秀兰在瓦罐那边应了一声，没有多话。周德堂听见她往锅里添水的声音，哗啦啦的，水落在干锅底上溅起来，又被火苗舔得滋滋响。他靠着墙坐回去，把那支短枪搁在膝盖上，手指头搭在枪管上，慢慢地摩挲着那层凉意。 地窖里的人陆陆续续醒了。光线从顶缝里漏下来，灰白灰白的，把一个个蜷缩的身影从黑暗里捞出来，轮廓模糊地浮在暗影里。有人翻了个身，有人在轻声咳嗽，有人摸索着站起来走到墙角去解手。那些动作都压得很轻，轻得像是怕踩碎了什么。 老刘醒过来的时候动静大一些，他坐起来的时候膝盖咔地响了一声，然后他搓了两把脸，粗嗓子闷闷地朝着周德堂的方向问了一句："周先生，那枪......白天搁哪儿？" 周德堂低头看了一眼膝盖上的枪。枪管上的银光比刚才更亮了一些，铁色的表面被顶缝的光照出了一小片亮的区域，亮得刺眼。他四下看了看，目光落在药箱子旁边那堆稻草上。他把枪拿起来，走到那堆稻草旁边蹲下，把稻草扒开一个坑，把枪放了进去，又用稻草盖上。稻草蓬蓬松松的，枪埋进去之后就看不见了，只剩下一个微微鼓起的草堆。 "搁这儿。"他说，"谁都不许动。" 老刘点了点头，站起来走到墙角去摸那捆麻绳，大概是在检查晚上还能不能用。 秀兰的米汤煮好了。锅盖掀开的时候，一股热气腾起来，在地窖里扩散开，带着稀薄米汤特有的那种甜香气。周德堂的胃抽了一下，空的，灼灼地疼。他伸手按住肚子，隔着衣裳摸到肋骨一根一根地凸着。地窖里所有人都在朝瓦罐的方向转过头去，那些目光在热气里亮了一下，又暗下去。 秀兰用一把小勺子往碗里舀米汤。碗是破的，边上缺了一块，她用那块缺口的碗沿接住勺子底，把汤慢慢倒进去，不洒一滴。第一碗舀出来，她端着走到伤兵那边，蹲下来，一只手托着伤兵的后脑勺，另一只手把碗沿凑到他嘴边。伤兵张开嘴，抿了一口，喉咙里咕咚一声，像是滚过了一颗石子。第二碗给了水生，水生用那只没受伤的右手接过去，自己端着碗往嘴里送，手腕发抖，汤荡出来一些洒在稻草上。第三碗给了赵家媳妇，赵家媳妇抱着孩子，不方便接碗，秀兰就端着碗喂她。赵家媳妇低头喝了两口，又把嘴里的汤吐了一点在手心里，抹到孩子的嘴唇上。孩子的小舌头伸出来舔了舔，吧嗒了两下。 周德堂是最后一个拿到碗的。他端着那只碗，看碗里稀薄的米汤，能照见人影，汤面上漂着几粒几乎看不出来的米粒。他把碗端到嘴边，抿了一小口，温温的，粮食的气味从舌尖滑进喉咙，在空荡荡的胃里落下去，像一颗粒子沉进深水里。他舍不得一口喝完，把碗放在膝盖上，用指尖捻着碗沿，一圈一圈地转。 "周先生，"孙教授的声音从地窖那头传过来，细细的，可带着一股子他不常有的急切，"你昨天说，巷口有人在数地窖？" 周德堂把碗放下来，侧过头去看。孙教授从黑暗里挪过来了半截身子，瘦长的轮廓在灰白的光线里像一根竹竿。他的脸上糊了一层灰，眼皮浮肿着，嘴角干得翘起了皮。 "嗯。"周德堂说。 "他们在数地窖口，"孙教授的手指头掐在一起，指节发白，"那数完了之后呢？" 周德堂没有立刻回答。他把碗端起来又抿了一口米汤，温热的液体顺着喉咙滑下去，胃里暖和了一瞬。"数完了，大概要一个一个地开。" 孙教授的手攥得更紧了。他的嘴唇动了动，像是想说什么，又咽回去了。过了一会儿，他低声说："周先生，我有一个想法。" "说。" 孙教授往前挪了半尺，声音压得更低了些："那些数地窖的人，不是日本人，对不对？你说了，他们说本地话。" "对。" "本地人，假扮难民，挨家挨户地数地窖口。他们给谁数？日本人？还是......他们自己？" 周德堂的手在碗沿上停住了。他低头看着碗里那层薄薄的汤面，汤面上映着顶缝漏下来的灰白天光，晃晃荡荡的一小片。孙教授的这个问题，他昨天晚上就想过了。数地窖的人如果是日本人派来的，那数完之后来开地窖的就是军靴和枪。可如果是本地人自己数的呢？本地人为什么要数地窖？数来做什么？这座城里躲在地窖里的人，都是他们的乡亲，邻居，熟人。数出来之后，打算把他们交给日本人？还是另有所图？ "你什么意思？"周德堂把碗放下了。 孙教授左右看了看，声音变得更低，低得只有周德堂能听见："我昨天在地窖口那里听了一耳朵，那两个人在老槐树底下说话，除了你听见的那句'加上这个，十三个'，还有一句话，他们说了两遍。" "什么话？" "'看清楚了，有没有记号。'"孙教授把这句话一个字一个字地吐出来，"他们在找记号。找什么记号？谁做的记号？" 周德堂的眉头皱起来了。记号。他想起昨天看见那个高瘦的人在老槐树的树干上画炭条的样子，用炭条在树干上画了个什么记号。那是在做标记，标记这间屋子已经被人找过了。可孙教授说的是"找记号"，那就是在找别人做的记号。谁会在墙上或者门上留下记号？留记号给谁看？ 他脑子里忽然闪过一个念头。暗沟里那些枪。王记铁厂的枪。油布裹着埋了半年多的枪。有人把枪藏在那条暗沟里，在旁边钉了刻着"王"字的木牌子。如果留下记号的人，就是在暗沟里藏枪的人呢？他在这座城的某些地方留下了记号，告诉其他人这里有东西。而那两个数地窖的人，就是在找这些记号。 "记号长什么样？"他问孙教授。 孙教授摇了摇头："我没听清。他们没具体说，只说了'记号'两个字，然后就走了。" 周德堂沉默了一会儿。他把碗端起来，把最后一口米汤仰头喝了，碗沿贴着嘴唇，最后一点米粒滑进嘴里，他嚼了嚼，尝到了一丝甜。他把碗放下，拇指在碗沿的内侧抹了一下，把那点残汤擦进嘴里。 "孙教授，"他开口了，"你是读书人，见识比我多。如果有人在城里埋了东西，还在埋东西的地方做了记号，会是什么样的记号？" 孙教授想了想，枯瘦的手指在膝盖上画了画："可能是刻在墙角的一个符号，一个十字，或者一个箭头。也可能是写在门板上的一行字。还有可能是堆在门口的几块石头，垒成一个特殊的形状。不一定显眼，但认得的人一看就懂。" 周德堂点了点头。他的目光落在地窖铁门的门框上，青砖砌的门框，砖面上积了厚厚一层灰。他站起来，走到门框边，弯下腰，用手指头把门框底部的灰蹭掉了一小片。砖面上干干净净的，什么都没有。他又把门框左侧和右侧的灰都蹭了蹭，指尖在砖缝里抠了抠，也没摸到什么刻痕。 他蹲在门框边想了一会儿。暗沟离这儿不远，穿过夹墙缝就到。如果埋枪的人在这片区域做过记号，那记号应该就在药铺附近，在某个他看得见却注意不到的地方。他站起来，穿过天井翻过矮墙，到了巷子里。巷子里灰扑扑的，断墙残瓦堆了满地。他沿着矮墙走了一遍，目光在墙面上扫，墙面上有烟熏的痕迹，有雨水冲出的泥痕，可没有什么看起来像记号的东西。 他又走到巷口那棵老槐树底下。树皮粗糙，他用手掌贴着树干摸了一圈，摸到了一些刀刻的痕迹，深深浅浅的，可那些刻痕都太老了，树皮长上去又包住了大半，像是几年前甚至更早留下来的。他在老槐树底下站了一会儿，清晨的风从断墙的豁口里灌进来，冷飕飕的，他打了个哆嗦。 他正打算往回走，目光无意间落在地面上。老槐树的树根旁边，有几块青石板铺在泥地上，青石板之间的缝隙里填着碎石子。其中一块青石板的边缘，有一道浅浅的刻痕，被尘土盖住了大半。他蹲下去，用袖口把那道刻痕上的灰擦掉。是一道竖杠，约莫两寸长，笔直的，像是用刀尖划出来的。 他顺着那道竖杠往青石板的其他方向看，在相邻的那块青石板上，又看到了一道横杠。一竖一横，组成一个"十"字。十字的笔画很深，划得很用力，刀尖在青石板上留下了一条白痕，经过半年多的风吹雨打，那条白痕已经发灰了，可依然清晰可见。 周德堂蹲在老槐树底下，盯着那个十字看了很久。他的手停在青石板旁边，手指头搭在十字的笔画上，感觉到了那条刻痕的深度。很深。刻这道十字的人用了很大的力气，刀尖嵌进去至少三分深。这个十字，就是孙教授说的那种记号。埋枪的人留下的。 他站起来，拍了拍膝盖上的土。老槐树的树叶在头顶上沙沙地响着，风穿过枝叶的间隙，投在他脸上的影子晃来晃去。他看了一眼巷子里那些断墙残瓦，看了一眼远处那口黑洞洞的井，看了一眼暗沟的方向。十字在青石板上，暗沟里的枪在淤泥底下，木牌子上刻着"王"。这些东西连在一起，像一根被扯出来的线，线的那一头系着某个人，某个姓王的人。这个人在城破前后，在这片废墟里留下了自己的痕迹，然后不见了。 他把青石板上的灰重新拨回去，把那个十字重新盖住。然后他翻过矮墙，回到天井里，钻进地窖铁门。铁门合上，插销入槽。地窖里还是暗的，瓦罐底下的火苗已经灭了，顶缝里的灰白光线是唯一的光源。他靠着墙坐下来，把之前藏进稻草堆里的那支短枪又摸出来，搁在膝盖上。 "老刘，"他叫了一声，"今天晚上去暗沟的时候，把你那把钢钎也带上。我要撬一块石板。" 老刘从黑暗里坐起来，粗嗓子里带着一丝疑惑："哪儿的石板？" "巷口老槐树底下。青石板上有个十字，我要把那块石板撬开看看底下有什么。" 老刘没有多问。他在黑暗里摸了摸那截钢钎的位置，钢钎碰着墙角的碎砖，发出一声轻响。"行。" 周德堂把枪管上的那层银光又看了一会儿。顶缝里的光已经在变了，从灰白往浅灰走，再过几个时辰，这层光就会变成深灰，然后彻底暗下去。天黑了，他和老刘就得出门。撬开老槐树底下的青石板，看看那个十字底下埋着什么。也许什么东西都没有，也许只是一块普通的石头，刻了个十字而已。可如果那里有东西，如果那个十字就是暗沟埋枪的标记，那十字底下也许藏着更多的东西——藏着那个"王"的下落。 他把枪放进稻草堆里，拍了两下草堆的表面，拍平了。然后他闭上眼睛，靠在墙上，等着天黑。地窖里的人来来去去地翻身，偶尔有人低声说话，声音压得极低，像是怕被墙壁听了去。他听见裁缝问孙教授借了那本书，书页翻动的声音沙沙的，一页，又一页。听见赵家媳妇哼歌的声音，断断续续的，还是那首"月奶奶，明晃晃"。 他闭着眼，脑子里那个十字一直在转，横着的一杠，竖着的一杠，交叉的地方陷得最深，像是刻字的人把全身的力气都压在了刀尖上。他忽然睁开眼，朝水生的方向问了一句："水生，你上回说，暗沟底下那块木牌子是钉在地里的？" 水生从稻草堆里抬了一下头："嗯，钉了半截进土里。" "木牌子的背面，你有没有翻过来看过？" 水生沉默了一会儿，像是在费力回忆。然后他轻轻地摇了摇头："没有。我当时扒开泥看见有个'王'字，就慌着跑回去找你了，没翻背面。" 周德堂把拇指按在枪管的铜片上，指尖压着那个"王"字的最后一笔。木牌的正面是"王"，背面呢？也许背面有东西，也许背面是另一行字，也许是另一个记号，也许是指向某处的箭头。今天晚上，他不仅要撬老槐树底下的青石板，还要把暗沟里那块木牌子翻过来看看。 他把拇指从铜片上挪开，感觉到指尖留了道浅浅的压痕。天光在顶缝里继续变暗，灰白的颜色一点一点地沉下去，像水慢慢从一块布上蒸发掉。地窖里的轮廓在光线里变得越来越模糊，越来越暗，最后又重新融成了一片黑。周德堂坐在黑暗里，手边搁着那支裹了油布又裹了稻草的枪，等着最后的夜色把他和这支枪一起吞进去。 "老刘。"他在黑暗里又叫了一声。 老刘在墙角那边应道："嗯。" "天黑了。"