第二天天亮的时候他推开窗，枝条上的露水比昨晨少了一些，但叶片已经完全展开了。他在窗台前站了片刻，听见天井里有扫地的声音，一下一下，笤帚划过青砖的声响均匀而舒展，和晨光一起从门外漫进来。他穿好衣服走出值房，赵七正站在石榴树底下，笤帚搁在脚边，正弯着腰伸手捏了捏石榴树最矮的那根枝桠上的嫩叶。他直起身来看了凌峰一眼，说了一句：“芽都绽开了，今年春天来得早。”凌峰走到他旁边也伸手碰了碰那片叶子，叶面已经舒展平整，颜色比前几日深了一些，边缘的轮廓清晰而完整。 早饭后他沿着街面出了城门，沿着官道走了一阵子，在路边一片空地停下来蹲下身看了片刻。地面上的野草比前几日又密了一些，新长出的草叶贴着地皮铺开，在晨光里泛着一层细润的绿意。他蹲了一会儿，站起来沿着来路走回了北镇抚司。进值房后他把窗台上的陶盆端下来放在桌面中央，枝条已经在盆土里立了几天了，叶片彻底舒展开来。他低头看了看盆土边缘，土壤的干裂处有一些细小的裂纹延伸开来，像是根须正在向下试探。他起身用水瓢从水缸里舀了半瓢水沿着盆边浇了一圈，水渗进土里的声音短促而细密，湿润的泥土颜色从浅褐变成了深褐，沿着盆壁往下蔓延。他把水瓢放回去，在窗台前站了片刻，枝条上的叶片被晨光照得透亮，叶脉在光里显出细密的纹路，和那几块骨片上的线条一样清晰分明。他站在窗台前，日光从窗纸的缝隙里透进来照在手背上，光斑的形状随着时间在慢慢移动，像是每一个白天都在给那些逐渐伸展开的根须留出足够的空隙。 他站了一会儿之后把陶盆放回窗台上，转身走出值房，沿着廊道穿过天井走到灶房门口。灶房里的热气正从锅盖的缝隙里溢出来，老孙头背对着门口蹲在灶膛前添柴，赵七坐在灶台边上的条凳上，手里端着一只粗碗，正低头喝粥。他看见凌峰进来，把碗沿从嘴边移开，朝灶台上另一只空碗抬了抬下巴。凌峰端起空碗走到锅边自己盛了粥，在赵七旁边坐下来，低头喝了一口，粥还是热的，米香混着柴火的气息在碗口上方散开。 赵七喝完粥把碗搁在灶台上，伸手抹了一下嘴，偏过头看着凌峰说：“你今天还出门？”凌峰把碗里最后一口粥喝完，把碗放下，说：“下午出去一趟。”赵七点了点头，没有再问，站起来把自己的空碗和凌峰的碗一起收进灶台上的水盆里，转身出去了。凌峰在灶房里坐了一会儿才站起来走回值房，推门进去在桌边坐下来。窗台上的陶盆在晨光里投下一道细长的影，他看了一会儿，站起来走到窗台前，伸出食指轻轻碰了碰盆土表面，土是湿润的。他收回手，在桌边重新坐下来，从怀里掏出那四块骨片放在桌面上排开，骨片上的纹路在从窗外透进来的光里清晰而安静。他拿起其中一块翻到背面，指腹沿着刻痕走了一遍又放回原处，然后把四块骨片依次收进怀里，站起来推门走了出去。 午后日光偏斜的时候，他沿着官道走了约莫一个时辰，在路边一棵老柳树底下停下来，靠着树干坐了片刻。柳树的枝条垂下来拂着他肩头，叶子已经长得很密了，在风里轻轻摇动着，把日光筛成细碎的光点洒在他衣摆上。他坐了一会儿，站起来继续走了一段路，在拐过一道弯之后看见了那座院子的轮廓，院墙和墙头的枯草在午后的日光里泛着灰白和淡黄交错的颜色。院门开着，他走进去的时候沈老爷子正蹲在桂花树底下，手里握着一把短柄锄，在树根周围松土。他听见脚步声抬起头来看了一眼，又把锄头放下来搁在墙根下，站起来拍了拍手上的土。桂花树上的新叶已经比上次来的时候多了不少，枝头的颜色从嫩绿变成了更深的青绿，在日光里泛着一层细润的光。 凌峰在桂花树旁边站住，沈老爷子拍了拍手上的碎土，弯腰把墙根下那把锄头拿起来立靠在墙边，直起身看着凌峰说：“枝条长稳了？”凌峰说：“稳了，叶片展开了三片。”沈老爷子点了点头，目光从凌峰脸上移到他腰间那把短刀上，在皮绳上停了一会儿又移开了。他转身朝灶房走去，过了一会儿端了两碗水出来，一碗递给凌峰，一碗端在自己手里，在桂花树底下的石板上坐了下来。凌峰在他旁边的另一块石板上坐下，两个人喝了各自碗里的水，都没有急着说话。院子里的日光正在从头顶偏往西侧，把桂花树的影子从树根处拉长了一道，沿着青砖地往灶房的方向延伸过去。沈老爷子喝完水把空碗放在身边的石板上，拢着手坐着，隔了一会儿开口说：“枝条插稳了之后不用浇太多水。土干透了再浇，让它自己往下找水。”凌峰把碗里最后一口水喝完，把空碗和沈老爷子的空碗并排放着，站起来朝他点了点头。沈老爷子坐在石板上没有站起来，只把手抬了抬，像是示意他走，又像是在说下次再来。凌峰转身走出院门，沿着来路往回走了一段，在拐过那道弯之后回头看了一眼，院门还开着，桂花树的树冠在午后的日光里泛着一层温润的绿光，像一个已经看了很多遍之后仍然记得清清楚楚的路标。他转回身，沿着官道往北镇抚司的方向走去。 他回到北镇抚司的时候天光已经开始收拢了，但还没到点灯的时候。廊下的阴影从墙根处往外铺了半尺宽，和青砖地上残留的暖光在中间交界的地方形成一道模糊的过渡带。他穿过天井的时候看见石榴树的枝桠上那些嫩叶已经全部展开了，在暮色里变成了暗绿色的剪影，边缘镶着最后一道薄薄的亮边。他推开值房的门，在桌边坐下来，把窗台上的陶盆端到面前低头看了看。盆土表面已经干了一层，颜色从深褐变回了浅褐，边缘的裂纹比早晨更细密了一些，像是水分正在被往下引导。他没有再浇水，把陶盆放回窗台上，在桌边坐着。 傍晚的时候他去灶房端了晚饭，把碗端回值房坐在桌边慢慢吃完了，然后起身把空碗送回灶房。灶房里的灯火已经点上了，老孙头正在收拾灶台，用一块湿布擦拭案板，动作不紧不慢，擦完一遍又拧了布再擦一遍。凌峰把空碗放进水盆里，在灶房门口站了片刻，灶膛里还残留着余火，透过炉灰的缝隙透出一小片暗红色的光，烤得人的膝盖和小腿有一层持续的暖意。赵七不在灶房里，老孙头擦完案板把湿布搭在灶台边沿上，直起腰来看了凌峰一眼，开口说了一句：“明天早上有绿豆粥。”凌峰点了点头，转身沿着廊道走回值房，推门进去，在床沿坐下来。窗台上的陶盆在暮色里泛着一层暗沉的光，枝条的剪影安静地贴在窗纸上，叶片的边缘被廊下灯笼透过来的光勾出一层极浅的轮廓，像一条正在慢慢画出自己形状的线，画得很慢，但每一笔都落得稳当。他靠着墙合上眼，夜色从窗外渐渐漫进来，把窗纸上的光从浅黄变成橙红，又从橙红变成暗金，最后在那些逐渐平静下来的声响里彻底安静了下来。