枯树的影子在暮色中缓缓拉长，从树干基部一直延伸到坡地南侧的边缘。劫坐在枯树北侧，背对着树干，面朝南方，右手搁在膝上，掌心朝上，暖金色的源脉光从他掌纹间渗出来，在他面前的沙地上铺开一层极薄的光晕。那层光晕没有像在老松树下那样扩散成一片明区，它收敛在他身周一臂长的范围内，像一个被收紧了的灯罩把光拢在最近的地方。他感知着南方那些纹路的走向——它们从枯树所在的位置继续向南延伸着，穿过坡地，穿过一片他还没有走过去的地带，在黑暗的尽头处像无数根被拉细的丝线一样持续地铺展着。 枯树另一侧的那个人没有动。他坐在那里，坐姿跟劫刚到时一样，脊背挺直，双手搁在膝上，面朝南。他身上的衣料在暮色中灰扑扑的，看不清质地，但劫注意到他搁在膝上的两只手的手背皮肤上有一层极细的纹路，不是皱纹，是某种像是被反复摩擦后留下的一致痕迹，像长时间握着某种硬物之后在皮肤表面形成的细密压痕。他的呼吸很浅，浅到几乎不可察觉，像是一个人坐在那里已经坐了太久，把呼吸调到了最低程度。 小扇在几步远的地面上坐着，铁锅搁在她脚边的沙地上，锅口朝上。她没有把火生起来，枯树周围没有柴火，周围只有干燥的短草和碎石。她把铁锅端起来放在膝上摸了摸锅沿的温度，又放了回去。 劫坐在那里，没有先开口。他感知到枯树另一侧坐着的那个人身上的气息跟他在薄膜下方那道裂隙里感知到的余温是同一质地——低温、沉静、均匀地散着，像是被封在身体里的暖意已经稳定了很久，不需要再向外发散，也不需要再向内收敛，只是维持着跟周围环境温度相等的恒温。那种恒温的状态说明那人的天枢锁已经打开很久了，久到锁扣松开后散逸出来的余温已经跟环境温度达成了平衡，不再有温差，不再有流动。 枯树另一侧的人没有回头，但他开口了。声音很轻，隔着枯树的树干传过来时略微发闷，像是很久没有开口说过话了。"你从埋山来。"他说。不是问句。 劫沉默了一会儿。"你坐了多久？" 树干那边的人没有立刻回答。劫听到他把双手从膝上微微抬起来又放回原处，像是长时间保持一个姿势之后偶尔调整一下重心时自然而然的动作。"没数。"那人说，"从有人把石片留在那里面之后，就开始坐了。坐到了现在。" "你等什么？" "等从埋山出来的人走到这里。"那人停顿了一下，呼吸比之前深了一些，"你说那枚石片上的话。你读了。你走了。" 劫把右手从膝上抬起来，掌心朝侧面的方向摊开。暖金色的源脉光从他掌纹间渗出来，在暮色中形成一束细弱的光线，朝枯树另一侧的地面上落去。光线在干硬的草叶表面折了一下，照亮了那人搁在膝上的手背——那些细密的压痕在他翻过手掌的瞬间露出了掌心的一面，掌心中间有一枚暗色的、像被烟熏过留下的印迹，轮廓模糊。劫把光线收回来，把手重新搁回膝上。那人的气息在源脉光扫过他掌心的时候微微变化了一下，像是一扇被轻轻推开了一条缝的门又合上了。他没有回头看劫，但他说了第二句话，声音比第一句稍微清晰了一些："你看到的那枚石片上的字，是谁写的。你猜到了吗？" 劫没有回答。他在感知中把枯树另一侧那个人的气息又探了一遍。那股气息的质地细密而均匀，像是从一个极小的孔中渗出的余温，经过时间沉淀后变得几乎觉察不出暖意。那些细密的压痕分布在他双手的内侧，从掌根到指尖，沿着掌纹的走向排布着。劫在断剑山的石壁上见过类似的痕迹——那是长期握持某种坚硬物体后在皮肤上留下的印记，像长期握着同一样东西的人手指内侧自然形成的压痕。 "你写的。"劫说。 枯树另一侧的人没有再开口。暮色在两人之间逐渐加深，从橘红变成了暗红，从暗红变成了深紫。坡地南侧的边缘在暮光中变得模糊了，草尖的最后一线反光也被夜色吞没。枯树的轮廓从清晰变成了一种剪影状的深色块面，只剩下那根粗壮的主干在暗色中保持着稳定的竖直轮廓。劫感觉到自己的话被接收了，被对方搁在那里没有否认也没有确认。枯树另一侧的人微微朝他的方向偏了一点头，幅度很小，但那个动作在枯树干上方的位置露出的轮廓线上变化了一瞬间。那是承认的动作。 劫把右手从膝上抬起来，掌心朝上摊开。暖金色的源脉光在他掌纹间亮着，像一小簇被收拢在掌心里的火光。他把那枚黑色的石片从怀里取出来，握在右手的掌心里，让石片的一角搁在暖金色的光线上。石片的表面在光线中微微反了一下光，那些浅刻的笔画在暖色的光照中被再一次照亮了："在集三千。走。莫等。"枯树另一侧的人沉默了一会儿，他的声音在夜色中响起来的时候比之前更轻了，像是说给自己听的："你还要继续走。那枚石片不是给你一个人看的。" 劫把石片收回了怀里，贴着衣料内侧放好，站起来。枯树另一侧的人仍然坐着，坐姿没有变化，双手搁在膝上，脊背挺直，面朝南。劫转过身朝南面的坡地走去，小扇在他身后站起来，把铁锅背到背上，跟着他走进了夜色。身后那棵枯树在他越走越远的过程中逐渐被夜色吞没，像一棵从地面上被缓缓擦去的轮廓，最后只留下一个轮廓的边缘在视觉中残留了一瞬，然后彻底消失了。劫继续朝南走，夜风从他正面吹来，干燥而凉，带着枯草和尘土的气息。他感知到那些纹路正在他前方延伸着，在夜色的掩护下像一张被铺展开的网一样持续地向前方蔓延。 夜色越来越深，脚下的地面从坡地的短草变成了一种更硬的质地，像是被反复踩实的干土路面。劫走了一阵之后感觉到那些纹路在他脚下的密度在逐渐增加，从最初每隔几尺出现一条细线变成了一脚踩下去能同时触到好几条交错路径的密集网络。夜风持续地从南面吹来，带着一种跟之前不同的气息——更湿润一些，像从远处的水面或草木更密的地方卷过来的，在干燥的夜风中夹杂着一丝几乎不可察觉的潮意。 他在一处略微隆起的地面上停了下来。那个隆起不高，像一个被土和碎石覆盖的矮丘，表面长着一层伏地的矮草，草叶在夜风中微微颤着。他蹲下来，右手掌心贴着矮丘顶部的土面，暖金色的源脉光从他掌缘渗进土层里。源脉光在土层中向下延伸了大约几尺深之后触到了一片硬质的平面，那平面的触感平整光滑，表面覆盖着一层均匀的、持续发热的薄层，像一枚被埋在土下的巨大卵石的顶部露出的弧面。他把源脉光顺着弧面的走向扫了一圈，感知到那枚卵石的尺寸比他在地穴里接触到的那一粒小一些，但质地相似——沉、静，没有搏动，没有苏醒的迹象，像一扇被人合上后没有再打开的门。 小扇走到矮丘的另一侧蹲下来，用手掌按了按土面。她按了几处，在矮丘南侧的坡面找到了一块稍微下陷的区域，那里的土质比周围松一些，像是被人挖开过又回填了。她回头看了劫一眼，劫走过去蹲下来，把右手掌心贴在那片松土上。源脉光顺着松土层的缝隙向下渗去，在松土下方大约一尺深的地方触到了另一枚扁平的硬物，形状跟他在薄膜下方找到的那枚石片相似，但质地不同，略微粗糙，像是一块被随意打磨过的碎石片。他把土拨开，从松土中把那枚碎石片取了出来。石片比上一枚大了一圈，表面是浅灰色的，质地粗糙，像是从一块普通的河床上捡来的石头随手敲薄了边缘做成的。正面没有字，他把石片翻过来，背面刻着两行字，笔画比上一枚深一些，字迹的大小不一，像是刻字的人在刻的时候手不是很稳，在刻到第二行的时候笔迹变得更深了，像是他用力地刻下了最后几个字，把石片表面刻出了几道细密的裂痕。他在夜色的微光中看清了那两行字的全部笔画： "莫追。源头不在南。" 劫握着那枚碎石片蹲在矮丘旁边，夜风从他手边吹过去。他把那行字看了三遍。矮丘下方那粒沉睡的种子在他脚下没有任何反应——不像断剑山那粒被他触碰后会升温的种子，也不像薄膜下方那粒卡在不上不下的温度上等他的种子，它就只是沉在那里，像一口已经被人封死了的井，从内部被完全封闭了。那层覆盖在卵石表面的薄层不是封印，是封堵。用土回填后压实到硬化的程度，把开口完全封死。他把石片收进怀里，贴着那枚黑曜石片的旁边放好。两枚石片在他胸口内侧的衣料中隔着薄薄的布面叠在一起，像被收拢的纸页。 他站起来，继续向南走。脚下的纹路在他走过矮丘之后慢慢变稀疏了，从密集的网络变成了一条单线，从一条单线变成了极细的、几乎要断掉的末梢。他走了一里多路之后那根纹路末梢彻底消失了，消失在地面下一道极深的裂隙边缘。那道裂隙从地面裂开，大约一臂宽，向下看不见底，从裂隙深处涌上来的风带着一种彻底的冷意，把周围那些干燥尘土的气息全部吹散了。劫蹲在裂隙边缘，右手掌心贴着裂隙口的地面，源脉光从他掌缘探出去，顺着裂隙边缘向下探了大约十几丈深，在底部的黑暗中感知到了一片宽阔的空腔。空腔的底部是平整的，像是被人为切割过的底面，底面上残留着密密麻麻的足迹。那些足迹的走向全都是朝南的，整齐地排列着。他收回了手，站起来。裂隙对面是一片寸草不生的硬土地面，地面的颜色发白，在星光下泛着一种久未接触水分后形成的干涸光泽。 "源头不在南。"劫说。小扇站在他身后两步远的地方，抱着铁锅，看着他蹲在裂隙边缘的背影。夜风从裂隙深处涌上来，吹动了她肩头垂落的碎发。"那源头在哪？" 劫没有回答。他站在裂隙边缘，看着对面那片寸草不生的硬土地面。那些朝南排列的足迹在空腔底部整齐地排列着，像是很多人在同一时间从同一个地方出发，朝着同一个方向走去，穿过这片裂隙后踏上了那片硬土地面，然后消失了。他低头看着自己的右手掌心。暖金色的源脉光在他掌纹间亮着，稳定地亮着，像一盏被拧到最小档位的灯在黑暗中持续地亮着。南面吹来的风在裂隙口处消失了，取而代之的是从裂隙深处涌上来的冷风，带着封闭空间特有的空旷气息。他把右手从裂隙边缘抬起来，合拢手掌又松开，暖金色的光在他掌心熄灭又亮起，又熄灭了。裂隙的冷风从底部涌上来，拂过他的脚面和鞋尖，他低头看了一眼脚下的裂隙边缘，然后转身，朝来时的方向走了回去。小扇沉默地跟在他身后，铁锅在她背上稳稳地贴着，锅沿的豁口在星光中微微反着最后一线亮光。夜风从身后吹来，从南面裂隙的方向涌上来，掠过他的后背，把他来时的脚印在干裂的地面上吹得模糊了一些。