笑面人 从山上下来，走了大约两个时辰，雾才散。 雾散了以后，白凤看见了路。路是土路，窄且弯，两边长满了荒草。草丛里有虫子叫，叫得很响，像在吵架。吵架的虫子至少有两种——一种声音尖而急，像在骂人；一种声音低而缓，像在劝架。白凤听了半天，觉得劝架的那只虫子一定劝不住。 少年走在白凤前面，步伐很轻，轻到几乎不发出声音。白凤注意到他的步法——不是江湖上常见的那种轻功步法，但也不是普通人走路。他的脚跟不着地，脚尖先落，落地时膝盖微屈，整个人像一片叶子在水面上漂。 这种步法白凤见过。十年前他见过一个人用类似的步法走路——那个人是萧无涯。但萧无涯的步法比少年更沉稳，更内敛。少年的步法带着一种飘逸的感觉，像风里的纸鸢。 "你练过武功。"白凤说。 少年回头，笑。 "谁教你的？" 少年不答。 白凤不再问了。他已经习惯了。跟一个只会笑的人说话，就像对着一面镜子说话。镜子不会回答你，但镜子会让你看清自己。白凤在这面镜子里看到的自己——胡子拉碴，衣裳破旧，腰间挂着一把钝刀，走路时左肩微沉（旧伤，十年前的伤，阴天会疼）。 他不想看自己。但不看也得走。路只有一条，走下去就是了。 走了大约半个时辰，路边出现了一间客栈。 说是客栈，其实只是一间大草棚。棚下摆了三张桌子，几张条凳。一个老汉在棚后生火，锅里煮着不知道什么东西，味道很香。香得不正常——白凤的鼻子闻出了骨头汤的味道，还带着一丝药材的甘苦。不是普通的骨头汤，是药膳。在荒郊野外的草棚客栈里煮药膳骨头汤，这本身就不正常。 但白凤没有在意。十年的隐居让他学会了一件事——不该在意的事，就不要在意。在意多了就累。累了就想喝酒。喝酒就——又回到那个循环了。 白凤走进客栈，坐下来。少年坐在他对面。 "两碗面。"白凤对老汉说。 老汉抬头看了看白凤，又看了看少年，没说话，转身去下面了。老汉的背很驼，驼得像背了一口锅。他的手很粗糙，指甲缝里全是黑泥。但下面的时候，他的手很稳——筷子夹面条的力道恰到好处，不多不少。 白凤打量着这间客栈。棚顶挂着几串干辣椒，红得刺眼。角落里堆着几坛酒，坛口封着红布。墙上——如果草棚也算有墙的话——挂着一张破旧的告示。白凤走过去看了看，告示上的字已经模糊了，被雨水泡过、被风吹过、被虫子蛀过，只剩下几个残存的墨痕。白凤辨认了半天，只隐约看得出"九天"两个词。 "九天。"白凤念了一遍。 他回头看少年。少年还是笑。 面来了。面是粗面，汤是药膳骨头汤。白凤吃了两口，面很咸，但汤确实好喝——骨头炖烂了，药味不重不轻，喝下去浑身暖和。他已经很久没吃过热东西了。山上只有他自己做饭，他的厨艺比他的刀法还差。 少年埋头吃面。他吃面的样子很好看，一根一根地吃，不发出声音。白凤觉得这个少年不管做什么都好看——笑好看，走路好看，连吃面都好看。 但白凤知道，长得好看的人往往最危险。江湖上有句话——"面善者心狠"。苏婉就是面善心狠的典型。千手观音苏婉，长得像观音，杀人如杀鸡。 白凤不想苏婉。他想的是眼前的面。 吃完面，白凤站起来。老汉收了铜板，仍然没说话。但白凤注意到——老汉找零的时候，手指在铜板上敲了三下。三下。不多不少。 三。这个数字白凤今天已经是第二次遇到了。少年的呼吸一分钟十次——十是三的倍数加一。棋盘上的"天元"位也是三的倍数。赌神台上的盲眼老人敲棋盘也是三下。 巧合吗？ 白凤不想了。想多了就累。 "走吧。"白凤说。 少年走在前面。 这次他走的不是土路。他拐进了路边的草丛，沿着一条几乎看不见的小径往东走。白凤跟在后面，拨开荒草，走了一刻钟，看见了一片空地。 空地上有东西。 一张桌子。两把椅子。桌上摆着一副棋盘，棋盘上已经有棋子了——黑白各半，摆的是一个残局。棋子是玉的，白玉和墨玉，在午后的阳光下微微发光。 桌子对面坐着一个人。 那个人很老。头发全白，脸上的皱纹像刀刻的一样深，一层叠一层，像树桩上的年轮。他的眼睛——白凤看了一眼就知道了——他的眼睛是瞎的。两个眼窝凹陷下去，眼珠混浊发白，像两颗坏掉的珍珠。但他的其他感官极度敏锐——白凤走到空地边缘的时候，老人的头就转过来了。不是朝着声音的方向，是朝着白凤的方向。 精确到寸。 盲眼老人。 白凤在对面坐下来。椅子是石椅，凉的。石椅上刻着花纹，白凤摸了一下——是云纹。祥云纹。这种纹样他在寺庙里见过，但刻在石椅上不多见。 老人没有说话。他的手放在棋盘边上，手指很长，很瘦，指甲剪得很短。那双手不像老人的手，倒像一个年轻人的手——骨节分明，筋脉清晰，没有老年斑，没有皱纹。这双手应该握剑，不应该摸棋子。 少年站在白凤身后，笑。 "是你给我送的信？"白凤问。 老人没有回答。他的手指在棋盘边缘轻轻敲了三下。 又是三。 "你想跟我下棋？" 老人的手指停了。然后他伸出手，在棋盘上落了一子。白子落在棋盘的角上，清脆的一声"啪"。 白凤看着棋盘。残局很复杂，黑白双方绞杀在一起，谁先动谁就可能满盘皆输。白凤不看棋谱，但他在十年前见过很多残局——赌命的残局。每一个残局都是一条命换来的，每一步棋都是一个人的选择。 "这不是普通的棋局。"白凤说。 老人开口了。他的声音很沙哑，像砂纸磨在铁上："这不是棋局。" "那是什么？" "是命。" 白凤笑了。 他已经很久没有笑了。十年了。但今天他笑了两次——第一次是看见少年的时候，第二次是现在。 "好。"白凤说，"我接。" 他伸手，落了一子。黑子落在天元位——棋盘正中央。 老人也笑了。他的笑容和少年的笑容不一样——少年的笑是温暖的，老人的笑是冰冷的。 冷到骨头里。 但白凤不怕冷。他已经冷了十年了。 ---