危少游从柯哲的铺子出来时，旧城的天已经彻底亮了。 阳光在琼城是稀罕物，多数时候被酸雨云和工业废气拦在半空，只有零星几缕能漏下来，落在地上也是灰白的、有气无力的。危少游揣着琼匣，沿窄巷往回走，脑子里塞满了万琼、大寂、火种、活体接口这些词，沉甸甸的，像灌了一兜铅。 他走到旧城中段时，停下来买了一碗合成面。摊主是个缺了半只耳朵的老头，认得他，多给了半勺蛋白丁。危少游蹲在路边吃面，热汤下肚，脑子才稍微活泛了些。他理了理思路：一，琼匣退不了，已经认了他；二，送进深网是唯一的路，但得先找老周改造接口；三，柯哲会帮忙。三条线，每一条都悬在半空，哪条都没落地。 他把碗还给老头，正准备起身，余光扫到了巷口。 巷口站着两个人。 都是短发，深色作训服，领口别着一枚银灰色的小徽章——那徽章危少游认得，是玄枢城网巡查的标志。可这两个人不像普通巡查。普通巡查不会站在旧城的暗巷里一动不动，目光像扫描仪一样从每一个过路人的脸上刮过去。他们的目光扫到危少游时，停了半秒。 危少游的筷子顿在半空。他低下头，把脸埋进碗里，用面汤的热气挡住自己的脸。跑单八年，他最敏感的就是被人"盯上"的感觉——后颈发麻，像有根针悬在皮肤上方，还没扎下来，可你知道它迟早要扎。这种直觉救过他不止一次。 他没有抬头看第二眼，而是慢慢起身，付了钱，转身往反方向走。步伐不快不慢，和旧城里每一个无所事事的闲人一样。可他身后的那两个人，动了。 危少游听见作训服布料摩擦的窸窣声，不远不近，始终隔着十来步。他开始绕路——左拐，右拐，穿过一个卖旧零件的市场，再钻进一栋居民楼的底层通道。他熟悉旧城的地形，比熟悉自己的口袋还熟。可那两个人也熟，或者说，他们有他不熟悉的东西——城网的实时定位。旧城的探头是少，但不是没有，只要他们调了他出现在巷口的那段画面，脸一识别，就再也甩不掉了。 他加快脚步，拐进一条更窄的巷子。巷子尽头是死路——一面贴满小广告的砖墙。危少游没有犹豫，踩着墙根的垃圾箱翻了上去，抓住了墙头的锈管，翻身过去。落地的时候脚踝一崴，疼得他龇牙，但他顾不上，爬起来就跑。 身后传来翻墙的动静，那两个人跟过来了。 旧城的屋顶是另一个世界。楼与楼之间挨得近，很多地方一步就能跨过去，屋顶上晒着衣服、堆着废弃的太阳能板和水箱，像一片高低不平的灰色丘陵。危少游在屋顶上跑，脚下瓦片哗啦啦响，琼匣在胸口内袋里颠动，那点温热变得不安分起来，像被惊醒的东西在匣子里躁动。 他跳过两栋楼之间的缝隙，落在一块铁皮雨棚上，铁皮"咚"地一声塌了半边。他踉跄着滚下来，摔在一条积水的巷子里，水花溅了一身。他爬起来，来不及喘，拐过弯—— 一个人站在巷子中间。 不是刚才那两个作训服。这个人穿的是深灰色的长风衣，立领，扣子一直扣到喉结。他的脸年轻，表情却老，眼珠像两颗磨光的棋子，没有光。他手里没拿武器，可他站在那里的姿势，就像一把已经出鞘的刀。 "危少游。"他说，声音平得像读一行报表，"跟我们走一趟。季执行官想见你。" 危少游的腿还在发抖——不是怕，是刚才跑太猛了。他靠在墙上喘了几口气，脑子转得飞快。季执行官，季浩，柯哲说的那个人。他还没来得及去找老周改造接口，玄枢的人就已经找上门了。 "我不认识什么季执行官。"他说，一边说一边把手悄悄伸进外套口袋，摸到了一枚跑单人常用的闪光弹——只有拇指大，爆开能亮三秒，不伤人，但足以让对方暂时看不见。这是他身上唯一的"武器"。 "你不认识没关系。"风衣男往前迈了一步，"他认识你。" 危少游正要掏闪光弹，巷口忽然传来一声极轻的"嗒"——像金属叩在石面上。风衣男的动作停了，不是自愿停的，是被迫的。他的右脚刚抬起来，就僵在了半空，整个人像被什么无形的东西钉住了。 紧接着，一道影子从巷口掠过。危少游只看见一抹灰色的残影，然后听见一声短促的、金属断裂的脆响——风衣男的右手腕上，有什么东西碎了，像玻璃，像骨头，又像两者之间的什么。风衣男闷哼一声，那只手垂了下去。 "走！" 柯哲的声音。危少游没工夫看清楚她是怎么做到的——他从她身边冲过去，跟着她钻进了巷子深处的一条暗道。暗道极窄，两个人并肩走都费劲，头顶是低矮的管道，脚下是湿滑的石阶。柯哲走在前面，步子又快又稳，义肢的嗒嗒声在甬道里来回弹。 "他们怎么找到我的？"危少游压低声音问。 "琼匣的神经共鸣。"柯哲头也不回，"你跟它接触过了，你的神经频率被它改了一点——很微小，普通人扫不出来，可玄枢的猎手有专门追踪万琼残留频率的设备。你以为你在旧城跑了一圈没人知道？你身上已经装了一个信标。" 危少游的胃一紧。他想起柯哲说的"钥匙会被争抢"，想起那个五万点的委托——从一开始，他就不是一个跑腿的，他是一把钥匙，一把所有人都在找的钥匙。 "刚才那个人——" "猎手。"柯哲打断他，"季浩的人。不是最厉害的那种，但已经够你受的了。后面还有几个，他们不会只派三个人。" 暗道走了大约十分钟，从另一个出口钻出来时，已经是旧城另一头。柯哲带他穿过一片废弃的地下停车场，七拐八绕，最后停在一扇锈迹斑斑的铁门前。她敲了三下，停一下，再敲两下。门里传来沉重的拖拽声——什么东西被移开了——然后门开了一条缝。 门后是一个宽阔的地下室，灯光昏黄，空气里飘着消毒水和机油混在一起的味道。四面墙挂满了工具——焊枪、探针、微型机床、成排的神经接口零件。屋子正中是一张手术椅，椅面上铺着已经发黄的垫布，扶手上焊着几副 restraint 扣带。 一个老头站在手术椅旁边，花白头发剃得很短，脸上皱纹深得像刀刻的，一双眼睛却异常明亮。他看见柯哲，又看见危少游，嘴里咕哝了一声什么，转身去泡茶了。 "老周。"危少游叫了一声。 老头没回头，只摆了摆手："坐。别碰桌上的东西。" 柯哲关上铁门，落了锁。她回过头，看着危少游，语气比之前多了一分急切："我们没有太多时间了。猎手扫到你的频率，只是时间问题。刚才那个只是前哨，后面会有更多——更专业的。老周，"她提高声音，朝厨房方向说，"他的接口要改造。要快。" "什么改造？"老周端着两杯茶出来，一杯递给柯哲，一杯搁在危少游面前。他的目光扫过危少游的耳后，眉头立刻皱起来，"这接口……还是三年前那枚？早跟你说过撑不了几年。" "不是撑不了几年的问题。"柯哲说，"他要带着琼匣潜入深网。" 老周端茶的手一抖，茶水溅出来几滴。他缓缓把杯子放下，看向柯哲，又看向危少游，目光在两人之间来回，最后落在危少游胸口——琼匣隔着衣服还泛着微微的蓝光，在昏黄的灯光下格外扎眼。 "琼匣。"老周的声音沉下去，像是把这两个字嚼了很久，"活体的。" "活体的。"柯哲确认。 老周沉默了。他走到手术椅旁，一只手按着椅背，拇指无意识地摩挲着皮垫上的裂纹。危少游看得出来，这个老头在算账——不是钱的账，是风险的账。义体医生这行，接什么活、不接什么活，都有底线。给跑单的换个二手接口是一码事，给一个要带着万琼火种潜入深网的人做改造，是另一码事。 "周叔。"危少游开口，"我知道这活烫手。可我——" "你先别说。"老周打断他，转头看柯哲，"季浩的人已经动了？" "刚才在旧城中段截了他。三个猎手，一个被我制住了，另外两个还在搜。" "制住一个，还有更多。"老周叹了口气，从墙上取下一支微型手电，示意危少游坐到手术椅上。危少游坐下了，椅子的皮垫冰凉，贴着他的后背。老周掰开他的领子，把手电对准耳后那道疤，仔细看了很久。 "接口的基底还行，但神经索老化严重，承载城网的数据还行，潜深网——"他摇头，"进去就烧。" "能改吗？"柯哲问。 "能改。但不是换个零件的事。"老周关了手电，从墙上取下一块全息板，调出一幅神经接口的结构图，"要承载琼匣的共鸣信号，得把神经索的带宽扩三倍以上，还要在接口底层加一个隔离层——不然深网的熵蚀会顺着共鸣通道直接灌进他的脑子。这不是修车，这是在他脑子里开一条新的高速公路，还得装上护栏。" "要多久？"柯哲问。 "最快……两天。"老周说，"而且手术过程中，他的神经要跟琼匣同步对接。万一共鸣过载——" 他没有说完，但危少游懂了。万一共鸣过载，他的脑子就废了。不是死，是比死还惨的那种——活着的身体，烧掉的脑子。 "那就两天。"危少游说。他坐在手术椅上，手指攥着椅子扶手，指节发白。声音却很平，那种跑了八年单之后自动生成的、"前面的路再黑先迈出去再说"的平静。 老周看了他一眼。那双老眼里有一种说不清的东西——不是同情，也不是佩服，更像是一种确认。确认这个年轻人知道自己在做什么，知道代价，还是选择了往前走。 "行。"老周把全息板往墙上一挂，转身去准备器械，"两天后，你这颗脑袋要么能装下一个神的种子，要么就当花盆空了。" 他说得很轻，像在说天气。可他取器械的手，稳得像一台机器。 柯哲站在门边，背靠着墙，义手攥着那杯已经凉了的茶。她的目光穿过昏黄的灯光，落在危少游身上。危少游坐在椅子上，老周在他耳后比划，冰凉的器械碰着皮肤。地下室外面是旧城灰蒙蒙的天，再外面是琼城森严的秩序，再外面是深网那片吞光的黑暗。 而在更远的地方——玄枢总部那根插进云里的冷白尖顶下，一间没有窗的房间里—— 季浩坐在长桌的一端，面前摊着一杯还冒着热气的茶。他听完猎手的汇报——目标逃脱、一人被制住——脸上没有一丝波澜。他用修长的手指抚了抚衣袖的褶皱，像在抚平一页微不足道的折痕。 "共鸣值。"他说。 "0.07，还在上升。"旁边一个技术人员答。 季浩点了点头。他的笑容温和得像一位长辈在听小孩子讲学校的事："不急。种子发芽需要时间。让它在土里多待一会儿——土越深，根越牢，最后拔出来的时候，才不会断。" 他端起茶，吹了吹，喝了一口。温热的，恰到好处。