下山 萧远下山后，第一站是涿州。 七年的隐居生活让他对山下的一切都有些陌生。从飞狐口到涿州，走官道约莫五日路程。萧远没有走官道——裴长青教过他，行走江湖的第一条原则就是：能走小路，不走大路。大路上有人查，小路上只有狼。 他绕了一条山路，走了七天。 七年间，燕云的局势又变了。萧远在路上陆续从猎户、行商和樵夫口中拼凑出一些消息：辽国皇帝耶律隆绪年事已高，朝政被北院大王耶律德昭把持；宋朝那边，新帝即位，锐意进取，枢密院正在暗中向北方渗透。两边都在磨刀，只是还没到亮刀的时候。 而燕云的百姓，照旧在夹缝中讨生活。 到涿州那天，正好是赶集日。涿州是燕云南部的大城，汉契杂处，商旅云集。街上人头攒动，叫卖声此起彼伏，萧远穿行其间，感到一种久违的烟火气。 他先找了一间客栈落脚。客栈叫"悦来客栈"，名字俗得不能再俗，但胜在干净便宜。萧远要了一间客房，放下包袱，洗了把脸，便出门去找聚宝斋。 聚宝斋在城东的牛市街上，门面不大，但招牌很旧，一看就是有些年头的买卖。萧远到的时候，铺子里没有客人，掌柜正趴在柜台上打盹。 掌柜是个五十来岁的胖子，圆脸，留着两撇八字胡，穿着一身洗得发白的蓝布长衫。萧远走进去，故意在柜台上敲了两下。 掌柜迷迷糊糊地抬头，看见萧远，先是愣了一下，随即露出职业化的笑容。 "客官，看点什么？" 萧远没有说话，而是从怀里掏出那本账册，翻到写着"周奉年"的那一页，放在柜台上。 掌柜的笑容凝固了。 他盯着账册看了三秒钟，然后迅速抬头，看了看门外，又看了看萧远。他的脸色变了——不是恐惧，而是一种复杂的神情，像是意外、警惕和某种难以言说的情绪混在一起。 "你是谁？"他压低声音问。 "萧远。萧崇山的儿子。" 周奉年的身体微微一震。他沉默了几秒，然后绕过柜台，走到门口，把门板上了栓，挂了"今日不营业"的牌子。 "跟我来。" 周奉年领着萧远穿过铺面，走到后面的起居室。他让萧远坐下，自己倒了两碗茶，在对面坐下，双手捧着茶碗，好一会儿没说话。 "你爹……"他终于开口，声音有些哑，"我听说了。七年前的事。" "你知道是谁干的？" 周奉年摇了摇头："我知道的不会比你多。你爹出事前半个月，给我来过一封信，说如果出了事，让我把铺子关了跑路。我没跑。跑了反而惹人注意。" "你认识耶律铁目？" "不认识。但我知道北院大王的手伸得有多长。"周奉年放下茶碗，"你爹的账册上，有我的名字。你知道是为什么吗？" 萧远点头："账册上记着你替耶律德昭在南边转过一批铜钱。" "不是铜钱。是铜。"周奉年纠正道，"辽国缺铜，耶律德昭让人从宋境私运铜料北上，铸钱充军饷。我就是个中间人，赚点跑腿钱。但我三年前就不干了。你爹出事之后，我就收了手。" "我爹为什么会有这些记录？" "因为你爹是马商。"周奉年叹了口气，"马商走的路多，见的人多，听的事也多。你爹这个人……他不是那种多管闲事的人，但有些事撞到他眼前了，他没法当没看见。他花了十几年，把这些事一条一条记下来，本来是留着自己保命用的——谁知道最后还是没保住。" 萧远沉默了一会儿，问："账册上还提到一个人，陈恪。你知道是谁吗？" 周奉年的脸色又变了。 "陈恪……宋朝枢密院暗探司副使。"他压低声音，"你爹出事那天，杀你爹的就是暗探司的人。陈恪是暗探司的二把手，但真正管事的人，是暗探司正使——" 他忽然停住了，像是意识到自己说多了。他紧张地看了看窗外，然后压低声音到几乎听不见的程度。 "萧远，你来涿州的事，不要让任何人知道。涿州城里有两拨人的眼线——辽人的、宋人的。你今天来我这儿，可能已经被人看见了。" "我不怕。" "你不怕，我怕。"周奉年苦笑，"你爹就是因为不怕，才死的。" 这话像一根刺，扎进了萧远心里。他想起裴长青的话——"你要查的是真相，不是报仇。" "周叔，"萧远改了称呼，"我需要你的帮助。我不找你麻烦，我只想知道真相。我爹的账册上还提到了涿州城外的一个地名——白沟河渡口。那里有什么？" 周奉年犹豫了一下，说："白沟河渡口是辽宋之间的私渡点。很多见不得光的买卖，都是从那里过境的。你爹出事前两年，我听说白沟河那边来了一拨新人，不是寻常的走私贩子，像是军中的人。他们不运货，只运人。" "运什么人？" "不知道。"周奉年摇头，"我只知道，那拨人很厉害，连本地的地头蛇都不敢招惹他们。他们的头儿，是个独臂的汉子，没人知道他的名字，都叫他'独臂翁'。" 萧远记下了这个名字。 他又问了几个问题，周奉年知道的有限，但提供了几条线索。萧远正要告辞，周奉年忽然叫住了他。 "萧远，你师父是谁？" "裴长青。" 周奉年的眼睛猛地瞪大了。 "青崖一剑裴长青？他……他还活着？" "活着。" 周奉年长长地吐了口气，靠在椅背上，像是听到了什么不可思议的事。 "那就好。"他喃喃道，"那就好。裴长青还在，有些事就还有转机。" 他没有再多说，只是从柜子里取出一封信，递给萧远。 "这是你爹出事前寄给我的。他说如果他的家人来找，就把这封信给他。我等了七年，终于等到了。" 萧远接过信，信封已经发黄，上面写着"远儿亲启"三个字。是父亲的笔迹。 他攥着信，没有当场打开。 "谢谢周叔。" "别谢我。"周奉年重新把门板打开，恢复了掌柜的笑脸，"以后别来了。对我对你都好。" 萧远走出聚宝斋，秋风灌进领口，凉飕飕的。他拐进一条小巷，靠在墙上，拆开了父亲的遗信。 信很短，只有寥寥数行—— "远儿： 你看到这封信时，爹已经不在了。 有些事爹本想等你长大了再告诉你，但恐怕来不及了。 你爷爷不是寻常马商。他是三十年前宋军北伐时的斥候，北伐失败后留在燕云，以马商身份为掩护，替宋朝刺探辽国军情。后来他退了役，但身份一直没解除。 爹接了你的爷爷的班。也是马商，也是暗探。 但爹做了一件事，惹来了杀身之祸——我发现了一桩大买卖，大到足以改变辽宋格局。这桩买卖牵涉到辽国的耶律德昭和宋朝暗探司的某些人。他们不是敌人，他们是同谋。 远儿，不要相信任何人。宋朝的人不可信，辽国的人也不可信。只有你手里的账册是唯一可信的。 爹对不起你。 萧崇山绝笔" 萧远看完信，在巷子里站了很久。 夕阳把他的影子拉得很长。