那天晚上的汤是爱丽丝煮的。准确地说，她站在炉台前，我在旁边口述步骤，她动手执行。切亮根的时候她切出来的片厚薄不一，有的薄得透光，有的厚得像一块木塞，但至少没再砸锅。她往锅里放盐的时候手抖了一下，多了半勺，我赶紧让她加了一瓢水进去稀释。最后成品汤的味道偏咸，但亮根的甜味被咸味一衬反而更突出了，我们俩一人端着一碗坐在门口的石阶上，一口一口地喝完，谁都没说难喝。 "明天早上我去巡逻。"爱丽丝放下空碗，语气里带着一种决定的成分，"你在田里浇水，中午我回来。" "巡逻多久？" "镇子外围走一圈，大概两个时辰。"她用手指在膝盖上画了一个圆，"从东边裂隙的方向开始，沿着边界往北绕，最后从西边回来。" 我正把空碗叠在一起，闻言停了一下。"裂隙的方向？" "嗯。东边那片山丘后面有一个小的深渊裂隙，前几年一直很稳定，但最近据镇民说偶尔有魔物从那边溜出来。"她顿了一下，"上次来的时候路过看了一眼，裂隙边缘有些新的裂痕，不严重，但我想确认一下。" 我靠在门框上，夜风吹过来带着溪水的凉意和干草的气味。晶石灯的光从门缝里漏出来，在我们两人中间的地面上铺了一小块暖黄色的光影。 "明天我跟你一起去。"我说。 她转过头来看着我，蓝眼睛里有一点意外的神色。"你？你不是要浇水吗？" "傍晚浇也可以。白天水分不会蒸得太快。"我把叠好的碗拿起来，"我跟你去看那个裂隙。" "……为什么？" 我想了想。"好奇。" 她没有追问。她只是点了点头，站起来从我手里接过那叠碗，转身走进屋里。水声从厨房那边传过来，她洗碗的动作比第一天利索多了，陶碗碰撞的清脆声响和溪水声混在一起，在安静的夜里格外清晰。 第二天清晨，天色还是那种浅紫色的、天边刚泛起橘红的时刻，露水重得草叶都弯着腰。我把水桶装满之后放在了田边的树荫下，打算巡逻回来再浇。爱丽丝已经在门口等着了，白斗篷系得严实，圣剑挂在腰间，剑柄上的宝石在晨光里微微闪着光。 "走吧。"她说。 我们沿着镇子东边那条土路走。路两侧是稀稀拉拉的矮灌木，叶子是那种暗绿色的、表面带着一层蜡质的反光，露水在叶尖上挂成一串串细小的水珠。空气里有潮湿的泥土味和某种微苦的草叶气息，走快了就带起一阵风，把露水从草丛里摇落下来，沾湿了靴面和裤脚。 走了大约一炷香的时间，脚下的路从土路变成了碎石和砾石混合的地面，路旁的植被也稀疏了，取而代之的是裸露的灰色岩层和低矮的耐旱灌木。天空在这个方向看起来比镇子上空要暗一些，像是有一层薄薄的灰雾笼罩着地平线。 "就在前面。"爱丽丝指了一下。 我顺着她手指的方向看过去。大约两百步之外，地面有一个下陷的凹陷，边缘是碎裂的、不规则的岩石断面，像是大地裂开了一道细长而深的伤口。那道裂口大约三四丈长，宽度目测不到一丈，底下黑沉沉的看不清楚有多深。裂口周围的地面上有细密的网状裂纹，像是蜘蛛网一样向四周扩散，蔓延到了大约二十步的距离才逐渐消失。 空气在裂口附近凉了几度。那种凉不是正常的山风带来的凉，而是带着一种沉闷的、微微压迫感的气息，站在裂口边缘的时候感觉胸口像是被什么东西轻轻按住了。 "这就是深渊裂隙。"爱丽丝站在距离裂口大约五步的位置，没有再往前。她的手搭在剑柄上，指腹贴着剑柄的缠绳，没有握紧，但也没有松开。 我往前走了一步，凑近边缘往下看。裂口深处黑漆漆的，有一种类似于深洞那种吞噬光线的幽暗，但在隐约的视线尽头能看到暗红色的微光，像是岩浆烧过后残留的余烬，在黑暗深处缓缓脉动着。那种脉动有一种奇特的节奏——不快不慢，大约每隔三秒闪一下，像是某种东西在呼吸。 "它一直这样？" "在我来之前就这样。"爱丽丝的声音在旁边响起来，"裂隙本质上是这个世界和深渊之间的一道裂缝。深渊——我不太清楚那具体是什么——但魔物就是从这里面出来的。稳定的裂隙不怎么活动，魔物也出不来。但扩张期的裂隙……" 她没有说完。但我知道她的意思。 我蹲下来，伸手碰了一下裂口边缘的岩面。岩石表面比周围的地面凉很多，触感像是冬天摸到一块搁在室外的铁皮，冰凉从指尖传上来。我收回手指的时候，指尖沾了一层薄薄的黑色粉末，像炭灰，但没有气味。 "前任魔王在的时候，"我说，"裂隙是谁管的？" "前任魔王。"她顿了顿，"准确地说，魔王之核能稳定裂隙。魔王活着，裂隙就不会扩张。所以你死了——"她停了一下，改口，"你转生过来之前，前任魔王消失了的那段时间，裂隙就一直在缓慢扩张。" 我站起来，把指尖的黑色粉末在裤腿上擦了擦。我胸口那枚晶石在这个位置感觉到了一种极其细微的共振，像是两个音叉靠近时互相感应的那种颤动。不是震动，更轻，更微妙，像是一种无声的信号在呼唤着什么。 "你觉得它还会再扩张吗？"我问。 爱丽丝没有立刻回答。她看着裂隙深处那一明一灭的暗红色微光，手指在剑柄上慢慢收紧又松开。 "不知道。"她说，"所以我得来看。" 我们站在裂隙边缘沉默了一会儿。风从裂口上方吹过去的时候发出低沉的"呜——"声，像是大地在叹气。远处山丘上的矮灌木丛里有鸟叫了两声，又安静了。 然后我听到了声音。 不是裂隙里的声音。是身后，从我们来的方向，那片灌木丛里传来的——一阵极其轻微的、金属碰撞的"叮"声，像是剑鞘碰到石头的声音。 我转过头去。 灌木丛里什么都没有。但那种被注视的感觉又来了——和之前在田里、在溪边那种感觉一样，有人隔着很远的距离看着这里。但这一次距离好像更近了些。 "爱丽丝，"我压低声音，"你听到什么了吗？" 她转头看了一圈，眉头微微皱起来。"听到什么？" "……没什么。大概是我听错了。" 她看了我一眼，没有多问。"回去了。我还要巡逻北边和西边。" 我们沿着来的路往回走。离开裂隙范围大约五十步之后，那种压抑的感觉减轻了许多，胸口的晶石也不再共振了。走在我前面的爱丽丝步伐稳健，白斗篷的下摆在晨风中轻轻摆动，她的身影在越来越亮的天光里像是镀了一层浅金色的边。 走到镇子外围的时候，她停下来。"你在田里等我，我巡完北边就回来。" "嗯。" 她转身往北走了。我往田地的方向走，靴子踩在被晨露打湿的土路上，留下一个个浅浅的鞋印。田野里的八垄地在晨光中安静地铺展着，昨天撒下去的种子还埋在泥土深处，一点动静都没有。木牌在风里微微晃动，绳结摩擦着木桩发出细小的"吱呀"声。 我走到垄8旁边蹲下来——那垄种了星籽。 土面跟昨天一样平整，看不出任何变化。我伸出手指，在土面上轻轻画了一个圈。 "……你要真的会发光，那我就得好好想想了。"我对着泥土说。 泥土没回应。当然了，它不会。 我站起来，拎起水桶往溪边走去。 但胸口那枚晶石，在我转身的那一刻，又轻轻震了一下。 比裂隙边上的时候更轻，像是有人在远处说了一声"知道了"。