· 入灼阳 赤炎山在东南方向，从他们歇脚的山梁底部到那里大约要走四天。陆沉舟把路线在脑子里捋了一遍的时候天已经全黑了，三个人靠着那面岩壁各找了一处相对平整的地面躺下，谁都没有说话。岩壁的凹面挡住了从山梁上灌下来的风，但寒气还是从地面和两侧的石缝里渗进来。陆沉舟把那件小棉袄裹紧了，把剑横在胸口当枕靠，闭着眼听着不远处宋知秋均匀的呼吸声和谢迟偶尔翻身的细微动静，不知道什么时候睡过去了。 天亮的时候他被冻醒了。嘴唇干裂得厉害，他用手背蹭了一下，蹭到一片薄薄的血痕。他坐起来把剑重新别好，把怀里几样东西都按了按位置，站起来跺了跺脚活动开冻僵了的脚趾。谢迟已经在岩壁旁边生了一小堆火，火堆上架着一只黑铁小壶，壶嘴冒着白汽。他把火生得极好，火焰小而集中，不浪费一根枯枝。陆沉舟走过去蹲在火边，接过谢迟递来的一杯热水灌了下去，水的温度顺着喉咙一路暖到胃里，把他胸腔里那颗第二颗心跳的节拍催得平稳了些。 "今天走哪条路？"谢迟把铁壶从火上拿下来，往壶里重新添了水。 陆沉舟喝完水把杯子递还给他的时候看了一眼东南方向的天际线——那里的天空比头顶这片更亮一些，有一层极淡的橘红色光晕贴着地平面浮着，像日出提前在地平线那里攒了一团火等他们去。"官道。沿着河谷外侧那条路一直走，然后转进赤炎山口的山道。这条路我没走过，宋知秋你认识吗？" 宋知秋从岩壁另一边走过来，蹲下拢了拢火堆上剩余的柴。"赤炎山的山道我走过两次。一次是影司公干去查看山口祭坛的封印，一次是自己私下去的，祭坛后面那座崖壁上你师父刻了一行字，我想看看那行字还在不在。"他停了一下，把手里一根烧成了黑灰的细树枝扔进火堆里，"还在。去年秋天我刚去看过。" 陆沉舟把这句话在脑子里转了一圈。师父在赤炎山口的崖壁上刻过一行字——刻了字之后才被影司软禁的，还是刻字的时候就已经被盯上了？他没问。他把怀里那几样东西贴着胸口的摆放位置最后检查了一遍：炎骨和霜髓的温差经过昨夜之后维持住了新的状态，炎骨更暖了些，霜髓更凉了些，像两样东西各自完成了某种内部的调校。他把师父那柄短锤从腰带右后侧取下来握在手里看了看——锤面在晨光里泛着暗沉的铁灰色，锤柄上那圈他用干净布重缠的两圈布条已经被手掌的汗浸得颜色变深了一层。 他站起来把锤子别回去，率先走出了岩壁的遮挡。晨光从东南方向的地平线上漫过来，照得他眯了眯眼。脚下的路从碎石面变成了硬实的黄泥路，沿着河谷外侧一路往东南方向延伸下去。三个人又回复了一前两后的队形，脚步声在安静的河谷里被水声盖过去大半。 走了一整个白天，黄昏的时候路开始往高走了。黄泥路渐渐收窄，路面两旁的植被从杂木林变成了低矮的耐旱灌木，灌木的叶子又小又厚，表面覆着一层灰色的蜡质。空气里的温度比河谷里高了一些，而且那种热不是日头晒出来的干热，是一种从地面往上渗的、带着硫磺味的地热。陆沉舟越往前走那种硫磺味就越浓，他蹲下用手掌贴了贴地面——土是温的，隔着鞋底都能感觉到那股缓缓上升的热。 赤炎山的山口就在前面了。那道山口在暮色里显出一种暗红色的轮廓，不是光线的反射，是岩石本身带的那种被高温长期炙烤之后形成的氧化铁色泽。山口两侧的崖壁像两扇半开半合的石门，中间夹着一条狭窄的通道，通道尽头的天空被山壁挡住了一半，但能看到那里有一片更深的暗红色在泛着光，像有什么东西在通道尽头的地面上燃烧着。 陆沉舟站在山口外停了一下。他闻到了那股味道——和十年前从门缝里闻到的一模一样，熔岩和焦土混合的气味，被地热焙了十年之后沉淀在岩石缝隙里的那种沉甸甸的焦味。他低头看了一眼自己的右手掌心，金色漩涡纹在硫磺味的空气里旋转得比平时快了一些，像被那种热度"叫"醒了。左手的银灰色网状纹没有变，维持着稳定的凉意，像一块在热水里泡着却没有受热的石头。 "当年你站的那个位置——门缝——在哪边？"宋知秋走到他旁边，声音很低。 陆沉舟没有回答。他抬手指了一下山口通道右侧大约一半高度的崖壁，那里有一道天然的石褶伸出来，像一个窄窄的台面。十年前他从那道台面旁边的裂缝里挤进来，蹲在台面上从门缝里看见父母被祭司们推向了祭坛。那道石褶还在，裂缝还在，只是被岩石上渗出来的硫磺沉淀物糊了一层暗黄色的结壳。 他收回目光，把那道石褶的位置在心里搁好了，然后迈步走进了山口通道。通道两旁的岩壁越走越窄，最窄的地方只容两个人并排通过，但过了那段窄处之后空间忽然开阔了——山口内部是一座圆形坳地，四周被高耸的暗红色岩壁环抱，坳地的正中央有一处隆起的地台，地台表面砌着暗灰色的石砖，石砖之间镶嵌着一圈暗红色的、像凝固了半截的熔岩一样的边线。 祭坛。十年前他父母被推下去的地方。 陆沉舟站在坳地边缘没有走近。他看见祭坛中央有一片暗红色的光正在脉动着，和天柱山山顶那团光类似，但颜色更深、更沉、更像是什么东西在地底下喘气的时候从地缝里透上来的呼吸。祭坛周围的石砖地面被高温烤得发亮，像一层被烧透了的陶面反射着那片暗红色的光。 他低头把腰后的剑解了下来。粗布解开的时候剑身露出来，刃口上那些裂纹在暗红色的光里泛着更深的金色，像伤口被火光映红了边缘。他把剑握在右手里，左手按了按怀里那把"留锋"匕首的位置——匕首在靠近祭坛的时候微微颤动了一下，像是感应到了与它同源的温度。 "这一剑砍下去之后，剑会碎。"宋知秋在他身后说。 "我知道。" 陆沉舟踏上了祭坛前的地台。脚踩上石砖面的瞬间，一股灼热从脚底升上来，穿过鞋底透过脚掌沿着小腿往上蔓延。祭坛中央那片暗红色的光在他踏上地台的时候忽然加速了脉动——一亮一灭，一亮一灭，频率比之前快了一倍不止，像一只眼睛突然看见了正在靠近的猎手。 他走到祭坛边缘站定。那片暗红色的光就在他面前不到两步远的地方，从祭坛中心那道裂缝里涌出来，把周围的地砖照成了半透明的暗红色。光下面能看见熔岩缓慢流动的纹路，像一条在地底深处持续搏动的巨血管。他把右手举起来，剑尖朝下，对准了那片暗红色光芒的正中央。 胸腔里那颗第二颗心跳到了最沉的那一拍。右手的金色漩涡纹沿着剑柄灌入剑身，左手的银灰色网状纹顺着剑脊的另一侧同步注入。两股力量在剑身内部交汇的那一刻，剑刃上那些裂纹猛地亮了——暗金色的光从每一道裂缝里渗出来，像被灌进了熔化的金液。 他把剑刺了下去。 剑尖刺入那片暗红色光芒的时候，他感觉到的不是阻力——是一种"被吞入"的吸力，像把一根铁棍伸进了急流里，水把棍身往下拽。他全力压住剑柄不让它脱手，剑身一寸一寸地没入了那片暗红色的光芒深处。刃口上的裂纹在那片光里急速扩大，暗金色的光从裂纹里喷涌出来，把整片暗红色的光芒从底部开始向上"洗"成了金色。金色从祭坛中心往四周扩散，像一滴金汁落入了一碗暗红色的水中，晕开的速度越来越快，越来越快。 然后祭坛底部的熔岩深处传来一阵极沉闷的、从地底极深处传上来的轰鸣声，像有什么极为庞大的东西在胸腔里发出一声遥远的低吼。那片暗红色的光芒在金色入侵到了三分之二面积的时候忽然剧烈地收缩了一下——它把自己所有的光都往中心收拢，像一只被刺痛的眼睛本能地想要闭上眼睛。 陆沉舟感觉到剑身在他手里开始发烫。那把剑的温度在极短的时间内从温升到了烫，从烫升到了灼——剑柄上的布条边缘开始卷曲、焦黑、燃烧。他掌心的金色漩涡纹被剑柄的高温烫得发亮，但他没有松手。他感觉到剑身内部的裂纹正在从刃口向剑脊加速蔓延，那些裂纹沿着暗金与银灰的纹理一路劈开剑铁的质地，像一张正在被火焰从内部撕开的纸。 祭坛底层的暗红色光芒被金色彻底覆盖的那一瞬间，他手里的剑发出一声清脆的断裂声——咔。从剑尖开始，暗金与银灰的纹理沿着那道从刃口蔓延到剑脊的裂纹裂成两半，一半落在祭坛的边缘，一半悬在他手中。然后第二声断裂，剩下那半截又裂了一次，从中间断开，掉在石砖地面上，弹了两下，落在了一片正在冷却的金色光晕里。 那把剑碎了。碎成了三截。陆沉舟低头看着手里剩的那一截——从护手往下约一掌长的剑柄连着半截残刃，刃口那些裂痕已经停止了蔓延，停留在铁料内部的暗金纹理中，像一条被冻住的河。他把那截断剑举起来对着祭坛上正在散去的金色光看了一眼——断口处的铁质呈现出一种从未见过的深琥珀色，像凝固了的树脂中间封存着一线流动的金色纹路。 祭坛中央那片暗红色的光芒彻底熄灭了。整座坳地陷入了一种比原本暗很多的环境光里，只有天边残留的暮色从山口外面透进来。祭坛底层的石砖表面仍然温热，但那种从地底深处涌上来的脉搏感已经消失了，像一口心跳了很久的心脏终于停了。 陆沉舟把那截断剑握在手里站了很久。他站在祭坛边缘，看着脚边两截落在地上的残刃，看着祭坛中央那道裂开之后正在缓慢冷却的缝隙，忽然感觉到胸口的炎骨和霜髓同时动了一下。两样东西在他怀里各自跳了一拍，像在"确认"什么东西已经完成了。然后那颗第二颗心也跳了一拍，比平时缓了一些，像是从急速的运转中退了一步，重新站定。 他弯腰把地上的两截残刃捡起来。三截断剑在手——一截连着柄，两截是刃身，他把它们并排放着，用那块粗布重新裹好。粗布碎了一截，只剩下半块，他把三截断剑包紧了扎好，背在背上。 "砍完了。"他说。他的声音在空旷的坳地里弹了几下，撞上四面的岩壁又折回来，带了一点点回音。 宋知秋和谢迟走到了祭坛边缘。两个人看着那些正在冷却的、从暗红变成了暗褐色的石砖，看着祭坛中央那道裂了缝的坑口，沉默了很久。 "这把剑替你父母做的。"宋知秋说了一句，声音很轻。 陆沉舟没有回答。他把背上的粗布包扎紧了些，转身走出了坳地，沿着来时的山口通道往回走。暮色在他走出山口的时候已经被夜色完全取代了，头顶的星空铺满了灰蓝色的天幕，那些星星比他在天柱山顶看过的更密集也更亮。他走出山口之后在通道口外面站了一会儿，回头看了一眼赤炎山的轮廓——那座山在夜色里只剩一道模糊的暗线，没有光了。像什么东西被合上了盖子。 他迈开步子往下走，去追等在弯道那里的宋知秋和谢迟的脚步声。背上三截断剑随着步伐轻轻磕碰，发出清脆的金属声响，在夜色里传出去很远。 回铸庐的路他记得很清楚。他在心里把路线从赤炎山口往西北方向连了一根线，那头连着他那座铁皮门院子的方向，连着那棵老槐树和阿霜灶房里的灯光。路还很长，但他在走。每走一步背上那三截断剑就轻轻撞一下，发出叮叮的细响，像一堆碎了的铁在重新学着怎么一起走路。 夜风从赤炎山口的方向灌下来，带着最后一丝硫磺味从他身后掠过，散进了前方的夜色里。他低头看了一眼自己的右手掌心，金色漩涡纹还在缓缓旋转着，比刚才慢了一些，像一口被撤了风箱的炉子正转入温火慢熬的状态。左手的银灰色网状纹在夜风里泛着清冷的光，像霜线褪尽之后留在石头表面的最后一层薄亮。 他的步子不快，但每一步都踩实了。背上那三截断剑在粗布里互相靠着，暗金和银灰的纹理在黑暗里隐隐流动着，像三条被缝在了一起但还没长愈合的伤口，正在朝着同一个方向慢慢找回彼此的边缘。