡的，倒也痛快。” 陈玉瑶捏着团扇的手指微微收紧，扇骨硌着掌心，有些发疼。 她脸上的笑意却一丝没减，温声道：“妹妹说的是。这花不管开在哪儿，都是花的命。不过——”她话锋一转，语气温软却带着锋芒，“花无百日红，再好的花也有谢的时候。能开的时候尽兴地开，别留遗憾就好。” 沈容华看着她，眼底那层平静的冰面底下有什么东西微微动了一下，像深水里忽然浮上来一个气泡，又无声地碎了。 “皇后娘娘说得对，”她说，“花开有时，花谢有时。可只要根还在土里，来年春风一吹，它还会再发新芽。” 她说这话的时候，目光落在陈玉瑶脸上，不闪不避，声音清清淡淡的，却像冬日河面上裂开的第一道纹，细得几乎看不见，可那裂缝底下，是奔涌的活水。 席上静了一瞬。 德妃放下手里的团扇，轻轻笑了一声，端起酒杯来朝沈容华举了举：“容妃妹妹说得好。来，姐姐敬你一杯。” 沈容华端起面前的酒杯，杯里是她方才倒的桂花酿，浅浅的一层琥珀色，在日光下泛着温润的光。她仰头喝了小半口，放下杯子，朝德妃微微颔首。 萧景琰坐在主位上，手里端着茶盏，目光落在沈容华脸上，久久没有移开。 他看见她方才说“根还在土里”那句话的时候，眼底有一闪而过的光。那光很淡，淡得像河面上被风掠起的一丝粼粼，可他捕捉到了。 他心里那根弦猛地绷紧了一瞬，又松开了。 午时过后，日头渐渐高了，照在那些盛开的牡丹上，把花瓣上的露珠蒸干了，空气里那股子潮湿的花香变成了干燥的、甜腻的暖香。众嫔妃都有些倦了，三三两两地站起来在花圃间散步，也有人坐在亭子里拿团扇遮着日头打盹。 沈容华也站起身来，沿着花圃边那条石子小径慢慢走着。 翠微跟在她身后，压低嗓子道：“娘娘，您方才跟皇后娘娘说那番话，可真解气！您瞧见刘贵人的脸了没？白一阵红一阵的，比她脸上那层胭脂还好看呢。” 沈容华没有回头，声音轻轻的：“少贫嘴。这些话在外头说可以，回了毓秀宫，一个字都别提。” 翠微立刻闭了嘴，老老实实地嗯了一声。 沈容华沿着小径走到那株“醉杨妃”面前，停下来，低头看着它。 这花开得真好。碗口大的花朵沉甸甸地垂在枝头，花瓣层层叠叠像堆起来的绸缎，颜色从外到内由浓转淡，最中心那一抹紫泛着幽幽的光泽，像杨贵妃醉后腮边最后一缕胭脂色。 她伸手轻轻碰了一下其中一片花瓣，指尖触到的是一片温凉的柔嫩，像上好的缎子贴在皮肤上。 花是无辜的。它不知道自己的名字被人拿来做了什么文章，也不知道自己开在这儿，被人当作了什么隐喻。它只是一株花，该开的时候开，该谢的时候谢。 可人不一样。 人知道自己在做什么。 她收回手，转身正要往回走，眼角的余光忽然瞥见一个人影从花圃另一头走过来。 萧景琰不知什么时候也离开了亭子，独自沿着小径朝这个方向走过来。他的脚步不紧不慢，踩在碎石子上发出沙沙的细响，手里还端着那杯没喝完的茶。 沈容华站在原地，屈膝行了一礼：“陛下。” 萧景琰在她面前站定，低头看了她一眼，又看了看她身后那株“醉杨妃”。 “这花，”他说，声音低低的，“是皇后安排的？” 沈容华抬眼看着他，没有否认，也没有承认。她只是微微弯了一下嘴角，轻声道：“花是皇后娘娘选的，位子是臣妾自己坐的。陛下不必在意。” 萧景琰看着她那张平静的脸，看着她眼底那层薄薄的笑意，忽然觉得喉咙有些发紧。 他知道她在冷宫里受了多少苦。他知道她被废之后那三年是怎么过来的。他也知道这株“醉杨妃”被摆在她面前，是什么意思。 可她从头到尾没有说一句委屈的话。 她只是站在那里，穿着一件水蓝色的宫装，站在一株象征“废后”的牡丹旁边，面容平静，目光沉静，像一汪不起波澜的深潭。 “沈——”他开口，刚说了一个字，身后忽然传来陈玉瑶的声音。 “陛下，原来您在这儿呢。”陈玉瑶从花圃那头走过来，身后跟着芳若和几个宫女，笑容明媚得像春日里最亮的那一缕光，“臣妾正说找您呢，御膳房新做了几样点心，您要不要回去尝尝？” 她走到萧景琰身边，自然而然地挽住了他的手臂，目光含笑地扫过沈容华，又落回皇帝脸上，温声道：“陛下今儿兴致好，可别让臣妾扫了您的兴。” 萧景琰看了看她挽在自己臂弯里的手，又看了看沈容华。 沈容华已经退后了一步，垂着眼，嘴角那丝弧度淡淡的，不知是笑还是什么旁的。 “去吧，”沈容华说，声音轻轻的，“臣妾再赏一会儿花，就回毓秀宫了。” 萧景琰站在那里，看着她转身沿着小径往花圃深处走去，水蓝色的裙摆在石子路上拂过，带起几片落花，飘飘扬扬地落在她身后。 他想叫住她，可话到嘴边又咽了回去。 陈玉瑶挽着他的胳膊，温声软语地说着话，拉着他往亭子那边走。萧景琰最后回头看了一眼，那道水蓝色的身影已经走远了，穿过一丛姚黄牡丹，转过假山石，看不见了。 亭子里，刘贵人正跟几个嫔妃说笑，看见皇帝回来连忙起身行礼，眉眼间带着讨好又殷勤的笑。陈玉瑶重新落了座，拿起团扇替皇帝扇着风，嘴里说着明日御膳房的菜单子要换几样新样式的闲话，仿佛方才什么都没发生过。 萧景琰接过她递来的茶，喝了一口。 茶是凉的。 他放下茶杯，抬眼望向亭外那片花圃，牡丹开得正盛，红的热烈，白的素净，粉的娇嫩，可那道水蓝色的身影已经不在那里了。