马六没听段朗的话。 第二天一早，段朗被杨三娘喊醒——蜡人巷的石板路裂缝又宽了，从原来的一指宽变成了三指宽，裂缝里的蜡渍不再是薄薄一层，而是堆了起来，像融化的蜡烛凝在路面上。更糟糕的是，巷子东头那户人家的门槛底下，也开始渗蜡了。 "比昨天多了。"杨三娘蹲在裂缝旁边，声音发紧，"你看这个——" 她用竹签挑了一点裂缝里的蜡，举到段朗面前。蜡是粉红色的，里面有红色的丝线在动。不是一根两根，是一团，密密麻麻的，像血管网。 段朗看了两秒，站起来往北走。 "你去哪儿？"杨三娘在后面喊。 "土窑。" 他得去把马六做的东西全毁了。昨天他只看了窑里的情况，没动手——他想先给马六一个机会。但马六没要这个机会。昨天夜里，马六又做了五个替身。段朗不知道这个消息，但他知道一点：地底下的蜡在加速扩展，如果不把源头掐断，蜡人巷的裂缝迟早裂到人家屋里去。 到了土窑，帘子挂着，里面没声音。段朗掀开帘子进去——窑里空了。 马六不在。 木板床上的被褥还在，但木箱子打开了，里面少了不少东西——蜡饼少了一半，铜勺不见了，竹签少了一把。灶台上的铁锅还在，锅里的蜡液已经凝固，表面结了一层灰。 段朗看了看地面——脚印。好几个脚印，方向是从门口到灶台再到床边，然后从床边到门口。脚印不乱，像是收拾东西的动作。马六是自己走的，没被打架的痕迹。 但他走得很急。床底下塞着一双布鞋没带，酒壶倒在灶台边上，盖子开着，酒洒了一地。一个爱酒如命的人连酒壶都顾不上盖——说明他不是自己想走的，是被人叫走的，或者被吓走的。 段朗在床边的稻草堆里发现了一样东西——一块碎布，深青色的棉布，边缘齐整，是撕下来的。深青色。周寡妇穿的就是深青色棉袄。 马六是被周寡妇叫走的。 段朗在窑里转了一圈，找到了他要找的东西。灶台旁边的地上堆着一堆碎蜡——做替身剩的废料。他把碎蜡拨开，底下露出了五个巴掌大的陶模具，里面还有没脱模的白蜡人偶。 五个。昨天马六说周寡妇要五个，他连夜做的。做完了，人就被叫走了，替身没来得及取走。 段朗把五个人偶从模具里取出来。跟刘寡妇家的那批一模一样——粗糙、歪斜、轻飘飘，里面有黑色的淤块。他把人偶排在灶台上，一个一个看。 第五个人偶跟其他四个不一样。 其他四个人偶的黑色淤块都在腹部，但这第五个人偶的黑色淤块从头到脚都有，像蛛网一样分布在蜡体内部。而且这个人偶的表面有一层粉红色的霜——跟钱母替身上的蜡霜一样。 段朗把这个人偶举到耳边。 他没有听到声音。但他感觉到了——手掌心传来一阵极其微弱的震动，像有什么东西在里面跳。不是蠕动，是跳。有节奏的，像心跳。 他把人偶放回灶台上，退后一步。 这个人偶不是普通的野蜡。它里面掺的活蜡比其他几个多得多——多到已经开始"活"了。周寡妇让马六做的这批替身里，混了一个特殊的。 段朗想了想马六说的话："周大姐说有时候有粉色的蜡饼，让我专门做替身用。"粉色蜡饼是掺了活蜡的原料。如果马六在做这批替身的时候把粉色蜡饼的量加大了——或者周寡妇给他的粉色蜡饼比例变了——做出来的替身活蜡含量就会高。 这个人偶已经开始有心跳了。如果它被用出去，插进哪户人家里—— 段朗不敢往下想。 他把五个人偶用一块破布包好，塞进怀里。然后他看了看窑里剩下的东西——铁锅、陶模、蜡饼、竹签。这些东西留着，周寡妇就能让另一个人来继续做。 不能留。 段朗走到窑外，捡了一抱干枯草，堆在窑口。他又从旁边的碎砖堆里找到了一块火石——山里人常用的打火工具。他蹲下来，打了三下，火星落在枯草上，着了。 火苗舔着枯草往上爬，很快烧到了窑口的破布帘子。帘子是旧棉布，着起来很快，火苗窜进了窑里。 段朗没走。他站在窑外面看着。 火进去以后，最先烧着的是木箱子。箱子是旧木头，干透了，一烧就噼里啪啦响。然后是床上的稻草和棉被——稻草着起来快，火苗窜得老高，烟囱里开始冒黑烟。铁锅在灶台上被火烤着，锅里的残蜡开始融化，冒出一股甜腻的蜡味，混着烟火气，呛得人睁不开眼。 段朗退了几步。窑里的火越来越大，窑壁上的干土被烤得噼啪掉落。灶台碎了，陶模在高温下炸裂，发出清脆的声响—— 然后他听到了另一种声音。 不是陶模炸裂的声音，不是木头燃烧的声音。是一种呜咽。 像人在哭。 很轻，很短，从窑里传出来。段朗的汗毛竖起来了。他往窑口看——火光里，铁锅里的蜡液在翻滚，蜡液表面起了一层泡，泡破了会发出"噗"的声音。但那个哭声不是泡破的声音。 哭声又响了一下。这次长了些，能听出来——不是一个人在哭，是好几个声音叠在一起，细细的，尖尖的，像小孩在哭。 陶模在火里炸开的时候，碎裂声里混着一种类似尖叫的声音。段朗仔细听——是蜡人偶在叫。那些残留在陶模里的蜡，那些沾在模具壁上的蜡屑，在高温下融化的时候发出了声音。 不是热胀冷缩的物理声响。是有音调的、有起伏的、像人在叫疼的声音。 段朗想起杨三娘说过——二十年前，周德安铺子着火的时候，灶膛里也发出过人叫声。钱老爷子烧大蜡人的时候也是。 活蜡在火里会叫。 段朗退到枯树后面，看着土窑烧。火从窑口往外冒，烟囱里黑烟裹着蜡味冲上天。窑壁的干土被烧红了，像一块烙铁。铁锅里的蜡液烧干了，锅底烧红了，发出铁器特有的金属味。 哭声持续了大约一盏茶的工夫，然后渐渐弱了。不是停了，是声音变小了，变成了嗡嗡的低鸣，像蜜蜂在瓶子里扑腾。最后连低鸣也没了。 窑塌了。窑口的拱顶被火烧透了，哗啦一声塌下来半边，碎砖烂瓦把窑口堵了大半。烟从缝隙里冒出来，带着水汽——蜡烧尽了，剩下的是水汽和灰烬。 段朗等到窑完全冷下来才走过去。窑口堵了，他从缝隙里往里看——里面一片焦黑。木箱没了，床没了，灶台塌了，铁锅歪在废墟里，锅底烧穿了一个洞。陶模全碎了，碎片上没有残蜡。 什么都没了。 段朗站在废墟前面，怀里揣着那五个白蜡人偶。他烧了窑里的所有东西，但带走了五个替身。这五个不能烧——烧了会叫，声音会传出去，全镇人都会听见。他得用别的方式处理。 他往回走。走到三岔路口的时候，他停了一下。 路口的裂缝又宽了。不光是宽了——裂缝旁边多了几条新缝，像蛛网一样从主裂缝往四面八方扩展。蜡渍从裂缝里渗出来，流了一地，在路面上凝成了薄薄一层。 段朗蹲下来看。蜡渍里有红色丝线，丝线在动。他顺着丝线的方向看——有几根丝线是从裂缝往外伸的，扎进了路边的土里，方向是朝着蜡人巷的。 地底下的蜡又长了。从昨天到今天，半天时间，丝线的范围又扩了一圈。 段朗站起来，加快脚步往镇里走。他得找孙伯。 到了药铺，孙伯正在柜台上碾药。段朗把土窑的事说了——马六失踪了，窑烧了，窑里的活蜡在火里叫了。 孙伯放下药碾子，沉默了一会儿。 "马六失踪了？" "窑里没打斗的痕迹，但有周寡妇的碎布。应该是她把人叫走了。" "叫走干什么？" "不知道。可能是换了地方做替身，也可能是——"段朗顿了一下，"马六知道了不该知道的东西。" 孙伯推了推眼镜。"你说的那个第五个人偶，我看看。" 段朗从怀里把破布包拿出来，打开，把五个人偶排在柜台上。孙伯一个一个看，看到第五个的时候，拿起来对着光看了半天。 "黑丝。"孙伯说。 段朗看过去——第五个人偶里的淤块不是黑色的，仔细看是暗红色。暗红色的丝线，比红色更深，更暗，像凝固的血。 "这不是红线。"孙伯把人偶放到柜台上，"红线是活蜡的根须，是蜡在生长。暗红线是——" "是什么？" "是苦。"孙伯的声音压得很低，"苦积累到一定程度，红线会变暗。暗到发黑，就是苦满了。苦满了的蜡——" "会怎样？" "会要还。"孙伯看着段朗，"你记得我说的话吧？活蜡要把苦还给用的人。苦满了的活蜡，还苦的时候不是一点一点还，是一股脑全倒出来。" 段朗的手不自觉地搓上了虎口的疤。一股脑全倒出来——那不是反噬，那是索命。 "这个人偶不能用。"孙伯把第五个人偶推到段朗面前，"也不能留。留着你作坊里就是个祸根。" "怎么处理？" 孙伯想了想："你师父当年怎么处理铜仁的活蜡？" "烧了。但烧了会叫——" "不是在窑里烧。你师父是在三岔路口挖坑烧的，埋了。"孙伯说，"三岔路口阴气重，能镇住蜡的活气。你师父烧完旧蜡埋了以后，那条路安生了二十年。要不是赵铁柱的替身也埋在那儿，接上了老蜡的丝，还能再安生二十年。" 段朗看了看手里的第五个人偶。拿到三岔路口挖坑烧——但三岔路口现在地底下的活蜡正在活跃，去那儿烧蜡等于在火药桶上点火。 "不能在三岔路口烧。"段朗摇头，"地底下全是活蜡，火一引下去，整个地下都着了。" "那怎么办？" 段朗想了一会儿："用盐。" "盐？" "盐能吸蜡。你记不记得第4章——不对，记不记得之前我让赵铁柱在伤口上撒盐？盐能减缓蜡的活性。如果用盐把这个人偶裹起来，隔绝空气和温度，它的活性会降低。" 孙伯点了点头："盐裹了以后呢？" "先放着。等断蜡的时候一起处理。" 段朗把五个人偶重新包好。前四个是普通野蜡，没有活气，可以直接敲碎扔掉。第五个他用盐裹了——在药铺里买了一大包粗盐，把人偶埋在盐里，用油纸包了三层。 "孙伯，铜仁的信——" "还没到。" 段朗沉默了一会儿。他不能再等了。每等一天，地底下的蜡就多长一圈，周寡妇的野蜡替身就多散几个。他得做决定了——不管铜仁的信来没来，他都得开始准备断蜡。 "孙伯，断蜡法需要三样东西——匠人的血、所有活蜡碎片、阵法。血我有，活蜡碎片我得去收——赵铁柱埋在三岔路口的、钱母在我作坊里的、还有这个第五个人偶。但阵法我不知道。" "你师父的手札里一点都没提？" "只刮出来'九宫'两个字。" 孙伯低头想了想，走到药铺后面的小屋里，翻了一阵，拿出一个发黄的纸卷。 "这不是你师父的东西。是我当年在湘西学药的时候，师父给我的。他说蜡门断蜡用的阵法叫'九宫封蜡阵'，以九宫位摆九盏蜡灯，中间放活蜡碎片，匠人站在中宫，以血入蜡。" 段朗接过纸卷，展开看——上面画着一个九宫格，每个格子里标着一个方位和一个字。中间的格子里写着"引"字，周围八个格子里分别写着"休、生、伤、杜、景、死、惊、开"——八门。 "这是奇门遁甲的八门。"孙伯说，"九宫封蜡阵借的是奇门的局。中宫是引位，匠人在这里以血引蜡。八门是封位，八盏蜡灯守住八个方向，活蜡碎片放在中宫，蜡灯燃着，活蜡就跑不出去。" "蜡灯用什么蜡？" "白蜡。普通的白蜡就行，不用活蜡。但蜡灯的芯必须用匠人的头发搓成——头发是血之余，跟血同源，能连通匠人和阵法。" 段朗看着纸卷上的九宫格，心里默默记下了每个方位和字的对应关系。中宫引位，北面是休门，东北是生门，东面是伤门，东南是杜门，南面是景门，西南是死门，西面是惊门，西北是开门。 "断蜡的时候，匠人站在中宫，怎么以血入蜡？" "割开手掌，血滴在中宫的活蜡碎片上。血入蜡以后，活蜡里的苦会被引到匠人身上。这个过程不能停——停了反噬加倍。" "一直滴血？" "一直滴。直到活蜡碎片全部融化、变白、不再有红线。那时候蜡就空了，苦就全到匠人身上了。" 段朗看着自己的手掌。割开手掌滴血，滴到蜡空为止——不知道要多久，也不知道要流多少血。师父断了三根手指——不是被蜡咬掉的，是在断蜡的过程中用手指做了引子，手指上的血被蜡吸干了，指头坏死了。 "孙伯，你师父还说了什么？" 孙伯沉默了一会儿。"他说断蜡以后，匠人身上的苦不会散。苦进了身体就出不来了。匠人要自己扛——扛得住就活，扛不住就死。十不存三。" 段朗把手卷卷好，还给孙伯。 他站在药铺里，看着外面。街上有人在走动，挑水的、买菜的、串门的。铜鼓镇的日常，看起来跟以前一样。但段朗知道不一样了——地底下有活蜡在长，街面上有野蜡在散，作坊里有一个会笑的替身在等。 "孙伯，后天周寡妇会去钱家取蜡饼。我已经让钱守财拖住她，到时候我去跟她谈。" "谈什么？" "问她到底要干什么。她说了'再有一批就够了'——够什么？她要多少活蜡？拿去做什么？" 孙伯看着段朗。"如果她不说呢？" "那我就不等铜仁的信了。直接断蜡。" 孙伯张了张嘴，想说什么，最后没说出来。他只是推了推眼镜，点了点头。 段朗走出药铺。太阳已经偏西了，蜡人巷的影子拖在街上，长长的，像一条黑色的河。他往作坊走，脚步不快不慢。怀里揣着盐裹的第五个人偶，背上背着师父的手札和一个纸卷——九宫封蜡阵。 他不知道自己还能等几天。 但他知道一件事——不管周寡妇的目的什么，不管铜仁的信回不回，最后的结局只有一个。 断蜡。 以身为引。 他走进作坊，关上门。棉布底下的替身还在笑。蜡人巷的石板路底下还在长。三岔路口的裂缝还在宽。 段朗把手札放在桌上，展开九宫封蜡阵的纸卷，开始默记方位。 冬天的夜来得快。天黑了，作坊里冷。他没点灯，坐在黑暗里，听着。 听地底下有没有声音。 听棉布底下有没有动静。 听自己的心跳——还在跳。 还在跳就好。 明天，去收赵铁柱的替身。后天，去找周寡妇。 然后——断蜡。