法会结束后第五天，张凡被叫到了清虚殿。 不是宗主召见，是内务堂的正式文书。一个灰袍执事弟子拿着一份名册，站在殿前廊下等他。 "张凡？" "是。" 灰袍执事翻开名册，把一块木质腰牌递给他。腰牌比之前那块管事杂役的玉牌小一圈，正面刻着"太虚"二字，背面刻着"外门弟子·张凡"。 "自今日起，你由杂役转外门弟子，享弟子份例。每月灵石三颗，可自由出入藏书阁一层，可使用练功房丙字以下各间。"灰袍执事的语气公事公办，像在念规矩，"福地令牌照旧保留。" 张凡接过腰牌。木质温润，边角打磨得很光滑。 "有何条件？"他问。 灰袍执事看了他一眼："宗主口谕——无灵根者入弟子册，史无前例。你若行差踏错，不只是你，连保举之人也要担责。" 保举之人。宗主和玄苦。 张凡把腰牌收进怀里。 "明白了。" 灰袍执事合上名册，转身要走，又停下来："还有一事。内务堂刘长老说，外门弟子每季有一次考核，不通灵术者……"他顿了顿，似乎不知该怎么措辞，"你自行去找刘长老问吧。" 说完就走了。 张凡站在廊下看了一会儿手里的腰牌。外门弟子。太虚道宗立宗一千二百年，头一个无灵根的外门弟子。 他回后山收拾东西。柴房里的家当不多——两件换洗衣裳，一床薄被，淬体诀的两本册子，三十七号福地的木牌，还有玉衡给的那枚旧玉牌。他把东西打成一个小包袱，回头看了一眼住了三个多月的柴房。 墙角的劈柴码得整整齐齐，灶台擦得干干净净。他在这里劈了三个月的柴，挨过骂，挨过打，也在夜里偷偷练功练到手指出血。 赵四从灶房跑过来，满手面粉。 "哥，听说你升外门弟子了？" "嗯。" "那以后还住后山不？" "不住了。搬去弟子房。" 赵四的嘴瘪了瘪，像是想说什么又咽回去了。末了只憋出一句："那你有空还来灶房坐坐。" 张凡拍了拍他的肩膀："放心，少不了你的馒头。" 外门弟子的住处在主峰东面的半山腰，一排青石砌的屋子，两人一间。张凡被分到最末一间，屋里已经住了一个人。 推门进去的时候，一个瘦高个年轻人正盘腿坐在榻上打坐，听到开门声睁开眼。看了张凡一眼，又看了看他手里的包袱。 "新来的？" "嗯。" "叫什么？" "张凡。" 瘦高个点了点头，没再说什么，闭上眼继续打坐。 张凡在另一张榻上放下包袱。屋子不大，两张榻、一张桌、一个木架，比柴房强不了多少，但干净。窗户正对着东面的山峦，早上能晒到第一缕阳光。 他坐下来，把两本册子放到枕头下面，腰牌和木牌收进衣襟内侧。然后闭上眼开始修炼。 凝膜在灵气的浸润下缓缓流转，左臂那个开了的窍穴安静地运转。三十七号福地的灵气浓度比这里高得多，但弟子房的灵气也还行，凑合着练。 第二天一早，张凡去找刘长老。 刘长老的值房在主峰前院西侧。张凡到的时候，刘长老正在案前写东西，听到通报抬了抬眼皮。 "来了？坐。" 张凡在凳子上坐下。 刘长老放下笔，看着他。刘长老是个清瘦的中年道人，面容刻板，说话从不弯弯绕绕。 "宗主保你入外门，规矩我跟你讲清楚。"刘长老的声音像砂纸磨木头，"外门弟子季度考核，内容是灵术对练。通灵术者以灵术取胜，不通灵术者——" 他停了一下，似乎在斟酌用词。 "——以武技应考。考核不及格者，降为杂役。" 张凡没说话。 "你是第一个无灵根的弟子，规矩里没有你的先例。我跟宗主商议过，你的考核方式改为实战——不限定灵术或武技，在法台上打败对手即可。" "对手是谁？" "当季外门弟子中抽签决定。不分灵根等级。" 张凡明白了。这意味他可能抽到天灵根的弟子，也可能抽到地灵根的。无论抽到谁，对方都有灵术，而他只有拳头和身体。 "下一次考核是什么时候？" "三个月后。秋天。" 三个月。张凡在心里算了一下。三个月时间，他需要把铸窍至少推进到五十个以上，凝膜练厚到能抗筑基巅峰一击，听劲要能做到实战级别的预判。 "还有一事。"刘长老从抽屉里拿出一块玉简递给他，"这是宗主让我给你的。外门弟子的基础武技教程——不是灵术，是拳脚兵器。你既然不通灵术，总得有件趁手的家伙。" 张凡接过玉简。玉简里封着一套武技，是道门外门弟子的基础课程，包括拳法、掌法、剑法和身法。 "三个月后的考核，你过不了，我也保不了你。"刘长老说完就低头继续写字，"去吧。" 张凡起身行了一礼，出了值房。 他站在廊下，把玉简握在手里。三个月。时间不算多，但也不算少。 当务之急是三件事：铸窍、练厚凝膜、学一套实战武技。 铸窍在三十七号福地练，灵气浓度够。凝膜跟着铸窍一起推进。武技——他晚上练，白天该干活干活。 对了，他现在是外门弟子了，不用再劈柴挑水。但每月三颗灵石的份例，对铸窍来说杯水车薪。废丹的路线还能走，但丹房的废丹也不是无限的。 他想了想，决定去找玉衡。 不是要灵石，是要信息。 玉衡在主峰北面的清心阁办公。张凡到的时候，一个道童拦在门口。 "圣女在处理公务，有事请登记——" 门从里面打开了。玉衡站在门口，看了道童一眼，又看了看张凡。 "进来。" 张凡跟着她进了阁内。清心阁比他想象的简朴——一张书案，两把椅子，墙上挂着一幅山水图。案上堆着几摞文书。 "你的事我知道了。"玉衡坐回案后，"外门弟子，季度考核。" "圣女消息真快。" "刘长老昨晚就跟我说了。"玉衡看着他，"你是来问考核的事？" "不全是。"张凡在椅子上坐下，"我想问——道宗有没有不要灵石就能修炼的地方？不是福地，是那种灵气浓度更高、可以长期待的地方。" 玉衡看了他一会儿。 "你缺灵石。" "一直缺。" "三十七号福地的灵气浓度不算低了。你要更多灵气，只有两个地方——灵脉核心和禁地。灵脉核心在断崖深处，宗主封了；禁地在主峰地下，外门弟子进不去。" 张凡没说话。 "但有一个办法。"玉衡从案上抽出一份文书，"伏魔盟成立之后，各道门要派人巡逻道宗周边，排查魔道活动。巡逻弟子有补贴——每月五颗灵石。" 五颗灵石。加上份例三颗，一个月八颗。比之前多了不少。 "巡逻任务谁都能接？" "外门弟子以上都可以。但巡逻有风险——魔道的人可能还在附近活动。" "我接。" 玉衡看了他一眼，没有劝阻。她拿笔在文书上签了个字。 "明天去巡防堂报到。巡逻范围是道宗外围西面到北面，你的三十七号福地正好在巡逻路线上。" 张凡站起来。 "多谢圣女。" "张凡。"玉衡叫住他。 "嗯？" "三个月后的考核，你打算怎么过？" 张凡想了想："用拳头过。" 玉衡的嘴角动了一下。不是笑，但比平时松了那么一点。 "你倒是坦诚。" 张凡出了清心阁，沿着石阶往东面走。午后的阳光照在身上暖洋洋的，山风带着松脂的气味。他摸了摸怀里的腰牌，外门弟子。三个月前他还在山门外跪着，连进道宗的资格都没有。 现在他是弟子了。虽然是最末等的外门弟子，虽然季度考核可能把他打回杂役，虽然全道宗的人都觉得这是个笑话——无灵根的弟子，拿什么跟灵根修士比？ 但他是弟子了。 回到弟子房，瘦高个室友不在。张凡把玉简贴在额头上，灵力输入—— 一股信息涌入脑海。拳法叫"太虚长拳"，共三十六式，刚猛一路；掌法叫"拂云掌"，十二式，走柔化路子；剑法叫"青锋剑诀"，二十四式，中正平和；身法叫"云步"，八式，讲究借力借势。 都是基础武技，不含灵术成分，纯靠身体发力和技巧。对灵根修士来说这些是辅助课程，平时用不上。但对张凡来说，这是他第一次拥有系统的武技训练。 他盘腿坐在榻上，把太虚长拳的三十六式在脑子里过了一遍。招式不算复杂，但每式都有发力要点、步法配合和攻防转换。比爷爷教的那些粗浅拳脚精细了不知道多少倍。 当天晚上，张凡去了练功房。 丙字练功房在主峰东面的一处石台上，不大，也就两丈见方，地上铺着青石板，四周有石柱围挡。外门弟子用丙字以下，人不多，晚上基本没人。 张凡站在石台中央，开始练太虚长拳。 第一式起手，双拳抱腰，左脚前迈，右拳直出。力从脚起，经腰胯传到拳面。这是最基本的长拳冲捶，但玉简里的发力细节比他想象的多——拧腰、转胯、沉肩、坠肘，每个环节都有讲究。 他打了一遍三十六式，用了小半个时辰。打完之后浑身发热，但感觉别扭——招式是记住了，力道却不对。他把凝膜的灵力灌入拳劲中，出拳的时候能听到空气被撕裂的嗡鸣声，但招式之间的衔接不够流畅。 再来一遍。 这次慢了一些，每一式都停下来调整细节。沉肩——不够，再沉。转胯——幅度大了，收一点。出拳——力道散了，聚到拳面。 第三遍。比第二遍流畅了一些，但离"顺手"还差得远。 张凡没有急躁。他以前练爷爷教的拳法也是这样，一个动作练几百遍才敢说会。太虚长拳比爷爷的拳法精妙得多，三十六式想练到实战能用的程度，至少要打几千遍。 他把三十六式又打了七遍，直到手掌发红、胳膊酸沉才停下来。然后开始练云步。 云步八式，核心是"借"。借地势、借风势、借对手的力势。步法不快，但每一步都踩在最省力的位置上，让身体以最小的消耗移动最大的距离。 这对张凡来说比长拳更合适。他没有灵术可以远程攻击，必须靠近对手。靠近的过程中要躲灵术，云步就是躲的基础。 八式步法他练了十来遍。初时脚步发沉，走得像鸭子。后来慢慢找到了感觉——重心压低，脚掌贴地，移动的时候重心始终在支撑腿上，另一只脚只是轻轻一点。 练到半夜，张凡收了功。浑身的汗把衣裳湿透了，但精神反而清醒。 三个月。时间紧，但不是不可能。 他给自己定了个计划—— 白天：上午去巡防堂巡逻，下午去三十七号福地修炼铸窍。 晚上：练功房练武技，太虚长拳、拂云掌、云步三样轮着来。 夜里：弟子房修炼凝膜。 铸窍需要灵气，巡逻提供灵石。武技需要时间，晚上练。凝膜可以边睡边练——铸窍开了窍穴之后，灵气自循环会带动凝膜变厚，不需要刻意引导。 唯一的问题是听劲。听劲需要每天一个时辰的专门练习，在风里感知力道变化。这个只能插在下午，去福地之前。 四条线并行。累是累，但张凡不怕累。他怕的是不够强。 回到弟子房的时候，瘦高个室友已经回来了，躺在床上翻一本道经。看见张凡满身是汗地进来，皱了皱眉。 "你晚上不睡觉？" "睡。刚练了会儿功。" "练功？"瘦高个坐起来，"你就是那个无灵根的？" 张凡看了他一眼。消息传得倒快。 "是。" 瘦高个的表情有些复杂，像是想说什么刻薄话又没好意思开口。末了只说了一句："我叫林远，地灵根。以后多担待。" 说完翻身面向墙壁，不说话了。 张凡擦了把汗，在榻上盘腿坐下，闭上眼睛。凝膜在灵气的浸润下缓缓流转，左臂的窍穴安静运转。一天的疲惫在灵气的修复下慢慢消散。 窗外月光如水。远处主峰的灯火次第熄灭，整座太虚道宗沉入夜色。 三个月后的考核。 他必须在三个月内，从一个只会蛮力的杂役，变成一个能在外门弟子中站住脚的武者。 张凡深吸一口气，把灵气引入体内。铸窍的灵气缓缓向左臂第二个窍穴——肘弯内侧——汇聚。 第三十八次冲击。弹回来。 第三十九次。弹回来。 第四十次。 灵气穿透屏障，灌入窍穴。 第二个窍穴，开了。 三百六十五个里完成了两个。三百六十三个。 慢慢来。