那之后的日子里，分界带的变化进入了另一种节奏。主路径的宽度已经扩展到了大约一根手指的宽度，走在上面能明显感觉到脚底传来的均匀回弹，像是踩在一条被持续压实过的、温热的软质通道上。两侧的绿色覆盖层已经长成一片完整的草地，草叶的高度已经没过脚踝，在晨光中泛着一层细密而均匀的湿润光泽。分支路径的宽度也在持续增加，虽然比主路径窄一些，但同样的草叶覆盖层已经在分支路径两侧铺展开来，像是一道正在被缓慢延展的绿色细线。 有一天早晨，我沿着主路径走了一段之后拐上了分支路径的方向。走了大约一里路之后，我注意到分支路径前端的方向发生了一次极其微小的偏移——它的前端原本笔直地指向西南方向，现在出现了一次极其微弱的偏转，大约偏移了半个手掌的宽度，朝着正西方向偏去。我蹲下来，伸手碰了一下分支路径前端刚刚经过的那一段光膜表面，温度依然均匀温热，草叶也正常生长着。 傍晚回到田野之后，我把分支路径前端偏转的事情告诉了爱丽丝。她正在把晒好的亮根片收进木箱里，手在木箱边缘停了一下，然后继续把手里那几片亮根放进木箱，盖好盖板。 "它被什么东西吸引过去了。"她说，"分界带的地底下大概有它想要接触的东西。" 第二天早晨我又去了一趟分支路径的前端位置。分支路径的偏转确实还在继续，幅度比昨天稍微大了一些，角度更偏向正西方向了。我沿着偏转后的路径方向走了一段，脚下的光膜表面带着持续的温热回弹，草叶在晨光中泛着细密的水润光泽。它正在朝着某个方向持续推进，像是在被某种引力牵引着前进，朝着某个更深处的地方延伸过去。 傍晚的时候我回到田野时，看到莉莉正坐在歪脖子树的枝丫上。她手里没有带杯子，翅膀收拢在背后，坐在那根歪斜的枝丫上看着我的方向。我走过去的时候她没有从枝丫上跳下来，只是偏着头看了我一眼，然后朝我身后的方向偏了偏头。 "你那条分支今天下午拐了个明显的弯，"她说，"老汤姆在镇子南边的高处看到了。他专门过来跟我说。" "它偏向了正西方向。" 莉莉坐在枝丫上没有动，琥珀色的竖瞳在暮色中微微收缩了一下。"也许那边还有别的东西在等它。"她说。她没有再说什么，只是从枝丫上站起来，翅膀轻轻张开了一下，然后沿着枝丫走了几步跳了下来，落在地上朝着镇子的方向走去。她的背影在暮色中越来越小，翅膀在她背后收拢成两条细长的暗色轮廓线。 我站在歪脖子树旁边，看着她的身影消失在镇口那棵老树的阴影里，然后转回身看向光膜的方向，看着那道分支路径从分岔处向西南方向延伸之后转向正西，持续向远方推进着。它偏向了正西的方向，正在朝着那个方向推进。光幕的银蓝色光芒在夜色中持续亮着，穹顶上的新光纹在夜色中亮着，像是正在把自己的路线重新描画到更远的区域中去，像是正在把光送向一个新的方向，一个可能早就被它感知到的位置。 那天夜里我没有立刻回屋。我蹲在光膜边缘，看着分支路径从分岔点延伸出去的方向，在夜色中像一道被持续拉长的发光丝线，从主路径分出之后先向西南方向伸展了一段，然后在某个位置折转向正西，继续向前延伸着。夜色中那道弯折的角度在光膜冷光的映照下格外清晰，像是大地表面上一道被细笔缓慢画出的弯弧。 我在那个弯折的位置蹲了一会儿。分支路径在这里的走势并不突然，它的偏转是缓慢而平滑地完成的，像是沿着一条看不见的边界线自然地滑过去，在晨光和暮色交替中逐渐改变了自己的方向，朝着更西侧的地域延伸而去。我伸手碰了一下弯折处的光膜表面，温度依然温热均匀，草叶的生长状态也没有变化，只是路径的方向在这里发生了一次平滑的转向。 第二天清晨我醒来的时候，光已经亮了。晨光从窗缝渗进来在窗台上铺了一层浅金色的暖光，窗外的风带着植物气息从窗缝渗进来。我推开门走出去的时候看到爱丽丝正蹲在光膜边缘，面向分支路径的方向。她没有回头，只是在听到脚步声之后偏了一下头说了一句："分支路径的偏转又大了一些，它现在几乎完全指向正西方向了。" 我走过去蹲在她旁边。分支路径确实又偏转了一些，从昨天傍晚的位置继续往正西方向移动了一段，现在的走向已经几乎是正西了，像是正在一条渐渐拉直的道路上调整着自己的方向。 "它在朝那个方向走，不动摇。"我站起来看着那道分支路径在晨光中持续延伸的方向，它已经放弃了西南方向，正在沿着一条稳定的正西路径向远方推进着。晨光把草叶上的露水照成一片碎银色的反光，在绿色覆盖层表面形成一道细密的闪光带。 "你要跟过去看看吗？"爱丽丝站起来，拍了拍手上的灰土，侧过头来看着我。 "等我先走完今天早晨这条路再说。"我迈开脚步，朝着分支路径前进的方向走去。那层温热的绿色覆盖层在脚下持续传来均匀的回弹触感，每一步踩下去都能感觉到光膜深处透出来的热量，温热的触感透过布料持续向上传递着。它在晨光中持续延伸着，每一步都在把光送达更远的位置。我的脚步踩在那层温热的绿色表面上的时候，能感觉到脚下传来的回弹和草叶的触感正在逐渐变得更加坚实而自然，像是在和地面的质地彼此适应着。 我沿着分支路径走了将近一个时辰。晨光从初升时的淡金色逐渐变成了更明亮均匀的白金色，把路径两侧草叶上的露水蒸成了一层贴着地面飘浮的薄薄水汽。分支路径的宽度在这一段路上保持稳定，大约两根手指并拢的宽度，表面光滑温热，踩上去的回弹感跟主路径一致。两侧的绿色覆盖层已经长到大约半指的高度，草叶细密均匀，像是一层被精细修剪过的绿色绒面，覆盖着那些曾经干裂的灰褐色土面。 这一路上地面没有出现起伏或隆起，视野开阔，能看清前方很远的路面。分支路径在前方笔直地延伸着，像是被一支稳定的手持续拉长，没有弯折也没有停顿。大概又走了两里路之后，我注意到前方的地面颜色出现了一次细微的变化——从灰褐色逐渐向浅灰过渡，像是土质成分正在发生变化。分支路径的走向在这个位置发生了一次极其缓慢的过渡，从笔直正西转为微微偏向西北，但幅度比之前那种明显的转向要小得多。 我蹲下来伸手碰了一下地面。光膜表面和草叶的温度没有变化，但土质的触感确实不一样了——比之前更松散一些，像是表层的土壤成分在光膜覆盖下经历了某种变化。分支路径前端持续向西北方向推进着，像是正在进入一片与之前不同的地面区域。 傍晚回到田野的时候，我把路上看到的土质变化告诉了爱丽丝。她正在把晒好的月薯干片装进一只布袋里，布袋的口撑开放在膝头，她一片一片地把月薯干片码进袋子里，动作不紧不慢。 "它在继续往前走。"她说。 "它在往前推进。"我在她旁边的台阶上坐下来，看着光幕的方向。光幕的银蓝色光芒已经在暮色中亮起来了，穹顶表面的新光纹依然在夜色中亮着，像是正在持续延伸的轨迹标记，在地面上同步推进着那些正在被光持续穿过的路径。分支路径正在持续向西北方向推进着，在一寸一寸地把光送往更远的区域中去，像是正在用自己的方式把光持续地铺展到地面上去，让自己一步接一步地延伸进那些从未被光照亮过的区域里去。