契丹女将 阿速走后第三天，涿州城出了大事。 辽国使团中的一名随从在酒馆里喝醉了，与人起了冲突，失手杀了一个宋境的脚夫。事情闹得很大，宋境百姓群情激愤，城西军营的兵卒也加了戒备。辽国使团连夜道歉赔钱，才勉强压下了事态。 但萧远觉得这事不对劲。 "一个随从喝醉杀人？"他对陆青说，"使团出行有军纪约束，不可能随便喝酒闹事。这像是故意的。" 陆青想了想，点头："制造摩擦。两边鹰派都需要紧张气氛。辽国使团来谈互市是幌子，真正的目的是在涿州制造事端，给双方的主战派提供口实。" "那我们更需要尽快找到独臂翁。" 第二天，萧远和陆青出了涿州南门，往白沟河方向走。 白沟河是辽宋之间的界河。河不宽，水不深，但两岸都是芦苇荡，地形复杂，是私渡的理想地点。他们沿着河岸走了大半天，找到了渡口——其实就是一段河床较浅的地方，两岸各有一条小路延伸到水边。 北岸第三棵柳树下，没有人。 萧远在附近转了一圈，发现了一些痕迹——踩踏过的草地、砍断的芦苇、一处篝火的残灰。有人在这里待过，而且不久前才离开。 "他可能被吓跑了。"陆青蹲在地上查看灰烬，"火还有余温。最多走了一两天。" "被谁吓跑的？" "不好说。可能是辽人，也可能是宋人。两边都在清场——为接下来的大动作做准备。" 萧远站在河岸边，望着对面的宋境。秋水长天，芦花如雪。这片看上去宁静的土地下面，埋着多少秘密和杀机。 他们正在寻找线索，身后忽然传来马蹄声。 萧远和陆青同时闪身芦苇丛中。马蹄声由远及近，是一匹快马，马上骑手穿着契丹皮甲，伏在马背上，身后有箭矢插着——他中箭了。 骑手到渡口附近摔下马来，滚倒在地。萧远犹豫了一瞬，还是冲了出去。 翻过骑手的身体，他愣了。 是阿速。 她的左肩中了一箭，箭杆已经折断，伤口还在渗血。她的脸色苍白，但意识还清醒。看见萧远，她挤出一个苦笑。 "萧匹敌……暴露了。" 萧远心头一沉。他迅速背起阿速，和陆青一起钻进芦苇荡深处。陆青找了个隐蔽的地方，萧远拔出断箭，用随身带的伤药给她止血包扎。裴长青的藏书里有医书，萧远虽非大夫，但处理寻常外伤不在话下。 阿速疼得冷汗直流，但一声不吭。 "发生了什么？"萧远边包扎边问。 阿速喘了几口气，断断续续地说："萧匹敌被发现跟你们接触，耶律铁目亲自带人来抓他。他……没跑出来。" 萧远的手顿了一下。 "他被抓了？" "可能已经死了。"阿速闭上眼睛，声音发颤，"他让我跑出来找你们。他说……他说账册上有一个人，是整件事的关键。那个人在古北口。" "谁？" "账册第十七页，第三个名字。" 萧远立刻从怀里取出账册，翻到第十七页。第三个名字—— "耶律隆绪。" 辽国皇帝。 萧远和陆青对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。 账册上记录的是辽国皇帝耶律隆绪的一笔秘密交易——他在三年前通过中间人，向宋朝暗探司传递了一份辽国南院的军事部署图。不是为了卖国，而是为了牵制耶律德昭。 辽国皇帝在暗中与宋朝联络，试图借宋人之手制衡权臣。而耶律德昭之所以要灭萧崇山，不仅仅是因为账册暴露了他的暗桩——更因为账册上记录了皇帝的秘密。如果这份记录泄露出去，耶律德昭就可以名正言顺地以"皇帝通敌"为由发动政变。 "所以这不是简单的边衅阴谋。"陆青的声音有些发干，"这是辽国宫廷政变的前奏。耶律德昭想要造反。" "而宋朝暗探司的鹰派在帮他。"萧远接道，"因为辽国乱了，宋朝就有机会收复燕云。" 阿速睁开眼，看着萧远："萧匹敌说，古北口有一个人，是皇帝安插在边境的密使。只有他能让皇帝知道耶律德昭的全部计划。找到他，才能阻止这场战争。" "密使是谁？" "不知道。萧匹敌只说，古北口的关帝庙里有一个老道士，知道密使的下落。" 又是一座关帝庙。萧远觉得这个线索像是有人刻意留下的——太巧了，巧得让人不放心。 但他没有别的选择。 阿速的伤势不重，但需要休养。陆青把她安置在芦苇荡深处一个废弃的渔棚里，留下了水和干粮。 "你能走吗？"萧远问她。 阿速瞪了他一眼："我是契丹女人，不是瓷娃娃。" 萧远没有再问。他看向陆青："我们去古北口。" 陆青点头。两人收拾了一下，便往古北口方向出发。阿速挣扎着要跟，被萧远按住了。 "你留在这。"萧远说，"如果你好了，就去涿州城外的破庙等我们。" 阿速咬了咬牙，最终没有坚持。 萧远走出芦苇荡，回头看了一眼。阿速坐在渔棚门口，风吹动她的辫子，身后是泛黄的芦苇和灰蒙蒙的天。 他忽然想起一件事——阿速说"我认识你父亲"的时候，那个微妙的停顿。她知道的，似乎比她说出来的更多。 但现在不是追问的时候。 古北口在东北方向，距白沟河约四百里。萧远和陆青日夜兼程，走了五天。 古北口是燕山山脉中最险要的关隘之一。两山对峙，中通一路，关口上有城墙箭楼，是辽国扼守燕云的北大门。这里平时驻军不多，但战略位置极其重要——一旦古北口失守，辽国的腹地便门户大开。 萧远和陆青到达古北口时，天正下着小雨。关口前的镇子不大，几十户人家，一家客栈，一家酒馆，一座关帝庙。 关帝庙在镇子东头，比涿州那座还小。庙门半开，里面传来淡淡的檀香味。 萧远推门进去。 庙里只有一个老道士，正在神像前扫地。道士约莫六七十岁，白发白须，穿着一件洗得发白的蓝布道袍，面容清癯，目光平和。 "道长有礼了。"萧远抱拳行礼，"晚辈萧远，从涿州来，有一事相询。" 老道士停下扫帚，上下打量了他一眼，目光在他腰间的剑上停了一瞬。 "你问什么？" "晚辈寻找一个人。古北口的密使。" 老道士的眼神没有变化，但他扫地的那只手微微一顿。 "什么密使？我是个出家人，不知道什么密使。" 萧远知道他不会轻易开口。他从怀里取出裴长青给他的铁牌，递过去。 "这是裴长青的信物。" 老道士看到铁牌的一瞬间，整个人僵住了。他缓缓放下扫帚，双手接过铁牌，翻过来看了看背面的字。 "裴长青……"他喃喃道，"他还活着？" 这是第二个问这个问题的人了。 "活着。他让我来的。" 老道士沉默了很久。庙外的雨声渐渐大了，檐上的水珠连成一串。 "你跟我来。"