日头从正午偏向了西面，河滩上的阴影从树干的根部开始向东延伸，把柳树冠下的荫影拉长了一截。顾秋站在那里，看着柳树下那个人把双手垂回身侧之后重新靠回树干上的姿态，风从他背后吹过来，把柳树冠上的叶子吹得翻卷又回正。他开口说：“三天。走到那之后插完剑，站在那里等天黑。”他停了一下，“天黑之后来找我的那个人，是你认识的。” 柳树下那个人靠在树干上，目光在顾秋脸上停了一会儿，然后移开了片刻。“你认识。”他说，“你认识他。但他来找你的时候，他用的不是他的脸。他用的会是另一个人的样子。”他说完之后把目光从顾秋脸上移开，落在河滩尽头那道日光晒得发亮的地平线上，像是把那些话放在那里之后自己也顺着那道线望过去，望着远处和近处之间那道模糊的边界。 顾秋站在那里，风把他的衣摆掀起来又放下，他看着柳树下那个人望着地平线的侧脸，听到“用的会是另一个人的样子”那句话在风里停了一下又散开。他没有追问，只是站在那里把那句话在自己的呼吸之间放好了。“我拿到那批剑格和缠布之后装好十二把剑，走到那个地方，把剑插好，等天黑。天黑之后会有人来找我，那个人用着别人的脸来找我。那个人让我往哪个方向走，我就往哪个方向走。”他停了一下，“你会在那里等我吗？” 柳树下那个人把目光从地平线上收回来，落在顾秋脸上，沉默了片刻之后开口说：“我会在那片地的西边等你。你往那个方向走的时候，走完第一天的路之后会看到一棵胡杨树。那棵胡杨树和你在枯胡杨树坑里挖出剑身的那棵不一样，它还有叶子，树的北面有一道被风削出来的凹槽，可以避风过夜。”他说完之后把交叠在腹前的双手松开又合拢了一次，那个动作和之前一样细微，但他做这个动作的时候嘴角的线条几乎没有变化。“你在那棵胡杨树底下会看到我。” 日头从正午偏向了西面，河滩上的阴影从树干的根部开始向东延伸，把柳树冠下的荫影拉长了一截。顾秋站在那里，看着柳树下那个人把双手垂回身侧之后重新靠回树干上的姿态，风从他背后吹过来，把柳树冠上的叶子吹得翻卷又回正。他开口说：“三天。走到那之后插完剑，站在那里等天黑。”他停了一下，“天黑之后来找我的那个人，是你认识的。” 柳树下那个人靠在树干上，目光在顾秋脸上停了一会儿，然后移开了片刻。“你认识。”他说，“你认识他。但他来找你的时候，他用的不是他的脸。他用的会是另一个人的样子。”他说完之后把目光从顾秋脸上移开，落在河滩尽头那道日光晒得发亮的地平线上，像是把那些话放在那里之后自己也顺着那道线望过去，望着远处和近处之间那道模糊的边界。 顾秋站在那里，风把他的衣摆掀起来又放下，他看着柳树下那个人望着地平线的侧脸，听到“用的会是另一个人的样子”那句话在风里停了一下又散开。他没有追问，只是站在那里把那句话在自己的呼吸之间放好了。“我拿到那批剑格和缠布之后装好十二把剑，走到那个地方，把剑插好，等天黑。天黑之后会有人来找我，那个人用着别人的脸来找我。那个人让我往哪个方向走，我就往哪个方向走。”他停了一下，“你会在那里等我吗？” 柳树下那个人把目光从地平线上收回来，落在顾秋脸上，沉默了片刻之后开口说：“我会在那片地的西边等你。你往那个方向走的时候，走完第一天的路之后会看到一棵胡杨树。那棵胡杨树和你在枯胡杨树坑里挖出剑身的那棵不一样，它还有叶子，树的北面有一道被风削出来的凹槽，可以避风过夜。”他说完之后把交叠在腹前的双手松开又合拢了一次，那个动作和之前一样细微，但他做这个动作的时候嘴角的线条几乎没有变化。“你在那棵胡杨树底下会看到我。” 顾秋站在柳树冠下，看着那个人在说完这句话之后重新把姿态稳住，看着他在风里合拢又松开的手指。他把腰侧那把剑拿起来握在手里，剑鞘的铁面在午后的日光里泛着暗沉的光泽，那枚印记在光线下弯钩线条的起始处那个比正常笔画粗一点的停顿点被照得清楚。“你在那棵胡杨树底下等我，等我走完三天、插完剑、等到天黑、等到那个人来找我、等到那个人告诉我方向之后。我走到那棵胡杨树底下的时候，你会告诉我剩下的事情。” 柳树下那个人靠在树干上，目光从那道地平线上收回来落在顾秋手里的剑鞘上，在那枚印记的位置停了一下，又抬起来。“我会告诉你。”他说，“我会告诉你最后一件事。那件事我留了最久，比其他任何一件都久。你走到那棵胡杨树底下的时候，我会把那个告诉你。”他说完之后把靠在树干上的背脊直了起来，双手垂在身侧，衣摆在风里贴着他的腿侧，像是他已经准备好在那个位置上站到顾秋走到他面前。 顾秋把剑重新挂回腰侧，看着那个人站直的姿态，看着风把他束发的布带末端吹起来又放下。他往后退了一步，然后转身，走下了河滩。柳树冠的荫影在他身后越来越远，午后的日光重新落在他身上，把他的影子从柳树的边缘开始向东面伸长。他走回等待的人群中间，赵三娘看着他走回来的方向，又看了一眼柳树下还站着的那个人影，没有开口。阿福站在他身后，顺着他的目光也看了一眼柳树的方向，然后转回来，等着他说什么。 顾秋停下脚步，调整了背上那捆剑身的系带，然后抬头看了一眼日头的位置。日头正在从正午偏西了一截，他开口说：“回西川镇。客栈柜台下面有东西要拿。” 队伍沿着干河床往回走的时候，风的方向变了。从西北方向吹过来的风在午后转成了正西，贴着干河床的沙面从他们背后推过来，把他们来时留在河滩上的脚印一层层地抹平。顾秋走在队伍靠前的位置，背上的油布捆随着步伐的节奏轻轻晃动着，那十二把剑身在油布里相互贴靠着，隔着布料传来持续的、微微的摩擦感。他走着的时候把右手伸到背后按了一下油布捆的系带，确认了绳结还紧着，然后收回来继续走。 走进西川镇的时候，日头已经偏西到镇子房屋的屋顶线以下了。主街上的阴影从西侧漫过来，把路面上的碎石和沙土盖住了大半。他们路过那家客栈的时候，客栈门口的木门半开着，里面的柜台后面亮着一盏油灯，昏黄的光从门缝里透出来在门槛外面的地面上铺了一小块暖色。柜台后面的中年人正在灯下翻着什么册页，听到脚步声抬头看了门口一眼，目光在顾秋背上那捆油布上停了一下，然后又垂下去，继续翻他的册页。 顾秋走进客栈的时候把那捆油布解下来放在靠门的长凳上，走到柜台前面。他伸手把柜台侧面堆着的三袋盐挪开，盐袋落在地上的时候发出沉闷的咚声，露出下面一只铁箱的箱盖。铁箱比暗河石室里那些略小一些，深褐色的铁面上没有被锈蚀的痕迹，锁孔在箱盖正中央的位置泛着暗沉的光。他从怀里摸出那把钥匙，插入锁孔，旋转。齿纹和锁芯咬合的声音和之前每一次一样，转了两圈之后咔的一声弹开了。 他掀开箱盖。箱内衬着一层干布，布面上排列着一百二十三枚剑格。剑格的质地和他背上的十二把剑身一致，都是灰蓝色的精铁打成，表面被磨得光滑，每一枚剑格上端都留着槽口，尺寸和他那十二把剑身的剑根尺寸吻合。剑格下面压着一层粗布，布下面是一百二十三块缠布配重，用麻绳扎着，整整齐齐地码在箱底。他弯腰把那只铁箱从柜台下面抱了出来，放在柜台上，把箱盖重新合上，锁好，把钥匙收回怀里。 他把那只铁箱和背上的油布捆并排放在一起——铁箱的尺寸和油布捆差不多长，只是宽度窄了一些。两只铁器并排放着的时候，金属和布料之间的反光差异在油灯光里形成了两道明暗不同的轮廓。他看了一会儿，然后站起来，把两样东西重新归置到背上，铁箱在底下贴着腰背，油布捆压在上面。系好之后他动了动肩膀，重量的分布比之前更均匀了一些，虽然多了铁箱的分量，但重心没有偏。 阿福站在靠门的长凳旁边看着他做完了这些，等他站直了之后轻声说了一句：“那棵胡杨树，在北面有凹槽的那棵，我们去了之后要住一夜吗？” 顾秋把腰侧的剑调整了一下位置，转头看着阿福。“住一夜。那棵胡杨树的北面能避风，可以过夜。第二天再往西走两天，到那片地。”他说完之后走出客栈，站在门口侧头看了一眼天际线。日头还在往下沉，西面的云层被烧出了一线薄薄的橘红色，那道颜色沿着天际线铺了很长一段，像是被谁用画笔顺着那条线慢慢地描过去。他看着那道橘红色的边缘被正在靠近的夜色从底部慢慢地抬升起来，然后他走下客栈的台阶，沿着主街朝镇子西面的干河床方向走了过去。