雨到底没落下来。乌云在山顶上盘了一下午，又散了，只留下满山谷的湿气和一种说不出的沉闷，像一口气憋在天地之间，上不去，也下不来。 三人在离洞口二里地的一处背风岩缝里过了夜。郭大有说，进那种地方，得赶在天刚亮的时辰——阳气初升，百邪暂避，是老辈人传下来的讲究。 天蒙蒙亮，他们站到了蟒骨洞口。 饶是章君走南闯北见过不少大场面，站在这洞口前，后脊梁还是麻了一下。 那洞开在一面百丈高的青黑色崖壁根上，洞口两侧，果真立着两根白森森的"柱子"——那是一副巨蟒骸骨的肋骨，一边一根，斜斜地插在土里，足有两人合抱粗，顶端在洞口上方交错搭在一起，像一道天然的门楼。顺着这道"门"往两边看，更多的骨头半埋在崖壁和土层里：一节节磨盘大的脊椎，一条条弓起的肋骨，绕着洞口盘了不知多少圈，一直盘进山体深处。 这条蟒活着的时候，只怕比县城的城墙还长。 祝河昨夜就说过洞口的样子，此刻亲眼看见，她反倒平静了，只是脸色白得近乎透明。她仰头望着那两根交搭的白骨，轻声说："跟我看见的一样。它盘在这儿，守了几百年。" 郭大有从帆布包里取出香烛纸钱，在洞口摆开。他烧了三沓纸，插了三炷香，又把一小碗掺了黑狗血的烧酒泼在门柱似的白骨根下，嘴里念念有词，无非是"过路的生人，不为惊扰，只为寻亲，取我们该取的，不碰您老的东西"之类的话。做完这一套，他从包里摸出三根染红的布条，给每人手腕上系了一根。 "记住三件事。"老汉的神情是前所未有的郑重，"第一，脚踩实了再挪下一步，我踩过的地方你们踩，我没踩的地方，金子铺地也别踩。第二，在里头听见有人喊你名字，不管那声音多像谁，不许应，不许回头。第三——"他看着两人，一字一顿，"要是我不对劲了，走岔了，喊我不应了，你们就把我腕子上这根红布条扯断，还不行，就丢下我，照原路出去。记住，是丢下我。" 章君想说什么，被郭大有抬手止住："这不是商量，这是规矩。应了，咱们就进。" "应了。"章君只好说。 祝河却从怀里掏出一个小布包，打开，里面是她在县城配的药。她捻出一撮暗绿色的药末，分成三份，让两人贴身收好："要是真有那一步，先把这个烧了，烟熏着人。能不能把人熏回来，我不敢说，总比扯布条多一分指望。" 郭大有接过药末，深深看了这姑娘一眼，没说话，揣进了怀里。 火把点起来。三人一前一中一后，走进了蟒骨洞。 洞里比想象的干燥。入洞十几丈，头顶就开始出现"梁"——巨蟒的肋骨从洞顶两侧弯下来，一根根排过去，火光照上去，白骨上泛着一层温润的黄，像陈年的老象牙。走在这样的洞道里，就像走在那条巨蟒的肚子里，被一副撑开的骨架从头到脚罩着。 "是人干的。"章君举着火把细看，压低声音，"这些骨头的位置摆得太齐了。蟒死了以后，有人把它的骨架拆开，重新架在这儿，当洞道的支撑，也当……装饰。"他的火把照到一根肋骨根部，那里凿着一个浅浅的记号，盘曲如蟒，正是海图上那个符号。 "不是装饰。"祝河跟在后面，声音发飘，"是警告。用它的骨头告诉进来的人——这么大的东西都死在这儿了，你们算什么。" 郭大有在前头忽然抬手。两人立刻站住。 老汉蹲下身，火把凑近地面。前方的洞道地面平平整整，铺着一层薄薄的细沙，看不出任何异样。可郭大有盯着那片沙面看了半晌，从包里摸出一把炒黄豆，扬手撒了过去。 黄豆落在沙面上，蹦跳着滚出去几尺——忽然，"咔"的一声轻响，一片丈许见方的沙面整个翻了下去，露出黑黢黢的深坑，坑底隐隐有森森的尖刺反光。翻板在下面荡了两下，又慢悠悠地翻了回来，细沙从两侧的暗槽里簌簌流下，不多时，地面又是平平整整一片，仿佛什么都没发生过。 祝河捂住了嘴。章君的手心也沁出了汗。 "会自己复原的翻板。"郭大有的声音有些发干，"我这辈子就听说过，没见过。这不是防人的——防人的机关，塌一次就够了。这是防'很多人'的，防一茬又一茬的人。"他站起身，举着火把沿洞壁细看，找到了翻板两侧仅容一人侧身的实边，"贴壁走。学我的样子。" 三人贴着洞壁，脚跟抵着脚尖，一寸一寸地蹭过了那片死亡陷阱。之后的路，郭大有走得更慢了。他手里多了根探路的白蜡杆，每一步都先用杆头点过，黄豆更是撒了一路。饶是如此，还是接连遇上了两处机关：一处是绊线连着洞顶的落石，被白蜡杆挑了出来；另一处是一段两壁凿满孔洞的窄道，郭大有说那是弩箭孔，机括多半早就朽了,但谁也不敢赌，三人是趴在地上爬过去的。 爬过窄道，洞道忽然开阔起来，前方出现了岔口——一大一小两个洞口，大的在正前方，洞壁齐整，一看就是主道；小的斜在左手边，又窄又矮，黑黢黢的像一道裂缝。 郭大有把火把凑近主道口，看了看地面，又看了看洞壁，眉头拧成个疙瘩："邪门。主道的地面太干净了，干净得像天天有人扫。倒是这条小缝……"他把火把伸向那道裂缝，火苗猛地朝里一斜——裂缝深处有风，是活的。 就在这时，祝河忽然轻轻"咦"了一声。 章君回头，看见姑娘正侧着头，像在听什么。火光里，她的瞳孔缩得很小。 "有人在里头唱歌。"她喃喃道，"好多人……在很深的地方，一起唱。调子好老，好老……" 章君什么也没听见。他刚要说话，眼角的余光里，郭大有动了。 老汉一声不吭，举着火把，径直朝主道走去。他的步子又稳又匀，不像探路，倒像回家。 "郭老哥？"章君喊了一声。 没有回应。郭大有的背影在火光里一晃一晃，越走越快。 "郭大有！" 还是没有回应。老汉已经走到了主道口，一只脚都跨了进去。章君脑子里"嗡"的一声，想起昨夜老汉自己说的话——喊我不应了，就是不对劲了。 他一个箭步冲上去，死死拽住郭大有的胳膊。入手的一瞬间他心里一寒——老汉的胳膊硬得像根木头，拽都拽不动，那双平时精光四射的眼睛直勾勾地望着主道深处，瞳仁里两簇火光，映的却不知是什么。 "药！"章君嘶声喊。 祝河早就在动作了。她把那撮药末拍在火把上，一股浓烈的、又苦又辛的青烟腾起来，她捧着火把，把烟往郭大有脸上扇。 一下，两下。 郭大有像被人当胸打了一拳，整个人晃了晃，猛地弯下腰，剧烈地咳嗽起来，咳得眼泪鼻涕糊了一脸。好半天，他才直起身，一把抹了脸，看看章君抓着他的手，又看看近在咫尺的主道口，那张黑脸膛上，一点血色都没有了。 "它叫我了。"他的声音抖得不成样子，"跟我爹说的一样……不是声音，是它替你想。我刚才心里想的是——到家了，进去就能歇着了。"老汉盯着那条平整干净的主道，一字一字地说，"这条道，是喂人的食槽。" 三人在原地缓了一刻钟，谁都没说话。最后还是郭大有先站起来，把腕上的红布条紧了紧，指向那道窄缝："走小道。有活风的地方，才是给活人走的。" 窄缝仅容一人躬身通过，三人手脚并用，在里面挪了足足半个时辰。缝道时上时下，几次窄得要卸下背包侧身硬挤。就在章君觉得这条缝仿佛没有尽头的时候，前方的黑暗忽然"空"了——那是声音的变化，回声一下子变得辽远。 钻出缝道前，火把照见缝壁上有几道旧刻痕——是用刀尖划的正字，划了三个半。刻痕旁边还挂着半截朽烂的麻绳，绳头系在一根楔进石缝的铁钎上，铁钎锈得只剩个红壳。 "是我爹他们留下的。"郭大有伸手碰了碰那截麻绳，麻绳应手而碎，簌簌落了一地，"跑山的人进洞，走一天刻一笔。三个半正字……他们在这洞里，困了小二十天。"他的喉结滚了滚，"我一直当他吹牛。这洞打外头看，山肚子再大，能有多深？现在我信了。这里头的路，跟外头量的尺寸，不是一回事。" 章君用火把照着那三个半正字，心里发沉。他想起父亲信里那句被墨浸透的"别去"。九年前，父亲是不是也曾在这条缝里，就着火光，看见过这几道刻痕？ 三人先后钻出缝道，火把举起来的一刹那，谁都没能说出话。 他们站在一座巨大地宫的边缘。火光照不到对面，只能照见近处一根根粗大的白骨梁柱，从黑暗的地面拔起，斜斜地撑向看不见的穹顶——那是巨蟒最粗壮的一段躯干骨架，被人立起来，架成了一座殿堂的骨架。地宫中央的黑暗深处，隐隐有一点幽幽的反光，冷的，银的，像黑夜里一只半睁的眼。 地宫边缘的石台上，横着一具人的骸骨。 骸骨穿着朽成布条的对襟褂子，蜷着，背抵着石壁，双手抱在胸前，保持着一个把自己缩到最小的姿势。它面前的地上，摆着一盏锈死的马灯、一把断成两截的洛阳铲，还有一双磨穿了底、码得整整齐齐的布鞋。 郭大有走过去，蹲下，看了很久。然后他从帆布包里取出一沓纸钱，在骸骨面前点着了。 "六叔。"他低声说，"当年八个人进来，出去俩。我爹到死都念叨，说六叔走到最后一段，腿坏了，把干粮和火折子全塞给了他们，自己留在了道口。"火光跳动，老汉伸手，轻轻碰了碰那双码得整整齐齐的布鞋，"你看他把鞋脱了摆好。跑山的人，知道自己走不出去的时候，就会这样——鞋是给活人留的，路，他不占了。" 没有人说话。纸钱的灰一片一片飘起来，打着旋，落进地宫无边的黑暗里。 章君默默把火把压低了些，算是致意。他忽然明白郭大有为什么一定要来——这洞是他爹的心魔，也是他们郭家欠下的账。八个人进来，两个人出去，剩下的六个，四十年了，还散在这条黑咕隆咚的洞里，没人收，没人祭。 祝河站在章君身侧，冰凉的手指又一次抓住了他的衣袖。 "下面有一口棺材。"她轻声说，"棺材里的人……在等我们。他等了四百年了。"