· 甘州烽燧（中点转折） 山路在松林里又拐了几个弯，坡度渐渐变缓了。沈伯安感觉到脚下的路面从向上倾斜变成了几乎平的，松树开始变得稀疏，头顶的树冠露出更大片的天光来，阳光从枝叶间直直地洒下来，把路面照得亮堂堂的。又走了几十步，树忽然退到了两侧，前方豁然开朗——他们到了山顶。 山顶是一块不太大的平地，生着矮矮的野草，草叶被山风吹得贴着地面伏着。平地的边缘是一道缓缓的坡，坡面往前延伸着就断了，下面是一片开阔的河谷。沈伯安走到平地边缘站住了，风从南面迎面扑过来，大得把他短褂的领口吹得紧贴着下巴。他眯着眼往南看，河谷在午后的日头底下铺展着，绿油油的一片，像一条宽宽的带子从山脚下一直延伸到远方的平原。河是青灰色的，在谷底蜿蜒着，日光照在水面上折出一长条亮晃晃的光，像一根被拉直了的银线。河两岸种着成排的柳树，枝条垂着，在风里轻轻摆着，远远看着毛茸茸的一层绿色浮在水边。 陈叔平在他旁边站定，把木杖插在面前的草地里，两手叠在杖头上，也在看那片河谷。山风把他灰白的头发吹得向后翻着，他眯了眯眼，嘴角那个浅浅的弧度又出现了。"到了。"他说，"下面就是嘉陵江。沿着江边走，两天能到汉中。" 沈伯安把烟杆从嘴里拿下来握在手里，风太大了，烟点不着。他看着脚下那条慢慢变宽的青灰色河流，看着河面上那些被日光切成碎片的粼光，又看看两岸那些密密的柳树和河滩上白色的卵石。"路上人多不多？" "江边有官道，走的人不少。商队、行脚僧人、赶考的、走亲戚的，都有。"陈叔平把木杖从草地里拔起来，握在手里，"沿着江走的好处是不怕迷路，水声能指方向。坏处是没遮没挡，夏天晒得很，好在这季节不算太热。" 沈伯安把烟杆别回腰带里，朝下山的路迈了一步。下山的路比上山那面好走多了，坡面平缓，路面被走的人踩得硬实光滑，两边的树也矮一些，更多的是灌木和野花，紫色的、黄色的、白色的小花一丛一丛地簇在路边的草丛里。风从河谷灌上来，吹得那些花枝摇摇摆摆的，花瓣被风卷起来飘在半空中，像一小场彩色的雪。 走了小半个时辰，路面的坡度渐渐收平了，灌木丛退了，路两侧变成了长满野草的河滩。嘉陵江就在右手边不远处流淌着，水声比在山顶听着更清晰了，哗哗的，带着一股清凉的湿气扑面而来。河水是青灰色的，靠近岸边的水清得能看见水底那些被水流磨圆了的石头，再往中间去水色转深，变成了沉沉的墨绿色。河面上偶尔漂过一截枯木或者几片树叶，顺着水流朝下游慢慢地打着转儿。 官道沿着河岸延伸着，路面比山路上那些宽出了一倍，铺着细碎的石子，走上去沙沙响。路两边时不时能看见有人踩出来的小径通到河边，小径尽头的水边搁着几块平整的大石头，是过路人歇脚洗面用的。沈伯安走到一条小径尽头蹲下来，捧了一捧河水洗了把脸。水是凉的，沁着牙，扑在脸上把一路走出来的燥热一下子压了下去。他甩了甩手上的水站起来，看见陈叔平也蹲在他旁边，用手掌舀了水喝了，又抹了一把脸。 "这水能喝？"沈伯安问。 "能喝。嘉陵江的水干净着。"陈叔平站起来，把手上残余的水在裤腿上擦了擦，"走水路的人有时候直接舀了煮饭喝，也没见谁闹肚子。" 两个人重新走回官道上。日头已经从正顶偏到了西边，江面上的粼光从银白色变成了暖金色，水流的颜色也跟着变了，从墨绿转成了暗金和青灰交融的颜色，像一条被揉皱了的绸缎在风里慢慢展开又收拢。河岸边的柳树投下的树影开始从树根底下往外拉长了，一条一条的长影子铺在路面上，走上去凉阴阴的。路上偶尔能遇见人，一个赶着羊群的老汉从对面走过来，羊群咩咩叫着挤挤挨挨地占了半边路面，沈伯安和陈叔平让到路边等着羊群过去。老汉朝他们点了点头，沈伯安也朝他点了点头，羊群走过之后蹄印密密麻麻地印在路面上，像一排排细小的印章盖过去又散了。 走了一阵，路边出现了一座小石桥，桥很短，只有几块石板搭在一道从山上流下来的溪水上。溪水清凌凌的，从山脚的石缝里汇出来，穿过桥洞流进嘉陵江里。桥头有一棵大柳树，树干歪着伸向水面，枝条垂进了溪水里，被水流扯着。柳树底下坐着一个人，白头发白胡子，一身洗得发白的灰布袍子，面前摆着一只扁扁的竹篮，篮子里搁着几捧青红的野果子。那人正靠着树干打盹，听见脚步声睁开一只眼睛看了看沈伯安和陈叔平，又闭上了，嘴里含含糊糊地嘟囔了一声什么，像"走、走"又像"饿、饿"。 沈伯安在柳树旁边站住了，低头看了看竹篮里的果子。野果子不大，比杏子小一点，皮上泛着青红色，裹着一层薄薄的绒毛，闻着有一股酸甜的清香。他蹲下来，从怀里摸出两个铜板放在竹篮边上，伸手取了两颗果子。老头睁开眼看了铜板一眼，又闭上眼了。沈伯安把一颗递给陈叔平，陈叔平接过去在衣襟上擦了擦，咬了一口，酸得眯了一下眼睛，然后又咬了一口，慢慢嚼着。 沈伯安也咬了一口自己那颗。果皮薄薄的，咬破了酸味先涌出来，在舌尖上炸开，酸得他牙根一紧，但酸劲过去之后舌根底下泛出一丝淡淡的甜味，又凉又清。他咬着那颗野果子沿着官道继续走，把果核吐在路边的草丛里，果核滚了两滚掉进了江水里，被水流卷着带走了。 日头渐渐西沉了，从暖金色变成了橘红，又从橘红沉成了暗紫。天边那条江面的亮光越来越窄，最后缩成了一根细细的金线，贴着远山的地平线闪了闪，灭了。星星又出来了，一颗一颗在头顶浅蓝色的天幕上亮起来，江面上倒映着星光，粼粼的，碎碎的，像被风吹散了的火种落在水面上。 官道旁边出现了一座小小的歇脚亭子，木头搭的，顶上的茅草盖得厚实，四面透风但能挡露水。亭子里的长凳被夜露浸得微湿，沈伯安坐下去的时候用袖子擦了擦凳面，擦出一小片干的木面来。陈叔平在他旁边坐下来，把木杖靠在柱子上，靠着亭柱长长地舒了一口气，把左腿伸直了搁在面前的石板地面上。 沈伯安从布袋里掏出最后一块干饼掰成两半，递了一半给陈叔平。两个人就着葫芦里的水慢慢地吃着饼，夜色从江面上漫上来，把河岸、柳树、官道和远处的山影一点点地吞进暗色里。江水的哗哗声在夜里听着比白天更响了，带着一种沉沉的、持续不断的律动，像大地在很深的地方缓慢地呼吸着。天顶的星星越来越密了，银河从东南到西北横贯过头顶，像一条灰白色的带子把天穹分成了两半。 沈伯安吃完了饼，把烟杆叼进嘴里点上了火。烟叶烧着，白烟在星光里升上去，升到亭顶的茅草边缘就被夜风吹散了。他靠着亭柱，看着远处那条在夜色里泛着暗光的江水，看着江对岸那些黑黢黢的山影的轮廓。 "你打算一直走到哪儿？"陈叔平问。他的声音在夜色里听起来比白天沉了一些，像被夜露润过了。 沈伯安吐了一口烟，看着白烟在星光里散掉。"不知道。"他说，"走到哪算哪。路在前面就往前走。"他顿了顿，烟杆在手里转了半圈，"你呢？" 陈叔平把木杖从柱子上拿下来横放在膝盖上，两只手搭在杖身上。他沉默了一会儿，然后说："一样。路在前面就往前走。" 沈伯安把烟杆叼回嘴里，吸了最后一口，在鞋底磕了磕烟灰。夜风从江面上吹过来，带着水汽和草叶的气味，穿过亭子的四面灌进来，凉凉的，清清的。他把手伸进怀里摸了一下——那颗酸枣还在，贴着他的胸口，硌着肋骨，不疼，温温的一小粒。他收回手，靠在亭柱上，看着江面上那一片被星光点亮的碎光，慢慢闭上了眼睛。风声和水声从四面八方涌过来，把他裹在一层厚厚的、柔和的夜的声响里。