日头又升高了一些，把平原上的庄稼地照得亮晃晃的，影子在脚边收成了短短的一团。周德堂站在那片发白的土路上，看着远处的山影在天边横着，灰黑色的，像一道低矮的墙，把平原和天空之间的界线划得清清楚楚。他把铁牌收进怀里，转过头朝身后看了一眼。那些人在土路上散着，有人蹲在草垛边上喝水，有人靠着路边的树坐着，把包袱搁在膝盖上。水生从后面走上来，在他旁边站定，用那只没受伤的手擦了擦额角的汗，把目光也放到了远处那道山影上。 "那边就是补给站的方向？"水生问。 "应该是。"周德堂说。 水生点了点头，没有再问。他把那只伤了的胳膊抬起来，活动了一下手指，又把胳膊放下来了。秀兰从后面走上来，怀里那杆小秤的铜盘在日光下闪了一下，她走到周德堂旁边站住，侧过头看着远处那道山影，看了一会儿，开口说了一句："要不要歇一歇再走？" 周德堂看了看前面那条土路，土路在日光下延伸出去，路面被晒得发白，路两边的草叶往下耷拉着。他点了点头，走到路边一棵矮树底下蹲下来。树冠不大，正好在日光里投出一小片圆形的阴凉。他在阴凉里蹲着，背靠着树干，把枪从背上解下来搁在膝盖上。其他人在他旁边也蹲了下来，沿着一排矮树的荫凉散了开，靠着树干，坐在土坎上，影子在脚边缩成一小团。 他蹲了一会儿，听见身后有人咳嗽了一声。是那个伤兵，他坐在不远处的土坎上，把那条中过弹的腿伸直了，用手掌在膝盖周围慢慢地揉着。周德堂侧过头看了他一眼，开口问了一句："腿疼？"伤兵摇了摇头，可手掌还在膝盖上揉着，没有停下来。他揉了一会儿，把手放下来，从怀里掏出一块干粮掰了一小块放进嘴里嚼着。周德堂把目光收回来，落在膝盖上那支枪的油布表面，用手按了按油布里的枪管轮廓。枪管隔着油布硬硬地硌着他的掌心。 他们在树荫底下歇了一顿饭的功夫。风从平原上吹过来，带着庄稼叶子的气味和干土的燥意，把汗水从人的额头上慢慢吹干了。周德堂站起来，把枪背好，沿着土路继续往前走。后面的人也站起来，跟了上来，脚步声又在土路上响成了一片。 又走了一个多时辰，平原上的庄稼地渐渐变稀疏了，路两边的草越来越矮，露出了大片大片干裂的黄土。日光晒着地面，把表面的干土晒得发白，踩上去的时候就有一层细细的浮土被鞋底带起来，在风里卷成一小团。远处那道山影越来越近了，能看清山脚下一片灰绿色的树林，树林中间露出一片灰瓦屋顶的轮廓。周德堂在那片树林前面的土路上停下来，朝那片灰瓦屋顶的方向看了一会儿，没有立刻走过去。他站在路上看了一会儿，确认那片屋顶周围没有什么异常的动静，才迈了步子继续往前走。 树林边缘有一道矮矮的土墙，墙根底下长着密密的灌木，枝条上挂着干枯的藤蔓。他绕过土墙走了一段，从一道缺口穿过去，脚下踩到了被磨得光滑的青石板地面。眼前是一个不大的院子，院墙用碎石垒成，墙头上长着青苔。院子里面立着几间灰瓦房子，门窗都开着，门槛上坐着一个人，穿着灰衣裳，正低头在拆一只旧麻袋上的线。那人听见脚步声抬起头来，看了他们一眼，把麻袋搁在膝盖上，站起来拍了拍手上沾的灰，开口说了一句："补给站今天不收人，可你们可以进去歇。水井在东边，自己打。"他说完又坐了下去，继续拆那只旧麻袋的线，没有再抬头。 周德堂在院子中间站了一会儿，看着那些灰瓦房子在午后的日光里安安静静地立着，像是已经被日光照了很久很久了，房子的影子在青石地面上拖得长长的，一动不动地贴在地上。他沿着院墙走了一圈，东边的墙角果然有一口水井，井口砌着青石板，比他在村口见过的那口更大一些。他走过去，把井台上搁着的木桶放下去，摇了几下绳子，木桶沉下去的声音在井壁上撞了几下，响亮的，带着回音。他把水提上来，桶里的水清凌凌的，在日光下泛着微微的波光。他舀了一瓢水喝了一口，水是凉的，带着井水那种沁人的清甜，顺着喉咙落下去的时候凉意从食道一路散开，扩散到了五脏六腑里面。他站在井台边喝了两瓢水，把水桶搁回井台上，转身朝院子里的人招了招手。 那些人走进院子里的时候脚步声就散了。有人在井台边上舀水喝，有人在墙根的阴影里坐下来，有人靠着灰瓦房子的门框站着。水生靠着井台旁边的墙蹲下来，把纱布包着的胳膊搁在膝盖上，侧过头看着井口那根被日光照得发白的麻绳。秀兰在院子中间的石墩子上坐下来，从怀里掏出那杆小秤搁在膝盖上，用手指慢慢拨着秤盘上的灰。伤兵在墙根找了一块平整的石头坐了下来，把中过弹的腿伸直了，用手掌按着膝盖。 周德堂走到院子门口，靠着门框站住了。他站在门框里，背着光，看着院子里那些人散开在午后的日光里面。井水溅出来的水渍在青石地面上洇了好几小片深色，被日光晒着，正在慢慢变淡。风吹过墙头的青苔，把苔藓的气味带进院子里，和井水的凉意混在一起。院门口那棵矮树的叶片被风翻动的时候发出细碎的声响。他靠着门框站了很久，看着院子里的影子从短慢慢变长，从直慢慢变斜。日光从头顶偏到了西边，在地面上铺开了一层暖融融的橙红色，把灰瓦房子的屋顶和碎石垒的院墙都染上了一层柔和的颜色。 天快黑了。有人从屋里出来，端了一只搪瓷盆，里面装着杂粮饭，面上堆着几块咸萝卜。他把盆搁在院子中间的石墩子上，什么话也没说，又转身进了屋。秀兰从石墩子上站起来，拿起木勺给大家分饭。周德堂接过碗的时候，饭还是温的，他把碗捧在手心里，用筷子夹起一块咸萝卜放进嘴里嚼着，咸味在舌尖上散开，把舌尖上积了一整天的干涩冲淡了一些。 天黑透了之后，院子里的月光铺满了青石地面，白晃晃的一片。没有人说话，只有风从墙头的灌木丛里穿过去，把枝条吹得簌簌地响。周德堂靠着院墙坐在月光里，背贴着粗糙的碎石墙面，把枪搁在膝盖上。他坐了很久，没有躺下去，也没有闭眼。远处那片灰瓦房子的屋顶被月光照得发白，轮廓在夜色里清清楚楚的，像一道安静的水痕。他把那支枪从膝盖上拿起来，放在脚边的地面上，然后靠着墙闭上了眼。月光从墙头落下来，照在他肩上那支枪的油布上，泛着一层淡淡的银白色光泽。