进核心群的第九天，江存开始用"林小满"了。 那天下午，任琪收到J的私信。语气还是那么温和，那么客气，可任琪一看到内容，脊背就凉了。 "小满，"J说，"这些天看下来，你是个明白人。有件事，想请你帮个忙。我们这个项目，收上来的数据越来越多，光靠几个人整理不过来。你懂技术，心又细，我想请你帮着，做一部分数据的初步分类。放心，都是脱敏过的，不涉及个人隐私，纯粹是科研整理。" 任琪的手指，停在键盘上。 她当然懂这是什么。这不是求助，是试。是江存在往前，试探性地，递给她一样真东西——让她碰真正的数据，把她从一个"认同者"，变成一个"参与者"。她答应了，就跨过了那道线；她拒绝，就前功尽弃，还可能引他起疑。 "薄平。"她拨通电话，"他要我帮着分类数据。" 电话那头，薄平沉默了几秒。 "他给你什么权限?" "看起来只是一批导出的检测结果，他说脱敏了。"任琪说，"但我一进去就知道，'脱敏'是假的。他删了姓名身份证，可样本编号、采样时间、地点，全在。顺着这些，一个个对回真人，不难。" "那些都是真志愿者的数据。"薄平的声音沉下去。 "对。"任琪说，"薄平，我要是接了这活儿，我就等于，在帮他整理一份新的哨站名单。这些人的DNA，会经我的手，被分门别类。" 会议室里，薄平和陆明、老周,连夜商量。 "这是取证的好机会。"陆明说，"她要真进去做了分类，我们就能拿到实打实的证据——证明这个'公益普查'，根本不是搞科研，是在系统性地筛人。这比我们在外头查一百条资金链都管用。" "可这也是最危险的一步。"老周皱着眉，"她一旦上手，就等于亲手参与了。分寸差一点，她就从卧底，变成了帮凶。而且江存这种人，会盯着她怎么做——她做得太专业，露馅；做得太外行，也露馅。这不是走钢丝，这是在刀刃上跳舞。" 三个人看向薄平。 薄平没说话。他想起那天在饭桌上，任琪说的——她越盯这个号，心里越冷，觉得种子防不住、堵不完。他也想起自己回她的话——我们不是盯着黑的，是护着这些亮的。 他拿起电话，拨给任琪。 "任琪，"他说，"这活儿，接。但是听我说清楚，怎么接。" 他把商量好的办法，一条条讲给她。她接下这批数据，但不真替江存做分类——她要做的，是把江存交给她的每一样东西，原封不动地，先固定成证据，走合法程序备份、封存；然后，用一套看起来像模像样、实则毫无杀伤力的"分类结果"糊弄回去，既让江存觉得她能用，又不真给他添一分助力。 "你是往里递假的，往外拿真的。"薄平说，"他以为在用你，其实是你在把他的底，一点点抠出来。" 任琪在电话那头，静了一会儿。 "我明白。"她说，"薄平，我以前扒数据，是隔着屏幕，跟一堆冷冰冰的字节打交道。这回不一样。这回我手里,是四百多个大活人。他们信了那张'免费公益'的传单，把自己交出来了。他们里头，说不定就有下一个张维。" 电话这头，薄平握紧了手。 "所以我们才在这儿。"他说，"他们不知道门后面是什么，我们知道。我们替他们看着。" 那天夜里，任琪开始接手那批数据。 她一份一份地过。脱敏是假的，正如她所料——顺着编号和采样点，她能还原出一个个真实的人。城西那个采样点上门的那对老夫妻，那个年轻人，都在里头。他们的基因图谱，静静地躺在文件里，标注着各种遗传特征。 她一边固定证据，一边往下看。看到最后一批的时候，她忽然停住了。 在那批数据里，有几十份，被单独打了一个标记。 一个小小的、不起眼的符号。 任琪盯着那个符号，血一点点凉下去。 她认得它。 α。 那是房平当年，在他那五十二万条数据里，用来标记"特定样本"的符号。就是这个符号，让第一批三十七个人上了名单，让四条人命，成了他理论的注脚。陈蕾当年作证时说过，房平在哨站运营期间，就用α标记特定样本。 现在，这个符号，又出现了。 出现在江存收上来的、一个多月以前还活得好好的、江城的普通市民身上。 任琪的手在抖。她数了一遍，被打上α的，一共四十一个人。四十一个真实的、有名有姓、有家有口的人。他们做梦也不会想到，自己周末去做的那次免费检测，让自己的名字，进了一份被人用一个希腊字母，悄悄圈出来的名单。 她抓起电话，声音都变了。 "薄平。"她说，"他开始筛了。他不是在攒数据——他已经在筛人了。有四十一个人，被打了标记。α。就是房平当年那个符号。薄平，历史在重演。这回，不是五十二万里挑三十七个。这回，是刚刚开始，就有四十一个人，被他圈进去了。" 电话那头，长久的沉默。 薄平站在漆黑的办公室里，窗外是江城满城的灯火。那些灯火底下，有他刚刚才在数据里看见名字的人——那对老夫妻，那个年轻人，还有另外三十几个，此刻正安安稳稳地睡着，或者说着一天的家常，全然不知道，在城西那栋写字楼的八楼，有一份名单上，他们的名字后面，跟着一个冰冷的符号。 "我知道了。"薄平的声音，一个字一个字，像砸在铁板上，"这回，我们不能再等它走到尽头了。任琪，稳住。他刚圈出这四十一个人，还没来得及对任何一个人动手。这是他第一次，从'想'，变成了'做'。" 他顿了顿。 "这就是我们等的那一步。"他说，"从现在起，这四十一个人，一个都不能少。" 窗外，一座城市睡得正沉。 而两个替它守夜的人，把灯，重新拧亮了。