沈容华在窗下坐了一会儿，窗外的日光从叶缝间漏下来，碎碎地落在地面上，像一盘子撒翻了的碎金。她把那本《草木闲录》放回书格上，手指在书脊上停了一瞬，像是确认它放得稳当，才收回了手。 翠微从院子里跑进来，手里攥着一把刚摘的薄荷叶，碧绿碧绿的，叶子上还挂着水珠。她把手伸到沈容华面前，献宝似的摊开掌心："娘娘您看，池塘边上长了一丛野薄荷，奴婢摘了些，泡水喝清凉，还能解春燥呢。" 沈容华低头看了看那把薄荷叶，叶面油润，边缘带着细细的锯齿，凑近了能闻到一股清冽的凉意钻进鼻腔里，像是把整个春天的气息都收进了这一小把叶子中间。她伸手拈了一片搁在掌心里，薄薄的叶片贴着掌纹，凉丝丝的，像一小片从池塘里捞上来的水光。 "这薄荷长得不错，"她说，"回头晒干了收着，夏天泡茶喝。" 翠微得了夸奖，眉眼弯弯地笑了，蹬蹬蹬跑去把薄荷叶铺在窗台上晾着，一片一片地摊开了，用手指轻轻抚平叶面上的褶皱，像是在伺候什么金贵的物件。 沈容华看着她忙活，嘴角弯了一下，又转头望向窗外。院子里那棵海棠树在风里轻轻摇着，满树的叶子沙沙地响，日光从叶子的缝隙间漏下来，在青石地面上投下一片一片细碎的、不断变化的光斑。那些光斑在风里跳着、动着，像是有什么看不见的东西在暗处拿着一把碎镜子在晃动。 她看了好一会儿，忽然站起来走到窗边，伸手推开窗户，让外头的风吹进来。风里带着薄荷叶的凉意和池塘水面的潮气，还有一点点泥土翻动的味道，那是春天深入之后泥土散发出来的、带着生机的气息。 "翠微，"她回头看了一眼还在窗台上摆弄薄荷叶的翠微，"明儿陪我去一趟宝芝堂。" 翠微停下手里的动作，抬头看她："娘娘要去见昭公？" 沈容华摇了摇头："不是去见谁。就是去看看。" 翠微哦了一声，没有追问。她已经学会了，娘娘想让她知道的事自然会告诉她，不想让她知道的，问了也白问。 第二日一早，沈容华换了一身半旧的暗灰色衣裳，头上只簪了那根素银簪子，腰间系了一条灰蓝色的绦子，看起来跟寻常的宫女没什么两样。她带着翠微从毓秀宫出来，沿着月华门往西走，穿过两道夹墙，绕过御膳房后头那条窄巷子，从角门出了内廷的范围。 外面那条窄胡同依旧安安静静的，两旁的灰砖墙上爬着半枯的藤蔓，墙根底下长着一溜青苔，空气中飘着一种市井特有的、混着炊烟和湿土的气息。沈容华走在前面，脚步不紧不慢的，像是走在一条走了许多遍的路上，闭着眼也能找到方向。 宝芝堂的门面不大，一块乌木匾额挂在上头，字迹已经被日头晒得有些褪色了，可那"宝芝堂"三个字依旧清晰可辨。门板半敞着，里头飘出一股子药材混合的气味——当归的辛、黄芪的甘、陈皮的涩，混在一起像是熬了一锅看不见的药汤，在空气里慢慢弥散开来。 掌柜的正在柜台后面拿戥子称药，听见脚步声抬起头来，目光落在沈容华身上，微微顿了一下，随即放下戥子，从柜台后头绕了出来，朝她拱了拱手，声音不高不低："客官来了，里头坐。" 沈容华朝他点了点头，跟着他进了后堂。后堂比前头安静许多，光线也暗了几分，靠墙摆着一排药柜，每个抽屉上贴着红纸黑字写着药名。掌柜的引她在靠窗的椅子上坐下，又给她倒了一杯热茶，茶叶是粗的，可泡出来的茶汤颜色透亮，喝起来有一丝微微的甘苦。 掌柜的在她对面坐下来，也不多话，只是安静地看着她。 沈容华端着茶杯喝了一口，放下，抬眼看向他。 "刘顺那边的事，我知道了。昭公叔近来可好？" 掌柜的点了点头："昭公好着呢，前几日还让人捎了话过来，说周家那位老太太身子硬朗，在京城住得惯，还夸御膳房的点心做得好。" 沈容华嘴角微微弯了一下，那弧度很浅，可眼底泛着一层温润的光。 "那就好。"她说，顿了顿，又问，"还有什么消息吗？" 掌柜的沉默了一会儿，像是在斟酌什么，然后低声开口："有一件事，是昨晚才传过来的。陈玉瑶在冷宫里写了封信，托人递到御前去了。具体的信上写了什么，奴才没打听出来，只听说陛下看了那封信之后，把信搁在案角上没有处理，也没有回应。" 沈容华端着茶杯的手没有动，目光落在杯里那汪浅褐色的茶汤上，看了片刻。 "她写了什么？" 掌柜的摇了摇头："这个奴才实在打听不到了。只知道信是今儿一早递到御书房的，陛下看了之后放了整整一上午，批折子的时候那信就搁在右手边，没有动过。" 沈容华把茶杯放下，站起身来。 "知道了。替我谢过昭公叔，过些日子我再来。" 掌柜的起身送她到后堂门口，没有再往外送，只是站在门槛里头朝她拱了拱手。沈容华带着翠微出了宝芝堂，沿着来时那条窄胡同往回走。 翠微跟在身后，憋了一路，直到重新过了角门、进了内廷的范围，才忍不住开口问："娘娘，陈玉瑶给陛下写信做什么？她不是疯了吗？" 沈容华走在前面没有回头，声音从她肩头飘过来："疯了的人，也有没疯的时候。" 翠微愣了一下，还想再问，可见娘娘加快了脚步，便把那话咽了回去，老老实实地跟在后头。 回到毓秀宫的时候，日头已经爬到了正头顶。翠微去灶上烧水煮饭，沈容华在窗下坐下来，翻开那本《草木闲录》，可目光落在那泛黄的书页上，一个字都没看进去。 她想起方才掌柜说的那句话——"信搁在右手边，没有动过。" 没有动过，也没有扔掉。那说明萧景琰在犹豫。他在想那封信里写的东西值不值得看，看了之后会不会再掀起什么风浪来。 沈容华把书合上，放在膝头，目光落在窗外那棵海棠树上。叶子在午后的日光里亮得有些晃眼，一片一片的绿叠在一起，把阳光切成碎碎的亮片撒在地上。 她看了很久，然后站起身来走到书格前头，从那本《草木闲录》的夹页里取出那片干枯的海棠叶，放在掌心里看了一会儿。叶脉清晰，一根一根的，像一张被时间凝固了的地图。 她看了很久，然后把枯叶重新夹回书页里，把书放回原处。 有些事情，既然已经走到了这一步，那就只能继续往前走。回头的路，早就被落叶盖住了。 午后，翠微从灶上端了一碗刚煮好的绿豆汤来，搁在沈容华面前。汤色碧绿清亮，浮着几粒冰糖，碗沿还冒着细细的白气。沈容华低头看了一眼，端起来喝了一口，温温的，甜而不腻，有一股淡淡的薄荷清凉。 "你把那薄荷叶子放进去了？" 翠微蹲在她脚边，仰头看着她，眉眼弯弯的："嗯，奴婢想着娘娘这几日心思重，喝点薄荷汤清凉解郁。" 沈容华端着碗又喝了一口，没有说话，可嘴角那丝弧度比方才深了一点点。 她把汤碗放下，正要开口说什么，外头忽然传来一阵不紧不慢的脚步声。那脚步声沉稳均匀，跟王喜那种急促的快跑不一样，也不像寻常宫人经过时那种轻手轻脚的试探。翠微也听见了，站起来朝门口探了探头，一看之下赶紧屈膝行礼。 德全站在院门口，躬着身，脸上带着恭谨妥帖的笑，手里捧着一只巴掌大的青瓷小罐。 "容妃娘娘安好，"他跨进院子来，把那小罐双手捧到沈容华面前，"陛下吩咐奴才送样东西过来，说请娘娘看看。" 沈容华接过那只青瓷小罐，入手微凉，罐口封着一层薄薄的蜡纸。她揭开蜡纸往里看了一眼，里头是满满一罐晒干的桂花，金黄色的碎花瓣混着几粒淡褐色的茉莉，散发着一股清甜润泽的香气，比她晒的那些更新鲜，像是刚从枝头摘下来就晾干了收好的。 她盖好蜡纸，抬头看了德全一眼。 "陛下这是——" 德全微微欠了欠身，压着嗓子道："陛下说，娘娘前些日子给德妃娘娘送了桂花，想必是喜欢这个。他那儿正好收了些新晒的，让奴才送来给娘娘尝尝。" 沈容华低头看着手里那只青瓷小罐，罐身上刻着一枝细细的兰花，线条简练流畅，是御窑的工。她指腹轻轻抚过那枝兰花的纹路，指尖触到刻痕微微凹陷的弧度，像是有人拿着刀尖一笔一画地刻上去的，力道不轻不重，刚好留下了一道能让人摸得出来的痕。 "替我谢过陛下。"她说，声音不高不低。 德全应了一声，又躬了躬身，转身走了。他走得比来时慢了一些，像是并不急着回去复命，走到月华门口的时候停了一下，回头往毓秀宫的方向看了一眼，才拐过弯不见了。 翠微站在沈容华身后，看着她手里那只青瓷小罐，忍了半天终于开口："娘娘，陛下送这桂花来，是不是在跟您示好？" 沈容华把那只小罐拿到书格上，挨着那只青瓷小瓶放下来，退后两步看了看，觉得摆得顺眼了，才收回手。 "他送了，我就收了。"她说，声音淡淡的，"旁的，不用想太多。" 翠微应了一声，可心里头那些话还在转悠。她看着娘娘把那只青瓷小罐放在书格上的动作，看着娘娘退后两步端详的姿势，看着娘娘收回手时指尖在那罐身上多停了一瞬——她觉得娘娘嘴上说着不用想太多，可手上好像并不是那么回事。 但翠微没有说出来。 又过了两日，宫里传出一条消息，说是陛下把那封信从案角拿起来了，看了一遍之后让人送去了冷宫，同时带了一句话过去。具体是什么话，没人知道，只知道那信送回去之后，冷宫那边就安静了下来，陈玉瑶没有再闹，也没有再传出什么动静来。 翠微把这话学给沈容华听的时候，沈容华正坐在窗下给那盆文竹浇水。她手里的铜壶微微倾斜，细碎的水珠从壶嘴里落下来，洒在文竹碧绿的叶片上，一颗一颗的，圆滚滚的，在日光里亮晶晶的。 她听完翠微的话，没有抬头，只是嗯了一声。 "陛下送回去的那句话——"翠微蹲下来帮她把浇花的水壶接过去，忍不住追问，"娘娘您猜会是什么？" 沈容华拿帕子擦了擦手指上沾的水珠，站起身来，目光落在窗外那棵海棠树上。日光里那些叶子绿得发亮，一片叠着一片，在风里沙沙地响着。 "大概是一句让她安心待着的话。"她说，"也有可能是别的。谁知道呢。" 翠微看着她，看着她在日光里那张淡淡的、看不清喜怒的脸，没有再问。 傍晚的时候，沈容华独自走到院子里，在那棵海棠树下站了一会儿。暮色从西边的屋脊上漫过来，把树叶染成了一片暗沉沉的绿，风从池塘那边吹过来，带着睡莲叶子的青涩气息和水面的凉意，拂在她脸上，把鬓边几根碎发吹得微微拂动。 她仰头看着那些在暮色里渐渐模糊的叶子，看了好一会儿。 她想起三年前那个秋天，她站在凤仪宫门口被人带出去的时候，也是这样一个暮色沉沉的傍晚。那时候她以为自己的路走到头了。可如今她又站在这里，站在一棵海棠树下，脚下是她自己一步一步踩过来的青石砖。 有些事情已经过去了，有些还没有。可不管是过去了还是没过去的，日子都还在往前走。 她伸手碰了一下头顶最低的那根树枝，指尖触到一片凉凉的叶子，叶片边缘带着细密的锯齿，刮过她的指腹，留下一道若有若无的痕。她收回手，转身走回屋里，把窗户轻轻合上了。