他们沿着来时的路走回栈房的时候，日头已经偏西了大半。院墙的影子斜着横跨了整个前院，把水缸和廊檐下的台阶都罩进了一块整整齐齐的暗色长方形里。孙觉推开柴房的门走进去，在稻草堆上坐下来，日光从门缝里斜着切进来，在地面上拉出一道倾斜的亮带，亮带的边缘正好落在他膝盖前方一掌宽的地方。他把大衣前襟解开，把内袋里的东西一件一件掏出来放在稻草上。弹头、三枚弹壳、完整的毛瑟子弹，按照顺序排成一行。然后他把深绿色笔记本掏出来翻到夹着那张"黎魏"薄纸片的页面，看着纸片上那两个并排写的字。日光从门缝里照进来，在那张薄纸片上折出一小片泛白的亮，把"黎魏"两个字的边缘照得透亮。他看了很久，然后把那枚完整的毛瑟子弹拿起来放在那两个字的旁边，子弹的铜面映着纸面上的笔画，像是把那些笔画反照了一遍。赵澄在门口坐下来，把最后那根烟从耳朵后面抽出来，叼在嘴里但没有点。他在门槛上坐着，侧过头把目光投在孙觉面前那排东西上，像在看一件已经看过很多遍但还在继续看的东西。 孙觉把那颗子弹放回原位，把三枚弹壳从稻草上拿起来并排放在掌心里，一枚亮铜、一枚锈绿、一枚蒙着薄灰。三枚弹壳的口沿朝上，底火朝下，在他掌心里排成一条直线。他低头看着它们，日光从门缝里照进来，在三枚弹壳的口沿上各自折出一小圈弧形的亮。他开口说了一句："这三枚弹壳对应着三把不同的枪。第一枚——望江亭柱子上的——是魏沧洲从京师带来的那把枪打出来的。第二枚——土墙根下挖出来的——是黎沛霖手里那把枪打出来的。第三枚——水塘边砖底下的——是另一把枪打出来的。那把枪到现在为止没有出现过，没有被人看见过，没有开过第二枪。"他把三枚弹壳合拢在掌心里握了一下又松开，铜面互相碰撞时发出极轻的金属擦响，那声响细得几乎被柴房里的灰尘声盖过了。他抬头看了赵澄一眼，说："第三个人把第三枚弹壳留在了砖底下。他不是在告诉我他是谁，他是在告诉我他还有一把枪。"赵澄把叼在嘴里的烟卷拿下来夹在指间，在门槛的木头上轻轻地磕了一下，像是那个动作本身代替了一句回应。他开口说了一句话，声音不高，在柴房的静默里落得很稳："第三个人知道他留的那枚弹壳会被你找到。他留给你看的不止是弹壳本身，还是弹壳底下那块砖面上的刮痕。你撬砖的时候看到了什么？" 孙觉的目光在他自己的手指上停了一下。他的指尖在撬那块砖的时候沿着砖面感觉到了那些刮痕，细而浅，像是金属边缘划过留下的痕迹，一条一条平行地排列着。他在那把折刀交还给赵澄之后没有再看那块砖面，但现在他回想起来了——那些刮痕一共三道，长短一致，间距均匀，像三根被并排摆在某个地方、然后被收走了的线。他把那只握过弹壳的手摊开在日光里，拇指在食指的侧面慢慢摩挲了一下，像是在重演指尖触到砖面刮痕时的触感。他说："三道刮痕。长度一样，深度一样，间隔一样。他用指甲在砖面上刮了三道。第三个人在弹壳之外还留了一个标记——那三道刮痕对应的不是数字，是方向。它们指的方向，是从南墙往西北偏了两指的方向。"赵澄把烟卷重新叼回嘴里，没有点，就那么含着。他侧着头看了看柴房外的天色，日光从院墙上方的轮廓线斜着切下来，把整个前院的泥地照成了一片均匀的暖橙色。他开口说："西北偏两指。那是蛇巷的方向。"孙觉把三枚弹壳和那颗子弹收进内袋里，站起来把大衣前襟扣好。他走到门口的时候停下来站了一息，侧过头看了赵澄一眼。赵澄从门槛上站起来，把烟卷夹在指间，两个人一起走出了柴房。院墙的影子在他们面前铺开了一道斜长的暗色通道，从门口一直延伸到街面外面，像一段被铺设好了、只等有人走上去的路。孙觉踩进了那段影子里，赵澄跟在他后面。他们的脚步声在下午的日光里和院墙的暗影里交替着，明一下暗一下，像两只被交替点亮又熄灭的灯。他朝着蛇巷的方向走去，身上那枚弹头和那三枚弹壳和内袋里那颗完整的子弹，隔着布料贴着他的肋骨，像一排被依次排列好了的、等待被串联起来的起点。 蛇巷比下午任何时候都要安静。街面上几乎没有人，只有一只黄狗趴在茶馆对面的墙根下打盹，耳朵偶尔动一下，像是连它也懒得抬头去看谁经过了。茶馆的竹帘还垂着，帘脚扫着门槛的青石条边沿，在风里微微摆动，摆动的幅度不大，像有人刚刚掀帘进去又松开了手。孙觉在茶馆门口停下来，没有立刻掀帘进去。他站在帘外隔着竹帘的缝隙往里面看了一眼——柜台上的煤油灯已经点上了，灯芯拧得比夜里短些，火苗在玻璃罩里只亮着一小粒，像一颗被压扁了的、还没完全展开的星。他掀帘进去的时候帘脚在门槛上扫了一下，发出一声短促的、干燥的摩擦声。斜眼老板正坐在柜台后面，面前没有茶碗，没有铜壶，两只手搁在柜台上平放着，像是已经在等他了。他看见孙觉进来，目光从他脸上滑到他大衣前襟鼓起的那个新的位置上，又滑回来，然后开口说了一句话，声音不高，但煤油灯的光把他的面部表情照得清清楚楚："你找到第三枚了。"孙觉在高凳上坐下来，把大衣前襟敞开一颗扣子，从内袋里掏出那枚蒙着薄灰的弹壳放在柜台上，没有放中间，而是推到了老板面前。老板低头看了一眼那枚弹壳，没有伸手去碰，目光在弹壳的口沿和底火之间走了一遍，像是在读一封不需要展开就能看明白的信。他说："三道刮痕。你撬砖的时候看到了。"孙觉说："三道刮痕指的方向是西北偏两指，是蛇巷的方向。是他留给我的坐标。"老板把交叉着的手指松开，左手从柜台上收回去搁在膝盖上，右手伸进围裙底下摸了一下，摸出一件东西来放在柜台上——一只粗瓷碗，碗里没有茶，碗底有一张折成长条的白纸。他隔着碗把那张白纸推到孙觉面前，然后把手收回去，重新交叉着搁在柜台上。他的斜眼看着孙觉的手碰到那张纸，然后移开了目光。 孙觉把那张白纸从碗底拿起来展开，纸面不大，约莫一掌宽，边角裁得很齐，纸面上没有字，只有一道用铅笔画的线。那条线从纸页的左下角开始，向右上方延伸了一段之后折了一下，折角大约四十五度，然后继续往右上延伸到了纸页的边缘，被纸边切断了。他把纸翻过来看了一眼背面，空白的。他抬起头看老板，老板的目光没有落在他脸上，而是落在柜台上的煤油灯罩上，看了一会儿才移回来。老板说："那张纸是今天中午有人从门缝底下塞进来的。塞进来的人没有露面，纸叠成长条搁在门槛内侧，一头压着门板，一头露在门缝外面。我捡起来打开，里面就是这条线。"他顿了顿，把右手从柜台上抬起来指了指那张纸上折角的位置："这画的不止是一条线，是一个转角。从蛇巷这里出发，往西北方向走到某个地方，然后拐弯。拐弯之后的那段路，他留给你自己走。"孙觉把那张纸折好放进大衣侧袋里，跟那些纸片放在一起。他站起来的时候凳子腿在地面上刮了一声，然后他隔着柜台上煤油灯的光看着斜眼老板的脸，问了一句："塞纸来的人，你认识吗？"老板的目光在灯罩上又停了一下，那一下不长，但足以让屋里的空气静默了一拍。他把目光从灯罩上移回来落在孙觉脸上，开口说了一句话，声音比之前低了半度，几乎被煤油灯芯燃烧的细小嘶声盖住了："那个人进来的时候，墙根下面那丛薄荷晃了一下。遮住了他的脸。"孙觉把大衣前襟重新扣好，转身掀帘走了出去。竹帘在他身后落下来，帘脚的穗子在门槛上扫了一下又垂平了。蛇巷里的风迎面吹过来，带着暮色将至时那种特有的凉意，把巷口那棵歪脖子槐树的叶子吹得翻了个面，叶背的灰白色在傍晚的光里像一片片被翻转了的硬币。他站在巷子里把那张白纸又掏出来看了一遍，那条从下到上的线在折角处分出了一个方向。他看了一眼那道折角对应的实际方向——西北偏两指，约莫是往蛇山北坡的方向。他把纸收好，迈步朝那个方向走去。赵澄跟在他旁边，两个人走过巷口的拐角时，那棵槐树的影子在地上拉出了一道横贯路面的暗色窄条，像一道被画在路面上的、等着被人跨过去的门槛。孙觉跨过那道影子的时候脚步没有停顿。暮色在他们身后收拢，把他们走过来的那段路重新吞进了越来越暗的天光里。他的手指在大衣侧袋里碰到了那张白纸的边角，纸页在他指腹下微微发硬，像一条等着被铺开的路标躺在他身上。