孤岛薪传 东海之滨，舟山群岛以南三百里，有一座无名小岛。 此岛甚奇，岛东终年雾气蒸腾，地底有暗泉涌出热水，滚烫可熟鸡卵；岛西却寒风凛冽，礁石上终年凝霜，海水冷冽刺骨。渔人偶尔经过，皆远避不去，只道岛上有水火不容之妖。不知何年何月，有江湖人到此，见其一半沸水一半寒冰，便以"冰火岛"称之。 这一年是洪武二十三年。 春寒料峭时节，岛东热泉旁的一间石屋中，传出苍老的咳嗽声。那声音时断时续，像一根将灭的蜡烛在风中摇晃，随时可能熄灭。 石屋门推开，一个十七八岁的少年快步走出。他身形修长，面容清癯，肤色因常年不见日光而白皙异常，一双眼睛却亮得惊人，仿佛暗夜中的星辰。他手中端着一只粗陶碗，碗中山菇汤还冒着热气。 "师父，该用药了。" 少年回身进屋，将汤碗放在石桌上。屋中陈设极简，一张石床，一张石桌，两只石凳，墙上挂着一柄无鞘长刀，刀身锈迹斑斑，似已多年未曾出鞘。 石床上盘膝坐着一个老者，须发皆白，面容枯槁，双颊深陷。他身上穿着一件洗得发白的灰布袍，袍上几处缝补的痕迹清晰可见。老者接过汤碗，浅浅饮了一口，放下碗来，望着少年。 "承儿，"老者开口，声音沙哑而低沉，"今日为师要传你最后一门功法。" 少年正是张承。他自幼在此岛长大，从未踏足中土半步。师父姓周，名讳上孤下桐，他只叫师父，十余年来不曾叫过别的称呼。张承不知自己身世，只知师父说他父亲是师父的旧友，早已亡故，母亲亦在分娩时难产而亡。 周孤桐缓缓解开衣襟，露出胸膛。张承每次见到师父胸膛，都不免心惊——那上面纵横交错十数道伤疤，最深的一道从左肩斜贯至右肋，皮肉翻卷，虽已愈合多年，疤痕仍触目惊心。 "你且看好。" 周孤桐双掌缓缓推出，掌心泛出淡淡红光。张承凝神细看，只见师父掌心处隐隐有热气蒸腾，周围空气似乎都在微微震颤。这是他再熟悉不过的——九阳神功。 但又不完全是。 张承自八岁起便随师父修习内功，师父所传心法名为"九阳残卷"，共分三阶九层。师父曾说，完整的九阳神功共有九重境界，修至大成则"百毒不侵，金刚不坏，天下武学皆可附拾即是"。然而师父所传仅有前六重，后三重心法已在二十年前的大火中焚毁。 张承天资聪颖，十二岁便修至第四重，十六岁修至第五重，此后便再无寸进。他问过师父缘由，周孤桐只说："残卷终究是残卷，到了极限便无法再进。这不是你的错。" 此刻周孤桐掌心的红光却与往日不同。张承凝目细看，发现那红光中竟隐隐透出一丝蓝意，如同炭火将尽时最内层的那一抹幽蓝。 "师父，这是……" "你看了十年九阳残功，可曾见过这一层？"周孤桐苦笑，"这不是九阳神功。这是为师二十年闭门造车，试图自行补全后三重所悟出的一点东西。不成体系，不算是正经功夫，但或许能给你一点启发。" 他双掌缓缓收回，红光消散，那抹蓝意也随之不见。 "九阳残功至刚至阳，修到第六重已是极限，再往上走，强行催动阳力，非走火入魔不可。为师这些年反复推演，觉得要补全后三重，不能从'阳'上做文章，须得反过来，从'阴'处着手。" 张承蹙眉："阴？九阳神功以纯阳为本，如何能从阴处着手？" "你说得不错，这正是最难之处。"周孤桐点头，"九阳神功的根基是'阳生阴长'，阳气愈盛，阴气愈暗。完整版的后三重，据为师推测，应当是'以阳化阴，阴阳相济'，最终归于'太极'之境。但残卷缺了这一段，就像一条河流到了尽头却没有入海口，水越聚越多，终将溃堤。" 他顿了顿，又道："为师做不到这一点。为师的资质，只够把九阳残功修到第六重，再多走一步便真气逆行，险些走火。这二十年里，我试了上百种方法，始终无法突破。" 张承沉默片刻，问道："师父传我这门功法，是要我自己去寻找答案？" 周孤桐露出欣慰之色："你果然聪慧。为师大限将至，再也撑不过今春了。这二十年里，为师将所悟的一切都记在了那卷羊皮上。"他指了指枕头下面，"你收好。日后若有机会上武当山，可去问问武当的道长们。道家讲阴阳调和，或许能有所启发。" 张承心中一酸，却忍住没有表露。他从小跟着师父在荒岛上长大，师徒二人相依为命，感情深厚。但他也知道，师父的身体一年不如一年，胸口的旧伤如同蛰伏的毒蛇，每到春寒便要发作。 "师父，您不必——" "你不必安慰我。"周孤桐摆了摆手，"为师这一生，杀人太多，救人太少，能得善终已是天幸。只是有一件事，为师一直没告诉你。" 他目光变得深邃而悠远，仿佛透过石墙看到了数十年前的往事。 "你的父亲，名叫张烈霆，曾是……一个大门派的护法。那个门派，二十年前被朝廷剿灭，死伤殆尽。你的父亲带着门派最后一部功法秘籍逃出，辗转来到此岛。可惜他身受重伤，到岛后不到一年便撒手人寰。临终前，他将秘籍和襁褓中的你都托付给了为师。" 张承浑身一震。这是师父第一次提起他的身世。 "那个门派叫什么？" 周孤桐沉默良久，终于缓缓吐出两个字："烈焰。" "烈焰教？" "不，是烈焰门。"周孤桐纠正道，"江湖人常以正邪论门派，但正与邪之间，哪里有那么分明的界限？烈焰门被朝廷定为邪教，可你父亲一生行侠仗义，从未做过伤天害理之事。朝廷剿灭烈焰门，不是因为它是邪教，是因为它——太强了。" 他说到这里，剧烈咳嗽起来，弯下腰去，嘴角溢出一丝血迹。张承连忙上前扶住，周孤桐却推开了他的手。 "记住，朝廷才是最大的江湖。武林中的恩怨，十有八九背后都有朝廷的影子。你下山之后，切记小心。" 他闭上眼睛，喘息片刻，又睁开眼来，目光比方才清亮了几分，像是回光返照。 "还有一件事。你父亲留下的那部秘籍，便是九阳残卷。为师修改了几处，去掉了其中过于偏激的部分，但核心仍是烈焰门的功法。为师给你取名'承'，是要你承继这一脉薪火。但你记住——"他握住张承的手，力道之大令张承吃惊，"不可复仇。你父亲临终前说的最后一句话，不是'报仇'，是'别让他走老路'。你明白吗？" 张承红了眼眶，重重点头。 "好。"周孤桐松开手，缓缓闭上眼睛，"你去吧。为师要歇了。" 张承退出石屋，在门口坐了整整一夜。海风呜咽着掠过礁石，东边热泉咕嘟作响，西边冰层在月光下泛着冷光。 第二天清晨，他推开石屋的门，周孤桐已端坐圆寂。 张承在岛东的热泉旁安葬了师父。他用石块垒起一座矮坟，坟前竖了一块木牌，上面刻着"先师周讳孤桐之墓"。没有香烛纸钱，只有海风和潮声。 此后半个月，张承独居岛上，将师父留下的羊皮卷反复研读。羊皮卷上密密麻麻写满了蝇头小字，记录了周孤桐二十年来推演九阳残功后三重的所有心得。字迹有时工整，有时潦草，有些地方墨迹晕开，像是被水浸过——或者是泪。 张承将这些心得一一记在心里。他试着按照师父的思路修炼，以九阳残功的阳力为基，尝试引导一丝阴寒之气入体。但每次尝试都失败了，两条真气如同水火不相容，一经接触便剧烈冲突，震得他经脉生疼。 "阴阳相济"四个字说来容易，做到却难如登天。 这日清晨，张承站在岛西的冰礁上，望着西方海天交接处，做出了一个决定。 他要下山。 石屋中可带走的东西不多。张承取下墙上那柄锈迹斑斑的长刀——这是师父留下的唯一兵器，据说是父亲的遗物。他用磨石将铁锈一层层磨去，露出下面青黑色的刀身。刀身上隐隐有暗纹流转，似是某种锻打纹理。刀柄以旧麻绳缠绕，握在手中分量极沉。 他又在岛上采了些干粮，装了一只水囊，将羊皮卷贴身藏好。最后，他回到师父坟前，磕了三个头。 "师父，弟子下山了。" 他找到岛上仅有的一只小木舟——当年周孤桐便是乘此舟来到冰火岛。舟身已有些朽烂，但尚能浮水。张承将小舟推入海中，跳了上去，借着西北风向西方划去。 回头望去，冰火岛在晨雾中渐渐模糊。岛东蒸腾的白雾与岛西凝冻的寒霜，如同阴阳两极，在灰蒙蒙的海面上遥遥相对。 张承收回目光，面朝前方。 前方是万里江湖。 ---