船在靠近浅滩之前就收了主帆，只留一角艏帆借着余风慢慢地滑行。赵不弃站在船头，一只手扶着艏柱，看着那片暗黄色的扇形浅滩正在以均匀的速度变大。浅滩表面的沙粒在夕光里泛着细碎的亮色，像是铺了一层打碎了的贝壳粉末。那只小船停在浅滩入水口靠里的位置，船底浅浅地搁在沙面上，船身微微朝左侧倾斜着，像是被潮水推到那个位置之后就没有再动过。船尾那块木板上刻着的字越来越清晰了——那道竖划收尾极重，赵不弃认出了那个字的轮廓，和他在无名岛沉船船尾上看过的那个字出自同一个人之手。一模一样。 船在距离浅滩大约三四丈远的地方停了下来。赵不弃翻过船舷跳进水里，水只到他的膝盖，脚底踩到的沙层很细很软，一步下去脚踝陷进去了小半截。他朝那只小船走过去，每一步都在沙面上留下一个浅浅的、正在慢慢被水填平的脚印。走到小船旁边的时候他伸手扶住了船尾那块木板，指腹触到刻痕的沟槽时那种熟悉的触感让他不自觉地停了一息。那个"路"字刻得比无名岛上的更深，笔划的收尾处有一个极小的、额外加深的圆点，像是刻完最后一笔之后又用刀尖在那个点上重重地按下了一下。 赵不弃绕过船尾走到船头。船头朝岸的方向微微翘起，舱里空着，底部铺着一层干了的沙和几片枯叶。船舷内侧靠近船头的位置刻着几行字，比船尾的"路"字小得多，用的是更细的刀尖，笔迹略有些潦草，像是匆忙间刻上去的。他弯下腰把那些字对着夕光一个字一个字地认读。 "舟行至此，已过三杖三岛。前方登岸即是所求之地。若你带了笔来，在此处留一行字，便可知我来过这里。若你未带笔，则另有一事须记——南面第二棵椰树下埋着一只木箱。箱中物是对你这一路行迹的核验。你须将此物取出，方能继续前行。" 赵不弃直起腰来，手伸进怀里摸到了那支旧笔的笔杆。他把笔从怀里取出来握在手里，笔杆的木面温热，那道被牙印磨出来的凹槽正卡在他的拇指肚上。他在船头内侧找了一块平整的木板面，笔尖在舌尖上润了一下，然后在那块木板上写下一行字。笔尖在木质纤维上划出一道深色的墨痕，墨在干木头上晕开的速度比在纸上慢很多，每一笔的末端都留下一个微微洇开的圆点。 "弃儿已至。三杖俱全，依父迹南来。尚不知前方何物，但在此处，已知父所行之路非虚。"他写完，把笔收好，用掌根按了一下墨迹让它渗进木头里，然后转身朝浅滩南侧的方向走。他数着步子朝南面走，浅滩上长着几棵椰树，树干倾斜着朝海面方向弯过去，树冠在海风里微微地晃动。他走到第二棵椰树旁边的时候蹲下来，用手在树干底部的沙面上往下挖。沙层很松，他挖了大约两尺深的时候手指碰到了硬的东西——一个木箱的顶面。他把周围的沙全部扒开，露出一只大约两尺长、一尺宽的柚木箱，箱面的颜色已经被沙粒磨得发白了，边角有些朽，但整体还结实。箱盖没有上锁，只用一根干枯的藤条绕了一圈打了个结。他把藤条解开，掀开箱盖。 里面铺着一层油布，油布已经硬化了，碰一下边缘就碎裂成片。油布下面是一团被仔细叠好的东西，赵不弃把那团东西取出来展开——是一件深蓝色的短褂，布料厚实，前襟有被海水反复浸泡之后留下的淡白色盐渍痕迹。他把短褂翻到背面的时候，看见了后领内侧用黑线绣着的两个字。针脚细密，字形端方。父亲的名字。赵承宗。 赵不弃把那件短褂握在手里，布料在他的掌心里是干硬而粗糙的，日晒和盐渍已经把纤维的表面化成了接近砂纸的质地。他把短褂叠好，重新包进那层已经碎裂的油布里，然后抱着木箱站起来走回船边。上船的时候黄九蹲在船舷边伸手把木箱接过去放在了甲板上，阿米尔走过来蹲在箱子旁边看了一眼里面的东西，目光停在那件短褂上。他没有伸手去碰，只是看了看，然后站起来退了半步。 那颜从舵柄后面看过来，赵不弃朝他点了一下头。那颜把舵柄朝深水方向微微转动，船从浅滩上慢慢退出去，重新驶入深水区，主帆升起来，船头摆正，前方那道海岸线正在从一条平面上的轮廓变成一面前方越来越宽阔的立体幕墙。岸上的树冠在夕光里形成了高低错落的剪影，那些树冠之间有一块区域是空缺的，露出一片平整的、像是被人工开辟出来的空地。空地中央有一个矮墩墩的黑色石台，石台的形状像一只倒扣的碗，表面被苔藓和地衣覆盖着，只在顶部露出了一小片没有被遮盖的石面。 船距离岸边还有大约一里的时候，赵不弃看见那片空地中央的石台旁边站着一个人。那人穿着浅色的布衣，身形瘦小，正背对着海面，面朝内陆的方向站着，像在看什么，像是在等什么。赵不弃眯着眼使劲看那个人的轮廓，对方的肩很窄，腰背微微佝偻着，和海里漂了太久的人那种舒展的站姿完全不同。那是一个老人，年龄大到了背脊已经撑不直了，整个人缩成了一道略微弯曲的侧影。他的头发全白了，在夕光里反着一种几乎是银色的光，风把他的衣摆和头发朝同一个方向吹着，他站在那里很久没有动过。 船在距离岸边大约三四十丈的地方抛了锚。赵不弃把小舢板再一次放下水，这一次他没有让人跟着。他自己把舢板划向岸边，桨叶切入水面的节奏比之前任何时候都更慢更轻。舢板靠上沙滩的时候，他的鞋底踩在了干燥的沙面上，发出沙粒之间摩擦的细响。他朝那片空地走过去，沙地在脚下慢慢地变成硬土，硬土上长着一层矮矮的、被踩实了的草。他走到空地边缘的时候停住了，站在那个老人的侧面大约五六步远的地方。 老人没有回头。他依然面朝内陆的方向站着，但他的嘴唇在动，声音很轻，像是自言自语，又像是在对着远处某个看不见的人在说话。赵不弃没有往前走，他站在那儿安静地听。风从海面上吹过来，把老人的话断断续续地送进他耳朵里。 "……走了很久才到这个地方。你比我预计的晚了三天。但晚三天不算晚，我在这儿等了你四天。再多等一天我也等得。"老人的声音干而哑，像被日头和风反复吹过的旧木头，但他的发音很清晰，每一个字都咬得很稳。"你父亲走的时候跟我说——如果他儿子来了，让我告诉你一句话。" 赵不弃的喉咙紧了紧。老人终于转过身来。他面朝赵不弃的那一刻，夕光把他的脸照得透亮——干瘦的脸颊上全是风霜刻出来的深褶，眼睛不大但很亮，瞳孔的颜色是浅褐色的，像是一枚被磨了很久的琥珀。他看着赵不弃，嘴唇动了一下，然后说出了那句话。 "你父亲说：'海角不在南面。海角在你自己走过的路里面。你能走到这里，就说明你已经看见了它。'" 赵不弃站在那片空地上，夕光从他背后打过来，把他的影子长长地投在那座黑色的石台上。他怀里那三根骨杖贴着他的胸口，温热感稳定地持续着，像三颗小小的、以同样节奏跳动着的心脏。他张了一下嘴，想说点什么，但那一瞬间他的声音被喉咙里堵着的东西压住了，他只能朝那个老人点了一下头，点得很慢，像一根在风里弯曲了很久的枝条终于缓缓地伸直。