旧剑新霜 下山比上山快。 沈香没有走大路。他穿林而过，脚尖点在落叶上，落叶不碎，不响，连露水都不曾颤一下。十年不练功，轻功却像刻在骨头里的东西——你可以忘记一个人，但你忘不了怎么飞。 这道理和喝酒一样。你可以戒酒，但杯子端起来的时候，手还是知道该往哪里送。 山脚下有个小镇，叫石桥镇。镇子不大，只有一条街，街上只有一家酒铺。沈香走进去的时候，天色已经暗了。 酒铺里只有两个人。 一个是掌柜，胖，圆脸，笑起来眼睛眯成一条缝，像个弥勒佛。另一个坐在角落里，面前放着一壶酒，酒已经喝了一半。 角落里的人穿黑衣。不是那种夜行人的黑，而是那种很讲究的黑——料子很好，裁剪很合身，连袖口的线都熨帖得一丝不苟。他喝酒的姿态也很讲究，先看色，再闻香，最后才抿一口，像在品一幅画。 沈香在柜台前坐下，要了一壶酒。 掌柜把酒端上来，笑眯眯地说："客官从山上来？" 沈香没有回答。 掌柜不以为意，继续擦桌子。角落里的黑衣人忽然开口了。 "山上的雾大。" 沈香端起酒杯："是。" "雾大的时候，路不好走。" "还好。" "还好？"黑衣人笑了，"我从山那边过来的时候，看到三个人。三个人都在找一个人。" 沈香没有问他在找谁。 黑衣人自己说了："他们找一个姓沈的人。" 酒铺里安静了一瞬。掌柜擦桌子的手停了一下，然后又继续擦。 沈香喝了一口酒。酒不好，但他喝了。十年前他只喝女儿红，十年后他已经不挑了。人总是在变的。有些变好，有些变坏，有些只是变了。 "姓沈的人很多。"他说。 "不多。"黑衣人摇头，"轻功天下第一的姓沈的人，只有一个。" 沈香笑了。他的笑容很好看，温和，从容，像春风拂过水面。但认识他的人都知道，他笑的时候，往往比不笑的时候更危险。 "天下第一这四个字，说的人多了，就不值钱了。" "值不值钱，要看谁来说。"黑衣人放下酒杯，"我说的话，还是值几个钱的。" "阁下是——" "我姓温。"黑衣人说，"温八。" 沈香的手指在杯沿上轻轻敲了一下。 温八。江湖上叫温八的人不多，但只要在江湖上混过三年以上的人，都听过这个名字。温八，八把刀，刀刀追魂。他是朝廷悬赏榜上排名第九的人，不是因为他杀的人多，而是因为他杀的人都很难杀。 "温八爷找沈香，不是为了喝酒吧。"沈香说。 温八没有回答。他看着沈香，目光很深。 "我不找沈香。"他说，"我只是路过。" "路过？" "路过。"温八站起身，把一锭银子放在桌上，"但我可以告诉你一件事——找沈香的三个人，一个从东边来，一个从西边来，一个从北边来。他们不是一路的。" "那他们为什么找一个人？" "因为有人出了价。"温八走到门口，回头看了沈香一眼，"沈香的脑袋，现在值五万两银子。这个价，够买半条街了。" 他推开门，走进了夜色里。 沈香坐在原地，又喝了一口酒。 五万两。他在山上种了十年萝卜，不知道自己的脑袋已经涨到了五万两。这价钱让他有一点意外，但只是一点点。江湖上的事，他太清楚了。有人出价，就有人卖命。有人卖命，就有人死。 问题是：谁出的价？ 他把酒喝完，放下杯子。掌柜凑过来，压低声音说："客官，温八说的话，您别往心里去。" "为什么？" "因为温八自己也是来找人的。"掌柜的脸上还带着笑，但眼睛已经不笑了，"他说的每一句话，都是想让你放松。等你放松了，他的刀就来了。" 沈香看了掌柜一眼。 "你不是掌柜。" "我是掌柜。"掌柜笑了笑，"但我以前也做别的生意。" "什么生意？" "卖消息。" 沈香明白了。他点了点头，从怀里摸出一锭银子放在柜台上。 "那我问你一个消息。" "您问。" "海上花是什么？" 掌柜的笑容凝固了一瞬。只是一瞬，很短，但沈香看到了。 "客官，这个名字——"掌柜压低了声音，几乎是在耳语，"您是从哪里听来的？" "一封信。" "信从哪里来？" "海上。" 掌柜沉默了很久。久到沈香以为他不会说了。 然后掌柜开口了："海上花不是花。是一条船。" "什么样的船？" "一条永远不靠岸的船。"掌柜说，"十年前，海上花在东海出现过一次。那条船上的人，全死了。只活下来一个。" "哪一个？" 掌柜看着沈香，目光很奇怪。 "就是写信给您的那个人。" 沈香没有再问。他站起身，走出了酒铺。 夜风很凉，星子稀疏地挂在天上。他站在街上，摸了摸怀里的信。 信纸很薄，但他觉得重。 重得像十年。 身后忽然传来一声极轻的响动。轻得像风，但不是风。风不会从背后来，风不会带着杀意。 沈香没有回头。 他的手已经按在了剑柄上。