臧元没睡好。 白天去了棺列岭，看了石棺的位移和爪痕，又从土地庙翻出父亲剩下的四页日志，信息量太大，脑子到半夜还在转。他躺在母亲生前的床上，盯着天花板上的水渍发呆，翻来覆去睡不着。 乡下的夜比城里安静得多。没有车声、没有人声，偶尔有虫鸣和风过树梢的沙沙声。但这种安静不是让人放松的那种——它太静了，静得像是有什么东西在屏息。 不知过了多久，臧元迷迷糊糊有了睡意。 就在他快要睡过去的时候，一声猫叫从院子外面传来。 那声音不算大，但在寂静的夜里格外清晰。不是普通的猫叫——臧元在城里听过无数野猫发情时的嚎叫，尖利、刺耳、拖长音。这一声不一样。它短促、低沉，像是从胸腔深处挤出来的，尾音带着一种说不上来的颤。 臧元猛地睁开眼。 他又等了一会儿，以为是自己听错了。然后第二声来了，比第一声更近，就像是在院子外面。 他翻身下床，趿拉着鞋走到门口。老屋的木门年久失修，推开时发出一声闷响。院子里月光很好，地面上的石板泛着青白色。院子角落里那棵歪脖子枣树的影子斜斜地铺了一地。 墙头上蹲着一只猫。 一只黑猫。 臧元站在门口没动。月光下，那只猫通体漆黑，毛色纯正得不像野猫——野猫的毛通常杂乱、打结，但这只猫的毛皮光滑得发亮，像缎子一样。它蹲在墙头上，姿态从容，尾巴垂下来一晃一晃的。 然后臧元看到了它的眼睛。 左眼金色，右眼绿色。 在月光下，那两只不同颜色的眼睛亮得不像话，像是两颗宝石嵌在猫的脸上，散着幽幽的光。臧元的心跳漏了一拍——父亲日志里写得很清楚：通体黑毛，双瞳一金一绿，这是守墓猫。 "老黑？"臧元脱口而出。 猫没反应。它只是看着臧元，那双异色的眼睛平静得不像一只动物。臧元有一种奇怪的感觉——它不是在看他，而是在审视他。像一个老人打量一个归来的晚辈，带着某种复杂的眼神。 臧元慢慢走近了两步。老黑没有跑，也没有弓起背做出防御的姿态。它就蹲在那里，一动不动。 走到离墙根三步远的地方，臧元看清了老黑嘴里叼着的东西。 是一块布片。暗红色的，像是被血浸透后又干了的布。布片不大，大约巴掌大小，卷成一团塞在猫嘴里。老黑的嘴角沾着黑色的痕迹，不知道是血还是别的什么。 臧元蹲下来，和老黑平视。 "你叼的什么？" 老黑歪了歪头。然后它做了一件让臧元始料未及的事——它松开嘴，布片掉在了墙头上。然后它用爪子把布片往臧元这边推了推。 像是在给他看。 臧元犹豫了一下，伸手去拿。他的手指刚碰到布片，老黑突然弓起背，发出一声低沉的呜咽——不是威胁，更像是警告。臧元停住了。 老黑看了他一眼，跳下墙头，落地的动作轻得几乎没有声音。它叼起布片，朝院子外面走去。走了几步又回头看了臧元一眼。 那意思很明显——跟我走。 臧元回了屋，套上外套，拿了手电筒，跟着老黑出了院子。 村子里的路没有路灯，月光是唯一的照明。老黑走在前面，步伐不快不慢，始终和臧元保持五六步的距离。它的黑色身影在月光下时隐时现，像一团流动的墨。 臧元跟着它走过村子的主路，走过废弃的晒谷场，走过一口早就干涸的老井。然后老黑拐上了通往棺列岭方向的山路。 臧元停住了。 棺列岭。大半夜的，一只守墓猫要带他去棺列岭。 他站在山路入口犹豫了几秒。脑子里有个声音在说：别去，大半夜的往坟地跑什么。但另一个声音更大：这只猫主动来找你，它有事要告诉你。 他咬了咬牙，跟了上去。 老黑没有带他走到棺列岭的山脊上，而是拐进了一条臧元不认识的小路。这条路在棺列岭南坡的半腰上，被灌木丛遮着，白天都不容易发现，更别说晚上。老黑在这里走得慢了，时不时停下来等臧元。 灌木丛越来越密，手电筒的光被枝叶切割得支离破碎。臧元的脸和手臂被树枝划了好几道口子，他顾不上这些，紧跟着老黑的黑影。 大约走了十五分钟，灌木丛突然稀疏了。臧元发现自己站在一个小小的石台前。 石台是人工凿出来的，大约一米见方，表面打磨得很平整。石台上刻着一些纹路，月光下看不真切，但像是蛇形的花纹。石台的正中间放着一个东西——一块布片。 和老黑嘴里叼着的那块一模一样。不，不是一模一样——就是那块。老黑走到石台前，把布片放在了石台上，然后退后两步，蹲坐下来。 臧元走近石台，用手电照了照。 布片是暗红色的，确实是血迹干透后的颜色。但布片本身不旧——质地是粗棉布，像是村里人常穿的那种衣服的布料。臧元用树枝把布片翻了个面。 他看到布片背面有字。 不是写的，是印的。像是有人用蘸了血的手指按在布上，留下了几个模糊的字。臧元凑近了看，辨认了半天，勉强认出了四个字： "守棺人。臧。" 臧元的手一抖。 这是父亲的。这块布片上有父亲的血，和父亲的字——或者更准确地说，是父亲的手指印。臧守山，滑曲村最后一位守棺人，他的血和名字印在这块布上。 臧元抬头看老黑。老黑依然蹲坐在那里，那双异色眼睛在黑暗中发着微光。 "这是你从哪儿带来的？"臧元问。 老黑没有反应。它只是看着臧元，然后转头看向棺列岭的方向。 臧元明白了。这块布片来自棺列岭——可能是父亲当年出事的地方。老黑叼着它，一直保存到现在，今天才带出来给他看。 父亲坠崖那天，老黑在场。 这个念头让臧元浑身一激灵。如果老黑那天在场，它看到了什么？它是不是目睹了父亲被推下悬崖？ 他蹲下来，和老黑平视。猫的眼睛里映着手电筒的光，一金一绿，像两扇不同颜色的窗。 "你还能带我去出事的地方吗？"臧元问。 老黑站起来，走向石台后面更密的灌木丛。臧元跟上去，扒开灌木，发现后面有一条更窄的路，勉强能侧身通过。路的尽头是一个小小的崖壁——不，不是崖壁，是山体的一个裂口，像是石头被什么东西劈开了一条缝。 缝隙里黑黢黢的，手电照进去也看不到底。 老黑走到缝隙前停下了。它回头看了臧元一眼，然后转身钻进了缝隙里。 臧元站在缝隙口，感觉里面吹出一股阴冷的风。风里带着他熟悉的味道——陈年的、地底下的腥气。和石棺缝隙里渗出的那股味道一模一样。 他没有跟着钻进去。 不是怕，是不敢。那种腥气太浓了，浓到他本能地觉得里面有什么东西不希望他进去。他的手电筒照进去，光被黑暗吞掉了，什么也看不见。 老黑在黑暗中叫了一声。短促、低沉，和之前一样的颤音。 然后一切安静了。 臧元在缝隙口站了很久，老黑没有再出来。他最终转身原路返回。走之前他把那块布片收了起来，叠好放进外套内袋里。 回到村里天还没亮。臧元没有回老屋，直接去了学校。 滕梅住在学校后面的一间小屋里。臧元敲了半天门，滕梅才披着外套来开门，头发散着，眼睛还没完全睁开。 "出什么事了？"她看到臧元的脸色，立刻清醒了。 臧元把布片递给她。滕梅借着屋里的灯看了半天，抬头看臧元。 "你确定这是你爸的？" "守棺人，臧。你觉得还有谁？" 滕梅把布片翻来覆去看了几遍。"这布料是我们村的老棉布，十几年前村里人还穿这种。你爸当年穿的衣服……" "我记得。"臧元说，"他有一件灰色的棉布褂子，干活穿的。" 滕梅沉默了一会儿。"这是老黑给你的？" "它半夜出现在院子里，叼着这块布。然后带我去了棺列岭南坡的一个地方，有个石台。布片本来放在石台上。" "石台？"滕梅皱眉，"什么石台？" "一米见方，上面刻着蛇形花纹。在棺列岭南坡半腰上，灌木丛后面。" 滕梅突然转身去翻她的东西。她从枕头底下抽出那本《滑曲村志》残本，快速翻了几页，停下来指着一段文字给臧元看。 臧元凑过去看。村志上写着："棺列岭南坡半腰有祭台，方二尺余，上刻蛇纹，乃当年滑巫设坛封印旧物之所。守墓猫于祭台附近栖息，便于镇压。" "祭台。"臧元说。 "你父亲带你去的就是祭台。"滕梅说，"这是当年巫师封印旧物时设的坛。守墓猫世代在这里守着。" "老黑还带我去了一个山体裂缝，在祭台后面。它钻进去了，我没敢跟。裂缝里有和石棺一样的腥气。" 滕梅的脸色变了。"你闻到了？" "很浓。比石棺那里浓得多。" 滕梅把村志翻到另一页。上面的字迹更潦草一些："祭台后有空裂，直通棺列岭地下。阴气由此溢出，守墓猫镇之。若猫不在，阴气上涌，恐生大变。" 两人对视了一眼。 "老黑带你去祭台，又带你去裂缝，"滕梅慢慢说，"它在告诉你——阴气正在从地下涌上来。" 臧元没有说话。他低头看着那块带血的布片，父亲的手指印在灯光下模糊不清。 老黑不是无缘无故出现的。它在做和父亲一样的事——守棺。它在用自己仅有的方式，向臧元传递一个消息：棺列岭下面的问题比表面看到的严重得多。 而父亲，很可能就是发现了这个秘密才死的。 臧元把布片小心地收好。 "我明天去镇上。"他说。 滕梅看着他。"找赵所长？" "找赵所长。问他两件事——第一，那个姓周的到底是谁。第二，我爸的死亡档案。" 滕梅送他到学校门口。天边有了一点发白的迹象，鸡叫了第一声。 "臧元，"滕梅叫住他，"小心明欣。" 臧元回头。 "他今天在棺列岭拍了很多照片，"滕梅说，"第三排第七口石棺，他拍了至少二十张。他对那条缝隙很感兴趣。" 臧元点了一下头。"我知道。" 他走进晨曦里，老屋的轮廓在薄雾中渐渐清晰。院子里那棵枣树的影子还在，墙头上空空荡荡，老黑没有再回来。 但它留下的东西还在。那块布片上的血迹已经干了十几年了，可臧元觉得它还是热的。