梅花令 第三天，死了一个人。 死在镇西的巷子里。清晨扫街的老张发现的。老张发现的时候，叫了一声，就瘫在了地上。 沈夜听到消息的时候正在酒肆里喝酒。他放下碗，去了现场。 巷子很窄，两边是灰墙。地上有一摊血，血已经凝了，暗红色。死者面朝下躺着，穿一件蓝布短褂，脚上一双草鞋。草鞋和叶白的那双很像。 沈夜蹲下来看。 死者的后颈上有一道伤口。很细，很深，一刀毙命。刀法干净利落，没有多余的动作。 但真正让沈夜注意的不是伤口，是死者后颈伤口旁边的一个标记。 一个梅花形状的烙印。 很小，五瓣花，每瓣大小一致。不是刻上去的，是烫上去的。用极热的铁具烫在皮肤上，留下一朵梅花。 梅花令。 十年前，梅花盗每杀一个人，都会留下这样一朵梅花。江湖上叫"梅花令"。凡中梅花令者，必死。无一例外。 十年前，梅花盗杀了七十三个人。七十三朵梅花。 十年后，第七十四朵。 沈夜站起来。他的脸色没有变，但握拳的手指关节发白。 "你认识他？"身后有人问。 沈夜回头。叶白站在巷口，手里拿着一个包子，咬了一半。 "不认识。" "他穿的草鞋和我的一样。"叶白说，"从塞北来的。" "草鞋不只塞北有。" "但这种编法只有塞北有。"叶白走过来，蹲下去看了看草鞋，"三股草交叉编，鞋尖往上翘。这是塞北牧民的编法。" 沈夜看了他一眼。"你对草鞋倒了解。" "走了三百六十五天，穿破了七双。"叶白说，"当然了解。" 沈夜不再说话。他看着地上的尸体，眉头皱得很紧。 梅花盗。十年后重出江湖。第一个杀人地点选在梅镇。 这不是巧合。 "他后颈上是什么？"叶白问。 沈夜没有回答。他已经站起来往巷子外面走了。叶白跟上去。 "你认识那个标记。"叶白说。这不是疑问句，是肯定句。 "你不该管这件事。" "为什么？" "因为管这件事的人，最后都死了。" 叶白咬了一口包子，嚼了嚼，咽下去。 "七十三个人？"他问。 沈夜停下来，回头看他。 "你知道梅花盗。" "路上听说过。"叶白说，"在凉州的时候，面馆老刀客跟我说过。他说十年前有一个杀手，杀人后必留梅花烙印。杀了七十三个人后消失了。" "他没告诉你为什么消失？" "他说不知道。但他猜，那个人要么死了，要么在等。" 等什么？ 沈夜没有问。他知道叶白会说什么——等一个值得杀的人。 但现在梅花盗杀了一个无名小卒。一个穿草鞋的塞北人。这不是值得杀的人。这像是在试探。像蛇吐信子，试一下空气里有没有猎物的味道。 "叶白。" "嗯。" "你今天别住客栈了。" "为什么？" "因为客栈在镇东。" "镇东怎么了？" "梅林在镇东。" 叶白看着他，慢慢地点了点头。 "你怕我出事？" 沈夜没有回答这个问题。他从怀里掏出一把铜钥匙，放在叶白手里。 "我家的偏房空着。你住那里。" 叶白看看钥匙，又看看沈夜。 "你不怕我偷你的刀？" "我没有刀。" "你偏房木箱里——" "那不是刀。"沈夜说，"是别的东西。" 叶白没有追问。他把钥匙收好，把剩下的半个包子吃完。 "好。" 他们一起往北走。走到半路，沈夜忽然停下。 "叶白。" "嗯。" "你的刀——昨天给我看的——你从哪里来的？" 叶白沉默了一会儿。 "捡的。" "在哪里捡的？" "雪地里。"叶白说，"塞北的雪地里。" "什么时候？" "一年前。我出发来江南之前。" "雪地里怎么会有刀？" "我不知道。"叶白说，"但我捡到刀的那天晚上，做了个梦。梦里有人告诉我，带着这把刀去江南，找一个退隐的刀客。" "梦？" "你信不信梦？" 沈夜没有回答。他不太信梦。但一个少年因为一个梦，走了一年，走了一千多里路来找一个退隐十年的刀客—— 这件事本身就像一个梦。 他们到了沈夜的小屋。沈夜让他住偏房，自己进正房。正房和偏房之间有一道门，但门从正房这边锁着。 "偏房里有被褥，有水缸。柴火够烧三天。"沈夜隔着门说，"你不要碰那口木箱。" "好。" 叶白的声音从偏房里传来，很近。 沈夜坐在桌前，没有点灯。 他在黑暗中想着今天的事。 梅花令重现江湖。第一个死者是塞北人，穿塞北草鞋。叶白也是塞北人，也穿塞北草鞋。 巧合？ 沈夜不信巧合。在江湖上，巧合通常是精心设计的陷阱。 他想起十年前。十年前梅花盗杀人有一个规律——杀的人都是江湖中人，或与江湖有关的人。七十三个人里，有刀客，有剑客，有暗器高手，有帮派舵主，有铸刀师，有药商。唯一的共同点是：他们都跟刀有关。 今天的死者，跟刀有什么关系？ 沈夜不知道。但他知道一件事——梅花盗不会只杀一个人。梅花令一旦重现，就不会停。除非找到梅花盗，或者—— 梅花盗找到他要找的人。 沈夜在黑暗中睁着眼睛，看着天花板。 偏房里传来轻微的响动。是叶白在铺被褥。然后安静了。然后是呼吸声，均匀的呼吸声。少年睡着了。 少年心大。在这种时候还能睡着，说明要么他真的什么都不怕，要么他真的什么都不知道。 沈夜希望是后者。 但他的直觉告诉他，不是。 窗外的风大了。风穿过门缝，发出呜呜的声音，像人在哭。 沈夜闭上眼。 他做了一个梦。梦里有一片梅林，梅花正开。每一朵梅花都是红色的，红得像血。梅林里有一个人，背对着他，穿一身白衣。 那个人转过身来。 没有脸。 沈夜猛地睁开眼。 天亮了。