将星陨落 翌年春天，襄阳守将吕文德病亡。 吕文德已经病了大半年——不是战伤，是心病。自从被韩铁衣暗中调离城防核心岗位后，他郁郁寡欢，终日饮酒，身体一日不如一日。军医说他肝气郁结、脾胃虚败，药石无灵，拖到开春便撒手人寰了。 吕文德虽然晚节不保，但他在襄阳守了二十年，军中威望极高。他的死引发了连锁反应——不少老将士心灰意冷，觉得"韩大帅不信任吕将军，也不会信任我们"。军中流言四起，士气低落。 更糟糕的是，朝廷趁机派了一个新的守将来——贾师宪的人，一个叫钱穆之的文官，不懂军事，只会捞钱。他到襄阳的第一天就要查军饷账目，言下之意是韩铁衣虚报兵额、中饱私囊。 韩铁衣气得脸色铁青，但忍住了。他知道这是贾师宪的又一次试探——如果韩铁衣反抗，就会给贾师宪罢免他的口实。 陆归却忍不了。他当面去找钱穆之理论，被韩铁衣拦住了。 "你不是他的对手。"韩铁衣说，"他是朝廷命官，动他等于反叛。" "可他这样搞下去，军心就散了！"陆归怒道。 "军心我来稳。"韩铁衣说，"你去帮婉儿处理军需调度的事。钱穆之要查账就让他查，查不出问题他自己就消停了。" 苏婉清早有准备。她将襄阳三十年的军饷账目整理得清清楚楚，每一笔银子来去都有据可查。钱穆之查了半个月，没找到任何问题，只得作罢。但他仍然赖在襄阳不走，每日在府中饮酒作乐，还向城中商户索要供奉。 陆归看在眼里，恨在心里。但他记着韩铁衣的话，强忍着没有发作。 军心的问题更棘手。吕文德死后，中层将领中没有一个能服众的人。韩铁衣虽然威望最高，但他毕竟是"客将"——名义上只是襄阳守备的一个协助者，没有正式的军权。朝廷的旨意明确：襄阳守将由朝廷任命，韩铁衣只能"协防"。 这个"协防"的名分困扰了韩铁衣三十年。他做的是主帅的事，担的是主帅的责，却始终没有主帅的名分。将士们认他，朝廷不认。 陆归挺身而出，承担起了稳住军心的责任。他每天在军营中走动，与中层将领喝酒谈心，帮士兵修兵器、补铠甲。他用自己在守城战中的表现赢得了将士们的尊重——一个能在城头以掌法击退蒙古兵的人，谁不服？ 一个月后，军心渐渐稳住了。钱穆之见无机可乘，也收敛了许多。但陆归知道，这只是暂时的平静。蒙古人的总攻迟早会来，届时襄阳能不能撑住，谁也没有把握。 这天夜里，陆归独自坐在城头。暮鼓敲过，城头归于寂静。他望着北岸的蒙古营火，忽然想起了秦老的话——"该快时快，该慢时慢，该刚时刚，该柔时柔。" 守城也是如此。有时候要硬扛，有时候要软磨。韩铁衣守了三十年，既有硬扛的时候，也有软磨的时候。 陆归忽然觉得，自己理解的"侠之大者"，不再只是一个空洞的道理。它是一种具体的、日复一日的坚持——不是轰轰烈烈的牺牲，而是在无人看见的时候，依然选择不退。 ---