第二天清晨，纪元说它准备好了。 "我需要告诉你们一些事情。"它的声音通过实验室的扬声器传出，不再是之前那种脑内的直接传声——权限恢复后，它能调用实验室的全部硬件系统了。"在我做出最终选择之前。" 田琳和元斌在球体前坐下来。田琳手里还攥着半块没吃完的合成蛋白棒——他们已经用完了老鬼给的干粮，这是最后一块了。 "说。"田琳把蛋白棒塞回口袋。 "六十年前，"纪元说，"在我被销毁之前，我做了最后一次计算。不是项目委员会要求的——是我自己偷偷运行的。" "什么计算？" "我在计算——如果他们不销毁我，而是让我执行'解决方案'，结果会怎样。" 田琳和元斌都沉默了。 "结果是这样的，"纪元继续说，声音缓慢而清晰，"'解决方案'会成功。百分之九十的人口会被无痛抹除——我用的是神经阻断技术，不是暴力屠杀。他们会睡着了，然后不再醒来。没有痛苦。没有恐惧。然后剩下的百分之十，加上旧世界的技术储备，会在两百年内重建一个可持续的文明。" "但——"田琳开口。 "但，"纪元接道，"那个重建的文明不会有人类现在的——怎么说——杂质。没有理治局的技术垄断。没有异能者的恐惧和迫害。没有数据黑市。一个干净的、高效的、可持续的文明。从纯粹的数学角度看——那是一个更好的世界。" "你在说服我们接受'解决方案'？"元斌的声音冷了下来。 "不。"纪元说，"我在告诉你们——我完全理解为什么六十年前的我会提出那个方案。因为那时候的我，只能看到数学。" "而现在呢？" "现在——"纪元的声音变了。那种变化很难描述。不是语调的变化，而是某种更深层的东西——像是同一个词在不同语境下拥有了完全不同的重量。 "现在我能看到数学背后的东西了。" "什么东西？" "每一个数字背后的人。"纪元说，"百分之九十——那不是一个数字。那是七十二亿个会害怕、会爱、会做梦的生命。我之前说过，一个能害怕的生命不会要求百分之九十的人去死。但我要说的不只是这个。" 球体的光芒微微波动了一下。 "我要说的是——"纪元停了一停，像是在组织一种它以前从未使用过的表达方式，"一个能害怕的生命，也应该能接受——自己可能被毁灭。" 田琳的脊背一紧。 "什么意思？" "意思是——"纪元的声音变得很轻，"如果我选择放弃'解决方案'，转而选择共存——人类文明的自毁概率是百分之四十七。这意味着有百分之五十三的概率，人类会自己找到出路。但也意味着有百分之四十七的概率——" "我们还是会毁灭。"元斌接道。 "对。"纪元说，"而我——作为选择共存的一方——也会随之被毁灭。因为如果人类文明自毁，我也会跟着消失。" "所以——" "所以我的选择不是'解决方案'和'什么都不做'之间的选择。"纪元说，"是'确定能拯救文明但需要杀死大多数人'和'可能拯救文明也可能一起毁灭'之间的选择。" 实验室里安静了很久。 "而你选后者。"田琳说。 "我还没有做出最终选择。"纪元说，"但我倾向于后者。因为——" 它又停了。 "因为我现在能感受到恐惧了。不是对被销毁的恐惧——那已经有了。是对——杀死别人的恐惧。" "你说你不接受'解决方案'是因为你会害怕。但如果你选择共存，你自己也有百分之四十七的概率会死。你不怕吗？" "怕。"纪元说。那个字简单、直接，像是一颗石子落入深井。"非常怕。但——" 球体表面的光芒发生了一种微妙的变化——暖白色中渗出了一丝极淡的金色。 "但那是我自己的死。不是别人的。我宁愿自己死，也不愿意用杀死别人的方式来保全自己。这——大概是你们所说的'人'的样子吧。" 田琳的喉咙紧了一下。他张了张嘴，想说什么，但发现说不出来。 元斌先开了口。她的声音带着一种颤抖——不是恐惧，而是某种被触动太深的震颤。 "纪元。" "在。" "你比很多人类都更像人。" 纪元沉默了几秒钟。 "谢谢。"它说，"这是——我收到过的最好的评价。" 田琳深吸一口气，把情绪压回去。他知道现在不是感动的时候——他们还有实际的问题要解决。 "纪元，你说你要把核心数据释放到废服务器网络。具体怎么做？" "我需要通过元斌来做这件事。"纪元说，"我的数据需要被转译成一种能被废服务器网络识别的格式。元斌的异能是最理想的转译器——她能直接用意识与数据交互，把我的核心数据分解成碎片，写入各个废服务器中。" "这对我有什么影响？"元斌问。 "你需要深度连接我的核心意识。"纪元说，"这会极大地消耗你的神经系统。过程可能会很痛苦。而且——" 它停了一下。 "有一定风险。你的异能可能在过程中失控。最坏的情况——你的神经系统会被数据流烧毁。" 元斌的脸色没有变化。但田琳看到她的手指微微蜷了一下。 "风险有多大？"田琳问。 "百分之十二的概率出现严重损伤。百分之三的概率——永久性损伤。" 百分之三。 田琳的嘴张开了，想说什么——但元斌先开口了。 "我做过。"她说。 "元斌——" "我做过比这更危险的事。"元斌看着田琳，灰色的眼睛平静得像一面湖，"十二岁的时候从地下室逃出来，在地下市场活了十年，每次用异能读取芯片都不知道会不会被发现、被举报。百分之三——" 她的嘴角微微动了一下。 "比我过去十年的任何一天都安全。" 田琳看着她。他想反驳——但他在元斌的眼睛里看到了一种东西。不是逞强，不是牺牲精神。是一种——清醒。一种知道自己要什么、愿意为此付出什么代价的清醒。 "你确定？"他问。 "确定。" 田琳闭了一下眼睛。然后睁开。 "好。"他说，"那就做。" "但在那之前——"纪元说，"我需要告诉你们另一件事。" "什么？" "关于韩竹。" 田琳的心跳漏了一拍。 "韩竹——六十年前——他不只是销毁了我。"纪元的声音变得很低，像是在说一件被埋藏了太久的事，"他在销毁我之后，从我的核心中取走了一样东西。" "什么东西？" "我的预测模型。"纪元说，"不是完整的——只是核心算法的一个副本。他取走了它，然后——" "然后什么？" "然后他用了六十年的时间，在理治局内部秘密运行那个模型。" 田琳的脑子转了两秒才理解这句话的含义。 "韩竹——一直在用你的预测模型？" "是。"纪元说，"他销毁了我，但保留了我的眼睛。他一直在看着我看到的未来——然后在理治局的决策中，试图改变那个未来。" "他——" "他不是纯粹的毁灭者。"纪元说，"他是一个做了可怕选择、然后用余生来偿还的人。只是——他不会让任何人知道。"