他们走出巷口的时候，天色比进去的时候亮了一些。云层边缘那层浅灰色的光正在缓慢地扩展，虽然还没有露出太阳，但空气中那种阴沉的压迫感已经淡了几分。白洛在巷口的台阶上站了一下，看到宋时已经在他身旁停了下来，两个人肩并肩站了片刻，各自安静地站在那里。风从巷口外面吹过来，带着远处街道上潮湿的柏油气息，他垂下目光，看了一眼自己握着那枚石子的掌心，然后重新收回了口袋。 “你从什么时候开始走这条路的？”白洛问。他的视线还落在街道远处，没有看宋时。 宋时沉默了一会儿。他没有立即回答，好像在度量那个时间的长度。“第一次走这条路是在陈霄离开之后，我每隔一段时间会来一次，把墙根下的浮土重新拨开，确认那块石头还在。后来我发现那棵柏树旁边的地面开始出现一些不太显眼的痕迹——浅浅的压痕、被翻过的泥土、一块被调整过角度的砖。再后来我开始在那些痕迹旁边放一些新的东西，有时候是石子，有时候是磨平的碎瓷片，有时候只是把被风吹乱的落叶重新摆整齐。”白洛把视线从街道远处收回来，低头看着脚下的地面。他想起了口袋里那些物件的累积过程，“这条路不是你一个人的，以后也不会是你一个人的。”他停顿了一下，“你下次来的时候，可以提前告诉我，我可以放另一枚石子。”宋时侧过头看了他一眼，“什么颜色？”白洛想了想，把自己的手掌翻转过来，掌心朝上，让阳光照在那些已经几乎看不见的旧痕上，“深色的，青灰色，和那块地面一样。” 他们在巷口的台阶上又站了一会儿。白洛在他说完之后没有急着离开，而是把目光投向远处的街道。他似乎看到了什么——也许是远处街角某种不动声色的轮廓，也许是某段围墙藤蔓下隐藏的另一个标记。他没有说出口，只是看着那个方向看了几秒，然后收回目光，沿着街道往回走，走到他曾经在那棵槐树下停留过的位置。宋时依然站在他身旁，保持着那种同步的步频。他们沿着来时的路往回走，两个人的脚步声交替落在潮湿的路面上，有时候重合，有时候错开，但始终没有拉远。 快到灰砖墙的时候，白洛停了下来。他侧过身，看向墙根下那片被爬山虎覆盖的区域，视线在那里停留了好一会儿，才收回来。他想起了陈霄的那句话——"这条路不是一个人走完的。" “我刚才一直在想，”白洛开口，声音不高，“第一次见到陈霄的时候，他说过那句话吗？”宋时站在他旁边，目光也落在那片墙面上，“他没有亲口对我说。那句话刻在那面墙的墙壁上，就在那面墙的左下角。”白洛又问了一句，“他说的‘不是一个人走完的’，是指这条路需要两个人走，还是指这条路会被很多人接力着走？”宋时没有立刻回答，“他说过另一句话，‘你走了，路还在。路还在，就会有人走。’”白洛沉默了一下，“他觉得这条路是不会断的，不管谁走过谁停步，总会有下一个。”宋时站在那里，没有说是，也没有说不是。他只是侧过头来看了白洛一眼，晨光落在他另一侧的脸颊上，把他的轮廓照出了一道细长的亮边。“你已经走到这里了，你觉得路断了吗？”白洛没有立刻回答。他收回目光，低下头沉默了很久，“没有。”他抬眼，“它只是在等下一个接上去的人。” 宋时顺着他的视线也看了很久。“那你就是下一个。”他转回身来，“你不是来接替我走完的，你是来和我一起走的。”白洛看向他，没有点头也没有摇头，只是站在那里，把口袋里的石子握了握，感觉到它的轮廓在掌心里清晰地贴着他的皮肤。风从灰砖墙那边吹过来，爬山虎的叶子翻动了一层，发出细密的、干燥的沙沙声，像是路本身在确认他们已经走到了这一个节点。 风停了。爬山虎的叶子垂落回原处，沙沙声也渐渐收住，巷口重新安静下来。白洛在灰砖墙前面站了片刻，感觉到掌心里那枚石子的轮廓已经被他的体温焐得温热。他松开了手指，把它放回口袋里，和其他物件靠在一起，动作很轻，像完成了一个已经被确认过的步骤。 “你刚才说，”白洛的视线落在那片爬山虎的叶子上，“那棵柏树是这条路上最后一处不是人为放置的标记。”宋时已经收回了目光，“是最后一处。但如果继续往南走，在柏树之后还有一段路，那段路的路面有明显的下沉，不是设计缺陷，是被反复踩实的泥土。那一段路没有标记，因为已经不需要了。”白洛把目光从爬山虎的叶子上收回来，重新看向宋时，“那段路通向哪里？”宋时没有立刻回答。他看了一下远处，然后才开口：“通向一座旧桥，废弃的，桥面铺着铁板。铁板上有一个凹痕，是在同一块铁板的同一个位置上被反复走过之后形成的。过了桥之后路就断了。”白洛没有追问。他把那个方向在心里记了下来，和之前记住的那些标记放在一起。 “你走过那段路？”白洛问。“走过一次。”宋时回答，“走到桥头就没有再往前了。当时我还不确定那座桥是不是还在。”白洛看了一眼他的侧脸，“那你下次来的时候，会走到桥头去看看吗？”宋时没有回答。他把视线从远处收回来，低了低头，“会。但走到桥头不是终点。”他顿了一下，“那座桥还有一个编号，刻在铁板靠近桥头那一侧的边缘上。第一次看到那个编号的时候，我觉得它像某个坐标，但当时没有把它和任何路线连起来。”白洛停了一下，“那个编号你还记得吗？”宋时侧过头，像是在从记忆里提取某个具体的细节，然后点了点头，“SV-22。和他在夹层里的编号一样。” 灰砖墙旁边的空气在那一瞬间好像变轻了一些。白洛站在那里，把那个编号和自己记忆中的所有碎片都迅速地对了一遍。“SV-22是陈霄的编号。如果那座桥上也刻着同样的编号，那座桥很可能也是他走过的路。或者，他刻下那个编号，是为了告诉后来的人这条路的尽头在哪里。”宋时没有肯定也没有否定，“我当时只把它当成一个巧合。直到后来我在其他路段上发现更多被他留下的痕迹。”白洛沉默了一会儿，“那你觉得他是在标记自己走过的路，还是在标记一条他希望你继续走下去的路？”宋时没有回答。过了好一会儿，他听到自己的声音很轻地在晨风里落了下来，“两种都是。” 他们沿着灰砖墙又走了一段，在另一处藤蔓比较稀疏的地方停下来。宋时蹲下身，用手拨开墙根处一层不太显眼的浅草，露出下面一小片被磨得光滑的石头地面。石面上刻着一段字迹：“过了桥之后向东北方向走，有一棵被雷击过的橡树，树干上有一道很深的裂口。橡树正南方大约一百二十步的地方，有一块埋在地里的铸铁板，板面上刻着三个字：‘此处下’。不知道写这句话的人是在指什么，但那个铸铁板的位置就在桥的东北方向，紧挨着那棵橡树。”白洛蹲下来，视线停在那段文字上。字迹比陈霄的刻痕要浅一些，收尾处略有弯折。他记住了那块铸铁板的位置——过了桥向东北方向走，橡树正南方一百二十步。如果那段路还在，他还想再看一眼那个方向，确认一些事情。他站起来，拂掉手上的土，转身看向宋时。“你下次来的时候，会走到铁板那里吗？”宋时的目光从远处收回来，“会，”他说，“但不会只到铁板为止。”他顿了一下，“铁板上的字不是终点，只是告诉我那段路有入口。”他停顿了很久，久到晨风又掠过了一次。然后他说了一句，“我会继续往铁板所指示的方向走。”