第二日一早，翠微便换了一身灰扑扑的旧衣裳，往宝芝堂去了。 沈容华坐在窗下，手里端着半盏温茶，看着翠微的身影消失在月华门的拐角处。院子里那棵西府海棠的叶子又比昨日舒展了些，嫩绿嫩绿的一片一片缀在枝头，在晨光里泛着一层薄薄的金色光晕。 她喝了一口茶，放下茶杯，目光落在窗外那片日光里，神情平静得像是要去赴一场寻常的约。可她放在膝上的手微微蜷着，指尖抵在掌心，像是在按着什么东西不让它弹出来。 过了约莫半个时辰，翠微回来了。 她推门进来的时候脚步比平日快了些，眼神里带着一股子按捺不住的兴奋，进门便压低嗓子道："娘娘，掌柜的说，昭公今晚戌时在西城梧桐巷那间老宅子里等您。他说您认得路。" 沈容华站起身来，走到柜子前头，取出那件月白色的暗花褙子，又取了一方素色的帕子叠好放进袖子里。她没有说话，动作从容利落，像是早就准备好了这一趟。 翠微站在旁边看着她换衣裳，忍不住问："娘娘，奴婢跟您一起去吗？" 沈容华系好腰间的绦子，转过身来看着她。 "你留下来。若有人来毓秀宫问起我，就说我在里头歇下了，谁都不见。" 翠微还想说什么，可看见娘娘脸上那副平静得近乎淡漠的神情，把话又咽了回去，只用力点了点头。 入夜之后，沈容华换了一双半旧的黑布鞋，披了一件暗灰色的斗篷出了门。她没有点灯，只借着月光沿着月华门往西走，穿过两道夹墙，绕过御膳房后头那条窄巷子，从一处鲜有人知的角门出了内廷的范围。 角门外头是一条窄窄的胡同，两旁是高高的灰砖墙，墙根底下长着一溜青苔。月光照不进来，巷子里暗沉沉的，只有远处隐约传来一两声犬吠。 她沿着那条胡同走了约莫一盏茶的工夫，拐进一条更窄的巷子，在第三扇黑漆门前停下来，抬手在门板上叩了三下，停了片刻，又叩了两下。 门内传来一阵脚步声，门栓被拉开的声音在寂静的夜里显得格外清晰。门开了一条缝，露出一张瘦长蜡黄的脸，那人见了她，什么话都没说，只侧身让开了门。 沈容华跨过门槛，门在她身后重新合上了。 院子里比外头亮堂些，正屋里透出一线暖黄的灯光，灯影从窗纸上渗出来，把台阶下头那一小块青石地面照得泛着一层柔和的光。她沿着甬道走到正屋门口，推开了门。 屋里头坐着一个男人，约莫五十岁上下的年纪，穿着一件半旧的靛蓝直裰，头发已经花白了大半，面容清癯，颧骨高耸，眼窝深陷，脸上刻着几道深深的纹路，像是被西北的风沙一刀一刀凿出来的。 他听见门响，抬起头来，目光落在沈容华身上，那双浑浊的眼底浮起一丝极深极沉的东西，像井底的水被搅动了，泛起一层层的波纹。 他站起身来，朝她拱了拱手，声音沙哑："娘娘。" 沈容华站在门口，看着他。烛火在她身后把她的影子投在门槛上，拉得又长又细。她看了他好一会儿，才开口，声音很轻："昭公叔。" 那人喉头滚了一下，像是咽下去什么东西，又像是要把什么东西压回肚子里去。他侧了侧身，让出一旁的椅子："娘娘坐。" 沈容华在椅子上坐下来，解下了斗篷的系带，把斗篷搭在椅背上。屋里烧着炭，暖融融的，比她住的毓秀宫还要暖和几分，那股子暖意裹着她从夜风里带进来的寒气，让她的手指渐渐回温。 昭公在她对面坐下来，倒了一杯热茶推到她面前。那茶汤颜色浓酽，飘着一股陈年的普洱香气，在暖黄的烛光里浮着一层袅袅的白烟。 沈容华端起来喝了一口，没有急着说话。 昭公也沉默着，低头看着自己手背上那些褐色的老年斑，像在犹豫什么。过了好一会儿，他才开口："娘娘，春桃的事，奴才听说了。赵公公也死了，浣衣局那边被凤仪宫封了口，这条路断了。" 沈容华放下茶杯，抬眼看着他。 "所以我才来找你。" 昭公抬头看了她一眼，那双浑浊的眼睛里浮起一丝复杂的神色，像是欣慰，又像是担忧。 "娘娘，您想翻案？" 沈容华没有点头也没有摇头，她只是看着自己面前那杯茶里浮沉的茶叶，看了好一会儿，才开口说话："春桃死了。她跟了我三年，在冷宫里她也跟着我。她什么都没做错，最后却落得那样一个下场。赵公公是替人办事的，他那条命不值钱，可春桃的命——"她顿了一下，声音低了几分，"我得替她讨个说法。" 昭公沉默了一会儿，把手放在膝上，指节微微蜷着。 "娘娘，您说的翻案，可不只是对付凤仪宫那一位。当年那桩事，能坐实下来，光是陈玉瑶一个人办不到。" 沈容华抬眼看着他，烛光落在她眼底，映出两粒细细的火星。 "我知道。"她说，"当年那份东西，您找到了？" 昭公站起身来，走到墙角那只旧木箱子前头，从箱子底层翻出一只扁扁的樟木匣子，捧过来放在桌上，推到她面前。 "这是当年刑部那位退休老官员的遗孀交给奴才的，"他说，声音压得很低，"里头是她丈夫生前誊抄的一份审讯记录。当年审理巫蛊案的时候，主审官是刑部侍郎周怀安，那份记录上清清楚楚地写着，所有所谓的'证据'，都是陈玉瑶的人事先准备好、再送到凤仪宫去的。" 沈容华伸手打开那只匣子，里头是一叠泛黄的纸页，边角已经脆了，她小心翼翼地翻开最上面那一页，借着烛光看那上面密密麻麻的小楷字迹。 字迹工整，条理清晰。每一行都写着年月日、人名、证词，她在那些行与行之间扫过，目光在几处关键的地方停下来。 三年前的秋天，陈玉瑶指使赵公公将一只刻了符咒的木偶埋在凤仪宫后院的桂花树下，又让人向皇帝告发，说皇后在宫中行巫蛊之术。皇帝派人搜查，果然挖出了那只木偶。木偶上刻着陈玉瑶的生辰八字，针扎在心脏的位置，证据确凿得几乎不容辩驳。 可那份审讯记录上写着——那只木偶的刻痕是新的，泥土是刚翻过的，埋下去的时辰与前两日的一场雨对不上。若真是埋了数月的木偶，泥土不该那样松，刻痕不该那样新。 主审官周怀安在记录末尾写了一句批注："疑点重重，不敢定谳。"可这句批注还没递到皇帝案头，陈玉瑶的人就动了手——周怀安被调任外放，半个月后在路上遇了匪患，连人带车翻进了山崖。 沈容华把那几张纸看完，叠好放回匣子里，盖上盖子。 "这份东西，"她说，"能交给陛下吗？" 昭公摇了摇头："不能直接交。周怀安的遗孀还在世，可她年事已高，经不起折腾。这份东西一旦见光，陈玉瑶必定会孤注一掷。到那时候，拿到东西的人、传东西的人、知道这份东西的人，都不会有好下场。" 沈容华沉默了一会儿，把那只樟木匣子收进自己带来的布包里，系好了系带。 "那就不能直接递。得换一个法子，让这份东西'自己'出现在陛下面前。" 昭公看着她，眼底浮起一丝赞许的神色，又很快敛了下去。 "娘娘，您准备怎么做？" 沈容华站起身来，把布包挎在肩上，拿起搭在椅背上的斗篷披好，系紧了系带。她站在烛光里，斗篷的阴影笼着她那张瘦削苍白的面孔，把她的神情遮了大半，可那双眼睛在昏暗中还是亮的，像两粒沉在水底的墨玉。 "陈玉瑶在吃丹药。"她说，"那种丹药掺了朱砂，吃久了会让人心慌手抖、精神不济。她现在还撑着，是因为药效还在。可再过些日子——"她顿了顿，"她撑不了多久了。等她撑不住的时候，陛下自然会看见她不对劲。到那时候，不用我递，陛下自己就会去查。" 昭公沉默了片刻，然后深深地点了点头。 "娘娘想得周全。那奴才便等着。" 沈容华转身朝门口走了两步，又停下来，没有回头，只低低地说了一句："昭公叔，当年的事，委屈你了。" 身后安静了一瞬，然后传来昭公沙哑的声音，带着几分不易察觉的颤："奴才这条命是沈家给的，没什么委屈的。娘娘只管往前走，后头的事，有奴才兜着。" 沈容华推开门，夜风裹着凉意灌进来，吹得她斗篷的下摆猎猎作响。她迈步跨过门槛，沿着甬道走向那扇黑漆小门，脚步稳稳的，不疾不徐。 门在她身后重新合上了，门栓落回的声响在寂静的巷子里传出很远。 夜风吹过，巷子里空荡荡的，月光落在青石地面上，碎成一片一片的银白。她裹紧了斗篷，沿着来时的路一步一步往回走，影子在月光里被拉得又细又长，像一个在夜里赶路的人，走过的地方，落了一地的霜。