秦天说完之后，将小箱放在脚边靠近石块底部的位置，然后蹲下身，伸出双手分别按在矩形轮廓的两个对角上。他先试了左上角和右下角，感受到的松动程度一致，然后换到右上角和左下角，反馈也相同。四角的松动程度均匀，说明密封物在四个角位处的固定方式一致，安装时经过了精密的受力平衡处理。他将双手收回来，在膝盖上轻轻拍掉沾的干苔粉末，然后侧过头朝沐清瑶的方向说了一句："密封物在四角的固定点使用的是相同尺寸的楔形结构，受力方向垂直向下。如果从单侧施力，楔形结构会被压得更紧。只有在四个角同时施加向上方向的均匀力时，才能在不损坏密封物的情况下将它取出。" 沐清瑶从石块侧面绕到秦天对面，她蹲下身的位置与秦天相对，将双手按在矩形轮廓的另外两个对角上，与秦天手掌所在的位置形成了完整的四角覆盖。她的手指沿着对角接触面调整了一下角度，确认掌心的接触面完全贴合在四个角的松动区域后，抬眼看向秦天，开口说了一句话，声音在日光下保持着与之前相同的清晰度："四角同步施力的话，密封物会沿垂直方向整体脱离。向上的力需要保持在同一瞬间施加，分先后顺序的话楔形结构会卡住。" 老者从矮刺槐旁边走了过来，他在秦天侧后方约一步的位置停步，蹲下身将手掌覆在秦天右侧那只手的背面，没有用力，只是将掌心与秦天的手背贴合在一起。他的手掌比秦天大了一圈，手指覆盖的范围延伸到了秦天掌缘外侧约半指的宽度，旧皮囊的扎口在他蹲下时擦过地面，发出极轻的布料刮擦声。陆秋棠在老者蹲下的同时走到沐清瑶身后，她没有蹲下，只是站在那里将右手掌心贴在沐清瑶的右肩后方，用掌根的重量施加了一个稳定向下的反作用力。四人的手掌和手臂在石块底部的矩形轮廓上方形成了一道闭合的力传导链，从秦天和沐清瑶的掌根出发，经过老者施加的辅助力和陆秋棠提供的反向稳定力，最终汇聚到四个角的接触面上。 秦天在确认所有接触点都已就位之后，用目光与沐清瑶交汇了一瞬，然后开始计数。他的声音比刚才更低，音节之间保持了均匀的间隔，像是一段被提前测量过的节律："三。二。一。" 最后一个音节落下的瞬间，秦天和沐清瑶的掌根同时向上发力。四角的松动区域在同一时刻向上移动了约半指的高度，发出一阵极轻的干涩摩擦声，像是被长期压紧的木质或石质材料在脱离接触面时发出的最后一道摩擦余音。密封物从石面下方被整体提出，露出一个边长约两掌的方形深槽，槽底铺着一层灰白色的细沙，细沙的分布均匀，表面覆盖着一层薄薄的浮尘。深槽的中央位置放着一只铁匣，铁匣的表面覆盖着一层深褐色的锈迹，锈迹的分布从匣盖延伸到四壁，匣盖边缘与匣身之间有一道清晰的分界缝隙。缝隙的宽度均匀，没有被撬动或划伤过的痕迹。铁匣的体积比他预想中略小一些，刚好能嵌进深槽中央那道被细沙围拢的凹陷中，每一侧与槽壁的距离约一指宽。他的目光在铁匣表面锈迹的分布走向上停留了片刻——锈迹的走向与他在灰晶台面上见过的那些碎片边缘卷曲处的氧化层分布形态接近，深浅交替的规律一致，像是同一种铁质材料在相似的环境中经历了相同的锈蚀过程。他收回目光后侧过头朝老者的方向看了一眼，老者已经从蹲姿站起，退回到矮刺槐旁边原来的位置，手指重新搭在皮囊扎口边缘。 秦天将目光从老者身上收回来，重新落在深槽中央那只铁匣上。铁匣表面的锈迹在日光下呈现出深浅交替的色调，最深的锈色集中在匣盖边缘与四壁交界的位置，形成了一圈比周围锈迹颜色更深的连续线条。那道深色线条的宽度均匀，像是锈蚀过程在铁匣的棱角处优先发生，沿着边缘的走向逐渐加深。他伸手将铁匣从深槽中央取出，托在双掌之间感受了一下它的重量，与之前取出皮质小箱时的重量接近，略轻一丝，像是匣内空间没有被完全填满。铁匣的底面接触到他掌心的瞬间，传来一阵与常温相近的触感，没有因为长期埋压而产生温差。 沐清瑶从石块对面站起身，走到秦天身侧蹲下，目光落在铁匣表面那圈深色锈迹线上，看了一阵之后开口说话，声音比之前在计数时更松弛了一些：“那道深色锈迹线的宽度与铁匣边缘的厚度一致，说明锈蚀是从边缘的棱角位置开始沿着表面均匀扩展的。铁匣被放入深槽时，接触细沙的部分没有出现局部锈蚀加深的情况，说明槽底的细沙保持了足够干燥的状态，密封物的四角固定结构也阻止了水分从上方渗入。”秦天将铁匣放在膝前地面上，用拇指沿着匣盖与匣身之间的缝隙轻轻走了一圈。缝隙的宽度均匀，没有被外力挤压或撬动过的痕迹，指腹经过缝隙边缘时没有感受到翘起或凹陷。他将铁匣放在地面上，盖面朝上，然后用拇指和食指扣住匣盖两侧的边缘，尝试向上提拉——匣盖与匣身之间的咬合紧度适中，在持续均匀的拉力下开始缓慢向上移动，没有卡顿或异常的阻力。匣盖被完全打开后，露出匣内一层暗红色的丝绒衬垫，衬垫的质地和颜色与皮质小箱内的衬垫一致，像是同一个人准备的。 衬垫中央放着一卷用深色细绳系着的薄绢帛，边缘泛黄，卷轴两端与匣壁之间的距离各约一指宽。此外，衬垫右侧还有一个细长形状的凹陷，凹陷长约一指，宽约半指，深约一指节，凹陷底部残留着一层极薄的暗色粉末，粉末的质地与碎屑的氧化层颜色相近。秦天将那卷绢帛从衬垫中央取出，解开深色细绳后将绢帛展开——绢帛的质地与皮质小箱中的绢帛相同，紧密柔韧，边缘泛黄，卷首是一行字迹工整的墨笔字，笔迹稳重沉着，收尾处有轻微的顿压：“乱石堆铁匣底附薄片一枚，色暗红，状若碎屑，疑为原匣脱落之物。余未携，仍留置原处。”秦天将绢帛继续向下展开，露出后续内容——一行更浅的补充字迹，笔迹与前一行不同，较为细瘦，笔画间距比前一行更密：“壬辰年秋分后七日，复经此地，见铁匣已封，薄片仍在。”他放下绢帛，侧过头朝沐清瑶的方向看了一眼，又将目光落回绢帛上那行细瘦字迹的收笔处。那道收笔的弧度与铁匣内短弧线的走向一致。他抬眼望向日光的高度——太阳已经从树冠上方偏转到了偏西的位置。铁匣内衬垫右侧那道细长的凹陷和残留的粉末证明了那枚暗红色薄片曾经被放置在铁匣中。他想起灰晶台面上被他磨过边缘的碎屑和铁匣地图上的偏差标记，那些碎片正在以越来越清晰的形状拼合进这张地图的完整轮廓中，像是有人在几十年前就把最后一枚标记放在了这条路的尽头，只等着有人带着找到它的方法走到这一步，然后再沿着它指向的方向继续走下去。