引擎的轰鸣越来越近。 不是一辆车，是好几辆。那声音在空荡的厂区里撞来撞去，被断裂的钢架切成一片乱响，听不出到底来了多少人。田琳的心一下子提到了嗓子眼。他抓起工具包，另一只手去扶元斌。 "别动。"韩竹却开口了。他站在光柱里没动，只是侧了侧头，像是在听。那只机械的右耳后面，有一处极细的接口，此刻正微微发亮——那是理治局特别行动组的通讯窃听模块。"是蛇父的人。六个，三辆改装车。还有——"他顿了一下，眼神冷了下来，"东边。理治局。一支小队，八个人，正往这个方向来。他们截到了蛇父车队的信号。" 田琳的血一寸寸凉下去。 蛇父在南，理治局在东。两拨人马，都冲着这座厂房来了。而他们三个——一个握着撬棍的技术员，一个烧得快烧穿的女孩，一个走两步就喘的老头——被夹在正中间。 "里面有没有别的出口？"田琳压着声音问元斌。 元斌闭着眼，脸白得像纸。"有。北墙塌了一个口子，通向后面的堆料场。但是——"她的声音抖了一下，"堆料场是开阔地。一冲出去就暴露了。理治局的小队有热成像。" "那就只能守在里面。" "守不住的。"韩竹平静地说。他终于动了，那件黑风衣在昏暗里扫过一地碎渣，"这里视野太开阔，机柜的掩体也不够。蛇父的人有重火力，理治局的人有热成像和电磁枪。你们躲不过一轮交叉火力。"他走到厂房中央一根还立着的承重钢柱旁，抬眼扫了一圈坍塌的屋顶、垂下来的传送带、地上纵横的液压管，"但可以打。" 田琳一怔。"你说什么？" "我说，可以打。"韩竹重复了一遍。他伸出那只机械的手，握住了从半空垂下来的一截断裂传送带的钢缆，轻轻一扯，试了试韧性。"你们两拨敌人，互相之间也是敌人。蛇父想要数据，理治局想灭口——他们不会合作。让他们先撞上，我们才有缝可钻。" "你要帮我们？"田琳几乎不敢相信。 韩竹回头看了他一眼。那目光里没有温度，也没有敌意，只有一种近乎冷酷的清醒。 "我说过，我来看纪元的选择对不对。"他说，"你们要是死在这儿，我就什么都看不到了。" 厂房外，第一辆改装车已经冲进了厂区。刺耳的刹车声，车门被踹开的巨响，然后是蛇父手下那种半机械化的、金属摩擦般的吼叫："搜！那女的一定在里面！蛇父说了，活的！" 几乎是同一时刻，东边的天空里，理治局小队的推进灯亮了——八道惨白的光柱，整齐地切开厂区的阴影，像八把手术刀。 "来了。"韩竹低声说。他把田琳和老鬼往一根倒塌的机械臂后面推，"你，带着他们，贴着西墙往北挪。挪到塌口那里，等我信号。"他看向元斌，"你——能撑住吗？" 元斌睁开眼。灰色的虹膜里，金光正在一点点聚拢。"我能。"她的声音有双重回响，"我能听见他们所有人的设备。谁的枪、谁的义体、谁的通讯器——我都能摸到。" "别硬来。"田琳急忙抓住她的手，"你的身体——" "田琳。"元斌反手握住他，那只手滚烫，却握得很紧，"这一次，不是我想不想的问题。是我们活不活得下去的问题。" 田琳张了张嘴，什么都没说出来。他知道她说得对。他恨自己知道她说得对。 蛇父的人先冲进了厂房。 六个半机械打手，端着改装的重型电磁枪，扇形散开。领头那个的整条左臂都是义体，枪就直接焊在小臂上。他们借着塌顶漏下的光扫视着满是废铁的厂房，脚步沉重，金属义肢踩在碎渣上发出咯吱咯吱的声响。 "出来吧！"领头的吼道，"蛇父说了，只要那女的！你们两个男的，交人，放你们走！" 没有人回答。 就在那六个人往厂房深处逼近的时候，东墙轰的一声被炸开了。 理治局的小队破墙而入。八个人，黑色作战服，头盔上的热成像镜泛着幽幽的红光，手里的电磁步枪没有丝毫犹豫地就抬了起来。 两拨人马，在厂房里，猝然撞了个正着。 有那么一瞬间，死一样的寂静。 然后，蛇父的领头打手最先反应过来，枪口调转，对准了理治局的人："理治局的狗——" 话音未落，理治局小队长已经开了枪。 厂房里瞬间炸成了一锅沸油。电磁枪的蓝色弹道在空气里交织成网，打在钢架上迸出刺目的火花，打在机柜上炸开一蓬蓬碎屑。半机械打手的义体被击中，液压油喷溅出来，混着惨叫。理治局的战士动作精准、配合严密，但蛇父的人火力凶悍、悍不畏死。两拨人杀红了眼，谁都顾不上厂房深处那三个真正的目标了。 "现在。"韩竹的声音在混乱中响起。 他动了。 田琳这辈子没见过一个人能动得这么快。韩竹从阴影里窜出去的那一瞬，几乎化成了一道黑色的残影。他那只机械的右臂猛地一挥，攥住的钢缆带着断裂的传送带铁块，重重砸进了一名理治局战士的侧翼——那人连惨叫都没来得及发出就被掀翻出去。紧接着，韩竹的身形一沉，滑进两拨交火的空隙里，一记肘击撂倒一个，一脚踹断另一个的膝盖，动作干净得像是在做一道早已算好答案的题。 田琳看得心惊肉跳。他这才真正明白，为什么这个人是理治局的刀——为什么在数据中心那时候，所有人都不敢直视他。 "走！"韩竹在混战里回头，冲田琳低吼。 田琳猛地回神，拽起老鬼，扶着元斌，贴着西墙往北墙的塌口挪去。碎屑和火花在头顶乱飞，一发流弹擦着田琳的耳边打进墙里，激起一片粉尘。老鬼被吓得腿一软，田琳死死拖着他。 眼看就要到塌口，一个漏网的半机械打手忽然从侧面的机柜堆里冲了出来，义体手臂上的电磁枪已经抬起，正对着元斌。 "元斌！"田琳想扑过去，却隔着老鬼够不着。 就在那千钧一发的瞬间—— 元斌抬起了手。 厂房里所有还带电的设备，在同一刻发出了尖锐的嗡鸣。那个半机械打手的义体手臂猛地一僵，接着，他小臂上那把电磁枪的电路"啪"地一声炸开，蓝色的电弧顺着他的义肢一路蹿上肩膀。他惨叫着倒下，整条机械手臂彻底死掉，像一段被烧焦的木头挂在身上。 不止是他。 那一瞬间，元斌把她能触到的东西，全都攥住又松开了——像是一只手，猛地攥紧，把厂房里半数敌人的义体和武器一起短了路。理治局的三支电磁步枪熄了火，蛇父两个打手的义腿锁死栽倒，连韩竹身边一个正要偷袭他的战士，头盔里的热成像也黑了屏。 那一下，为韩竹、为田琳三人，硬生生撕开了一道缝。 但代价立刻来了。 元斌闷哼一声，膝盖一软，直直地往下栽。田琳一把接住她。她的身子烫得吓人，嘴角，一缕暗红的血正顺着下巴往下淌，滴在满是尘土的地面上，绽开一朵小小的、刺眼的花。 "元斌！元斌！" "我……没事……"她的声音已经细若游丝，那双灰眼睛里的金光疯狂地明灭着，像一台被逼到极限、随时会烧穿的机器，"走……趁现在……" 韩竹几步冲了过来，一把从田琳肩上接过老鬼，另一只机械的手臂几乎是拎小鸡似的，把踉跄的老头儿护到身侧。"塌口！快！" 四个人，连滚带爬地从北墙那个焦黑的塌口钻了出去，扑进后面开阔的堆料场。身后的厂房里，蛇父的人和理治局的人还在杀得难解难分，火光和爆响一浪高过一浪，像一座正在崩塌的、燃烧的坟墓。 就在他们钻出塔口的那一瞬，厂房里弽然传来一声暐哮。田琳回头，看见一个高大的、半个身子都是钢铁的身影，正站在厂房门口的火光里。是蛇父。他亲自来了，那双红着的机械眼在满厂的硭烟里扫来扫去，嘲子里喷出一句：“那个小妆子——别想跑！”但他身边的打手已经倒了一地，理治局的电磁弹道正朝他编过来。蛇父咆哮着缩回了掩体，他终究辍不出那道塔口。两拨人马杀红了眼，把彼此都当成了非杀不可的仇人，反倒把那三个真正的猎物，漏在了火网之外。 跑出堆料场，钻进一片废弃的原料仓库群，四个人才终于停下来。背后，那座燃烧的厂房里，杀声渐渐稀了下去——不知道是一拨人厕了另一拨，还是两拨人都活下来的不多了。无论哪种，都为他们换来了嗘息的时间。 田琳抱着元斌滑坐在一堵水泥墙下。元斌的呼吸浅得几乎察觉不到，脸色白里透青，只有那双眼睛里的金光，还在固执地、微弱地亮着。 韩竹放下老鬼，蹲在元斌面前，伸出那只完好的手，两根手指搭在她的颈侧。他能读神经信号——他闭上眼，感知了片刻，脸色一点点沉了下去。 "她的神经在烧。"他睁开眼，声音里第一次有了某种田琳听不懂的东西，"不是比喻。是真的在烧。她这样用下去——" 他没有说完。 但田琳懂了。 那滴落在厂房尘土里的血，还有元斌越来越浅的呼吸，都在替韩竹，把那句话说完。 老鬼撑着膝盖挪过来，伏在元斌旁边看了半天，干瘦的手抬起又放下，最后只是把自己那件破外套脱下来，盖在她身上。“这丫头……”他嗓子发哑，“田望舒那么个软心肠，现在又摊上这么个软心肠的。你们这一路人啊——”他没说下去，只是重重地叹了口气，眼里有田琳看不懂的东西。 田琳抱紧了元斌。她轻得像一把快燃尽的灰，他甚至不敢抱得太紧，怕一用力，她就散了。