数据中心的会议室里，任琪把三块屏幕并排打开。 薄平进来的时候，她正把最后一张截图拖到中间那块屏幕上。她眼睛里全是红血丝，手边摆着两个空掉的咖啡罐，还有一杯没喝完、已经凉了的牛奶——大概是陆明放的。 "坐。"任琪说，"我从头跟你说。" 薄平坐下。 "你记得'守夜人'那个帖子吧。"任琪调出左边那块屏幕。屏幕上是那个论坛帖的存档页面，"我当初为了引房平出来，用'守夜人'这个号发了那篇东西，把他那套理论的框架，含含糊糊地抛了一部分出去。房平上钩了，回了那句'数据属于创造者'。这是当初的目的，我达到了。" 薄平点头。这些他都知道。 "但帖子发出去之后，它就不只属于我和房平了。"任琪的声音有点哑，"它在网上，谁都能看。房平被抓之前那阵子，帖子底下就陆陆续续有人回复。大部分是猎奇的、起哄的、想蹭免费数据的，这些不用管。但有几个不一样。" 她把右边那块屏幕点亮。上面是三个账号的回复，被她单独摘了出来，标了红框。 "这三个。"任琪说，"第一个，说'原作者是先驱'。第二个，说'愿意付费看完整数据，这是严肃的科学问题'。第三个，说'别公开，会有那一天的'。" 薄平看着这三条。"这些我在你之前的截图里见过。你把它们存进了那个'余烬'文件夹。" 任琪愣了一下。"你怎么知道文件夹的名字?" "你桌面上钉着呢。"薄平说，"上次我来，扫了一眼。" 任琪沉默了两秒，苦笑了一下。"是啊，我忘了你是干什么的。"她揉了揉眼睛，接着说，"房平被抓之后，我本来要注销这个号，把这摊事彻底了了。可就在注销之前，我鬼使神差地又看了一眼。那三个号里，有一个，动了。" 她敲了几下键盘，中间那块屏幕上跳出一条时间线。 "就是说'别公开，会有那一天的'那个。"任琪指着屏幕，"这个号，注册了三年，之前几乎不发言，是个潜水的。可从房平被引渡回国的消息上了新闻那天起，它活跃了。它开始在好几个小论坛、几个加密聊天群里冒头。" "发什么?"薄平问。 "一开始很小心，只是转一些基因、遗传学的科普文章，看着人畜无害。"任琪调出一串聊天记录的截图，"但慢慢地，它开始在评论里夹私货。它不直接说房平那套东西，它用一种……更聪明的方式。它会问'如果一个人天生就带着容易犯罪的基因，社会有没有权利提前干预'，会转那种讨论'基因与智商相关性'的文章，然后感叹一句'可惜有些真相不被允许说出来'。" 薄平的眉头皱起来了。 "它在试探。"任琪说，"它在人群里撒网，看谁会接话，看谁跟它想的一样。这半个月，我盯着它，发现有那么七八个人，开始固定地跟它互动。他们组了一个小群。" "你进去了?" "进不去。"任琪摇头，"它很谨慎。进群要审核，要回答几个问题，答不'对'就进不去。它在筛人——就像房平当年筛他的样本一样，它在筛脑子。"她停顿了一下，"薄平，我盯着这个号看了半个月，越看越觉得不对。它不像一个普通的、被房平理论吸引的猎奇者。它太有耐心了，太有章法了。它不是在起哄，它是在……搭一个东西。" 会议室里安静下来。 薄平想起宣判那天，房平被带出法庭时对他说的那句话——"你会想起我的，不是因为我，是因为那个问题。" 还有房平在法庭上说的："处死一个人很容易，抹掉一个想法很难。" 他忽然明白，房平为什么那么坦然地放弃上诉了。这个人根本不在乎自己死不死。他早就把自己当成一颗献祭的种子。他要的，从来不是活着看到他的理论实现——他要的，是这个念头能在他死后，找到下一个愿意接住它的人。 而现在，网上真的有人，把手伸出来了。 "你把这些告诉陆明了吗?"薄平问。 "说了一部分。"任琪说，"但这事很难立案。你看——"她指着屏幕，"这个号，到现在为止，没做任何违法的事。它没杀人，没买卖数据，没窃取信息。它只是发帖，聊天，讨论。它讨论的东西是恶心，是危险，但讨论危险的想法，本身不犯法。我们抓不了它。" "那你想怎么办?"薄平看着她。 任琪沉默了很久。 "我不知道。"她终于说，声音很轻，"房平的案子，我们赢了。人抓了，判了，数据毁了，两百多个人保住了。可我这半个月盯着这个号，心里越来越清楚一件事——我们赢的，是那一场。不是那件事。" 她指了指那三块屏幕，指了指那个还在活跃、还在筛人、还在悄悄搭着什么的账号。 "房平那句话是对的。"任琪说，"处死他，很容易。抹掉这个想法，我们做不到。这个念头已经跑出来了，它在找新的宿主。也许眼前这个号，就是下一个。也许不是。也许下一个我们根本看不见。" 薄平没有说话。他盯着屏幕上那个账号的名字看了很久。那个名字起得很普通，很不起眼——就像旁听席角落里那顶鸭舌帽，就像那个眼神专注的中年女人。真正冲着别的东西来的人，从来不坐在最显眼的地方。 "这个号，"薄平忽然开口，"你能查到它现实里是谁吗?" 任琪摇了摇头。"它藏得很深。用了好几层跳板，注册信息全是假的。想扒它，得动用正式的技术侦查手段，得走流程，得有立案的由头。可现在没有由头。" 薄平沉默了一会儿，然后站起身，走到窗边。 窗外，是江城的白天。楼下的马路上车水马龙，人来人往，每个人都急匆匆地奔着自己的日子去。这座城市刚刚送走了一个叫房平的人，大部分人甚至都不知道曾经有过这么一个人，曾经差点有两百多个陌生人，因为他而死。 而现在，在这座城市的某个角落，或者，在别的某座城市，有另一个人，正对着屏幕，一点一点地，把房平掉在地上的那颗种子，捡起来。 "任琪。"薄平背对着她说。 "嗯?" "这个号，先别放。"薄平转过身，"没由头，我们就等一个由头。它只要动一次——只要它从'聊'变成'做'——哪怕一次，我们就上。" 任琪看着他，眼睛里那点熬了半个月的疲惫，忽然被什么东西替了一下。 "就我们俩?"她问，"这不算正式任务。" "就我们俩。"薄平说，"业余时间。盯着它。" 任琪看了他两秒，然后，很轻地笑了一下。 "行。"她说，"反正我也睡不着。"