那个号露头，是在一个星期之后。 任琪换了思路。她不再费劲去扒这个人现实里是谁，而是像剥洋葱一样，一层一层去摸它到底想干什么。她把它半年来发过的每一条帖子、每一句评论、每一个转发，都扒下来，按时间排好，做成一条长长的线。 线做出来，规律就露出来了。 "你看。"深夜的数据中心，任琪把那条线投在屏幕上，指给薄平看，"它不是乱发的。它是有节奏的。前三个月，纯科普，建立人设，让人觉得它是个懂行的、理性的、就事论事的科研爱好者。中间两个月，开始抛问题，试探，筛人。最近这半个月——"她把光标移到线的末端，"它变了。它不再问问题了，它开始给答案。" 薄平凑近了看。 最近那些帖子里，那个号不再用"如果""是否""会不会"这种试探的口气。它开始下判断。它说"某些群体的犯罪率天生更高，这是数据事实，不是歧视"；它说"与其等犯罪发生再抓人，不如在源头识别高风险个体"；它甚至转了一篇讲海外某地基因数据库的文章，配了一句："技术早就有了，缺的只是敢用它的人。" "它在招募。"任琪说，"它不再满足于聊了。它想做点什么。它在那个加密小群里，这几天连着发了好几次'我们该做点实事了'。" "做什么实事?"薄平问。 "这就是我摸出来的东西。"任琪调出另一块屏幕，"我进不了那个核心群，但我盯上了群里几个话多的、藏得不够深的成员。顺着他们，我摸到了一个刚建的、更外围的招募帖。" 屏幕上，是一个不起眼的技术论坛。帖子写得很隐晦，通篇没有一个敏感词。它说要"发起一项民间基因公益普查项目"，"免费为志愿者做基因检测"，"建立一个开放共享的基因数据库，推动科学进步"。帖子留了个报名的入口，还附了一份看起来很专业的知情同意书。 薄平看完，后背有点发凉。 "免费基因检测。"他慢慢地说，"公益普查。开放数据库。" "对。"任琪的声音很沉，"你想起什么了?" 薄平当然想起来了。 哨站。房平当年的哨站，就是一家基因检测公司。他就是打着"帮你了解自己的基因""预防疾病"的旗号，光明正大地，从五十二万个信任他的人身上，收集了那些数据。那些人排着队，交着钱，签着字，亲手把自己身体里最私密的东西，交到了房平手上。他们以为自己在做一件时髦又健康的事。 而现在，这个号，正在原样复刻这一套。只不过它更聪明——它不收钱了，它打着"免费公益"的旗号。这样一来，来的人只会更多，防备只会更少。 "它学会了。"薄平说，"它从房平的案子里，学会了怎么合法地、体面地，把数据骗到手。房平栽在数据被查、被扣、被销毁上。这个号不会再犯同样的错。它一开始，就要把数据攒在自己手里，用一个看起来干干净净的名头。" "而且，"任琪补了一句，"知情同意书是真的。志愿者是真的自愿签的。检测也是真的做的。从头到尾，每一步，都合法。等它把数据攒够了，想干什么，谁也拦不住。" 会议室里，两个人都沉默了。 这就是薄平等的那个"由头"，可这个由头，比他想的要难对付得多。房平是杀了人，有尸体，有物证，有口供，有一条踩得实实在在的罪。可眼前这个东西——一个免费公益基因普查项目——它没杀人，没偷东西，没骗钱。它站在阳光底下，手续齐全，笑容可掬。你没法冲进去把它按住，因为它现在什么法都没犯。 它只是在，重新，搭一个哨站。 "薄平。"任琪转过头，"这回，不是我们俩业余时间能盯得住的了。" "我知道。"薄平站起来，在屋里走了两步，"这已经不是一个号在网上说胡话了。它在落地。它要真的碰到活人的DNA了。这得立项，得报上去，得让老周和陆明知道，得走正规的路子查。" "报上去，人家会问，它犯了什么法。"任琪说，"我们答不上来。" 薄平停下脚步。他想起房平在法庭上说的那句话——"处死一个人很容易，抹掉一个想法很难。"他也想起那顿饭上，任琪说的那句——"我们不是盯着黑的，是护着这些亮的。" "那就换个问法。"薄平说，"不是它犯了什么法。是——它准备用这些数据，去做什么。房平那五十二万条数据，攒起来的时候也不犯法。犯法的，是他后来拿这些数据去筛人、去杀人。这个号，走的是同一条路。我们不能等它走到尽头。" 他拿起桌上那份打印出来的招募帖。 "这个'公益普查'，我们得去报名。"薄平说，"派个人进去，从里面看它到底想干什么。就像当年你卧底进暗网竞拍群一样。" 任琪看着他，愣了一下，然后忽然笑了。 "你说的'派个人'，"她说，"是说我吧?" 薄平没吭声。 "行啊。"任琪把那台熬了她无数个通宵的电脑合上，站起身，伸了个懒腰，"反正我最擅长的，就是走到屏幕后面去，然后从里面，把它掀个底朝天。" 窗外，天又快亮了。江城的第一班公交车拖着长长的影子，从楼下驶过。早餐铺的卷帘门哗啦一声拉开，热气开始在清晨的空气里升腾。一座城市，又要醒了。 那些匆匆赶路的人里，说不定就有人，兜里揣着那份"免费基因检测"的传单，正打算周末去做一次。他们不知道那扇门后面是什么，就像当年他们不知道哨站的门后面是什么一样。 任琪走到窗边，和薄平并排站着，看着楼下渐渐醒来的街道。 "哨站熄了一个。"她轻声说，"又要亮起来一个。" "那就再把它掐灭。"薄平说，"一个一个来。" 任琪没有回答。她只是看着那片正在苏醒的灯火，很久很久。她知道，这一回，仗又要重新打起来了。这仗没有终点——因为那个念头没有终点。它会一次次地，找上新的宿主，搭起新的哨站。而他们能做的，就是一次次地，赶在它伤到人之前，把它拦下来。 一茬一茬的。 就像哨站的名字那样。总得有人，在夜里，替所有睡着的人，守着。