黑暗持续了一段时间。影在桌边坐着没有移动位置，后背靠着椅背，双手平放在膝盖上。气窗外已经完全黑了，连月光的微光都被云层遮住了，地窖里是那种彻底的无光，像是所有能反射的物体的表面都已经吸满了夜色。影在那种彻底的黑暗中坐着，没有听到任何从巷子方向传来的脚步声。他等了一段他无法量度的静谧，然后站起来走到门口推开铁门，站在门槛上侧耳听了片刻，巷子里空无一人，连风声都停了。 他沿着巷子走到了主街上。月光正在云层的缝隙中时隐时现，在地面上断续地铺开灰白色的光斑。影沿着主街朝铁壁区的方向走了大约半刻钟，在巷口停住了，朝巷子深处看过去，里面比主街更暗，两侧高耸的墙壁把残余的天光收窄成了一道细长的暗色缝隙。影没有犹豫，走进了巷子。他的脚步声在墙壁之间来回反弹，被石面吸收后又从缝隙中漏出来，形成一种断续的回响，随着他深入巷子而逐渐减弱。 巷子尽头的空地比他想象中更大一些。月光从云层的缝隙间倾泻下来，把空地的轮廓从暗处里托了出来——地面覆盖着干燥的泥土和碎石，角落里的老榆树几乎占据了整片空地三分之一的面积。树冠茂密，遮住了头顶大部分的夜空，树根在地面上隆起成几道粗壮的弧形脊线。影走过去在树根旁边蹲了下来，他看见了被翻过的土层。那些土的颜色比周围的深，边缘还残留着未被完全掩埋的干燥草根断口，切口新鲜，翻动的时间确实不长。影没有伸手去碰那些土，只是在它旁边蹲了一会儿，站起来扫视了整片空地。空地周围是封闭的砖墙，墙面上没有门，也没有任何可以攀爬的落脚点。尽头只有这棵老榆树和它根部的这片被翻过的土。影在空地里站了片刻，然后转身沿着巷子往回走。他走过巷子中段的时候，在主街通往铁壁区的岔口附近看见了一个人靠在墙根处，裹着一件深色的旧外套，身形瘦小，正蹲在墙根的阴影里，双手搁在膝盖上，像是已经在那里等了有一阵了。影走近的时候那个人抬起头来，月光从云层缝隙间漏下来，照亮了那张年轻的脸。瑞文抬起头来看着他，眼睛在月光中亮着，深灰色的瞳孔里映着月光的碎片。 影在他面前停下来，蹲了下来，两个人隔着那一段距离在墙根的阴影里面对面蹲着。影开口说：“那棵树底下的土被人翻过。”瑞文说：“我知道。我去的时候已经被翻了。”他把手伸进怀里摸了摸那枚铜币的位置，确认它还在，然后把手放回膝盖上。“我蹲了一会儿，没看见有人过来。翻土的人不在附近了。我想是不是有人比我早了一步。”影蹲在阴影里看着他说：“马库斯说那棵树底下埋的东西是他放的，铁壁区不知道。”瑞文听完之后没有立刻接话，他低头看着自己靴尖前方的地面，然后抬头看着影说：“那现在怎么办。” 影蹲在墙根的阴影里，月光从云层缝隙间漏下来，把两个人之间的地面切成明暗交错的碎片。影说：“等天亮。翻土的人如果需要那件东西，不会只翻一次。”瑞文点了点头，从墙根处站了起来，把外套的领口往上翻了翻。两个人沿着主街走回铜门区的方向，月光在他们身后铺开，把两段被拉长的影子并排拖在石板路面上，一长一短，朝着同一个方向延伸出去。夜风从巷口间歇性地灌进来，把地面上的落叶碎片沿着石板缝隙的方向推了几寸又停下。 他们走回铜门区的时候主街上空无一人。月光从云层的缝隙间漏下来，在石板路面上铺成一片断续的灰白。影在面饼摊旁边停下来，侧头看了一眼铁匠铺的方向，门板合着，门缝里没有透出光。他没有继续往前走，只是站在摊边，夜风从巷口灌进来，把他衣摆的边缘掀起来又放下。瑞文在他旁边站定，顺着他的目光也看了一会儿铁匠铺紧闭的门板，然后说：“马库斯在那棵老榆树底下埋的东西，会不会被人带走了。” 影没有立刻回答。他看着铁匠铺门板底部那道积了灰的缝隙，月光照不到那里，那里是一片均匀的深色，像是被光照遗忘了。过了一会儿他说：“翻过土说明被人找到了。但找到了不等于带走了。翻土的人也许只是确认了那件东西还在不在。”瑞文点了一下头。两个人没有再说话，站在面饼摊旁边的墙根下，听着夜风从巷口灌进来然后散开的声音，直到月光从云层的缝隙间移走了一截，在地面上留下更长的暗区。影转身沿着主街走向自己的巷子，瑞文跟在他身后。 铁门推开的时候地窖里仍然是全黑的。影走进去在桌边坐下来，没有点蜡烛，只是在黑暗中坐着。他听见瑞文走进来在毡布堆上坐下，外套布料蹭过旧毡布面料的声响细而短，然后是鞋带被松开又系紧的细密摩擦声，然后是逐渐平缓下来的呼吸声。影在桌边坐着，气窗外仍然没有月光透进来，那层云似乎还没有散开，但他在黑暗中感觉到自己左臂上那道淡色的纹路正在安静地贴着他的皮肤，和心跳保持着同一个节拍。他合上了眼睛。 天亮之前他醒了。气窗外渗进来的光是一种介于深灰和浅蓝之间的颜色，比前几天更亮一些，像是云层正在散开。影站起来走到门口推开铁门，晨光涌进来，巷子里没有人。瑞文从他身后走出来，在身侧站定。两个人沿着巷子走到主街上，面饼摊的炉火正在生起来，白烟从铁皮烟囱里弯弯曲曲地升起来，在晨光中泛着淡蓝色的光泽。影经过摊前的时候摊主正在往炉膛里添柴，火苗从炉口窜起来卷过柴条边缘，影没有停步，沿着主街朝铁壁区的方向走去。 他们穿过铁壁区南墙边那道熟悉的巷口，巷子里的晨光比主街上更薄一些，两侧高耸的墙壁把大部分日光挡在了外面。影走在前面，瑞文跟在身后，脚步声在墙壁之间来回反弹形成断续的回响。巷子尽头的空地在晨光中显出了比夜间更多的细节——地面上的碎石被晒干后泛着灰白色的光泽，老榆树的树冠把晨光切割成细碎的光斑投在地面上，树根在晨光中泛着一层被夜露浸透后又开始蒸发的湿润暗色。影走过去在树根旁边蹲下来，那片被翻过的土还在，颜色已经比昨天晚上淡了一些，边缘的干燥草根断口被夜露浸湿后又开始变干。 影蹲在树根旁边伸手碰了碰那片土的表面，指尖触到的土层表面有一层薄薄的潮意，正在被晨光缓慢地蒸发。他沿着那片翻土的边缘走了一圈，指尖在土层边缘的一处停住了。那里的土微微鼓起，比周围高了大约半指。影用两指捏住那层鼓起的土皮向外提起，土皮裂开，露出一小块深色的硬质边缘——比石头光滑，比铁温润。影把指尖沿着那道硬质边缘的下沿探进去，感觉到的是一只皮匣的侧面。他屈起手指扣住皮匣的边缘，把那只皮匣从土层中整只提了出来。 皮匣比他的手掌略大，表面覆盖着磨损严重的深褐色皮革，边角被磨得发亮，但整体没有破损。皮匣的盖子没有锁扣，只是贴着匣身合着，匣口处的缝隙里嵌着一层细密的暗色尘土，像是已经被埋了很久。影把皮匣放在膝盖上，没有立刻打开。他在晨光中看着那只皮匣表面被时间磨得光滑的皮革，感觉到指尖下那些磨损的纹路和边角处的圆润弧度，这层皮革被很多人用手反复摸过，经过了漫长的时间。瑞文在几步远的地方站着，没有走近，也没有出声。 影把皮匣平放在膝盖上，用右手拇指推开匣盖。盖子没有遇到阻力，只是沿着贴合处滑开了。匣内衬着一层暗色的旧绒布，绒布中央放着一卷纸页，比影在采石场石头底下找到的那叠更薄一些，被折叠成整齐的方形，边缘泛黄。影伸手把那叠纸页取了出来，放在掌心里展开，纸页的触感在他指腹下柔软而干燥。最上面那一页写着一行字，笔迹和灰眼一样，但笔画比他在石头底下找到的那些纸页更早一些，转折处还带着年轻时那种稍显锐利的棱角。那行字写着：“如果你读到这一段，说明你走完了那条路。如果你没有走完那条路，你也不会读到这一段。” 影把那叠纸页合上放回皮匣里，把匣盖重新合拢，站起来把皮匣夹在臂弯里，转身沿着巷子往回走。瑞文从几步远的地方跟上来，两个人穿过巷子，晨光在他们身后越升越高，从巷口照进来，把两段前行的影子在石板路面上向前拖出去，延伸着。影走回铜门区推开铁门走进地窖，在桌边坐下来，把皮匣放在桌面上，掀开匣盖取出那叠纸页，在气窗透进来的晨光中展开第一页，从头开始往下看，纸张在晨光中泛着温润的浅黄色，那行字在第一页正中央的位置静静躺着，像是已经等了很久，终于等到了打开它的人。