· 围救 商船在夜河中行了一整夜。天蒙蒙亮的时候，岳千山感觉到船身的晃动变缓了，橹桨入水的节奏从均匀的划动变成了间隔更长的调整动作，像是船主在把船靠往某个缓水区域。他睁开眼睛，透过船篷的缝隙看见外面的天色已经从深黑变成了灰蓝，河面上浮着一层薄薄的雾气，两岸的草木轮廓在晨光中逐渐清晰起来。船主把船靠在一处用石板铺成的简易码头边，用缆绳拴在岸边的木桩上，朝船舱方向说了一句："到了。往前再走三里就是大路了。" 三个人从商船上下来的时候，晨雾正在缓缓散开。码头后面是一条被踩得坚实的土路，路面上的车辙印迹清晰，两侧的田野已经从江西那边的枯黄变成了带着薄薄一层新绿的颜色——正月快过完了，地气正在回暖，有些早耕的地块已经翻过了土，黑色的泥土在晨光中泛着湿润的光泽。岳千山站上土路之后把左膝活动了一下，夜里蜷在船舱中虽然让膝盖得到了休息，但刚站起来的时候骨缝里那股涩意还是有增无减，像一块木板被水泡了一整夜之后开始微微变形。他把重心放稳了，跟在纪纲身后沿土路朝西走去。 走了不到一个时辰，前方出现了一座集镇。镇口的牌坊上写着"孔垄镇"三个字，字迹涂了黑漆，在白日的天光下很显眼。镇子比蔡岭大一些，街上已经有了赶早市的人流，卖菜的挑着担子沿街摆开，热气从几家卖早点的棚子里冒出来，在冷空气中翻腾着。纪纲在镇口一家面摊前停下来，要了三碗汤面，三个人围着一张矮桌坐下。岳千山低头吃面的时候，听见纪纲在对面低声开口说了一句话："从孔垄镇往西走，经过蕲州、黄冈，然后沿长江南岸继续往西，穿过江陵之后进入四川地界。大约还要走七天。"他把筷子搁在碗沿上，抬头看着纪纲，"大人，过了江陵之后，成都还有多远？" 纪纲的筷子在面汤里搅了一下，没有立刻回答。他把一口面吃完了，用碗沿的汤把嘴里的干涩顺了顺，然后才开口，声音跟汤面的热气一样，平缓地浮在桌面上空："江陵到成都，走陆路大约还有八百多里。按我们现在的脚程，七天能到。"他把碗里的汤喝干了，碗搁在桌面上，发出一声极轻的磕响，"白衣僧在成都已经等了将近十天了。他在等我们到。" 岳千山低头把碗里的面汤也喝了干净，把碗放下的时候指尖碰了一下左臂袖口那道暗缝的位置，隔着布料触到了竹篾的硬度。它还在。从临安到九江到黄梅再到孔垄镇，它一直贴着他的前臂内侧，走过了水路和旱路，穿过了一整个正月。他收回了手，站起来跟在纪纲身后走出了面摊的棚子。街面上的人流比方才更密了些，一个挑着两筐青菜的老汉从他们身边经过，扁担在肩上微微颤动着。岳千山侧身让过他的时候目光无意间扫过街对面的屋檐底下——那里站着一个穿着灰褐色短袄的人，后背挺直，肩膀没有内扣，身形跟岔路口老榆树底下坐着的那个一模一样。他的目光在那个人身上停留了不到一息便移开了，像是什么都没看见。那个人没有动，只是站在那里看着街面上来来往往的人流，像是一个正在等什么人、或者正在看什么人路过这个镇口的人。岳千山转过头，脚步没有变化，跟着纪纲走出了孔垄镇的西口。西口的官道在晨光中笔直地伸向前方，两侧的行道树比前几日的更粗更高了，枝条上开始冒出细小的绿芽，在日光下泛着毛茸茸的微光。沿着这条路一直往前走，大约七天之后，就是成都了。 西口的官道在出了孔垄镇之后渐渐离开了河岸地带，向一片平缓的丘陵深处延伸过去。路面上的行人比镇子里少了一些，偶尔有骑驴的商贩或赶着空车的农人从对面过来，彼此擦肩而过时连目光都不曾交汇。岳千山走在纪纲身后，左膝在走了一段平路之后慢慢适应了节奏，那股涩意从尖锐变成了绵密的钝感，像有什么东西在骨缝里被反复揉着，但已经不碍事了。他把目光从路面抬起来，看着前方道路延伸的方向——官道在远处微微转弯，绕过一座长满了枯草的土丘，土丘的顶端有一棵孤零零的老松树，树枝在午后的风中缓慢地摇摆着，像是在数着日子。 他们走了大半天，傍晚的时候到了蕲州城外。他们没有进城，从城南的一条旧路绕了过去。旧路两旁的房屋比官道两侧稀疏了许多，偶尔能看见一两间废弃的草棚或半塌的土墙，墙壁上爬满了干枯的藤蔓，在暮色中泛着苍白的颜色。纪纲在一间废弃草棚的屋檐下站住，从皮囊里取出水囊喝了一口，然后递给岳千山。岳千山接过来灌了两口之后递给了柳如是。三个人站在草棚的阴影里歇了片刻，暮色从田野尽头一层一层地合拢过来，把远处的蕲州城墙融成了一道灰蒙蒙的横线。 柳如是喝完水之后把水囊盖好还给了纪纲，她侧过头朝来路的方向看了一眼，然后又收回了视线，开口说了一句："那个人从孔垄镇出来之后没有跟到官道上来。我在镇口西边停了两次，后面没有人。" 岳千山靠在草棚的木柱上，把左腿伸直了活动了一下脚踝。"他在孔垄镇的屋檐底下站的时候，是在看我们出了镇口的方向。他知道我们走西口，但他没有跟上来。他可能是在确认方向，然后换另一条路绕到前面去等。" 纪纲把水囊系回腰间，从草棚的阴影里走出来站在暮色中，朝西面的田野望了一会儿。暮色中的田野泛着一种浑厚的灰蓝色，田埂上的枯草在晚风中摇晃着，像无数条细线在反复地画着同一个图案。"他不需要跟上来。如果他是孔垄镇本地人，或者他在孔垄镇有接应的人，他从镇子里出来的时候已经不需要再跟着我们走了——他知道了我们要去的方向，自然会有人在前面的某个地方等着。"纪纲收回目光，转过身来朝西面田野尽头那条几乎看不见的窄路指了一下，"我们走那条路。那条路不通大镇，沿途只有村庄，走的人少，不容易被盯上。" 三人沿着那条窄路走进了夜色中。路面比官道窄得多，只够两人并肩，两侧的田野在月光下延伸着，像是被水洗过的绸缎一样平整而空旷。走了大约一个时辰之后，窄路拐进了一片矮树林。林中的树木多是槐树和榆树，枝条光秃秃的，在月光下投出细密交错的影子，把路面切成了一段一段明暗交错的碎片。岳千山走在林间的时候脚步放得更轻了些，靴底落在落叶层上几乎没有声响，但他的眼睛一直在左右扫视着树林两侧的暗处。走了大约一盏茶的工夫之后，他忽然停住了脚步。前方约莫十步外的路边，一棵槐树的树干上钉着一小块木板，木板在月光中泛着浅白色的光。他走上前去蹲下身看了看——木板上用刀刻了一行字，字迹很浅，像是刻了之后又被风吹雨打了很久，边缘已经模糊了。但他认出了那行字的内容，那是一个地名："夷陵"。岳千山抬起头来，看见那块木板的下方还刻着一样东西——一个小小的记号，一条弯曲的弧线，像半只眼睛，又像一片被风吹卷了的花瓣。跟锦匣盖面上的凹槽形状一样，跟他袖口暗缝里那片竹篾上的刻痕一样。 他没有伸手去碰那块木板，只是蹲在那里看了几息。身后纪纲的脚步声从林间接近了，在他旁边停下来，低头看了一眼那块木板上的刻字，然后又抬起来看了看前方的路。矮树林在月光下延伸着，前方的路面在树影中一段明一段暗地交替着。纪纲看了一眼之后没有说话，只是站了片刻，然后继续朝前走了。岳千山站起来跟上了他的步子。矮树林里的风比外面小一些，吹过光秃秃的枝条时发出低沉的嗡嗡声，像什么人在很远的地方念着什么。他们穿过矮树林的时候，那块钉在槐树上的木板被留在了身后的黑暗里，被林间的阴影一层一层地遮住了。前方的路越来越窄，两侧的田野重新变得开阔起来，月光毫无遮拦地照在路面上，把路面上那些细碎的沙砾都照得清清楚楚。岳千山走在月光下，左膝的钝感已经被走了这么久的节奏磨成了身体的一部分，像是多了一层壳，踩着地面的时候已经不再感觉到它了。