青楼剑客 乌镇最大的酒楼名为"醉仙居"，三面临水，推窗可见太湖烟波。贺兰亭挑了二楼靠窗的位子，要了一壶女儿红、两盘酱牛肉，又点了一条清蒸白鱼。沈音不擅饮酒，贺兰亭也不劝，只自己一碗接一碗地喝，边喝边聊。 "黑煞刀宗是赤霞宗的外围走狗。"贺兰亭夹了一筷子鱼肉，漫不经心地说，"赤霞宗你总听说过？" 沈音摇头。 贺兰亭道："赤霞宗是这几年才冒出来的势力，据说是当年天音教的余孽。天音教被灭后，残部隐伏了三十年，如今又蠢蠢欲动。黑煞刀宗那种货色，不过是给赤霞宗跑腿的。" 沈音心头一动，面上不露声色，问道："天音教是什么？" 贺兰亭看了他一眼，似乎觉得他连这都不知道颇为稀奇，便将三十年前五派剿灭天音教的旧事简略说了一遍。沈音这才知道，梅庄主人梅鹤卿便是天音教教主，以琴音入武，武功出神入化。三十年前，青虚观掌门玄清真人联络少林俗家弟子首领铁臂僧、铁掌帮帮主龚铁山、太湖剑派掌门水承宗、洛阳金刀门门主方天定，五派联手围攻梅庄。梅鹤卿以一人之力连战五大高手，最终力竭而亡。天音教中上下人等或死或散，自此一蹶不振。 "我师父说，天音教未必就是邪教。"贺兰亭灌了一口酒，"但当年那一战，五派死伤也不少，总得有个说法交代江湖。正邪之分嘛，成王败寇而已。" 沈音低头不语。他想起梅庄暗室中的琴谱与剑册，想起那个月夜恍惚中听到的琴声。梅鹤卿留下的东西，在他手中。 贺兰亭似乎对沈音的身世并无太大兴趣，倒是更关心他的剑法。"你那几招，看着不像什么名门正派的功夫。剑身窄，走轻灵路子，倒是跟天音教的路子有些像。"他说这话时语气随意，但眼神却分明在观察沈音的反应。 沈音心念电转，道："我幼年跟一个游方道人学过些防身功夫，也说不上什么门派。" 贺兰亭点点头，没有追问。他是个极聪明的人，看得出沈音有所隐瞒，但并不点破。两人喝到日影西斜，贺兰亭忽然道："你要去哪里？" 沈音尚未想好去路。梅庄是不能再住了——黑煞刀宗既已盯上他，迟早会再来。他沉吟片刻，道："往北走吧，还没去过中原。" 贺兰亭一拍桌子："正好，我也要往北去洛阳。同路。" 此后数日，二人结伴北行。贺兰亭骑马，沈音步行，贺兰亭便将缰绳让给他，自己步行在旁，美其名曰"马累了要歇歇"。沈音过意不去，贺兰亭却说："你要是过意不去，就给我弹两首曲子。" 沈音便在官道旁抚琴。他弹的不是广陵散——那曲子太过惊世骇俗——而是些寻常小调。贺兰亭虽非知音之人，却听得津津有味，有时还跟着哼两句荒腔走调的曲儿，惹得沈音忍俊不禁。 一路行来，沈音对贺兰亭的武功有了大致了解。贺兰亭师承青虚观，内功走的是纯阳一路，剑法刚猛大气，与沈音的轻灵剑路截然相反。但贺兰亭的剑法中时有出人意料的巧变，不似青虚观正统一脉的方正严谨，倒多了几分野路子的灵动。沈音暗暗觉得，此人的剑术天赋极高，若是在江湖上行走几年，必成大器。 一日行至宜兴地界，天降大雨，二人到一处废弃的山神庙中避雨。庙中已有一人——一个白发老妪，衣衫褴褛，蜷缩在神台下一角。沈音见她可怜，将随身的干粮分了一份给她。老妪接过干粮，抬头看了沈音一眼，目光在他手中的古琴上停留了一瞬，浑浊的老眼中忽然精光一闪。 "小伙子，你这张琴……" 沈音警觉，将琴囊往身后收了收。老妪咧嘴一笑，露出一口残缺不全的牙齿："别怕。老婆子年轻时也弹琴。这焦尾琴的来历，你可知晓？" 沈音心头微动，道："不知。三年前在杭州旧货摊上买的。" 老妪摇头道："这不是寻常焦尾琴。你看琴腹内侧，可有一个'鹤'字？" 沈音怔住。他从未翻看过琴腹内侧。当下将琴取出，翻转过来，借着庙中昏暗的光线细看——果然，在琴腹深处，以极细的笔触刻着一个"鹤"字，旁边还有一行蝇头小字："琴在人在，琴亡人亡。" 老妪长叹一声："这是梅鹤卿的琴。我年轻时曾有幸听他抚琴一曲，那一曲……"她的目光变得悠远，"三十年了，我再没听过那样的琴声。" 沈音与贺兰亭对视一眼。贺兰亭微微挑眉，却不出声。 老妪又道："梅鹤琴当年武功盖世，琴艺通神。他的琴音能杀人于无形，也能活人于垂死。正道五派说他以邪音害人，可据老婆子所知，他平生只杀过两种人——一种是真正为恶的歹人，一种是要杀他的人。" 沈音默然。老妪的话与贺兰亭所说相互印证，三十年前的正邪之争，恐怕并非黑白分明。 雨止之后，老妪蹒跚而去。沈音抱着古琴坐在庙门槛上，望着远处雨后初晴的山色，心中百感交集。他本是个局外人，因为一张琴、一卷谱、一柄剑，被卷入了三十年前的旧事之中。而黑煞刀宗的出现说明一件事——有人在寻找天音教的遗物，而且找得很急。 贺兰亭走过来，递给他一个水囊。 "你有秘密。"贺兰亭说，语气平淡，"不用告诉我。但我有个忠告——江湖上想抢东西的人，不止黑煞刀宗那三个。你那几手剑法还不够看，遇上真正的高手，跑都跑不了。" 沈音知道他说的是实话。那日以一敌一勉强胜了，但若非贺兰亭出现，以一敌二他必败无疑。 贺兰亭道："我教你几招青虚观的基础剑法，不用记门规那一套，就是些实用的攻防招式。你底子不差，学起来快。" 沈音拱手道谢。此后数日，贺兰亭便在行路间隙教他青尘剑法的基础十二式。这套剑法是青虚观入门弟子所学，招式朴实无华，但法度严谨，攻守兼备。沈音将之与无名剑法对照，发现两者虽路数不同，但剑理上颇有暗合之处——青尘剑法讲求的中正安舒，恰可弥补无名剑法过于偏重轻灵的不足。 行至常州地界时，沈音已将青尘剑法十二式学全，与自己的无名剑法融会贯通，剑术比半月前精进了不止一倍。贺兰亭看了他与路边的枯树试招，点头道："你的悟性比我高。这十二式我学了三个月，你十天就上手了。" 沈音道："是你教得好。" 贺兰亭大笑："少拍马屁。我是最不会教人的。"他顿了顿，又说，"前面就是长江了。过了江，再走几天就到洛阳。洛阳金刀门正在办武林大会，请了各派掌门议事，据说是为了赤霞宗的事。去看看也好。" 沈音点头应允。他隐约觉得，赤霞宗的出现与梅庄的旧事有着千丝万缕的联系。要去洛阳一探究竟。