天亮之前，专案组的灯一直没灭。 四十一个名字，打印在一张A4纸上，摆在会议桌中央。没有花名册那么整齐，是任琪连夜从数据里一个个还原出来的——身份证号、住址、年龄、职业，后面统一跟着一个手写的希腊字母，α。薄平站在桌边，看着这张纸，看了很久。 "问题不在这四十一个人身上。"老周先开的口，他把烟摁灭在杯盖里，"问题在，他们什么都没做，江存也什么都还没做。你想保护他们，凭什么？总不能挨家挨户去敲门，说你们的DNA被人拿希腊字母圈了，请配合我们躲一躲。人家会当我们是骗子。" "更麻烦的是，"陆明补了一句，"我们一动，就等于告诉江存，我们看见了这份名单。任琪的身份，当场就废。" 会议室里安静下来。 薄平明白他们说的都对。这就是这个案子从头到尾最难缠的地方——它像一团湿棉花，你使不上劲。房平当年也是这样，攒五十二万条数据的时候，一根手指头都碰不了他，等他动手，人已经死了。现在轮到江存，同样的死结，又摆在他面前。 "不敲门。"薄平说，"我们暗着来。" 他把那张纸往前推了推。"这四十一个人，先分清楚哪些是眼前就有风险的。江存筛人，不是随便挑的，他有标准。任琪，那批数据里，α是按什么打的，你摸出来没有？" 任琪没抬头，她一直在看自己的笔记本电脑。屏幕上是密密麻麻的比对结果，一行行的基因位点标注，被她用不同颜色标了出来。 "摸出来了一部分。"她的声音有点哑，一夜没睡，"江存给我的分类说明里，藏着他的筛选逻辑。表面上他让我按'健康风险等级'分，其实那套等级是幌子。我把被打α的四十一份，和没打的三百多份放在一起比，找共同点——找了一晚上。" 她把屏幕转过来。 "他们四十一个人，身上都带着同一段基因标记。"任琪说，"这段标记，我认得。房平当年在他那份三十七人名单上找的，就是它。同一个位点组合。" 会议室里，没人说话了。 薄平盯着那段被标红的序列，虽然他看不懂那些字母和数字，但他懂任琪的意思。 "就是说，"他一个字一个字地问，"江存要找的人，跟房平当年要找的，是同一批人。" "是同一种人。"任琪纠正他，"带着这段基因的人。房平相信这段基因跟某种'素质'有关，他要证明这个。江存把房平那套理论，一字不差地接了过来，连找的目标都没变。他在重做房平没做完的实验。" "房平那实验怎么做的？"老周问，虽然他知道答案。 没人回答。答案在卷宗里躺着——房平当年找到这些人，是为了验证他的理论，而验证的方式，是杀。四条人命，是他理论的注脚。 "所以这四十一个人，"薄平缓缓说，"在江存眼里，不是志愿者，是样本。是他要拿去'验证'的样本。" 他直起身。这一刻，那种湿棉花的无力感，忽然变成了别的东西。他不是没有抓手，他有——他有这四十一个活生生的人，他知道他们是谁，住在哪儿。江存不知道警方知道。这就是他手里唯一的、也是最要紧的一张牌。 "布防。"薄平说，"暗的。" 他把办法一条条摆出来。四十一个人，按风险排序——年龄、独居、作息、住处偏僻程度，都算进去。风险高的，安排便衣在附近轮值，不惊动本人，只盯着他周围有没有生面孔靠近。风险低的，先用技术手段盯——手机信令、小区监控、门禁记录，任琪那边能调的都调上，一有异常就报。 "我们不主动接触任何一个人。"薄平强调，"我们就守在他们看不见的地方。江存想对谁下手，他得先靠近。他一靠近，我们就在。" "人手不够。"老周皱眉，"四十一个人，分散在全城，光轮值就得几十号人，还得瞒着。这动静，报上去，领导第一句就问：立的什么案。" "就报专项摸排延伸。"薄平说，"非法采集公民生物信息，有系统性筛选的重大嫌疑，涉及四十一名公民安全。这个理由，站得住。" 老周看着他，看了半晌，忽然叹了口气。"你小子，跟房平那案子的时候，不一样了。" "哪儿不一样？" "那时候你是一根筋往前冲。"老周说，"现在你会往后看了——你先想着护人。" 薄平没接这话。他只是把那张写着四十一个名字的纸，重新拿起来，对折，收进胸口的口袋里。 天快亮的时候，陆明和老周先后走了，去协调人手和报批。会议室里只剩薄平和任琪。 任琪合上电脑，揉了揉眼睛。眼镜片后面，眼白里全是红血丝。 "你回去睡会儿。"薄平说，"接下来几天，你比谁都吃紧。" "睡不着。"任琪摇头，"薄平，我一闭眼，就看见那批数据往下滚。那对老夫妻在里头，α；那个年轻人在里头，α。他们连自己被人挑出来了都不知道。" 薄平给她倒了杯热水，放在她手边。 "所以我们知道。"他说，"这就够了。我们知道，我们守着，他们就不会有事。" 任琪捧着杯子，热气模糊了镜片。她没说话，过了一会儿，忽然轻声说： "薄平，你说，这东西是不是真的堵不完。房平死了，江存又来了。江存要是也进去了，会不会还有下一个，把房平那套背得一字不差，接着往下做。" 这个问题，她在饭桌上问过一次。那次薄平说，他们不是盯着黑的，是护着这些亮的。 这次薄平想了想，给了个不一样的答案。 "堵不完。"他说，"但我们也不是要一次堵完。房平想证明的，是这世上有一种人天生就该被挑出来。他找了五十二万个人，就想证明这一件事。我们要证明的，是另一件——不管他挑中谁，我们都不让那个人白白被挑走。" 他指了指自己口袋里那张纸。 "这四十一个人，就是我们要证的。江存想拿他们当注脚，我们偏不让。一个都不让。他证不成，房平那套理论，就永远差最后一笔。差着这一笔，它就永远立不起来。" 任琪抬起头，看着他。 窗外，天光一点点亮了。江城醒过来，早高峰的车流开始在楼下汇成一条河。那条河里，有上班的、送孩子的、买菜的，也有那四十一个人中的某几个——正拎着早点，或者挤着地铁，走向他们以为再普通不过的一天。 他们不知道有人在替他们数着日子。 任琪把那杯水喝了。 "我去睡两个钟头。"她说，"下午J可能会来消息。他给了我数据，就会来问进度。我得想好，怎么把假的往里递。" "去吧。"薄平说，"我盯着。" 她走到门口，又停下。 "薄平。" "嗯。" "这回，我们能护住。对吧。" 薄平看着她。 "能。"他说，"四十一个，一个都不少。" 任琪点点头，推门出去了。 薄平重新坐回桌边，把那张纸掏出来，摊平，一个名字一个名字地往下看。他要把这四十一个名字，全记进脑子里。从今往后，这些人就是他的责任——他们睡着的时候，得有人替他们醒着。 上午十点，第一批便衣布下去了。老周亲自点的人，都是队里嘴严、脸生的老手，两人一组，散到风险最高的六户人家附近。有人扮成收废品的，有人守在早点铺里坐一上午，有人干脆租了对门的空房。任琪那边，把能调的技术口子全打开，四十一个人的手机信令、常去的地铁站闸机、小区门禁，一条条接进一块单独的屏。哪个点亮了红，屏上就跳一下。 薄平不放心，中午自己也出了一趟门。 名单上排第一位的，是个姓吴的独居老太太，七十三岁，住城北一个没有电梯的老小区五楼。她的样本是替社区活动去做的，人家发传单说免费查一查骨密度、遗传病风险，老太太图个安心，就去了。任琪还原她资料的时候，特意标了一行：无子女在本地，老伴三年前走的。 薄平没上楼，也没露脸。他就在小区门口那家小超市里买了瓶水，站在门边喝。他看见那位吴老太太拎着个布袋子出来，慢慢地，一步一步挪到楼下的菜摊，挑了两个西红柿，跟摊主讲了两句价，笑呵呵地走了。阳光照在她花白的头发上。 那一刻，薄平心里那种说不清的东西，忽然就实了。 名单上的"α"，不是一个符号，是这样一个拎着布袋子、为两个西红柿讲价、笑呵呵的老太太。江存坐在城西那栋写字楼的八楼，隔着屏幕，把她当成一个待验证的数据点。而薄平站在这儿，看着她走回楼道，消失在楼梯的阴影里。 他给守在这附近的便衣发了条消息："人到家了。盯紧点，别惊动。" 对面回："收到。" 薄平把瓶里的水喝完，把空瓶扔进垃圾桶，转身往回走。 这就是他的哨站。四十一盏灯，他一盏一盏地，得替他们守着。 下午三点，任琪的消息来了。是J。 江存在私信里说：数据分得不错，比他想的快。他说项目要进"下一阶段"了，过两天，想请"林小满"到采样点当面聊聊——他说，有些话，屏幕上说不清楚。 任琪把这条转给薄平的时候，只加了一句： "他要见我了。" 天，还没黑。