三天后，赵铁柱来了。 他是自己走过来的。 段朗听见巷子里传来棍子戳地的声音，一下一下，节奏很慢。他放下手里的刻刀，抬头看门口。赵铁柱侧身挤进来，右手拄着一根竹棍，左腿踩在地上，试着用力。 那条腿不歪了。 膝盖以下的青紫褪成了淡黄色，肿也消了大半。赵铁柱走了七八步到木台前，一屁股坐下来，额头上一层细汗，但脸上的表情是笑的。 "好了。"他说，"第二天早上起来就能下地了。不疼，就是发麻，跟蚂蚁爬似的。" 段朗看了一眼他的左腿。骨头接得正，皮下没有淤血了，恢复得比正常接骨快了一倍不止。他没说什么，点了点头。 "蜡偶埋了？" "埋了。镇东头三岔路口，挖了半尺深，埋完踩了三脚。" 段朗"嗯"了一声，从抽屉里摸出一块粗布，擦手。 赵铁柱坐了一会儿，脸上的笑慢慢收了。他搓着手，像是在找词儿。 "段兄弟，我娘的腿——" "不行。" "她那腿瘸了十二年了，要是能——" "我说了不行。"段朗的声音不大，但硬得像石头，"替身只能替外伤，不能替老病。你娘那腿是风湿入骨，二十年的老毛病，蜡偶替不了。" 赵铁柱张了张嘴，又闭上了。他低下头看自己的手，那双打猎的手现在稳稳当当搁在膝盖上，一点也不抖了。 "那……我能不能再做一个，预防着？万一下回——" "不能。"段朗说，"规矩跟你说过。一个人一辈子只能用一次。你现在那条腿已经是借来的福分了，好好养着。" 赵铁柱不说话了。他拄着棍子站起来，走到门口又停住。 "段兄弟，你这个人，嘴上不说，心肠是好的。" 段朗没接话。赵铁柱走了以后，他拿刻刀在木台上划了一道。这是他的习惯，做一次活儿划一道，用来记数。木台上已经有两道了，这是第三道。 消息传得比风快。 赵铁柱的腿好了以后，镇上人起初以为是孙伯的药管用。孙伯的药铺在镇子东头，门口挂着"济世堂"的牌子，他确实给赵铁柱开了接骨的方子。但赵铁柱的腿好得太快了，快得不像话。摔断的骨头三天能走路，七天能下地，半个月就能上山了——这事怎么都说不过去。 先是药铺的伙计传出来的。那伙计叫小陈，嘴碎，有天晚上喝了酒跟人说："赵猎户那腿，孙掌柜都说是奇迹，说行医四十年没见过接骨接这么快的。我听人说是段朗那个做蜡的给他做了个什么东西……" 话一出口就收不回去了。三天之内，半个铜鼓镇都知道赵铁柱的腿是段朗的蜡偶治好的。 来的人开始多了。 先是刘寡妇。她三十多岁，男人两年前在矿上砸断了腰，瘫在床上不能动。她听说了赵铁柱的事，天不亮就来排队，站在巷子口等段朗开门。 "段师傅，求您帮帮忙。我男人那个腰，要是能治好，他还能下矿，我们娘俩不用讨饭。" 段朗站在门口，看着刘寡妇的眼睛。那双眼睛红肿着，眼白上布满血丝，眼底是灰的，像灶膛里掏出来的冷灰。 "腰伤了多久？" "两年零三个月。" "伤在哪个位置？" "腰脊骨，医生说碎了两节。" 段朗摇头："碎骨不能替。替身只能替皮肉伤，骨头碎了不行。" 刘寡妇的嘴唇抖了一下，像是想说什么，又咽回去了。她站在门口没动，站了大概一炷香的时间，然后转身走了。 后来又来了几个人。一个手指被铡刀切了的农夫，一个被瘴气伤了肺的樵夫，一个膝盖长了骨刺走不了路的老头。段朗一个个看了，有的摇头，有的点头。点头的他收了东西进去做，摇头的他站在门口说不。 到第三天，他做了两个。加上赵铁柱那个，五天之内做了四个。 第五天晚上，段朗关了门，坐在木台前发呆。铜锅里的蜡液慢慢凝固，表面结了一层白皮。他盯着那层白皮看，想起师父说过的话——做这行跟走夜路一样，走一步看一步，走多了总会碰上东西。 他打开师父的手札，翻到记载"反噬"的那一页。页面上除了之前看过的那段话，下面还有几行小字，是段德厚后来补上去的，墨色比上面浅： "丙子年秋，为铜仁张家三子做替身，替其断臂。七日后张家三子臂伤大好，然其母忽患恶疮，溃烂不收。方知替身所受之苦未散，移于血亲身上。此后凡做替身，必告之苦移何处，使之有所防备。" 段朗的手指停在这行字上。 他做赵铁柱那个替身的时候，没告诉他苦会移到哪里。他做的另外几个，也没说。 他翻到下一页，上面写着： "又，苦之转移不可控。有时移于血亲，有时移于邻里，有时移于来路。若替身使用者周围无活物，苦则积于蜡偶之中，久必生变。" "生变"两个字下面画了圈，画了好几层，像是要把那两个字圈死在纸上。 段朗合上手札。他突然觉得铺子里冷，铜锅里的蜡味也变得刺鼻了，不再是甜腻腻的蜂蜜味，倒像是什么东西烂了。 第二天一早，段朗去了孙伯的药铺。 济世堂在镇东头，门面不大，但药味浓，离着十步远就能闻到。孙伯坐在柜台后面，戴着圆框眼镜，正在用小秤称药材。他六十多岁，清瘦，留一撮山羊胡，手上指节分明，称药的时候手很稳。 "段家小子，"孙伯头也没抬，"稀客。" "孙伯，赵铁柱的腿，你看了？" "看了。"孙伯把药材倒进纸包里，折好，放在一边，"好得不像话。你要是告诉我那是接骨接出来的，我这四十年的医就白学了。" "苦移了。"段朗说，"我做替身的时候没告诉他苦会转移到别处。我想问问你，最近镇上有没有人无故生病？" 孙伯的手停了一下。他摘下眼镜，擦了擦镜片，重新戴上。 "你等一下。" 他转身进了后堂，出来的时候手里拿着一本厚账册。那是他行医四十年的病历记录，镇上谁家谁什么时候得了什么病，他都记着。 翻了一会儿，孙伯的手指停在一页上。 "赵铁柱摔伤后第三天，他隔壁的张屠户家的猪死了三头。死前好好的，不吃食，趴在地上哼哼，第二天就硬了。张屠户说是瘟疫，我没去看。" "还有呢？" "第四天，巷子口卖豆花的王老太摔了一跤，手腕骨裂了。" "还有呢？" 孙伯又翻了一页："第五天，刘寡妇家三岁的小儿子忽然高烧不退，烧了两天才退。" 段朗坐在柜台外面的板凳上，没说话。赵铁柱的断腿之苦，移到了这些地方——死猪、裂手腕、小儿高烧。不重，但散。像一盆水泼在地上，渗得到处都是。 "还有我这边的。"孙伯合上账册，"前天来了两个人，一个切了手指的农夫，一个瘴气伤肺的樵夫。你给他们做了替身？" 段朗点头。 "农夫切手指是五天前，他用了替身后第三天，他婆娘起了满身的红疹子。樵夫用了替身后第二天，他邻居家的牛不肯吃草，站了一天就倒了。" 孙伯把账册推到一边，看着段朗。 "段家小子，你师父当年为什么不在这镇上做活？" "为什么？" "因为他知道。"孙伯的声音压低了，"苦不会消失，只会转移。你替一个人消了灾，那个灾就落到别人头上了。你师父在铜仁做了四十年，铜仁的人都知道这规矩，用了替身的人家会主动去照看被殃及的邻居。铜鼓镇的人不知道。" 段朗的手攥紧了膝盖上的布。他师父的手札里写过这个，但他没细想。他以为苦会散在空气里，散在山水间，不会聚在一起。但现在看来，苦是落在人身上了。 "那几个被殃及的人家，严重吗？" "不严重。猪死了赔几两银子的事，手腕骨裂了养一个月就好，小儿高烧也没大事。但你想想，做一次替身就散出去这么多苦，你做了四个，散出去的苦是四倍。下一次呢？" 段朗站起来，走到门口。街上有人在赶集，吆喝声、讨价还价声、鸡叫狗吠，热闹得像另一世界。 "孙伯，我师父的手札最后一页写着'断蜡者，以身为引'，你知道什么意思吗？" 孙伯沉默了一会儿，摇了摇头。 "你师父的事我知道不多。他来铜鼓镇之前在铜仁做了大半辈子，后来忽然搬过来了，带了一口锅半袋子蜡。听人说他在铜仁出了事，但什么事没人说得清。"他顿了顿，"不过有件事我记着——他来铜鼓镇的时候，右手只剩三根手指。" 段朗低头看了看自己的手。十指齐全，没有残缺。但他的左手虎口有一块旧疤，是小时候帮师父化蜡时烫的。那块疤发白，摸上去硬硬的，阴天的时候会痒。 "孙伯，"段朗转过头来，"二十年前铜鼓镇出过什么事？" 孙伯的表情变了。他嘴唇动了动，像是想说什么，又咽了回去。最后他说："这事你去问杨三娘。她比我清楚。" 段朗从药铺出来的时候，天已经擦黑了。街上的人散了大半，只剩下几条野狗在墙根底下翻垃圾。他顺着主街往蜡人巷走，路过钱家米铺的时候，看见铺子已经关了门，但二楼的一扇窗户亮着灯。 灯影里有一个人的轮廓，是个女人，坐在窗前，一动不动。 段朗多看了一眼。那个女人的头上似乎插着什么东西，在灯光下泛着白光。 他收回目光，拐进了蜡人巷。 巷子口杨三娘的杂货铺还开着。杨三娘坐在门槛上磕瓜子，看见段朗过来，拍了拍围裙站起来。 "小段，你今天去孙伯那儿了？" "嗯。" "问二十年前的事了？" 段朗停下脚步："你怎么知道？" 杨三娘把瓜子壳吐在地上："孙伯刚才让人给我带了话，说你会来问我。"她沉默了一下，脸上的表情在暮色里看不分明，"二十年前的事，不是不能说，是说了你晚上睡不着。" "我已经睡不好了。" 杨三娘看了他一会儿，叹了口气。 "那你进来坐。"