六月十八，月黑。 这一夜没有星，天上压着一层厚云，连风都是闷的。蓝泰选这一晚，为的就是这一层云——月黑，人才摸得进去。 一千二百人从蓝家谷出发，分三路下山。一路由陈贵带着，绕到庄西去虚张声势，把富莲那些乡兵的眼光往西边引；一路由翟老头护着器械，走大道后跟；蓝泰亲自带的三百人，是刀尖上的刀尖，直插庄东。 行前，蓝泰在黑暗里回头看了一眼太行山的方向。那里有他们苦心结起来的家。可他知道，不把前头这座庄抢回来，身后那个家，早晚也保不住。 蓝家庄外三里的一片高粱地里，伏着三百多人。高粱刚过人头，风一吹，绿浪掩着刀光。蓝泰蹲在最前头，左手三根没知觉的指头攥着刀鞘，攥得再紧也感觉不到那份凉。麴梅就在他身后半步，闭着眼，右眼那点琥珀色的光在黑暗里若隐若现。 她把感知放到了极处。 "庄墙上的更夫，四个。"她低声报，"东南角楼两个，一个在打盹。庄东水门里头，有一伙人心是热的、是稳的——那是张洪他们，在等。"她顿了顿，声音一沉，"可我提醒你一句，蓝大哥。正堂那一片，我听不真。有'空'。不止一颗。" 蓝泰点头。他早料到了。富莲身边，少不了隋铁手留下的那种"空心人"——司天房的刺客。麴梅听不见他们的意图，就等于战场上有一片盲区。这片盲区，只能靠人去填。 "陈虎。"他低声唤。 "在。"独臂的汉子从黑暗里应声。 "你带一队，专盯富莲身边。麴梅听不见的'空人'，就是你的活。他们出手快，你替我把这几把暗刀接下来。" "接得住。"陈虎把右手的单刀往地上一顿，"我这条左臂废在庄里，今晚回来讨。" 蓝泰又把各路的头目叫到跟前，把这一仗怎么打，从头到尾，再对了一遍。庄东水门由张洪从里头开，头一队摸进去先拿下东南角楼、抹灭警讯的灯；翟老头的撞车等里头得手、外头喊杀一起，再砸庄东正门；陈贵那一路的虚声势，只许敲锣打鼓、吹号角，不许真撑上去叫丁壮搭命。 "记住，"蓝泰压低声音，"咱们不是来屠庄的。墙上那些乡兵，十个里有八个是七庄被硬抽来的丁，是咱们的乡亲。能吓不杀，能降不杀。要杀，先杀那些拿鞭子抽他们上墙的。" 众人应下。高粱地里一片寂静，只听得风过粮叶的沙沙声。 —— 三更。 庄东水门"吱呀"一声，从里头开了。 没有喊杀，没有火光，那扇本该落闩下锁的水门，就那么安安静静地开了一道缝，缝里探出一盏罩着黑布的灯，晃了三晃。 那是张洪的信号。三晚前，麴义就把这盏灯、这三下的数，与张洪对得一清二楚。 蓝泰一挥手，伏在渠边的第一队人猫着腰，顺着放干了水的护庄河沟，一个接一个地摸进了水门。守水门的乡兵没有一个动手——那是孙家屯抽来的丁，张洪早打过招呼，此刻齐刷刷地把刀往地上一插，蹲到墙根去了。 半年前的正月十五，蓝忠就是这样，从里头替刀手开的庄门。半年后的这一夜，庄门又从里头开了，只是这一回，开门的人向着蓝泰。 第一队摸进去，直扑东南角楼。等角楼上那盏警讯的灯笼被人一把摁灭的时候，蓝泰知道，头一步成了。 可庄子毕竟是庄子。响动终究瞒不了太久。 四更不到，庄西的乡兵营盘先炸了锅。有人吹响了牛角号，呜呜地划破夜空。富莲那七百乡兵，毕竟是七百条人手，就算不肯卖命，被军官逼着，也能提刀上墙。庄墙上的火把一支接一支亮起来，把半边天照得通红。 翟老头的家伙这时候派上了用场。 他带人推上来两架蒙了湿牛皮的"撞车"，几十条汉子喊着号子，把包了铁的巨木一下下砸向庄东的正门。庄门后头富莲的人往下扔石头、泼滚油，翟老头早备下了带钩的长梯和遮箭的木栅，一队顶着，一队砸门。"咚——咚——"的闷响，一声比一声近。 "东门顶不住了！叫西边的乡兵过来堵！"庄墙上有军官在嘶吼。 可西边的乡兵挪得极慢。李家庄那一队，占着庄西北的一段墙，弓上了弦，却没有一支箭往下射——李茂发说到做到，那一箭，他到底没放。少了这一段墙的火力，蓝泰的人顺着钩梯，硬是在东墙上撕开了一个口子。 就在这乱当口，庄内一处马房起了火。那是陈贵那一路的声东击西——他在庄西敲锣吹角、放了一把火，把富莲头一拨赶去堵墙的乡兵，整整拖到了庄西。庄东这一面，一时反倒空了。 蓝泰抓住这一口气，一声令下，钩梯同时搭上东墙。 陈虎第一个攀上墙头。 他左臂抬不起来，就用牙咬住梯绳，右手单刀开路。上了墙，一刀劈翻一个乡兵，反手又格开一杆枪。他杀得不快，却极稳，一步不退，硬生生在墙头替后头的人撑开一片立足之地。有认得他的乡兵，看清了这独臂汉子是谁，握刀的手就软了——半年前守庄身中三刀、一枪钉死内应的陈队长，回来了。 "是陈虎！蓝家庄的人打回来了！" 半年前那一夜，多少乡兵亲眼看着这个汉子身中三刀、一枪钉死内应、断后撑着让妇孺先走。那时候他们还在蓝家庄当差，如今却被富莲抽成了拦他的兵。人心这东西，本就不是拿鞭子能抽得出来的。这一声嗔，把最后那点强撞的心，也撞散了。 这一嗓子，比撞车的闷响还厉害。庄墙上本就三心二意的乡兵，登时乱了。有人扔了刀就往下跳，有人干脆掉转枪头，朝逼他们上墙的军官戳去。 乱到极处，庄东的正门终于在翟老头的撞车下裂了缝。第三下砸上去，门闩咔嚓一声折断，两扇包铁的大门朝里塌开半边。翟老头扔了撞车的绳头，回身抄起一只点着的火油罐亲手掷进门洞，火苗轰地窜起一人多高——那是他连夜赶造的火器，专烧门后堵门的柴草。门洞里守门的乡兵被这一把火烧得连滚带爬往后退，再没人敢近前。 张洪就在这时候露了面。 他本是七庄里最硬的一条汉子，被富莲一纸匿田公文拿捏了半年，憋着一口血仇。此刻他领着孙家屯十几个后生，从水门那边杀出来，专挑富莲留下督战的军官下手。一个平日里最横、最爱拿鞭子抽人的乡兵教头，被张洪一把揪住领子按在墙根，一刀捅了进去。张洪红着眼，冲着满墙乱窜的乡兵吼： "都是七庄的爷们！他富莲抢咱的粮、夺咱的丁、把咱的娃逼得喝树皮粥！今夜少庄主回来了，谁还替那姓富的卖命，谁就是七庄的孬种！" 这一吼，把半座庄墙上的人心，彻底吼塌了。乡兵成片成片地放下刀，蹲到墙根去，任由蓝泰的人从他们身边涌过。 —— 麴梅一直贴在蓝泰身边，替他"看"着那些他看不见的东西。 "左边巷子，三个热心的往你这来，是慌兵，不用管。"她一手扣着他的腕子，一手扶着墙，右眼渗着细汗，"右前方那间粮仓，里头有热心——是被关起来的人，慌得厉害，回头救。" 蓝泰依着她的话，一路推进。她这只眼，就是他半座战场的耳目。 庄里已经乱成一锅粥。抵抗的只剩下富莲从各处提拔上来、得了他好处的那几个心腹，还有那些平日里横惯了、今夜不杀人也活不了的乡兵教头。蓝泰的人一路打、一路喊："放下刀的不杀！蓝家庄只讨富莲一个人的账！"这一嗓嗓喊下去，降的人越来越多，抵抗的人越来越少。 可越往庄子深处去，麴梅的脸色越白。可越往庄子中心去，她的脸色越白。 "蓝大哥……"她忽然停下，死死攥住他的胳膊，"前头，正堂那片……'空'越来越多了。我数不清，一片都是空的。像走到了井群里，脚底下全是黑窟窿。"她抬头看他，眼里有惧色，"我到这儿就是聋子了。再往前，你的命，我替你顶不住。" 蓝泰握住她的手。 "顶到这儿，够了。"他说，"剩下的这几步，我自己走。" 麴梅没动。她握着他的袖子，手指发白。 "蓝大哥，"她低声说，"里头那些空心的人，我听不见，你的眼，今夜也不能再看了——你先前已经开了一回了。剩下的，得拿你自己的眼、自己的手去接。"她抬起头，那只琥珀色的眼里含着泪，"你答应我，活着回来。今天这一天，我还要给你记账。" 蓝泰帮她把握紧的手指一根根松开。 "回来。"他说。 他把她交给陈贵，叫他护着退到粮仓那边去救被关的人。他自己，提刀，一步步往那片她"听不见"的黑暗里走。 庄子的中心，蓝家庄的正堂。老太公从前挂猎弓的地方，如今挂着蒙汉双语的委任状。正堂门口的灯笼，一盏都没灭，照得阶前一片惨白。台阶两侧，静静地立着几个人——不吵，不动，脸上没有半点表情。 那就是麴梅口中的"空"。司天房的刀。 蓝泰在阶下站住。 正堂的门，从里头，不紧不慢地开了。 富莲穿着一身干净的青布长衫，双手合十，笑眯眯地立在门里，像在自家门口迎一位远道而来的老客。他身后的供案上，一方黑绸裹着的木匣，搁在最当中。 "蓝少庄主。"富莲的声音一如既往地温和，"半年不见，你瘦了，也……老了。"他摇摇头，那笑意里竟带出几分真切的怜惜，"我就说，你会自己走回来的。你看，我等着，你果然来了。" 蓝泰握紧了刀。台阶两侧那几把"空心"的刀，一步不动，却像随时会出鞘。他左手那三根没知觉的指头，搭在刀鞘上——今夜这一战，最险的一步，才刚刚开始。 "富掌柜，"蓝泰一步踏上台阶，"半年前，我在这院里输给了你的人心。今夜，我来讨回来。"