准备阵法用了整整一天。 段朗把阵法位置选在蜡人巷正中——石板路炸开的地方，地底下的活蜡最浓、最活跃。在这里断蜡，等于在蜡的心脏上动刀。 他天不亮就起来了。先在地上画九宫格。 九宫格三丈见方，每宫一尺二寸。他用石灰粉画线，横三道竖三道，九个格子清清楚楚。中宫在正中——石板路炸开的最大那个裂口上。裂口有一尺多宽，里面的白蜡还在微微冒泡，红色丝线像血管一样盘在蜡里。 段朗把三样活蜡碎片摆在中宫。赵铁柱的替身放中间，钱母的替身放左边，第五个野蜡人偶放右边。三个白蜡人偶凑在一起，在晨光里泛着粉红色的光——像三具微缩的尸体。 然后摆蜡灯。九盏蜡灯按八门方位摆放——休门北、生门东北、伤门东、杜门东南、景门南、死门西南、惊门西、开门西北。每盏灯放在宫格的交叉点上，灯座用泥巴固定，防风吹倒。 中宫那盏血芯蜡灯放在三样碎片正上方，用一块薄石板垫高半尺。 "段朗，你确定在这儿做？"孙伯站在巷子口，脸色不好看。 "地底下活蜡最浓的地方就是这儿。在这儿断蜡，能直接从根上引。" "可你也离活蜡最近——" "就是得近。远了引不动。" 孙伯叹了口气，没再劝。他今天穿了一身干净衣裳，药箱里装满了纱布、止血粉和金疮药。他知道断蜡以后段朗会受伤，他得准备好。 杨三娘也来了。她没站在巷子里——段朗让她守在巷子两头，不让镇上的人靠近。她手里提着一篮子粗盐，腰里别着一把剪刀。盐是用来撒的，剪刀——她没说干什么用，但段朗猜她是怕蜡人靠过来。 赵铁柱没来。段朗让他待在家里别出门。钱守财也没来——他在钱家守着钱母。 一切就绪。 段朗站在中宫位置，低头看了看脚下的裂口。蜡在冒泡，丝线在脉动。地底下的活蜡像一头活物，呼吸均匀，一收一缩。 他深吸一口气。蜡味甜腻，吸进肺里发闷。他想起引苦时钱母的病痛——肺痨的喘。等一下，这种喘会变成他自己的。不光是钱母的——全镇二十三个替身的苦，加上野蜡的，加上旧蜡的，全要灌进他身体里。 他会不会撑不住？ 段朗搓了搓虎口的疤。怕。但不怕就不正常了。 天黑了。 蜡人巷没有灯，但不用灯——地底下的活蜡在发光。蓝白色的光从石板裂缝里渗上来，照得整条巷子像泡在浅水里。蜡面上的红色丝线也发着光，暗红色的，像血管里的血在流动。 段朗在中宫站定。九盏蜡灯围绕着他，中宫那盏血芯灯就在他脚边。 他蹲下来，点燃了第一盏蜡灯——休门，北。 火苗跳了一下，着了。蜡灯的火不是黄色的——是白色的，白得发蓝。火苗不大，但很稳。 然后依次点燃其余八盏。生门、伤门、杜门、景门、死门、惊门、开门。最后——中宫。 中宫那盏血芯蜡灯，段朗犹豫了一息，还是点了。 火苗起来的瞬间，血芯蜡灯的火是红色的。暗红色，像凝固的血在燃烧。火苗比其他八盏高一倍，跳动得厉害，像在挣扎。 九盏灯全着了。 段朗站起来，站在中宫。他被九盏灯围在中间，脚底下是三样活蜡碎片和那个冒泡的裂口。 他闭上眼。 "阵以蜡为基，九宫为格，八门为封，中宫为引。"他低声念，"蜡灯以匠人发为芯，血为引。匠人立中宫，血入蜡，蜡引苦，苦入身。" 他咬破左手拇指，把血滴在中宫那盏血芯蜡灯里。 血落在蜡面上，嗞的一声——蜡灯的火苗猛地蹿高三尺，从暗红变为亮红，像一面血旗在夜风里展开。 然后——地动了。 不是地震。是地底下的活蜡动了。 裂口里的蜡开始剧烈翻涌，冒泡声变成了咕嘟咕嘟的闷响。红色丝线从脉动变为抽搐，像无数条蛇在痉挛。整条蜡人巷的石板都在震——裂缝在扩大，新的裂缝在蔓延，蜡从每一条缝隙里涌出来。 段朗感觉到了。 苦。 像开闸的水一样涌上来——不是从地底下，是从蜡灯里。九盏蜡灯的火苗同时变了颜色，从白变红，从红变为暗紫色。火光映在段朗脸上，他的脸在那一刻看起来像蜡做的。 第一个替身的苦来了。 是赵铁柱的。断骨的疼——左腿胫骨骨折的剧痛，像有人拿锤子砸碎了他的骨头。段朗的左腿一软，差点跪下去。他咬住了牙。疼。像真的断了腿一样疼。从膝盖到脚踝，像有一把锯子在锯他的骨头。 他没倒。不能倒。第一忌——不废。 苦还在涌。赵铁柱的断骨疼还没过，第二个苦就来了——钱母的肺痨。胸口像被大石头压住，每一口气都吸不满。气管里有东西在堵着，咳不出来，咽不下去。他觉得自己在窒息。 然后是第三个——第五个野蜡人偶的苦。这个不一样。不是身体的疼——是精神上的。一种浓烈的、腐烂的恐惧感从心底涌上来，像掉进了一个无底的黑洞。这个野蜡人偶吸收的是谁的苦？不知道。但那个人的恐惧太深了，深到已经变成了绝望。 三个替身的苦引完了。但段朗知道这才刚开始。 地底下的活蜡在涌。 更多的苦来了——不是三个替身的，是地底下二十三年积攒的活蜡里的苦。每一个用过替身的人的苦，每一个替身吸收过的灾祸，全顺着蜡灯的火苗往段朗身上灌。 疟疾的高热——一个小孩子的。段朗浑身滚烫，汗水像水一样往下淌。 难产的撕裂——一个侗寨妇人的。段朗的小腹绞痛，像有人在他肚子里拧毛巾。 摔伤、烧伤、刀伤——猎户的、铁匠的、屠户的。每一样苦都真真切切，像重新受了一遍伤。 段朗站在中宫，身体在发抖。他的左手拇指还在流血，血顺着手指滴在脚下的蜡灯里，被蜡灯吸走了。血是引子——血不断，苦就一直引。 他感觉自己的血在减少。头晕得厉害，眼前的景象在晃。但他不敢闭眼——闭眼就是心神散乱，第二忌——不乱。 "段朗！"杨三娘在巷子口喊。她的声音从很远的地方传来，像隔了一层水。 段朗没应。他不能分心。 苦还在来。更多了。不光是身体的苦——精神的苦也来了。丧亲的悲恸、将死的恐惧、被抛弃的绝望。每一样都像一把刀子扎进胸口，不是身体的胸口——是心里的。 他开始流泪。不是因为疼——是因为悲伤。那些苦里的悲伤太重了。有人失去了孩子，有人失去了老伴，有人在病床上等死等了半年。这些情绪不是他的，但灌进他身体里以后就成了他的。 他的腿在抖。膝盖发软，腰也撑不住了。上半身往前倾，像要栽倒。 不能倒。第三忌——不死。倒了就起不来了。 "段朗！"孙伯的声音近了。孙伯站在伤门位的外侧，不敢进阵——阵法一旦启动，外人不能碰。碰了就乱。 段朗的嘴唇在动。他在念咒——不是出声的，是默念的。师父教他的引苦咒，一句话翻来覆去地念："苦归蜡，蜡归引，引归身，身受之。苦归蜡，蜡归引，引归身，身受之。" 血还在滴。蜡灯的火苗越来越亮，从暗红变为白热——亮得刺眼。九盏灯的火光连成一片，把整条蜡人巷照得像白天一样。 然后他看到了。 不是用眼睛看的——是苦里带出来的画面。 他看到赵铁柱在山路上踩空——左脚踩进一个石缝，身体往右歪，骨头咔嚓一声断了。赵铁柱倒在地上，疼得满地打滚，嘴里骂娘。 他看到钱母躺在床上——半年前，病得最重的时候。她瘦得皮包骨，喘得像拉风箱，眼睛浑浊得看不见人。钱守财跪在床边哭，手里捏着药方，药方已经被汗浸烂了。 他看到一个小孩子——侗寨的，七八岁，发着高烧。母亲抱着他走了二十里山路找药，没找到。孩子烧了三天三夜，最后退烧了，但右耳听不见了。 他看到一个妇人——难产，血把褥子都浸透了。稳婆说保不住，她丈夫蹲在门外，抱着头，一声不吭。最后孩子出来了，大人也保住了——但那种疼，像被活生生撕开。 一个接一个。每一段苦都是一个真实的人的经历。段朗不是在"看"——他在"经历"。每一段苦都像他自己亲身经历了一遍。 他的身体快撑不住了。左腿断了似的疼，胸口闷得喘不上气，高烧烧得他脑子发昏，小腹绞痛得弯腰，悲伤压得他想哭，恐惧吓得他想叫。 但他还在站着。 血还在流。不多——一滴一滴的，但蜡灯吸得很贪婪。每滴一滴血，火苗就跳一下，像在吃。 "段朗，你的鼻子在流血！"孙伯喊。 段朗伸手摸了一下鼻子——湿的，热的。不是鼻涕。是血。 血从鼻子里流出来了。不光是鼻子——嘴角也有，耳朵里也有。苦太多了，血不够引，苦开始从七窍往外溢。 但他不能停。停了就是第一忌——中途而废。阵破蜡散，苦回加倍。不光他死，全镇人都得跟着遭殃。 他咬紧了牙。牙根也在流血。 苦还在来。更多。二十年前周德安的旧蜡也醒了——地底下最深层的那批蜡开始翻涌。那些蜡里存的苦更重——更老、更深、更沉。有人丧妻、有人绝后、有人疯了、有人死了。二十三年的苦，全在这一刻倒出来。 段朗的身体在往前倾。他的膝盖弯了，腰塌了，头低得快碰到地了。但他没倒——左手撑在中宫那盏蜡灯旁边，指尖按在地上，地上的蜡是烫的，烫得他手掌起泡。但他没缩手。缩手就倒了。 "苦归蜡，蜡归引，引归身，身受之……"他的声音像从牙缝里挤出来的，嘶哑、断续。 他眼前一黑。 什么都看不见了。 但他还在站着——不，不是站着，是半跪着。左手撑地，右手按在中宫蜡灯上。血从右手食指——那根已经没知觉的手指——渗出来，滴在蜡灯里。 他不能倒。不能倒。不能倒。 三忌：不废、不乱、不死。 师父当年也是这么撑过来的吗？断了三根手指，一个人从天黑撑到天亮？ 段朗不知道。他只知道他自己也得撑过来。 不知道过了多久——也许一炷香，也许一个时辰，也许一整夜——苦终于开始退了。 不是不来了——是少了。地底下的活蜡在变。翻涌的蜡面开始平静下来，冒泡声从咕嘟变为嘶嘶，最后变为无声。红色丝线不再抽搐，颜色从鲜红变为暗红，从暗红变为灰白，最后看不见了。 蜡灯的火苗也在变。从白热变为暗红，从暗红变为微弱，从微弱变为一豆小小的火苗。 九盏灯的火苗一盏一盏地灭了。先是休门——北方的灯灭了。然后生门、伤门、杜门、景门、死门、惊门、开门。一盏接一盏地灭，像有人在依次吹灭它们。 最后是中宫。 中宫那盏血芯蜡灯的火苗跳了几下，像在做最后的挣扎。然后——灭了。 蜡人巷陷入了黑暗。 没有蜡光了。地底下的活蜡不再发光——蓝白色的光消失了，红色丝线的光也消失了。整条巷子黑得什么都看不见。 段朗跪在中宫，双手撑地。他的血从鼻子、嘴角、耳朵、手指——每一个有口子的地方往外渗。不是流的——是渗的，慢慢的，像蜡在渗。 他听不到声音了。耳朵里嗡嗡的，像有一群蜜蜂在飞。 他感觉不到疼了。所有的苦——断骨的疼、肺痨的喘、高烧的热、难产的痛、丧亲的悲、将死的怕——全在身体里，但感觉不到了。不是苦散了，是他的身体麻木了。感官在关闭，像一盏灯在慢慢熄灭。 "段朗！段朗！" 有人在喊他。声音很远，像从井口传下来的。 他想知道自己是不是倒了。没倒。他还在跪着。左手还撑在地上。 但他撑不了多久了。 一只手抓住了他的肩膀——孙伯的手。孙伯冲进了阵法。阵法已经结束了——灯全灭了，阵破了。不，不是破了——是成了。断蜡完成了。 "段朗！你听到我说话吗？" 他听到了。但回应不了。嘴巴张了张，发不出声。嗓子眼里全是血腥味。 然后他倒了。 往前倒的。脸朝下摔在地上——地上的蜡还是温的。他的脸贴在蜡面上，像贴在一张温热的手掌上。 最后一个念头在脑子里闪过—— 三忌。不废、不乱、不死。 他没废。他没乱。 但他差点死了。