程盐蹲在构树根底下把那枚青玉扣翻来覆去看了很久。日光透过构树叶子的缝隙落在玉面上，把那一层青蒙蒙的光照得透亮，玉身内部的纹理像一缕淡灰色的烟凝固在里面，不动了。他把玉扣攥在掌心里，感受到那温润的触感贴着皮肤，比自己的身体温度略低一点，凉丝丝的。 赵老四蹲在他旁边，手里攥着一根还没来得及绑上筏面的麻绳，绳头在他指间绕了两圈又松开，又绕上。"你打算怎么还？" 程盐把玉扣举到眼前，看着那根红绳在玉孔里穿来穿去打了个活结，绳头磨得起了毛边，看得出被人戴了很久很久。"沈七把玉扣给我的时候说了一句话——'桥上的玉扣还青'。他说这句话的意思有两个：第一，拿着玉扣去找徐老头，徐老头认玉不认人；第二，如果有一天玉扣不青了，我跟他的关系就断了。" 赵老四歪着头想了想。"那不青了就是断了。你直接把玉扣还给他，等于告诉他你不想走他那条路了。" "对。"程盐把玉扣重新系在腰带内侧，活结打得很轻，一扯就能松。"但我不想让他以为我是怕了他才还的。我不想走他那条路，是因为我找到了更好的路，不是因为沈七这个人让我害怕。所以还玉扣的时候，我得让他知道这一点。" 赵老四把手里绕来绕去的麻绳甩开了，站起来拍了拍膝盖上的土。"你打算亲自去？" "亲自去。沈七那个人讲规矩——他在断柳桥上跟我立的约是十五抽一，我走他那条路线上的货才分给他。我现在走的是野河和老鸦湾，不在他那条线上，按理说我不用分他。但我手上还拿着他的玉扣，这玉扣只要还在我身上，徐老头那边的线就还在通着。沈七今天能派一个人在瘸三门口巷子里看我一 眼，明天就能让另一个人跟着我进构树林。我必须把这件事当面讲清楚。" 程盐站起来，把铁铲从腰间解下来递给赵老四。"铁铲我留在你这里。我去见沈七不带家伙。" 赵老四接过铁铲，拿在手里掂了掂，铲刃在日光下闪了一下。"你什么时候去？" "今天下午。沈七应该在盱眙，我来回跑一趟，最晚明天天亮之前能回来。"程盐整了整衣襟，把腰带上的玉扣的位置调整了一下，让它贴着小腹藏在衣料下面。"万一我明天天亮没回来，你别去找我。把构树林里的货和筏子藏好，找个别的地方躲几天，等风声过去再说。" 赵老四脸上的肌肉绷了一下，下巴上的一道旧疤跟着动了动。"你这话说的，像是去送死。" "不是送死。是去把话说清楚。"程盐把腰带的系扣扎紧了些，确认那枚玉扣不会在半路上滑出来。"沈七如果要动手，那天断柳桥上就动了，不用等到现在。他今天派人来看我一眼，就是告诉我他还记着这个约。那我就要亲自去告诉他，我记得这个约，但我选了另一条路。" 他从构树林里走出来的时候，日头已经升到了中天，把河汊子上的水浮莲晒得绿得发油。他沿着土路往西走了一段，在路边捡了一根拇指粗的干树枝掂了掂，拿在手里当撑篙用——空着手走路总觉得缺了什么，但带着铁铲去见沈七又太扎眼，一根树枝正好，既能防身又不惹眼。树枝在他手里转了转，他调整了一下握的位置，把带杈的那头朝前。 盱眙在高邮西北方向，走旱路大约大半天的脚程。程盐沿着官道走了一段之后拐上小路，穿过几片收割过的稻田和一片稀疏的枣树林，午后热风从田野上灌过来，把他脊梁上的汗吹干了又冒出来。他在路边一棵树荫下歇了一会儿，喝了半皮囊水，把剩下的半皮囊揣回怀里继续赶路。 到盱眙城外的时候天色已经暗了下来。他远远看见了那座废弃的河神庙——上一回来这儿还是几个月前，他蹲在庙门口的人群里看着沈七坐在供台上，脚下踩着半袋盐，短刀在手里转来转去。那会儿他还不知道沈七是谁，只是记住了那把刀的样子和那个盐贩子脸上被划出来的血痕。现在他站在庙门外的土路上，看着那扇裂了缝的木门，忽然觉得时间好像没过去多久，又好像过去了很久。 庙里有光。门缝里透出一线油灯的暖黄色，在夜色里像一条细细的亮线。程盐走到门口停了一下，抬手在门板上叩了三下。木板厚实，叩上去的声音闷闷的，像敲在一口倒扣的缸上。 门开了。开门的正是白天在瘸三巷口遇见的那个人，穿灰褐旧袍，腰上别着那把没鞘的短刀。他看见程盐，脸上的表情没变，侧身让了一条路。程盐从他旁边走过去的时候闻到一股皮革和盐混在一起的气味，跟断柳桥上闻到的差不多。 庙里的供台还在原来的位置，上面铺了一层干草，油灯搁在草堆边沿，火苗不大但很稳。沈七坐在供台上，跟前几次一样，半袋盐垫在屁股底下，短刀横放在膝盖上，两只手搭在刀面上。他看见程盐走进来，没有动，只是把目光从门的方向移到了程盐脸上。 "你来得比我预想的快。"沈七说。 程盐在供台前三步远的地方站住了。他看了一眼沈七膝盖上那把短刀，刀鞘上有几道划痕，刀柄缠着深色的麻线，握柄处的麻线被磨得发亮。"你的人今天在高邮看了我一眼，我知道你找我有话要说。所以我自己来了。" 沈七把短刀从膝盖上拿起来，横着搁在供台边沿，发出轻轻的"嗒"一声。"你不是来找我，你是来还我东西的。"他的目光落在程盐的腰带内侧，玉扣的轮廓虽然被衣料遮着，但那个位置微微鼓起一块，在油灯的光里显出一个圆润的弧度。"玉扣带来了？" 程盐把玉扣从腰带内侧摘下来，红绳在他手指上绕了一圈。他往前迈了一步，把玉扣放在供台上，搁在沈七的短刀旁边。玉扣落在供台的土坯面上发出一声极轻的响，像一滴水落进干土里。"带来了。还给你。" 沈七低头看了一眼玉扣，没有拿。他只是看着它，像在看一件旧物。"你走通了周老板的路，所以不想走我的路了。" 程盐没有否认。"我走的是野河和老鸦湾。柳林那一段我在用，但我不走你那边的货。断柳桥上我们说好了——你拿十五抽一，我走你那边的路线才分你。我现在走的路不是你那边的路线，按理说我们的约已经到期了。" 沈七把短刀从供台边沿拿起来，在手里转了个方向，刀尖朝下插进供台的土坯缝里。供台是泥土夯的，刀尖插进去的时候发出沉闷的扎入声，像钉子钉进木头。"你知道这条野河是谁先走通的？" 程盐看着那把插在土坯里的短刀，停顿了一下。"谁？" "我。"沈七把短刀拔出来，刀尖上沾了一撮干土，他拿拇指抹掉了。"野河和老鸦湾那条路，三年前是我探出来的。我试了三趟，前两趟筏子陷在死水沟的淤泥里出不来，第三趟才走通。但我后来没用那条路，因为那条路的出口在高邮城西门附近，而西门附近的河汊子归一个姓吴的鱼贩子管，那人当初跟周老板还没搭上关系，他不让我过。我走了三趟就放弃了。" 程盐的手指在身侧微微蜷了一下。"那你今天告诉我是想说什么？" "我是想告诉你，你走的那条路是我走过但放弃的路。你在用我的旧路走新的买卖，这件事你知道吗？" 程盐沉默了。他站在供台前，油灯的光从侧面照过来，把他的影子投在身后的庙墙上，又长又扁。他在脑子里把死水沟那一段的泥底和芦苇密度重新过了一遍——确实，死水沟最深处的淤泥层是一个很窄的通道，筏子经过的时候如果偏了半尺就会陷进去。他走第一趟的时候小心翼翼绕过了那个区域，但他当时以为那是自己摸索出来的，原来那一段早有人走过，也有人在那个位置陷过筏子。 "我不知道那是你走过的。"程盐说，"但我走通了。我走通了被你放弃的那条路，然后把那条路跟周老板的码头接在了一起。沈七，你当初走不通是因为那个姓吴的鱼贩子不让你过。现在姓吴的跟周老板搭上了关系，这条路通了，而你却没有走。" 沈七看着程盐，沉默了很长时间。供台上的油灯火苗跳了一下，把两个人的脸都晃得明暗交错。"你是在告诉我，我眼光不够远？" "我是告诉你，路是走出来的不是占出来的。你当年探了那条路没走通，就把它放下了，现在我把那段淤泥绕过去了，把出口接上了，这条路就是我的了。玉扣还给你，咱们的约清干净了。下次你在路上看见我的筏子，不用让，也不用挡，各走各的。" 程盐说完之后往后退了半步。庙门还开着，夜风从门外灌进来，把油灯的火苗吹得往旁边歪了一下。沈七膝盖上的短刀在火光里反了一下亮，又暗下去了。 沈七拿起供台上那枚玉扣，举到眼前看了看，然后揣进了自己怀里。他揣玉扣的动作很慢，像在确认它还是原来的那个东西。"玉扣我收了。你说的话我也听了。"他从供台上跳下来，靴子落在地上发出噗的一声闷响，拍了拍袍子下摆沾的灰。"从今天起，咱们的约清了。你的筏子走汊河也好走野河也好，我不拦你。" 程盐转身朝庙门走去。他跨出门槛的时候听见沈七在背后又补了一句话，声音不高，但清清楚楚地传进了耳朵里："你记得那个人叫吴鱼贩子就好。他的名字不是沈七，也不是周老板。" 程盐在门槛外站了一下，没有回头。"我记住了。"然后他迈开步子走进了夜色里，身后的庙门在他身后合上了，油灯的光被木板封回里面，土路上只剩星光和远处村庄里零星的灯火。