第一刀 血腥气很淡。 淡到常人闻不出来，但沈香不是常人。他在山上种了十年萝卜，鼻子已经练得比狗还灵。萝卜烂没烂，隔三尺就能闻出来。血的味道，隔十丈也逃不过他的鼻子。 血腥气从船舱深处传来。 沈香没有急着去找。他站在甲板上，先看了一遍四周。 甲板很干净。除了花瓣，没有别的东西。三根桅杆笔直地插着，帆已经落了。船在自动前行，没有舵手，没有水手——这条船像是活的，自己知道该往哪里去。 船舱的入口在甲板正中，一道木梯通向下面。梯子两侧各挂了一盏灯，灯里的火焰是蓝色的，很安静，不摇不晃。 沈香把薄幸剑从腰间取下，握在手里。没有出鞘，但握着就够了。 他走下梯子。 下面是一条走廊。走廊很窄，两侧是木板壁，每隔三步挂着一盏灯。灯光昏黄，把他的影子拉得很长。走廊尽头有一扇门，门虚掩着。 他推开门。 门后是一间厅。厅很大，布置得出人意料地雅致。一张紫檀长案，案上摆着一炉香，香是刚点的，烟丝袅袅。案后有一幅画，画的是一枝梅花，笔墨极简，却有一种凛冽的气韵。 厅里有六把椅子，围着一张圆桌。桌上摆了七只杯子。 六把椅子，六个人。 不，五个人。有一把椅子是空的。 沈香扫了一眼。五个人，四种神态。 坐在正对门口的是个道士，年约四十，面相清瘦，三缕长须，道袍很旧但很干净。他的手放在膝盖上，手指修长，指尖微微发黄——那是常年握剑磨出来的茧。 道士左边是个中年妇人，衣着华贵，面容保养得极好，看不出年纪。她的眼睛很亮，亮得有些锐利。她看沈香的时候，像在量一件货物的斤两。 妇人身旁是个年轻人，二十出头，面色苍白，嘴唇很薄。他穿一身白衣，腰间挂一柄短刀。短刀的刀鞘是白玉的，一看就价值不菲。 对面坐着两个人。一个高瘦如竹竿，一个矮胖如水桶。高瘦的人半闭着眼，像在打瞌睡。矮胖的人在吃东西——桌上没有菜，他在啃一块干粮，啃得很专注。 沈香走进去的时候，五个人的目光都落在了他身上。 道士先开口了。 "第六位。"道士的声音很平和，"贫道等了三天，终于等到了。" "等我？"沈香在空椅子上坐下。 "等所有的人。"道士说，"这船上有七个杯子，说明该来七个人。你之前到了五个，你是第六个。" "第七个呢？" "还没来。" 沈香看了看桌上的杯子。七只杯子，一模一样，都是青瓷的，杯壁上画着同样的花——海上花。 "诸位是怎么来的？"沈香问。 "收了一封信。"中年妇人开口了，声音慵懒，"信上说海上花开，故人候救。" 沈香的眉头动了一下。 和他一样。 "你呢？"他看向年轻人。 年轻人冷冷地看了他一眼："一样。" "两位呢？"沈香看向对面那一高一矮。 矮胖的停下了啃干粮的动作，抬头说："一样。"高瘦的没有说话，只是微微点了点头。 "那就是说——"沈香慢慢说，"我们七个人，收到了同样的信，被同样的人请到了同一条船上。" "看起来是这样。"道士说。 "那请我们的人是谁？" 沉默。 厅里安静了一瞬。香炉里的烟丝被一股不知从哪来的风吹歪了。 "不知道。"中年妇人说，"我收到信的时候，信上没有署名。" "我也没有。"道士说。 "都没有。"矮胖的补充了一句。 沈香低头看着杯子。杯子里有水，清水，没有味道。他把手指探进去，沾了一点，放在鼻尖闻了闻。 水是干净的。 "既然来了，就先认识一下。"沈香说，"我姓沈。" "沈香？"道士的眼睛亮了一下。 "是。" "贫道玄清，武当山下清虚观的。"道士微微颔首，"久仰。" "玄清道长不必客气。"沈香看向其他人。 中年妇人笑了笑："我姓秦，秦素衣。娘家姓柳。" "秦夫人。"沈香点点头。 年轻人冷声道："萧白。" "萧少侠。" 矮胖的拍拍手上的碎屑："我姓贺，贺大头。" "贺兄。" 高瘦的终于睁开了眼。他的眼睛很亮，亮得不像一个一直打瞌睡的人。 "宋九。"他说了两个字，就不再说了。 六个人。道士、贵妇、少年刀客、矮胖的食客、高瘦的瞌睡虫，加上他沈香。 第七个人还没来。 "信上说'故人候救'。"沈香说，"也就是说，有一个人在等我们救。这个人是谁？" 没有人回答。 "既然没有人知道，"沈香站起来，"那我先看看这条船。" 他转身走向门口。 就在这时，背后传来一声响。 极轻，极快，像蛇吐信。 沈香的脚步一顿。他没有回头，但他的右手已经按在了剑柄上。 "不用了。"他说，"在我背后拔刀的人，从来没有活着的。" 背后安静了。 沈香回过头。萧白坐在椅子上，手已经放回了膝上。但他的右手里多了一柄刀——白玉柄的短刀已经出鞘，刀刃薄得像纸，在灯光下泛着冷光。 "沈香，"萧白说，"五万两银子。你知不知道，只要你的脑袋在这里，在座每个人都是凶手。" "你说得对。"沈香说，"但你有没有想过，在你动刀之前，我的剑已经出鞘了。" "你没有出鞘。" "我没有出鞘，是因为你还不值得我出鞘。" 萧白的脸色变了。 他的刀动了。 刀很快。快得像一道白光，从桌面上一闪而过。刀尖直指沈香的咽喉——这一刀的角度、速度、时机，都是一流的。 但沈香更快。 他没有动剑。他只是偏了一下头。 偏头的幅度极小，小到几乎看不出来。但萧白的刀就从他的耳边擦了过去，差了不到一寸。 萧白一刀落空，立刻收刀回防。但他的回防还没到位，一只手已经搭在了他的手腕上。 那只手很轻，但萧白的手腕就像被铁箍箍住了一样，一动不能动。 "年轻人，"沈香说，"刀是杀人的，不是表演的。你的刀太快，但杀意太重。杀意重了，刀就不准了。" 他松开手。 萧白的脸涨得通红，但他没有再出手。他把刀收回鞘里，坐回了椅子上。 厅里安静了。 道士玄清轻轻叹了口气："沈施主好身手。" 沈香没有接话。他走到门口，回头说了一句。 "这条船上不止七个人。"他说，"有人在暗处看着我们。" "你怎么知道？"秦素衣问。 "因为——"沈香指了指走廊尽头，"那里的灯，刚才灭了一盏。" 所有人都看向走廊。 走廊的灯还亮着，但仔细数，确实少了一盏。刚才七盏，现在六盏。 "有人经过，灯才会灭。"沈香说，"我们都在这里，那走廊上的人是谁？" 没有人回答。 海风从船板的缝隙里钻进来，带着咸味和花香。灯火摇了一下，所有人的影子都在晃。 沈香走出了厅门。 走廊上空无一人。但他看到了一样东西——地上有一片湿痕。不是水的痕迹，是血的。 血痕从走廊尽头延伸到一扇门前，然后消失了。 那扇门，沈香刚才没有注意到。门很矮，像是一扇通往储物间的门。门缝里透出一丝光。 沈香把手放在门板上，轻轻推。 门开了。 门后不是储物间。是一条向下的阶梯。阶梯很陡，通向更深的地方。 沈香站在门口，没有下去。 他闻到了更浓的血腥气。 还有一样东西——琴声。极细极细的琴声，从下面飘上来。不是古琴，是琵琶。琵琶声断断续续，像有人在黑暗里轻轻拨弦，每拨一下，就停很久，像在等什么。 沈香听了一会儿。 他认出了这首曲子。 《落梅引》。 十年前，他听过一个人弹这首曲子。那个人坐在窗前，月光照在她的手指上，她一边弹一边笑，说这首曲子是给落了的花送行的。 沈香的手指颤了一下。 他深吸一口气，走下了阶梯。 ---